Только на то, чтобы рассовать все свои вещи по многочисленным шкафчикам и полочкам ушло больше дня. Штейн окончательно ушёл в работу вместе с Уэллсом. Хьярти приглядывал за ними с помощью нанитов, камер и всего такого прочего. Если не вдаваться в подробности технического процесса — Штейн потратил целый день своего времени на то, чтобы объяснить Уэллсу, как работает Огненный Шторм, и вместе они уже ринулись изучать ДНК криптонцев. Харрисон загорелся идеей получить себе суперсилу с помощью проекта профессора Штейна. Суперсила без прилагающихся к "мета" психологических проблем, была лакомым кусочком, а Харрисон был одержим идеей победы над зумом. Это было для него важнее собственной жизни, ведь на кону стояла более ценная для него жизнь.
Барри тем временем оказался вроде как и не при чём, ему было не интересно обживаться, поэтому он обошёл всех и решил пойти, помаяться подвигами. А то как-то слишком мало супергеройства в городе... Аллен умудрился за день помочь сотне человек, и ещё десяток спасти от неминуемой смерти, но... Но к своему удивлению заметил, что люди скорее негативно относятся к его деятельности. Барри был ошарашен и вернулся в штаб, где ему повстречался отвратительно довольный Хьярти с фотоаппаратом в руках.
— Держи.
— Что это? — Барри взял камеру в руки.
— Фотоаппарат. Знаешь, Барри, за хорошие снимки неплохо платят. Один супергерой из комиксов этим и зарабатывал на жизнь. Ты же быстрее всех и можешь не упустить момент. Попробуй вместо помощи людям, им не нужной, поработать фотокорреспондентом.
— Это к чему? — задумался Барри.
— Я тут решил выйти в интернет с собственным проектом. Блогом, знаешь... раз уж люди так податливы к мнению всяких горлопанов-ксенофобов, мы нанесём ответный удар. Будем фотографировать правонарушения, а не предотвращать их.
— Не вижу в этом смысла...
— И не надо. Смысл вижу я, — Хьярти хлопнул Барри по плечу, — у меня всё рассчитано. Знаешь, в чём прелесть демократии? Её можно использовать, чтобы добиться чего угодно! Общественное мнение так непостоянно и его так легко направлять... сейчас этим занимаются крупные телеканалы, распространяющие ксенофобские настроения.
— То есть ты хочешь их прижать, — кивнул Барри, — но в чём смысл фотографировать?
— Для начала — я создам блог, после чего буду публиковать в нём самые разные фотографии о жизни города и фотографии самых разных преступлений, в которые мы могли бы вмешаться... но не вмешались. Как думаешь, что это породит?
— Гнев?
— Верно. Гнев — мощное оружие, а люди как стадо, по отдельности они умные ребята, но когда собираются толпой — превращаются в стадо. И у стада свой образ мышления, мы вызовем у стада гнев, мощное оружие. А потом я направлю этот гнев на тех, кто горлопанит и обвиняет нас в мелких разрушениях. Но потом, сейчас наша задача — вызвать гнев. Поднять шум, гам, наделать много-много шумихи. Кстати, я дополнительно укрепил здание, чтобы на территорию не пробилась злая толпа.
— Ну как знаешь, — Барри покачал головой.
— Только не геройствуй там. Только Фото. И чем душещипательней фотки, тем лучше. В крайнем случае, вспомни то, как "благодарны" эти люди за помощь!
* * *
*
Было круто! Я был вынужден... нет, просто поставлен перед фактом, что мне экстренно нужно вернуть себе биологическое тело. Причина проста. Ведь квантовая связь действует во всех мирах, потому что на неё разделённость миров никак не влияет. Поэтому я разослал во все "земли" разведчиков. Дроидов-солдат, занимающихся разведкой, и сейчас узнал очень необычные новости. Дроны обнаружили в одном из миров, а именно на Земле-714, камень бесконечности. Это был камень мощи. Наверное, не нужно говорить, что наличие камня... Наличие камня оправдывает всё. И более того, скорее всего, камни утянуло вместе с моей душой сюда, вот только их разбросало по всем возможным мирам, этот я нашёл только благодаря тому, что люди той земли уже нашли камень и пытались ставить на нём эксперименты, благодаря чему Берси смог почувствовать знакомые эманации силы своими сенсорами. И кажется, произошло непоправимое для той земли.
В общем, я оставил Берси, и собрал всех в БИЦе.
Пришли все, и очень быстро. Кара мило улыбнулась Барри, а Штейн ворчал:
— Надеюсь, это что-то важное, мы в самом разгаре экспериментов!
— Более чем, профессор, — я оглядел собравшихся людей. Они расселись на диванах, которые стояли полукругом, Кара села под бок к Барри — не то чтобы у них были тёплые отношения, просто он теперь её любимая жилетка для плаканья и почётный член френдзоны, — я вынужден покинуть вас ненадолго. В эту вселенную затянуло кое-что очень опасное, камень бесконечности. Мои дроны-разведчики обнаружили его на Земле-714. Я покину вас и пойду за камнем.
— А что это такое? — спросил Штейн.
— Разведчики? То есть ты посылал разведку в другие миры? — спросил Барри, — и не сказал нам?
— Барри, скажи честно, окружной прокурор в полиции делится с тобой, криминалистом, всеми деталями своей работы? Сказал бы, да зачем? Я ежедневно тяну столько проектов, что могу с утра до ночи рассказывать вам про них... К вопросу о том, что это такое... Это то, что я никогда не дам вам на изучение, — я посмотрел сурово на Штейна, — по моим сведениям Земля-714 сейчас представляет из себя выжженный мир, гигантскую аномальную зону, на поверхности которой выживает около ста тысяч человек, пережившие первый выброс Силы из камня...
— Почему это случилось? — у Кары глаза были на мокром месте и она уже начала примериваться к жилетке Барри.
— Камень Бесконечности... Когда-то, до начала времён, до большого взрыва, существовала другая вселенная. Постепенно она ужалась до одной точки, сконцентрировав всю свою энергию своего пространства, времени и Силы, — Штейн уже был готов убить меня, чтобы достать камушек. Утрирую, но... — Произошёл большой взрыв, — продолжил я, — породивший нашу вселенную, но вселенная не умерла бесследно. Ничто не исчезает бесследно, то, что осталось от неё — её суть. Шесть камней бесконечности, шесть фокусов силы, составляющие, так сказать, душу вселенной. Я обнаружил один из этих камней, камень мощи.
— Если он так опасен, зачем он тебе? — спросил Барри, — не лучше ли оставить его там, где он есть?
— Нет, не лучше. В плохих руках он может быть ещё опаснее. К тому же, эти камни появились здесь по моей вине, и пришли вместе со мной. Не то чтобы я сразу вернул свою былую силу, но... наличие камня существенно расширит мои возможности. К тому же, вас всех ждёт большой сюрприз, — я подмигнул Каре, — даже два!
* * *
Я покинул штаб и открыв портал на Землю-один, прыгнул в него. На выходе вывалился в штаб-квартире Абстерго.
— Как дела? — спросил у Директора.
— Существенные изменения, всё по плану.
— Сколько нас не было?
— Три месяца.
— Зум?
— Не обнаружив спидстера в этом времени, он скрылся на Земле-2, текущее местоположение неизвестно, — ответил директор, — возвращаясь к вопросу наших дел. На данный момент...
— Не стоит. Я всё равно нарушу временную линию и вернусь в тот момент, когда мы ушли. Или чуть позже...
Убедившись, что всё в порядке, я холодно и безэмоционально ощупал сканерами всё помещение штаба. Здесь обосновалас Кэйтлин Сноу, которая устроила из лаборатории своё лежбище. Ещё бы, весь гигантский лабораторный комплекс в только её распоряжении!
Дальше... дальше было пробуждение. Я впервые за долгое время почувствовал боль, неприятный холод, сковывающий пальцы, лёгкие просто таки горели огнём. Ужас как неприятно! Однако, на меня тут же навалились эмоции и чувства, которые я не мог испытывать будучи в МП. Страх за будущее, предвкушение, огорчение поражением, беспокойство за Тора и его асов, и главное — за оставленную планету. Лёгкая симпатия к Каре — всё-таки такую милашку нельзя не любить.
Минуты три я втыкал и пытался проморгаться, пока зрение наконец не сфокусировалось.
— Я произвёл калибровку органов зрения, — подсказал Берси мысленно, — кстати, с возвращением вас в ряды органиков, шеф! — поздравил меня он. Я закашлялся, в горле что-то свистело при вдохе. Неприятно.
— Это последствия выращивания клона.
— Что со мной? — я оглядел себя, свою тушку, и буквально выпрыгнул из капсулы. В этот момент я уже находился в медблоке моего корабля, ЛК310, — что происходит? Почему я...
— Шеф, успокойся, — сказал Берси, — я утилизировал все ваши старые клоны, начав выращивание новых на их месте.
— Берси... — я подошёл к стеклу капсулы, где хоть что-то отражалось, — почему я РЕБЁНОК, мать вашу?
— Потому что этот клон нужно выращивать до взрослого состояния лет пять, — прозвучал голос в моей голове, — а сейчас ему чуть меньше года! Сам решил запрыгнуть в ещё растущее тело.
Я надулся, что выглядело нелепо. Вот, хотел значит, по возвращению тела, порадоваться этому с девочками, но теперь похоже мне светит только сюсю и взъерошивание волос. Впрочем, если вспомнить, то мне было как раз столько лет, когда всё началось. Это тело выглядело обычным детским, лет на семь, не больше. Я почувствовал Силу. Моё мастерство владения ей за время владения камнями, достигло определённых высот, которыми могут похвастаться разве что только Асы, и уж точно — никто из людей. Я чувствовал, я Чувствовал Силу! Это прекрасное ощущение, как будто купаешься в густом киселе из пространства и времени, можешь влиять на него, чувство полноценного восприятия реальности. Прошлого, будущего, настоящего... Это стоило того!
Так, если убрать все эмоции, на которые моё тело гораздо, то что остаётся в сухом остатке? Я в теле семилетнего мальчугана? Это минус. Это тело генетически модифицировано — это плюс. Всё-таки в прошлой жизни я имел очень невзрачную внешность, а для политика нужно быть ярким. Берси именно так и поступил — я уже сейчас в отражении мог видеть, что это тело результат сложной дизайнерской работы. Мускулатура развита хорошо, просто я пока маленький. Форма головы правильная, лицо аристократичное, волевое, глаза насыщенного зелёного цвета, платиновый блондин, кожа слегка темноватая — явно примесь кого-то латиноамериканского, в общем, уже сейчас можно сказать, что от девочек отбоя не будет. Берси хорошо постарался и проанализировал миллионы факторов, не став зацикливаться на примитивных штампах вроде "зеленоглазый блондин обыкновенный". Поскольку сходу одежды нужного размера не нашлось, я нашёл и активировал нанокузницу, одев её, как браслет. А дальше — уже она создала мне одежду.
Сейчас меня больше заботил не камень бесконечности, а как создать нужное впечатление на своих спутников, чтобы не потерять авторитет и одновременно — не показать себя злым, жестоким и так далее. Короче, власть не употреблять. Оделся я в классические кеды, джинсы, кожаную жилетку и рубашку с надписью "Abstergo immortally".
Маленькое тело обладало не лучшими показателями ловкости, к тому же было голодно, так что минут на сорок я ушёл в страну кастрюль, сковородок и шашлыка из динозавров. Тех самых, которых я несколько веков назад во время срочной службы подстрелил. Да, я их ем до сих пор — каждый динозаврик — это тридцать-сорок тонн диетического, лехкоусваяемохо мяса! И их забил во время службы около тридцати особей, тем более, что это теперь деликатес... после того, как мы с ребятами взорвали электростанцию, на той планете динозаврики повымерли, поэтому мои запасы — уникальные.
* * *
*
Ленностное состояние продлилось, пока меня не сморил сон. Пока я был машиной, я не спал. Вообще. Не нуждался никак во сне, моя природная работоспособность помноженная на машинный разум...
Короче, теперь я смог отоспаться за всё время без сна. И выполз из кровати только спустя шестнадцать часов. С другой стороны, если подумать, так тоже неплохо. Я милый мальчуган, смогу изображая из себя святую невинность, втираться в доверие к наивным девушкам, да и присмотрю себе кого-нибудь помоложе, нынешние восемнадцатилетние уже достаточно постареют к тому моменту, когда я буду половозрелым самцом, не говоря уже про двадцати-тридцатилетних. Нет, мне сейчас нужно засматриваться на девочек с расчётом на романтику в ближайшие годы и секс — лет через пять-семь. Хм... Как бы не стал извращенцем с такими закидонами.
Костюмчик я зато переделал, так что киберкостюм мне был впору. Пришлось его немного ужать и облегчить, но он мне подходил. От полёта я отказываться не собираюсь! Забежав в оружейку, взял себе браслеты с плазмомётом, мой родной меч пришлось укоротить, чтобы был впору, и взять особенное оружие — хлыст. Довольно редкое и очень гибкое, в прямом и переносном смысле, оружие. Могущественное в руках мастера и бесполезное в руках новичка. Я махнул им пару раз — замаха не хватало, но работать было можно, только приспособиться к своим габаритам.
* * *
Возвращение обратно было... фееричным. Я чувствовал примерно то же, что и после пережирания — камень Мощи наконец-то вернулся к папочке, к моей душе, и я чувствовал исходящую от него мощь всеми фибрами своей души. Ярко-фиолетовая энергия наполняла моё тело, делала его лёгким, и создавалось ощущение, что мне подвластно Абсолютно всё. Но это было не так, камень мощи — самый прямой, мощный и вместе с тем, самый прямолинейный из всех. Он не мог взаимодействовать с реальностью, создавать порталы, не позволял окунуться в тайны разума, только бить и защищаться. Бить сильно, защищаться ещё сильнее.
Энергия камня усиляла все мои боевые способности силы. Скорость, сила ударов, прочность тела... с этим камешком я, наверное, мог бы и супермена раскатать в тонкий блин. Вот только... к чему такая мощь? И решит ли она мои проблемы? Я не орк из вархаммера, который решает все проблемы ударом топора.
Вывалился в мир я на высоте пятнадцати километров и начал падать. Решил пока не одевать костюм и насладиться свободным падением. Моё детское тело накладывало свой отпечаток игривости и шаловливости, поэтому я летел вниз, расставив ноги и руки, и напитав тело Силой. Подо мной раскинулся город. Как и Централ-Сити, он был на побережье, сверху я видел как корабли подходят к порту, видел здания... Это было красивое зрелище.
В конце концов, снизившись, я одел костюм и резко изменил траекторию падения в сторону нашего здания. Здесь прошло три дня с момента, когда я убыл. Я приземлился на крышу дома. Берси тут же дал информацию по моим людям — они все кроме Барри находились в здании. А сам Берси, используя мою бывшую МП, руководил информационной компанией против ксенофобии. И надо заметить, добился больших успехов, чем я ожидал. В дом я вошёл, уже будучи одет в свою обычную одежду — рубашка, джинсы, кеды, и милая до умопомрачения мордашка. Нда... Берси немного перестарался с генной инженерией — внешность и правда идеальная для политика. Но слишком привлекательная, такие красавчики с малых лет работают фотомоделями и снимаются в кино. По иронии судьбы, первой, кто мне встретился, была Кара. Она шла в свою квартиру, нагруженная пиццами.
— А тебя не разнесёт от такой диеты? — я заметил её и подошёл ближе, благо, кара меня не видела. До того, как я заговорил. Она выглянула из-за коробок с пиццей — коробок было больше десятка!
