Цель мастера

-Людям это важно знать? — хмыкнул Селеби — Скажем так. Не настолько, чтобы без тебя все полетело в бездну. Но достаточно, чтобы без твоего присутствия будущее было как минимум для меня неприятным.

-Понятно — я посмотрел в сторону все еще находящейся в трансе Мари — Долго она еще?

-Почти прошла — взглянул в ее сторону Селеби — Ну хорошо, Эш, удачи тебе. Я надеюсь, моя помощь позволит тебе значительно облегчить свой путь. И мы еще увидимся, но очень нескоро. Ну все, она закончила, я ушел.

И Селеби исчез, просто как кадр поменялся — вот он здесь, миг и его нет. Нда-уж, в этом все легенды. Придут, заинтригуют, загадочно поулыбаются и исчезнут. Мои точно такие же. Гх, хорошо. В принципе, я уже ожидаю чего-то необычного от лиги. Так что еще более сосредоточенным в любом случае не стану. А раз так, то и делать ничего особого не надо. Прохожу испытание, проверяю, что со мной натворил этот интриган и еду дальше. И затискиваю своих легенд, когда получаю всех своих покемонов. Потому что сорвать свое недоумение на ком-то надо.

-Ох... что? — а вот и Мари в себя пришла — Где я?

-Ты в ином мире — веско говорю — Поздравляю, ты выбрала верную таблетку.

-Если это иной мир, то он невероятно жуткий, ведь в нем есть ты — хмыкнула Мари, успевшая осмотреться.

-Оу... меня уели — делаю грустную мордашку — Вот ведь черт, кажется я начинаю терять хватку без тренировок. А то все одного Ника достаю, а он, сволочь такая, непробиваемый.

-Просто у тебя туговато с чувством юмора, Эш — хмык — Так мы... прошли?

-Испытатель сказал, что да — согласно киваю — Поздравляю.

-Да! — девушка радостно подскочила на месте — Наконец-то я полноценный маг!

-Предлагаю радоваться в кафе за кружкой сока — говорю — После принятия хорошей горячей ванны.

-Да, верно — согласилась Мари — Идем быстрее, мне уже не терпится смыть с себя всю эту грязь.

Обратный путь вышел значительно легче и быстрее. По крайней мере через десять минут мы уже шли по нормальной тропе.

-Эй, Эш, а ты точно уверен, что мы прошли? — поинтересовалась Мари.

-Да, точно — киваю — Говорю же, так сказал испытатель.

-А кто это был? — заинтересовалась девушка.

-Зеленая летающая картофелина.

-Эй, я же серьезно — обиделась ведьмочка.

-Да я так-то тоже — фыркаю — Наглая, загадочная летающая картофелина. А еще сильный психический покемон.

-Ну тебе жалко, что ли? — буркнула девушка — Я вот его еще ни разу не видела.

-Мари, некоторые знания вовсе ни к чему — качаю головой — Да и ты вряд ли его увидишь в следующий раз, даже если опять придешь сюда. Он сказал, что это лишь на один раз.

-Ну и ладно — на меня обиделись — Но тогда больше и у меня ничего не спрашивай.

-Договорились — пожимаю плечами. И тут же уворачиваюсь от попытавшегося в меня врезаться тельца.

-Эй, не уворачивайся! — возмущенно пискнул знакомый нам фантап.

-Таранить других — нехорошо — наставительно говорю.

-А обманывать маленьких? — поинтересовался подплывший сбоку второй фантап — Мы думали ты серьезно, а сам стукнул нас эмоциями и сбежал.

-Верно, возмутительно — первый тоже подплыл поближе ко мне — Да еще назвал это "обнимательной магией".

-Хочу еще — спокойно сказал третий фантап, прижавшись ко мне с другого боку — И анекдот.

-Эй! Мы же договаривались! — возмутились остальные двое.

-Вот и играйте дальше — фырк и требовательное подергивание вкупе с серьезным взглядом.

-Нечестно! — пискнули остальные мелкие призраки и тоже врезались в меня — Мы тоже хотим!

-Н-да, а я уж испугаться успела — фыркнула Мари, пока я тискал покемонов — Эш, у тебя всегда так?

-Большую часть, да — согласно киваю — И ты бы следила за окружением.

-А что там... Ой! — девушка оглянулась, заметила стоящего позади себя тревенанта и замерла в забавной позе.

-Да ничего, ничего — проскрипел покемон-призрак — Вы уже закончили свое испытание, так что я вас только выведу из леса и все. Просто мелким уж очень понравилась твоя магия, парень. Так что они упросили меня дать им еще раз пообщаться с тобой.

-Ладно — вздыхаю — Мелкие, мне уже идти, так-то, надо. Меня там тоже ждут.

-Нуу, ты же можешь нести нас так до выхода — тройной возмущенный фырк — Не будь злюкой.

-Что с вами делать — вздыхаю — Идем.

До выхода мы добрались забавной компанией. Огромное страшное дерево, я, облепленный тремя покемонами-призраками, и нервничающая девушка.

-Ну вот и добрались — говорю, встав перед входом в пещеру — Все, мелкие, будем прощаться.

-Блин, и почему так быстро — буркнул первый фантап. Второй ничего не сказал, но вжался сильнее.

-Анекдот, или не отпущу — заявил третий — Ты обещал.

-Ну хорошо — вздыхаю, решая не отказывать в такой легкой просьбе — Слушайте. Обращается великий сыщик к своему помощнику: "Что вы думаете о звездах над нами?". Помощник отвечает: "Думаю, какое же сегодня яркое и прекрасное звездное покрывало над нами. А что думаете вы?". Сыщик отвечает: "А вот я думаю, каким образом у нас смогли украсть палатку".

О да, я знаю, что анекдот старый. Даже не так, его бородой можно было бы обернуть планету пару раз. Вот только у призраков несколько другое мышление. Так что даже такая древняя шутка заставила их согнуться в смехе. Верно, тревенанта тоже.

-Это было неплохо — хмыкнул тревенант, когда все успокоились — Ну хорошо, счастливо вам двоим. Надеюсь ваши души обретут свой покой, когда придет время отправляться за грань. Мелкие, нам пора.

-Ну блин — огорченный вздох и полный надежды взгляд на меня.

-Мне вправду пора — обнимаю их напоследок — Но прощаться на всякий случай не буду. Может когда-нибудь и увидимся.

-Ладно — меня все же отпустили — Пока, Эш.

И все призраки вернулись обратно в гущу деревьев. Ну а мы с Мари вошли в пещеру, через которую покинули долину. Там на выходе я вновь был атакован, только в этот раз агрессор имел плюшевое тело.

-Эй, Теилз, ты чего? — поинтересовался я у своего покемона — Что-то случилось?

-Да... нет, не важно — мотнул головой тот, прижавшись лбом к моему плечу — Радуюсь, что можно уйти из этого чертова места.

Вранье было заметно невооруженным взглядом. Но давить я не стал — этот покемон на подобное только замкнется. Так что, пожав плечами, я пошел в сторону питомника. Последнее испытание ждет меня.

* * *

-Они уехали — сказала Мари, ушедшая провожать молодого мастера — Учитель? Вы выглядите как-то испуганно.

-Я уже не твой учитель, Мари — слабо улыбнулась Лорейн — Теперь ты такой же маг, как и я. А что касается моего состояния... Не каждый день общаешься с подобными покемонами.

-Это тот мелкий плюшевый лис? — удивилась ведьмочка — Он, конечно, выглядит жутковато...

-Дело не в облике — мотнула головой Лорейн — И никогда не суди покемона по его размеру. Тот плюшевый лис... он опасен. Очень сильно. Честно говоря, я не до конца понимаю, как у того молодого мастера выходит держать его под контролем. И боюсь, что если бы не он, то мы бы получили нового безумца, жаждущего крови.

-Ну... Эш так-то обладает аурой — вспомнила Мари — Может как-то с ее помощью?

-Вполне возможно — вздохнула ведьма и нахмурилась — Мари, я отправляюсь на Эмиральдовую лигу. Меня приглашали как судью. Пока меня нет, ты будешь за старшую.

-А? Я? — опешила девушка — Но как же...

-Остальные опытные маги тоже отправятся по моим заданиям — старшая ведьма нахмурилась — Так что из полноценных магов здесь остаешься только ты. Надеюсь на тебя.

-Да... х-хорошо — кивнула девушка — Обещаю, что не подведу вас!

В ответ на это Лорейн только кивнула. Ей все это не нравилось. Особенно некоторые из мастеров, что будут участвовать в лиге. Конечно, правительство обещало внимательно следить за тем, чтобы лига не переросла во что-нибудь жуткое. Но что, если на лигу попадут силы, что окажутся куда выше, чем все, что они представляют? Нужно быть там. И присмотреть. Может она и перестраховывается, но опыт говорит, что лучше уж перестараться с осторожностью.

Время окончания отборочного тура приближалось.

* * *

Находясь в крайне положительном настроении, я сидел в очередном питомнике покемонов. Нет, в принципе, я мог бы спокойно поесть в кафешке. Но мне просто хотелось побыть со своими покемонами. Что касаемо настроения, то отчего бы ему не быть хорошим? Очень скоро я увижусь со всеми остальными. Честно, я по ним просто смертельно соскучился за эти месяцы. Вроде и путешествовал-то немного, но впечатлений набрался на два года вперед.

-И где носит этого типа? — буркнул сидящий на моих коленях Теилз Долл — Он говорил, что придет через полчаса, а прошел час.

-Мало что могло случиться — треплю его по голове — Не напрягайся так, Теилз.

Лис замолчал, но выглядеть менее раздраженно не стал. Он после общения с главной ведьмой вообще сутки был сам не свой. А от меня теперь отходит с большой неохотой. Я все же попытался его расспросить про тот случай, но ожидаемо ничего внятного не получил. Теилз только пробурчал, что ему сказали ровно то, что он и без других знал. Я максимально осторожно пытаюсь его привести в себя, но прогресс медленный.

-Ну что ж, ладно — я поднялся на ноги и потянулся — Раз уж Ник запаздывает, почему бы не повторить нашу тренировку? Добровольцы есть?

-Я хочу! — тут же едва ли не подпрыгнул Лео — Я буду.

-Тогда я тоже — решил Снежик.

Да, под "нашей тренировкой" я подразумеваю боевой транс. Не знаю, что Селеби сделал, но уже со второй попытки я совершил настоящий рывок в его освоении. Теперь у меня выходит входить в него стоя, затрачивая полминуты для концентрации. И держаться я в нем могу уже шесть минут. Но тренировки, естественно, не забрасываю. К тому же, теперь, когда я могу в этом состоянии устраивать полноценные сражения между покемонами, польза от боевого транса стала заметна невооруженным взглядом. По крайней мере, Лео, выступая против нашей с Вольтом связки, был вывален в песке как котенок. А ведь до этого его покемон-птица побеждал очень редко.

-Эш, слушай — Теилз повис перед моим лицом — Потом поуправляй мной. Ну, в трансе.

-Зачем? — удивился я — Ты ведь не хотел сражаться.

-И сейчас не хочу — мотнул головой лис — Просто... Вольт говорил, что ощущал себя с тобой одним целым, когда ты им управлял. Я тоже хочу испытать это.

-Ну ладно — пожимаю плечами и улыбаюсь — Если это поможет тебе прийти в себя, я совсем не против. Пошли.

Добравшись до тренировочной площадки, мы подождали немного, пока одна из них освободится. Ну, мы же не одни мастера здесь — сезон лиг пока не закончен. В общем, дождавшись своей очереди, я зашел на тренировочную площадку.

-Лео, сторона противника — командую — Снежик, на исходную.

-Есть/ага — отозвались покемоны, занимая свои места.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я стал загонять себя в транс. Фух, с каждым разом это становится все легче. Может через год я смогу в него входить усилием мысли. Ага, вышло. Я вновь вижу поле, словно нахожусь над ним. И одновременно я осознаю свое положение в пространстве. Только "тела" у меня будто бы два. Вернее не так. Есть мое тело, которое я полностью контролирую. А есть тело Снежика, управлять которым я могу лишь по средством команд. Странное ощущение, к нему было сложно привыкнуть. Но зато теперь...

-Готовься быть размазанным, задавака — оскалился Снежик и рванул вперед.

Лео выставил щит. Логично, да, а сейчас он ждет нападения сбоку. Как это было в прошлый раз. Прости, кошак, но Снежик не Вольт. В его арсенале есть бронебойные атаки, про которые ты подзабыл. От гласиона в сторону люксрея ударило ледяное копье. Щит разлетелся вдребезги, но Лео вовремя среагировал. Отскочив в сторону, он уже приготовился послать в нас шар молний. Но заготовленную энергию ему мгновенно пришлось потратить на стальные когти. Так как Снежик до его приземления успел превратить землю под ним в ледяной каток. По которому уже спешил сам, использовав небольшой ледяной взрыв для толчка. Люксрей попытался атаковать. Но перед самым его носом гласион воспользовался двоением. Лео не успел вовремя найти настоящего. За что и поплатился, получив снежный шар прямо под живот.

-Все, конец битвы — объявляю, разорвав транс — Снежик, отдыхай. Лео, лечиться.

-Мать... моя... иви — выдавил пытающийся отдышаться гласион — Это было круто! Как я сам до подобного не мог догадаться? Но как же это было сложно...

-Эш, эш — потыкался в меня мордой люксрей, пока я вытаскивал аптечку — Слушай, а когда мы объединимся с остальными, давай мы так же сразимся против Хаки? Я хочу посмотреть на выражение его морды, когда он будет уделан с той же скоростью.

-Угу, конечно, конечно — потрепал я его по голове — Ну-ка, глаза закрой.

Обработав царапины Лео, я дал зажевать подошедшему Снежику капсулу с водой. Новинка, которую я обнаружил в одном из гипермаркетов, куда мы заходили с Ником. Все же бутылка с соской достаточно неудобная штука. Да еще и покемоны часто отказываются из нее пить. Ну, они же в курсе что это и подобное может сильно задевать их гордость. А так, пакетик из водорослей, что полностью растворяется в желудке покемона. Моим понравилось, так что я взял подобное на вооружение.

-Ну, теперь моя очередь? — предвкушающе улыбнулся люксрей, посмотрев на гласиона.

-Маленьких обижать не хорошо — отозвался тот, спокойно отойдя за меня.

-Моя очередь — сказал Теилз Долл — Но Эш, никаких драк.

-О, ну ладно — пожимаю плечами — Не унывай, Лео, скоро у тебя будет полно противников. Теилз, на изготовку.

И вновь транс. Хм? А ты чего нервничаешь, плюшевый? А, полно народу вокруг? Да пусть смотрят, жалко что ли? Смотри, сейчас мы им покажем такое представление, что они челюсти потеряют.

Висящий в воздухе маленький покемон сорвался с места, делая круг по площадке. По его завершении, он рванул вверх, покрываясь кроваво-черной аурой. Которая медленно трансформировалась в когти вокруг его лапок. Достигнув высшей точки, Теилз упал вниз, набирая скорость. Но у самой земли он выровнялся, устремляясь вперед. Его когти при этом вгрызлись в песок арены, оставляя глубокие следы. Казалось, что он сейчас нападет на своего мастера, но буквально за пару сантиметров он снова поменял траекторию. Сделав "сальто" в воздухе, Теилз с грохотом приземлился на арену. При этом во время переворота покемон снова покрылся той аурой, что рванула от его тела в стороны извивающимися жгутами. В итоге, в месте приземления остались куча трещин от когтей и жгутов. Сам покемон при этом выглядел просто потрясно. Окутанный жутковатой аурой, с выходящими из тела "змеями" тьмы и светящимися кровавым светом глазами. Все, хватит, разрываю транс.

-Фух, это было неожиданно — заявляю — Теилз, приходи в себя и лети сюда. Воды хочешь?

-Да — согласился лис, скидывая с себя остатки ауры. После чего телепортировался ко мне и получил в лапку капсулу.

Я осмотрелся по сторонам и довольно улыбнулся. Как и обещалось, лица окружающих были на редкость ошарашенными. Хотя у парочки сейчас зависть из ушей польется. С высокой вероятностью новички, еще не понявшие, что "крутых" покемонов в дикой природе не ловят.