Синяя трава

— Пока не забыл, — протянул Николай. — Вы можете получить краску?

— Не знаю, — сказала Линг. — Наверное, как-то можем. А что ты хочешь красить и зачем?

— Нужно оружие красить в яркий цвет. Оранжевый или красный. Древки копий, стрелы. А то в траве сложно искать.

— То есть краска для дерева?

— Металл и кости тоже неплохо.

* * *

Вужоу был последним ночным дежурным в группе Рокотова. Китаец подкидывал мелкие дровишки в костер и наблюдал, как играют языки пламени. В середине его дежурства начался дождь, но такую возможность предусмотрели еще с вечера и на скорую руку соорудили какой-никакой навес. Дождь временами усиливался, переходя в сплошной ливень. Тогда вода просачивалась сквозь навес, и Вужоу ежился под неприятными холодными каплями, падающими на спину.

Утром всё ещё было пасмурно. Солнце так и не собиралось выглядывать из-за облаков. Путешественники позавтракали и пошли вниз, по направлению ко второму озеру.

— Может, хоть к обеду солнце выглянет? — сказала Людмила. — Очень уж хотелось бы позагорать на этом пляже хотя бы полчаса.

— У тебя будет еще вся жизнь, чтобы загорать на этом пляже, — ответил Павел.

— Конечно. Если ты сделаешь здесь дом отдыха, то я потрачу неделю на дорогу, — так же съязвила дама.

Все окрестные скальные выходы путники осмотрели еще вчера и сейчас хотели просто дойти до второго озера с тем, чтобы изучить сам берег и ручьи, которые, возможно, впадают в озеро и могут встретиться путникам. Кроме того, записывали все встречающиеся растения, пока те не закончились. Рядом с озером растительность практически отсутствовала. Прежде чем ступить на пески, взяли с собой немного дров. Хотели сделать чай и подогреть рыбу на костре возле нижнего озера.

Спуск к нижнему озеру занял около трех часов. Люди спускались как раз вдоль ручья, который впадал в это озеро. Когда дошли до места, солнце так и не выглянуло, температура достигала, может быть, градусов пятнадцати. Но Вужоу и Павел все-таки решили искупаться. Они приготовили полотенца, чтобы можно было быстро выйти и вытереться. Затем вошли в воду. Вужоу, лишь уровень воды достиг колена, лег на поверхность и поплыл. Он почувствовал, что вода держит его необыкновенно легко, не сравнить, например, с переправой через ручей. Павел же, по привычке, сразу вошел в воду вниз головой, проплыл несколько метров и вынырнул. Он почувствовал солоноватый привкус на губах и пощипывание в глазах:

— А! Вода соленая! — заорал москвич.

Николай быстро сбегал ручью и набрал пресной воды, чтобы Павел промыл глаза. Вужоу увидел реакцию Павла и понял, что вода соленая, поэтому сам нырять не стал. Тут же стало понятно, почему вода его так хорошо держит.

После того, как Павел промыл глаза, люди обсудили находку.

— Ну, соленое зеро — это прекрасно! — сказал Николай. — Мы можем организовать добычу соли. Можем солить грибы на зиму. Да и вообще пища без соли отвратительна.

— Вряд ли все так быстро удастся организовать, — ответил Павел. — Ее здесь непонятно как добывать и как доставлять.

— И это может быть несъедобная, ядовитая соль, — предположила Людмила.

— Ну... Это я как бы частично уже проверил, — мрачновато заметил ее товарищ. — Если ближайшие три дня не умру — значит, не сильно ядовитая.

Свою копченую рыбу солить пока не пытались, а подогрели и съели так. Просоленные насквозь Павел и Вужоу нагрели немного воды из ручья и пополивали друг друга. Затем сразу двинулись в обратный путь, к лагерю. Дальше в горы решили пока не углубляться. По пути обратно уже ничего особо не высматривали, потому что на все уже постарались обратить внимание, пока двигались сюда. Миновали пресное озеро, затем преодолели перевал. У подножия остановились на ночь. Температура воздуха к вечеру еще немного упала.

* * *

Остальные четыре группы, как и договаривались, на третий день сразу пошли обратно. Они пытались чуть отклониться от своих первоначальных траекторий, чтобы покрыть зоны с возможными зарослями полезных растений, через которые они в предыдущие два дня не прошли.

Экспедиция Алтуфьева была единственной, которая не попала под дождь — туча прошла мимо. Путешественники набрали в реке воды и сместились к западу от реки. Люди намеревались напрямую выйти к ручью в том же месте, где пересекли его в прошлый раз. Они за день прошли так хорошо к поселку, что имели хорошие шансы вернуться прямо до обеда.

Группы, которые обследовали склоны сопок, нашли несколько зарослей оплепихи. Всем иногда попадалась малина, черная смородина, рябина, калина. Но днем каждую из трех экспедиций на несколько часов застал дождь, и они предпочли переждать его, сидя в палатке, потому что хорошая одежда была не у всех, и людям не хотелось, чтобы кто-то простыл.

* * *

Боевой щит Хэнка в сборе привлёк всеобщее внимание. Прямоугольный, слегка изогнутый бутерброд семидесяти сантиметровой высоты и сорокасантиметровой ширины тянул килограммов на пять. Оставалась надежда, что подсохшее дерево потеряет в массе килограмма полтора. Хэнка масса не смутила. Что и не удивительно, учитывая внушительные габариты американца. Очень понравились ему плетёные рукоятки, которые и обеспечили изгиб изделия. С восторгом археолог смотрел и на борт щита, который получился из-за сцепления двух кусков жести. Путтер потратил на эту окантовку три часа. Археолог приседал, подпрыгивал, размахивал руками, но с сожалением признал, что для женщин изделие тяжеловато.

— Может быть стоит сделать женщинам броню покрепче, а щит не давать? — высказал он первую пришедшую в голову мысль.

— Нельзя, — тут же отзвался Володарский. — Утонут при падении в воду. Пусть лучше прячутся за переборки судна!

С этим не согласилась уже Лариса:

— Нужен деревянный доспех. Такой, который сможет служить спасательным жилетом. И жесть бы держал однослойную.

— Я — пас. С этим — к Сикорскому, — тут же отреагировал Ицхак.

— Я тоже не спец по допехам. Шлём деревянный делать трудно. Да и проложить его чем-то мягким нужно. — задумчиво выдал столяр.

— В принципе, — изрёк Путтер. — Хорошие щиты и доспехи можно можно сплести из сухожилий животных. Но у нас нет сырья в нужном количестве, и нужно много времени на изготовление. Если отложить отплытие до весны, то к тому времени можно и лодки нормальные сделать вместо плотов.

— Да. Времени мало, — подтвердил Хэнк. — Но мы что нибудь придумаем.

* * *

Многие поселенцы последовали примеру немецких мальчиков и стали помечать свое имущество. Кто-то вырезал на нем имя, а кто-то — опознавательный символ. Корейцы вырезали иероглифы, обозначающие их имена, что тоже можно было считать, скорее опознавательным символом. Саше поручили вести учетный реестр. Люди сообщали ей, какие у них опознавательные знаки, а она записывала или зарисовывала. Потом, если кто-то нашел чужую помеченную вещь, можно было легко определеить чья она. Эта же девочка вела учет, кто в какой день занимался какой общественной работой. Записи помогали в дальнейшем распределении персонала.

* * *

Гончары пока ничего полезного не сделали, но и не протирали штаны за зря. Сложена была внушительная саманная печь, сделан хороший непромокаемый навес, собран запас глины и песка из разных мест, выдолблено два корыта, вырезаны деревянные лопатки и пестики. Сегодня начали испытание по технологии Ноколая Хоменко. Тот предложил подсушивать испытательные образцы, которые должны быть разной толщины, в теньке, а затем пару дней сушить изделия в печи при очень слабом огне, чтобы вода, испаряясь, не рвала глину. Потом следовало постепенно довести огонь до максимума, который можно получить при естественной тяге. Максимальную температуру нужно держать ещё двое суток, а потом ещё два дня жар плавно убавлять.

* * *

После дождя строительство удалось возобновить. В первом бараке сделали основу крыши, планируя завтра покрыть её рогозовой кровлей. На втором бараке начали возведение стен и печки.

В целом люди чувствовали некоторое напряжение, так как тревожились за первые многодневные экспедиции на новой планете.

Женщины, которые работали над изготовлением плетеной— Это помойка для вторсырья. Для материалов, которые здесь мы пока не помойки имени Хоменко, закончили ее и за ужином оповестили его об этом. Николай в свою очередь объяснил всем предназначение сооружения:

получаем. Огрызки от яблок и всякую кожуру туда бросать не надо. А вот затупившиеся бритвенные лезвия, рваные колготки, упаковки от мороженого, тюбики от зубной пасты и прочее — в самый раз.

Глава 13 (День тринадцатый)

Рита, как и Ицхак, обиделась, что её не взяли в разведку. А женщине очень хотелось взглянуть на окрестности хотя бы в рамках поиска строительных материалов. По-русски мадам всё ещё понимала очень плохо, а говорить практически не могла. Поэтому и обматерить кого-нибудь, как Сикорский, была не способна. Но как-то зло нужно сорвать? Дождавшись завтрака, француженка разразилась речью, правда, через переводчика. Вкратце, суть высказывания дамы свелась к тому, что много сил и времени тратится на перемещение строительных материалов, а эти похотливые козлы, вместо того, чтобы подумать и сделать что-то умное, весело проводят время на природе, вылавливая рыбу в своё удовольствие, разбирая самолёт, копая и перетаскивая брёвна и камни. Кроме того, на её взгляд, найденный мел можно пилить на плиты и тоже использовать в строительстве.

На счёт козлов архитектор где-то была права. Действительно, к этому времени многие мужчины вспомнили, что женщины созданы не только для заготовки продуктов и рогоза. Но в припадке раздражения дама как-то забыла отнести к мыслящим существам и женщин. А зря. Софья, например, тут же заметила, что плитку нужной формы можно получить как бетон, примешивая к клею песок. Мужчины же согласились, что подумать действительно можно.

* * *

Женщины наконец узрели результаты подкормки комаров на болоте. Кровлю первого барака закрывали пучками рогоза, привязывая те пучки к обрешетке крыши. Кроме того, бревенчатый потолок сверху обработали мхом, который запихивали в щели, и застелили тем же рогозом. Поверх рогоза насыпали слой глины. Теперь в помещении можно было укрыться от дождя.

* * *

То, что архитектор сорвалась, Гарик, оставшийся по умолчанию за вождя, счёл тревожным звонком. Люди мало отдыхают. Или следует чаще менять род деятельности. Сейчас, за обедом, пилот намерен был обсудить выступление француженки. Но он решил обсудить её речь сначала в узком кругу наиболее активно проявивших себя специалистов. В общем, лётчик попросил Максима, Ицхака, Льва и Николая Хоменко сесть в одном месте с ним. ЛингВу уселась с ними же, заявив, что должна следить за питанием жениха, а потому никуда не уйдёт. Или пусть мужчины секретничают после обеда и дневного сна Ицхака. Инженер сморщился, но заслушал поздравления от остальных участников сходки.

— В чём-то Рита права, — сразу начал Гарик. — За пол дня вы не могли не обдумать её слова. И что же надумали?

— Пусть, как и Лев, сходит на рыбалку! Или по грибы. — Тут же отозвался Хоменко. — Переутомилась женщина.

— Принято. Я с ней поговорю. Завтра грибы собирать будут, вот она пусть и проветрится, — поддержал основную идею пилот. — А что на счёт транспорта?

Повисло молчание. Даже Линг жевала молча. Впрочем, во время сна и еды китаянка обычно всегда молчала, но в остальное время.... Вскоре пилот вновь завёл свою песню:

— Хорошо. Я понял, что сказать пока нечего. Тогда начнем с доставки брёвен. Кто-нибудь, кроме Линг, хочет высказаться? — Обернувшись к девушке, пояснил:

— Не обижайся! Я помню, что ты всегда хочешь высказаться.

Не желая ругаться с будущими друзьями семьи, Линг, стиснув зубы, мужественно молчала.

— Никто не хочет. Тогда по кругу. Лев?

— А что с ними сделаешь? Можно валить лес ближе к ручью и сплавлять до реки. Но потом долго тащить вверх по течению. Не стоит оно того.

— Николай, ты что скажешь?

— Можно поискать лес выше по реке. Тогда со сплавом проблем будет меньше, но это означает, что нужно отдельный посёлок делать для лесорубов. Я против.

— Максим?

— Ну, пусть сделаем мы телегу для брёвен. Пару раз проедем, перепашем весь дёрн так, что потом и пешком не пройдём. Не строить же дорогу! Вот зимой можно попробовать сани сделать.

— Ну вот, наконец, хоть какой-то прогресс, — обрадованно потёр руки Гарик. — Правда, зимой строить уже не будем, но лес-то заготавливать не перестанем. А ты, Ицхак, чем обрадуешь?

— Да чем тут обрадуешь? Уже все варианты перебрали. Остаётся только перекатывать сами брёвна.

— Угу, замнём пока с брёвнами, — согласился временный вождь. — Рогоз у нас чем-то от брёвен отличается в смысле доставки?

— Он легче, — тут же отозвался Максим. — Можно сделать лёгкую тележку, которая будет меньше давить на грунт. А ещё, Осипова считает, что верблюд уже вполне в одну дамскую силу работать может. Пусть женщины выгуливают животное до болота и обратно.

— А если сбежит? — не удержала язык Линг.

— А дружить нужно со скотиной, чтобы не сбегала. В общем, нужно с Колей это дело обсудить, — отозвался Гарик. — И вот ещё, можно рогоз лодкой возить. Это не плот. Лодка и против течения идти может.

— Большую лодку до середины зимы делать будем, а с маленькой и возиться смысла нет, — заметил Лев. И, немного подумав, скорректировал мнение. — Маленькую лодку можно сделать для охоты на птицу у бобровой запруды.

— Ладно, с рогозом пока разобрались. Верблюд, если и не поможет, то хотя бы развлечёт женщин, а то им совсем тошно на том болоте. Остались камень и гравий. Что скажешь, Лев?

— Ничего не скажу. В камнях Рита куда больше моего понимает.

— Николай, может быть, ты что-то умное скажешь? Можно и не сильно умное.

— Ждём керамику. Я уверен, что пока нет цемента, ничего лучше не придумаем.

— А что с керамикой? Я просто не в курсе гончарных проблем.

— Мне кажется, парни сильно торопились. Сейчас всё будут делать дольше. Через неделю, думаю, получим обнадёживающий результат.

— А про мел мысли есть?

— Пока железо не добудем мел лучше не трогать. У нас мягкие пилы. Ими и дерево пилить тяжело.

— Максим, твоя очередь.

— Я согласен, что пока мел не трогаем. Зимой можно им заняться. На резцы лопатки турбин пустим, если сильно прижмёт. В перспективе можно резать песчаник, но понадобятся каменные круги для резки. И лучше с алмазной или корундовой крошкой. Вот круги можно клеить как бетон.

— Ицхак, ты последний остался.

— А что я? Мел я бы и зимой трогать не стал без крайней нужды. Вот заточной станок с ножным приводом сделать можно. По поводу камня и гравия. Здесь расстояние небольшое. Возим-то от обрыва до посёлка. Дорога практически есть. Можно сделать небольшие тележки. Я, кстати, делал когда-то, но металлические. Здесь мой опыт мало поможет. Главное, я не знаю как сделать колёса нормальные. А ведь у нас и подшипников нет.

— Ладно, парни, — завершил беседу второй пилот. — До ужина думаем над маленькими тележками под рогоз и камни. А я с Осиповым за верблюда пообщаюсь.