Твоя судьба

Пока я тут принимала, в общем-то, очень важное решение не только для себя, но и для всей страны, мой жених снова открывал бал. И знаете с кем? Не со мной! Узрев сию несправедливость — вспыхнула мгновенно. Так же быстро погасла, успокаивая себя логикой того, что если и в этот раз я встану с ним в пару, то интриги для придворных не останется. Но почему он выбрал дочку министра, скажите мне?

— Добрый вечер, леди, могу я просить вас составить мне компанию в этом вальсе? — передо мной склонился мужчина, с коротко стриженным ёжиком тёмных волос, облачённый в военный мундир.

— Можете, — согласилась, взглядом извиняясь перед Виолой из-за того, что оставляю её одну.

Меня провели в центр, туда, где наравне с принцем кружились уже несколько пар. Мужчина встал напротив и предложил руку. Подтвердила своё согласие, положив свою ладонь на его и позволяя притянуть ближе. Он был прекрасным партнёром, уверенно ведя меня, не отвлекаясь на тех, кто окружал нас, прямо смотря мне в глаза. Этот военный оказался не таким красивым, как Северус, но мужественность, которая читалась буквально в каждой черточке лица, и его уверенных движениях подкупала. Без разговоров, этот тип может стать прекрасным мужем, если у него, конечно, не припрятано за пазухой каких-нибудь кошмарных тайн. Надо будет узнать у Севера про него, этого человека вполне возможно рассмотреть на роль кандидата в мужья для Виолы. Или же я тороплюсь, видя в первом встречном будущее для неё?

Мы не разговаривали, совсем. Думаю, нам обоим был нужен только танец, правда, его мотивов я не знаю. Мне-то хотелось показать кое-кому, что я у стенки стоять не стану и некоторым придётся смириться, привыкнуть, что, если он позволит себе внимание к другой особе, то я отвечу. Какими бы причинами это внимание не было обусловлено.

По окончанию вальса меня проводили на прежнее место дислокации и, поцеловав руку, поблагодарили за доставленное удовольствие, от танца, конечно же. Он так и не представился, но, судя по тяжёлому взгляду, который недовольно сверлит во мне дырку, его личность не останется для меня тайной.

Спустя пару минут перед нами нарисовались два абсолютно одинаковых молодых человека — близнецы. Тот, что представился Ксанием повёл к площадке для танцев Виолу, Динарий же после моего отказа не сильно расстроился и остался стоять рядом. А я в это время усиленно смазывала шестерёнки в мозгу, которые переклинило, и они не хотели искать ответ, почему меня так зацепило то, что у этих братьев были короткие белые волосы. Этот цвет и цифра два что-то могли мне сказать...

Волосы, волосы... Ведь точно видела их уже... Есть! Тот день, с которого всё началось. Именно эти парни были оставшимися двумя наёмниками, которые пришли в тот трактир вместе с Эристоном. Я тогда ещё удивилась с чего бы у них идентичные прически. Идём дальше: они точно связаны с главой тайной службы. А если подумать, то от 'Динарий' сокращением легко может быть 'Дин', так звали одного из братьев, которые пробрались ко мне в покои в первую ночь во дворце и вызвали переполох.

Это что получается, они не просто так подошли? Их приставил лорд Эристон. Вон, Динарий после того, как я его отшила, трётся рядом. Значит и предводитель этой троицы где-то здесь, но только не показывается мне на глаза, а подсылает своих людей. Причины? Мне только одно приходит на ум: он тоже видел мой танец, и кавалер не пришёлся ему по вкусу. Что, терпения хватает только на Его Высочество? Либо же есть факты, о которых я не имею понятия, и они вынуждают держать рядом со мной своего человека.

Подумав, подобралась ближе к близнецу, который остался подле меня и спросила:

— Динарий, будьте так любезны, подскажите мне, как вашего начальника можно найти?

— О чём вы? — сделал донельзя удивленную моську. — Леди Самираз, я не понимаю.

— О том, как вы с братцем по ночам ходите смотреть на незнакомых девушек, а не найдя их — бежите к начальству, чтобы потом получить от него нагоняй, — с премилой улыбкой, тихим голосом разъяснила ему. — Так что признавайтесь, где ваш начальник бродит, у меня к нему серьёзный разговор. Не отпирайтесь, знаю, что это он вас отправил меня сторожить.

— Леди Самираз, я по-прежнему не имею представления о чём вы говорите, — продолжил отпираться Динарий. — Но, если бы у меня действительно был такой приказ, вы же понимаете, что если бы он мог сам оказаться с вами рядом, то сделал бы это?

— То есть, можно не пытаться узнать от вас ответ на свой вопрос? — сделала выводы. — Тогда передайте ему, когда будете докладывать: пускай прекращает использовать мои сны, хочет поговорить — жду личного визита.

— Не знаю, о ком вы, но, если встречу — передам.

Отлично, значит мы друг друга поняли. Будем надеяться, что мои слова действительно дойдут до адресата и мы сможем расставить все точки над 'и'. Думаю, что наяву этот человек не будет оказывать на меня столь гипнотическое воздействие, и я смогу внятно до него донести свои чувства.

Так мы и простояли несколько танцев: я, наблюдая за толпой, Динарий — наблюдая за мной. Виола к нам не вернулась: стоило ей появиться на танцевальной площадке, как её оттуда уже не отпускали. По-видимому, ей стали попадаться нормальные партнёры, раз она отвечала на приглашения. Рада, что хоть одной из нас весело на этом празднике. Ко мне даже если и пытались подойти, быстренько меняли курс, стоило моему охраннику посмотреть на смельчака. Лишь один кавалер, что нарисовался на горизонте, не подвергся атаке многообещающих взглядов. Ну да, попробуй Северуса заверни — он тебя заморозит, а после, как бы случайно, разобьёт.

— Окажите честь, — вежливое обращение для всех и горящий взгляд для меня.

Как будто у меня есть варианты! Были бы наедине, то... А что 'то'? Даже в этом случае не позволила бы себе показать, как меня задело его игнорирование моей персоны такой длительный промежуток времени. Я слишком себя люблю, чтобы унижаться подобным образом.

— Конечно, Ваше Высочество, — не позволила эмоциям, забурлившим внутри от его приглашения, отразиться на лице.

— Почему ты согласилась танцевать с капитаном Вартаном, а остальным отказала? — услышала, стоило нам войти в первую фигуру танца.

Это он на отказ кому-то конкретному намекает, или я сейчас чего-то не поняла?

— А, так это был капитан Вартан? Почему-то со мной он предпочёл остаться инкогнито, — запомнила фамилию, чтобы расспросить у Аньянки, нет ли каких слухов об этом бравом вояке.

— Лина, я хочу услышать ответ на свой вопрос, — сжал сильнее мою руку, выдавая свои чувства.

— Согласилась, потому что он мне понравился, отказала остальным, потому что так захотела. Вам, Ваше Высочество, не кажется, что вы задаёте странные вопросы? — он действительно меня ревнует!

— Нет, и чем же вам так приглянулся капитан? — не желал оставлять этот вопрос.

— Он ещё довольно молодой, но при этом зрелый сформировавшийся мужчина. Стоит только посмотреть на него, как понимаешь, что он действительно истинный представитель сильной половины населения, надёжный, как скала, с традиционными взглядами на быт и семью.

Надеюсь, капитан останется жив после такого ответа.

— Ты это как, с одного взгляда определила? — с сарказмом уточнил он. — Надо же, какая у меня проницательная жена будет.

— Ваше Высочество, вы со словами-то поосторожней, нас и услышать могут, — зашипела на него рассерженной кошкой.

— Ну и пусть, — с бесшабашностью заявил, поразив меня до глубины души, — до помолвки всего неделя осталась, так может нам всё переиграть и сообщить сегодня, а там быстро свадебное торжество подготовить?

Эээ, мы так не договаривались! Я вообще хотела после помолвки поговорить с ним по поводу возвращения в Академию. Куда он так разогнался? Неужели один танец настолько его задел, что, потворствуя своей ревности, Северус может вести себя таким образом?

— Север, — забыв о том, что мы не одни, позвала его, — успокойся пожалуйста. Чего ты так завёлся, не понимаю, — растерялась от его напора. — Да, капитан показался мне хорошим человеком, и я подарила ему танец, заодно раздумывая, как бы хорошо они вместе смотрелись с Виолой. Но у меня нет к нему никаких чувств, сегодня я увидела его в первый раз, — твёрдо смотря в его глаза, озвучила то, что, как показалось, позволит успокоить возмущение принца.

Северус несколько мгновений словно усмирял внутреннего зверя, что говорил в нём, а после произнёс:

— Прости, Лина, не думал, что меня так выбьет из равновесия то, что ты просто танцевала с другим, — покаялся мне. — А когда почувствовал, что на тебе остался чужой запах, у меня мозг отказал, остались одни инстинкты.

— Что ещё за 'чужой запах'? — моментально насторожилась я.

— Не важно, — поморщился понимая, что из-за своей вины ляпнул лишнее. — Главное, что мне действительно стыдно, я не должен был так разговаривать с тобой.

— Нет, уж, это ведь важно, и даже очень, не так ли? — теперь я была не настроена просто так сдаваться. — Что это значит? — требовательно переспросила его.

— Лина, пока сделай вид, что я ничего не говорил, — не захотел выдавать секретов Северус, — поверь, после ты поймёшь причины моего поведения, но ещё не время.

— Ваше Высочество, у вас всегда так, — даже под пытками не сознается. — Я сейчас притворюсь, что вами ничего не было сказано, но хочу от вас исполнения одного моего желания, — раз ответы как обычно откладываются, будем искать выгоду в другом.

— Какого желания? — не стал расслабляться наследник.

Умница, да только без толку это.

— А в этом и загвоздка: я вам озвучу его после помолвки, — мстительно произнесла, хотя уже знала, что попрошу.

— Лина, ты же понимаешь, что это абсурдно? — словно надеясь, что я отступлю, заканчивая танец, уточнил Север.

— Решайтесь, Вашество, — поторопила его, — обещаю, что его исполнение будет в ваших силах, никак не повредит королевству, и будет касаться только меня.

— Не отказ от свадьбы и всего сопутствующего? — предположил прищурившись.

— Нет, даю слово, — заверила его. — Если откажитесь — не успокоюсь, пока не узнаю, что значит та фраза, — нелепая угроза, но она сработала.

— Ладно, если больше не будешь задавать вопросы и не станешь обращать внимание на мои оговорки до самой свадьбы, — вдруг согласился, хотя я не ждала столь скорой капитуляции.

— Договорились, — мысленно потёрла ручки, предвкушая скорое возвращение в стены родного учебного заведения.

А что? Я столько сил положила, чтобы туда попасть и продержаться, осталось полтора года, чтобы получить диплом. Если так легко откажусь от всего, к чему шла — перестану себя уважать. А мужу придётся смириться с этим и утихомирить свои собственнические замашки. Сам не справится — так я помогу, по доброте душевной. Не знаю, каким образом, но когда это меня останавливало?

И меня, в который(!) раз, возвратили к этой колонне, где продолжал ошиваться Динарий, словно и не сомневался, что мы вновь встретимся на том же самом месте. Я таки решила, что моя сиятельная красота достаточно порадовала этим вечером окружающих. А, так как никто меня в ответ не радует, то можно и сбежать. Так что тихонько, вдоль стеночки, выбралась из этого душного помещения. При этом мой 'охранник' вёл меня до самых дверей.

'Итак, что мы получили в сухом остатке от сегодняшнего вечера?' — рассуждала, двигаясь в направлении своих покоев.

Оказалось, что мой жених привечает не только меня, по крайней мере на людях. У меня есть несколько вариантов по его сегодняшнему выбору, но, в принципе, не один из них не несёт для меня опасности. Может это и глупо, но с какой-то радости я верю Северусу, и не сомневаюсь в его остром уме. А факт того, что он позволил себе исполнить первый танец с другой, меня уже не так сильно беспокоит. Ещё одним открытием оказалась невероятная ревность моего мужчины. Он же был просто в бешенстве только лишь от того, что я подарила танец другому. В этом просматривается проблема для нас. Нет, я ни в коем случае не ветрена, и, раз сделала свой выбор, то буду верна. Но, извините, когда начинают предъявлять претензии на, в общем-то, пустом месте — это настораживает. И не обернётся ли эта его черта кошмаром в будущем? Не хотелось бы, чтобы меня изводили упрёками, для которых нет причин. И лучше обсудить этот вопрос серьёзно в ближайшее время.

Так, идём дальше, что, чёрт его побери, значит эта фраза, про чужой запах? Я прекрасно понимаю, что это было им сказано не в переносном смысле. Он действительно имел в виду то, что на моей одежде остался запах чужого мужчины. Но! Прикасался ко мне в этот вечер лишь капитан, как его там, Вартан.

А теперь главный вопрос: 'Как можно отличить чужой запах в переполненном людьми помещении, где смешались сотни различных ароматов?' Там же дышать удаётся с трудом, благодаря тому, что некоторые по пол флакона любимых духов на себя выливают прежде, чем прийти на важное мероприятие. Это каким обонянием нужно обладать? Явно нечеловеческим! И отсюда вытекает следующий вопрос, затмевающий всё остальные: 'А мой жених вообще к какой расе принадлежит?' Выглядит-то он совершенно нормально, если опустить его красоту, и я уверена, что имеет какие-то магические способности, которые пока скрывает от меня, но это не показатель. Ух, так хочется запереть его в комнате, привязать к стулу и пытать, пока не сдаст все явки и пароли. Но, обещание...

ГЛАВА 18. Предупреждения, которые не слышат

— Леди Самираз, — внезапно в полутьме коридора, в который я только свернула, показалась мужская фигура.

Мать моя, ведьма! Чуть седой заикой не оставил, ирод! А что он собственно тут делает?

Тем, кто заставил моё сердце испуганно трепыхаться и неосознанно сделать несколько шагов назад, оказался печально известный мне по сегодняшнему балу капитан Вартан. Блин, знала бы, что один круг вальса убьёт столько моих нервных клеток — тихо пила бы шампанское, спрятавшись за колонной.

— Капитан Вартан, что вам нужно? — не стала разводить политесы, да и как-то неуютно было стоять с этим человеком в пустом коридоре.

— Леди известно моё имя? — ни один мускул не дрогнул на его лице.

— Меня любезно просветил Его Высочество принц Северус, — дала правдивый ответ, начиная реально нервничать. — Я так понимаю, целью вашего ожидания здесь являюсь я, не хотите объясниться?

— Прошу простить мне мою дерзость, леди Самираз, но я счёл, что лучшей возможности поговорить с вами наедине, кроме как дождаться вашего появления в одном из дворцовых переходов, не представится, — придвинулся ко мне на встречу, выходя на более освещённый участок.

— И о чём же, позвольте узнать, капитан, вы так хотите со мной поговорить, забывая о правилах приличия? — спросила, в уме прикидывая возможные варианты. — И как только не побоялись, ведь я могла быть не одна?

— У меня был план поведения при подобном стечении обстоятельств, — военный, что ещё сказать, — но, к моему счастью он не пригодился, — не захотел раскрывать подробности. — Я не хотел вести приватную беседу при стольких людях.