Странный приятель.4

— Меч Лга*нхи... — Едва ли не прошептал сатрап, поглаживая покрытый толстым слоем патины бронзовый стержень, с шестиперым набалдашником из железа на конце. Сделанный весьма грубо, однако не без некоторого изящества, присущего изделиям древних мастеров. — Одна из великих Реликвий Империи! Завернутая в промасленную ткань и положенная в отдельный футляр..., она находилась на самом дне сундучка, заполненного свитками пергамента. Кто-то очень сильно озаботился упаковать ее, так что спустя почти полторы тысячи лет — верхняя половина самого знаменитого в истории мира оружия, сохранилась довольно неплохо. Да и сам сундук, в отличии от своих собратьев, целиком был сделан из бронзовых листов, так что его содержимое не истлело за долгие века.

Увидев эти свитки, почтеннейший Йоорг заквохотал словно курица снесшая алмазное яйцо величиной с дом, и дерзко отпихнув в сторону сатрапа, начал осторожно вынимать их, выкладывая на льняную скатерть.

— Не трогать! — Забыв остатки почтительности, рявкнул он на Ваасю, когда тот, обуреваемый любопытством, протянул руки к находке. — Их нельзя развертывать, могут рассыпаться в прах! — ...Почтеннейший Йоорг не объяснял, а словно бы рычал, подобно собаке охраняющей свою кость.

— К счастью..., — пояснил он немного остывая, — Мы знаем способы как работать с подобными вещами. ...Кто знает, какие удивительные знания могут храниться на этих удивительных кусках кожи. ...Вот тут вот — видите — краешек загнут, и видны пурпурные чернила. Это значит, что свитки уже были древними, даже когда закапывался клад! Может быть, они даже времен становления Империи, или... — Тут глазки профессора масленно заблестели. — Еще древнее! — Это настоящее чудо!!! ...Хм. А это еще что?

— Полагаю — Меч Лга*нхи... — Как-то глухо сказал Готор, едва ли не вырывая Реликвию из рук профессора.

— Неужели тот самый? — Не веря своим ушам, переспросил Ваасю VII.

А на следующий день, за обеденным столом случилось... не сказать чтобы чудо, но что-то такое, что превратило восторги юного сатрапа, в некую сладкую истому и чудесный сон.

— Хотя, у нас и был договор, — почтительно и торжественно начал оу Готор. — Что ваше величество не вправе претендовать на какие-либо находки сделанные в этой экспедиции... Однако мы, посоветовавшись, решили отдать вам верхнюю половинку Меча Лга*нхи. Ибо — в его нахождении, есть и ваша немалая заслуга. К тому же — думаю из всего найденного, только эта вещь достойна чтобы быть памятным подарком столь высокотитулованной особе как вы. ...Ведь не золотой же кирпич вам совать, честное слово, будто медный грош швейцару!

— Хм... Благодарю! — Не скрывая своего удовольствия ответил сатрап. — Я, честно говоря, был уверен что вы отвезете эту находку своему королю... Ведь как я слышал — вы охотитесь за подобными реликвиями?

— Охотился... — Кивнул Готор. — Но тогда, это было частью проблемы... которая уже решена. И я полагаю, что коли уж сама история разделила это древнее оружие на две половинки — будет весьма символично и здраво, и хранить их по раздельности. Пусть одна находится в Тооредаане, а вторая в Мооскаа, в знак вечной и нерушимой дружбы наших государств.

— Но что скажет на это ваш король? — Вдруг, непонятно даже для самого себя, начал упираться Ваасю.

— Думаю — он поймет и согласится. — Спокойно, но в то же время твердо сказал Готор. — Единственное, что я хочу предложить — снять слепки с обоих половинок, и обменяться и ими. Тогда в каждом из государств, как бы будет свой меч Лга*нхи.

И вот, уже который день, — сатрап Мооскаа, ходил по лагерю кладоискателей как во сне, сладко мечтая о том, как замечательно было бы бросить этот дурацкий трон, дворец и опостылевший двор, и заняться кладоискательством. — Рыться в архивах и библиотеках идя по следам древних сокровищ. А потом — путешествуя по всему миру, снова и снова испытывать этот дикий восторг, когда после многих недель, а то и месяцев трудов, твоя лопата вдруг упирается в древний сундук, или целое хранилище сундуков.

И пусть там даже не обязательно будет золото или иные драгоценности. — Вон как почтеннейший Йоорг трясется над своими свитками. А Готор — кажется был даже разочарован, что нашел всего лишь золото. — Ведь это же такое чудо — находить то, что кто-то, сотни, а то и тысячи лет назад, спрятал ото всех. — Разве можно это сравнить со скучными обязанностями правителя, от которого всем чего-то надо, все ему лгут, льстят, пытаются задобрить или воткнуть нож в спину?

...А впрочем — подумал он. — Разве моя Мооскаа не один из древнейших городов в мире? И разве там не закопаны столь же древние и дивные клады?

Глава ??

— И куда двинемся теперь? — Лениво поинтересовался Ренки.

— Не знаю... — Так же лениво ответил Готор. — Возможно стоит вернуться на запад в мои "родные" края и порыскать там. Хотя есть еще одно перспективное местечко на том берегу моря, но оно располагается во владениях Кредона. Так что добраться до него будет непросто.

Готор с Ренки, после хорошей тренировки валялись в плетеных креслах, в саду дворца бывшего правителя Таамаая, и неторопливо потягивали легкое винцо из запасов сатрапа Ваасю VII.

Солнце поднялось уже достаточно высоко, успев выжечь утреннюю свежесть, и честно говоря — что-то делать, и куда-то двигаться, сейчас было откровенно лень. Особенно после

этих сумасшедших недель минувших со дня нахождения клада. После всей этой нервотрепки — хотелось просто хорошенько отдохнуть, расслабиться и успокоить нервы. И дворец правителя Оээруу, с его тенистым садом и прохладными покоями — подходил для этого как нельзя лучше. Тем более что нынешний владелец не возражал против таких гостей.

...Что может быть хлопотнее, чем делить богатства? — Делить поистине огромные богатства! Потому как если золото пробуждают в людях жадность, то очень много золота — пробуждает огромную жадность, а то и порождает безумие. Просыпаются зверские аппетиты, и тот, кто еще вчера радовался бы горсточке медных монеток, вдруг начинает воротить нос от слитка золота, потому что цифра "один" становится для него абсолютно ничтожной и появляется странное ощущение что он достоин намного большего...

Да уж... — дележ найденного клада между экипажами пиратских кораблей, изрядно измотал нервы Ренки и Готору. А кое-кому из пиратов — даже стоил жизни. — Безумие — болезнь зачастую приводящая к смерти.

...Но ведь это же надо было быть такими идиотами, чтобы попытаться обокрасть целый пиратский флот! — На что эти ребята надеялись? — Легкую смерть? — Наивные! ...Впрочем — хватит об этом. Свои две трети клада Военные Вожди Фааркоона отстояли, а уж как распределиться остаток на пути от Южных Земель до Литруги, и сколько кораблей вообще дойдет до цели, а сколько "случайно" канут в бездну, предварительно очистив трюмы от ценного груза, в пользу другого экипажа — это уже не их проблема.

Вот только почтеннейший Йоорг несколько расстроился из-за толп "копателей" хлынувших на место древнего поселка Инбаакии, едва весть о нахождении клада просочилась во внешний мир. Готор сильно сомневался что они смогут там найти еще что-то ценное. (Экспедиция изрядно перерыла стенки и дно найденных колодцев и больше ничего существенного не нашла). А ценность древних черепков и ржавых железяк, алчные копатели едва ли смогут оценить.

Профессор так сильно переживал по этому поводу, что Готор даже распорядился вкопать несколько столбов, на которые прибил доски с извещением о том, что все найденные предметы, даже самые на вид невзрачные, могут иметь немалую ценность, коли суметь довезти их до ближайшего университета. А предприимчивая хозяйка Дома Ваксай начала просчитывать возможные выгоды от постоянной фактории, которая будет снабжать "копателей" продуктами и инструментами, попутно скупая у них найденные раритеты. Но все взвесив, решила отложить на время этот вопрос, ибо впереди их ждала работа по обустройству гавани Оээруу. Ну да хоть, к успокоению профессора — сатрап, в глазах которого последнее время задумчивая поволока сменялась блеском искр, внимательно выслушал лекцию Готора, о том как правильно искать древности. ...И не удержался от ехидного вопроса, почему сами они в данной экспедиции, копали землю лопатами а не кисточками? — Ответ — "Потому что пиратов на раскопках было больше чем ученых" — его вполне удовлетворил, и (хотелось бы в это верить), навел на правильные мысли, особенно после намека на то, что покровительство новой зарождающейся науке, может на века прославить его имя.

А потом еще была сцена прощания с сатрапом Мооскаа, и добрыми друзьями — состоявшими в его свите. Эти месяцы совместных путешествий, поисков и работы, изрядно сблизили их всех, так что расставание и впрямь вызывало всеобщую грусть — причем абсолютно искреннюю. Ренки например почувствовал что ему будет сильно не хватать, ставших почти ритуальными утренних тренировок с маэстро Лии, Ундааем, и несколькими офицерами гвардии Сатрапа. — Когда еще доведется "поработать" с таким количеством больших мастеров, собранных в одном месте? ...Или застольного трепа Миилда, который, надо отдать ему должное, мог вызвать улыбку даже на лицах покойника и хоронящей его родни. Однако при этом и обладал довольно гибким и быстрым умом, так что, вероятно, его пребывание в свите Ваасю VII, не ограничится только этим путешествием ...если только его не переманит к себе Дом Ваксай.

Да и сам Сатрап — вызывал у Ренки уважение и бездну положительных эмоций... когда не бросал томные взгляды на Одивию Ваксай, которые почему-то дико раздражали благородного оу Дарээка, и в голову начинали лезть разные мысли и сравнения... Впрочем — все это чушь, а вот то что молодой монарх проявил столько упорства, решительности и даже самоотверженности, в сочетании с умом, знаниями и любопытством — заставляло уважать не только его, но и того же оу Лоодиига, как одного из его главных учителей.

И все же, надо это признать, когда корабли под флагами Сатрапии ушли на север, увозя мооскаачей и богатые подарки, вся компания вздохнула свободнее. Что ни говори, а пребывание среди них столь высокопоставленной особы, серьезно связывала всем посвященным не только руки, но и рты. Все время приходилось следить за тем что говоришь, чтобы невзначай не выдать тайну Готора и подлинное значение так и не найденной последней Реликвии. Так что — ни нормально обсудить находки, не поболтать о дальнейших планах, не представлялось никакой возможности. — Любопытный монарх, вечно терся возле них, жадно ловя каждое слово.

И вот наконец — они снова одни, и снова свободны. — Ни тебе любопытных сатрапов вокруг, ни жадных пиратов, ни наемных работяг, тоже старательно топорщащих свои уши, в сторону важных нанимателей.. "Счастливый" и "Чайка" дружно направились на запад, и войдя в бухту Оээруу, встали бок о бок возле единственного причала.

И опять началась суета. Переговоры, балы, раздача подарков и откровенных взяток. Готор взялся за черчение планов перестройки гавани, а Одивия — за составление смет, и организацию работ. Ренки же — привычно пошел "дрессировать" ополчение городка, попутно "приручая" будущую воинскую элиту. Что означало — произвести впечатление своей мужественностью, богатством, и щедростью. — Если Мооскаавской Сатрапии, Оээруу действительно в качестве колонии был не слишком-то интересен, то для Тооредаана, в качестве базы флота, он представлял немалую ценность, и как изящно выразился Готор — "Будет куда проще, если местное население разделит нашу радость, от вхождение Оээруу в зону интересов королевства"

Но и этой работе подошел конец. Планы начерчены, ополчение собранно, люди наняты и порт начал строиться. Осталось только дождаться эскадры оу Ниидшаа, находящейся сейчас где-то недалеко от Ворот, на розыски которой отправилась "Чайка", и познакомить адмирала с его будущей базой.

— Чего тебе? — Спросил Ренки, заметив подошедшего к ним слугу.

— Вам записка судари...

— Положи тут...

— Простит судари, но мне сказали, что это срочно.

— Что там еще? — Недовольно буркнул Готор, взял из рук слуги записку, прочитал, и мигом вылетел из кресла. — Каас!!! — Почти прошипел он сквозь зубовный скрежет.

— Каас?! — Удивился Ренки. — Что опять натворил этот мерзавец?

— Похитил Одивию!

— Что?!! — Ренки почти выхватил листок из руки Готора, и прочел послание.

[ "Рад снова приветствовать вас благородные господа. Меня чрезвычайно порадовали известия о вашей находке. Особенно учитывая, что я, в некотором роде, имею полное право претендовать на часть добычи. Залогом того что я получу свою законную долю, мне послужит прекрасная, хоть и изрядно злющая девица Ваксай, которая ныне, пусть и не по своей воле, но гостит у меня.

Примите мои уверения, что с ее головы не падет ни единый волос... коли вы конечно поведете себя разумно. Мои требования не так уж и высоки. Хотя слухи ходят о баснословных богатствах, что вы смогли найти в Инбаакии, (даже не представляю как вам это удалось, но примите мои поздравления). Однако я готов удовлетворится всего парой дюжин слитков известного всем имперского образца.

В знак вашего согласия, будьте столь любезны, приспустить свои флаги на фрегате и над резиденцией правителя Оээруу. И я вам пришлю дальнейшие инструкции о месте и времени обмена золота на девицу.

С моим безграничным почтением к вашим особам — Коваад Каас.

PS В случае если вы решите оставить золото себе, то для покрытия своих расходов, я буду вынужден продать сию девицу царю удихов. Говорят — он весьма заинтересован в этой сделке."]

В конце листа, стояла приписка, явно сделанная рукой Одивии Ваксай.

[ К сожалению, судари, все что написал этот подлец, правда].

— Ах он сволочь, да я... — Начал Ренки, судорожными движениями цапая рукоятку шпаги.

— Спокойно. — Сказал Готор, и сел обратно в кресло. — Прежде всего — не будем суетиться.

Ты... — Ткнул он пальцем в слугу, принесшего записку. — Кто дал тебе это послание?

— Его принес какой-то мальчишка к воротам дворца... — Дрожащим голосом ответил тот, ибо вид обоих героев, что бешено вращающего глазами и выплевывающего сквозь зубы проклятья Ренки, что погруженного в ледяное спокойствие Готора, был воистину страшен. — Передал привратнику, а уж он — отдал ее мне.

-...Регент Увоон во дворце? ...Пригласите его к нам.

— Что ты хочешь сделать... — Старательно взяв себя в руки, спросил Ренки. — Я считаю — мы должны отдать золото, а потом найти этого мерзавца, и содрать с него шкуру, очень медленно и аккуратно, чтобы не помер раньше времени.

— Было бы неплохо. — Согласно кивнул Готор. — Только вот боюсь — Коовад Каас отнюдь не глуп, и естественно предусмотрел подобный вариант. А это значит, что начни мы играть по его правилам — Одивия умрет. А скорее всего и мы попадем в ловушку. Город не такой уж и большой, да и степь за его стенами, это не темный лес, где легко спрятаться. Думаю, у Кааса должна быть какая-то база в самом Оээруу, и место где он держит пленницу, полагаю — за пределами города. Еще возможно порт... хотя вряд ли. Еще Каас должен был обдумать как он поменяет пленницу на золото и уйти безнаказанным — думаю это не так просто... Хм — а вот и нас староста, в смысле — регент!