Капсулу заполнил физ.раствор, в котором были растворены наниты и "строительный материал" для операции. Лика увидела, как тело Ылши стало подрагивать — в каждый его сустав, кость и мышцу сейчас проникали медицинские нанороботы и проводили замену или укрепление тканей.

-Внедрение завершено. Начинаю внедрение стабилизирующих систем в кровеносную систему... Провожу подавление иммунной системы... контрольные показатели в норме... Внедрение завершено.

"Все обратной дороги нет", — с грустью подумала Лика. Если до этого момента операцию можно было прервать, то сейчас уже нет. Пациент мог остаться инвалидом или умереть.

-Провожу внедрение первичных управляющих кластеров... — сообщила система. Девушка с облегчением перевела дух. Сбоя не произошло и сейчас в спинной мозг Ылши наниты вводят системообразующие элементы. Можно сказать "разгон" завершен. Дальше ?-модернизация предусматривает работу только с головным мозгом и нервной системой.

-Внедрение завершено. Кластеры активированы. Тестирую... Отклики в пределах допустимых показателей...

Тут Лика отвлеклась от вида на капсулу, так как Фрол Петрович, до этого момента стоявший недалеко от нее, решительно направился к контрольному пульту.

-Фрол Петрович, что такое?.. С ним что-то не так?! — обеспокоено спросила девушка доктора.

Тот отрицательно покачал головой:

-С ним все хорошо девочка. Просто я не могу смотреть на это издевательство над организмом... Сейчас я прерву операцию... — глаза старика были какими-то растерянными. Казалось, он сам не понимал, где находится и что вокруг происходит.

Лика испуганно ойкнула, но потом решительно достала нейротик из чехла на поясе:

-Немедленно отойдите от пульта! — почти крикнула она, направив оружие на медика.

Старик удивленно посмотрел на нее:

-Как ты не понимаешь... Надо немедленно остановить это... Операция опасна...

-Операция проходит нормально! — уже не сдерживая себя, закричала Лика. — Это если прервать ее, Ылше может быть плохо! Только попробуйте — я выстрелю!

Доктор неуверенно посмотрел на прыгающий в ее трясущихся руках нейротик.

-Послушай, девочка. Ты же не понимаешь, как это опасно... Я видел, как люди сходили с ума после такой операции... — попытался он уговорить девушку.

-Все я понимаю! Мы с Ылшей все-все про нее узнали! Вы не имеете права прерывать внедрение, если на то нет медицинских показаний! А их нет! Все идет хорошо!..

-Начинаю внедрение основных управляющих кластеров, — сообщила система из-за спины старого медика.

-Ну, вот и все, — огорченно сказал Фрол Петрович. — Теперь это не остановить... Глупая девчонка! Знай, если он умрет, это будет только твоя вина!

-Замолчите! — заливаясь слезами прокричала Лика. — Отойдите от пульта! С ним все будет хорошо!..

Ылша с трудом выбрался из капсулы и на нетвердых ногах подошел к своему комбезу, лежащему на кушетке возле стены. Перед глазами все плыло, а тело было как ватное и слушалось с трудом.

Парень постарался сосредоточиться и натянуть на себя одежду как можно быстрее: за пределами операционной его ждала Лика. Ждала и наверняка дико переживала! А операционная не разблокируется до тех пор, пока Ылша не влезет в скаф...

Наконец пытка одеждой была завершена, и парень, откинув крышку бокса, лег на мягкое нутро "Нибелунга".

-Авторизация пользователя произведена, — сообщил скаф и начал мягко пощелкивать, постепенно смещая сегменты брони со спины и тыльной части ног, отсекая своего хозяина от внешней среды. Именно из-за такой конструкции он и носил определение "сигментный".

Обычно ББС одевали совсем не так. Стандартные серийные модели имели откидывающуюся бронепластину на спине, под которую и забирался солдат. Такая конструкция исключала использование бронекомбинезонов и обуви. А уж Ылша в его теперешнем состоянии точно бы не смог самостоятельно попасть в такой скаф. Однако серийная система была дешева и надежна.

-Герметизация завершена, — пропел скаф голосом Лики, заставив парня улыбнуться. — Тест систем успешно завершен. Полная готовность.

"Нибелунг" ощущался как вторая кожа, чего до операции не было — разобравшись с ПО и проведя настройку "на себя", мичман тут же примерил обновку. Ылша попробовал подняться и с удивлением понял, что псевдомышцы скафа действуют куда лучше его собственных! Парень встал на ноги и легко потопал к двери: две сотни килограмм композитной брони и "железа" разнообразных систем совсем ему не мешали!

* * *

Два месяца пытки тянулись невыносимо долго. Быть рядом с любимым человеком и не иметь возможности даже дотронуться до него! Лика почти ненавидела этот матово-черный, хищного вида скафандр, который скрывал в своем нутре ее любимого Ылшу. "Почти", потому что тот же скафандр давал ей возможность быть рядом с родным человеком. Пусть без возможности прикоснуться, но рядом! Рядом, а не за прозрачным пластиком палаты строгого карантина!

Лика старалась не показывать своих переживаний. Она знала, что ее любимый мучается не меньше, скорее даже больше нее! Ведь это его идея! И ему не станет легче от вида ее слез.

Девушка крепилась, как могла, и помогала любимому и родному во всех его начинаниях...

Два месяца прошли для Ылши в каждодневных многочасовых тренировках, нескончаемых практических занятиях с кадетами и изнуряющих ночных "бдениях", во время которых он занимался восстановлением и модернизацией "Драккара". Внедренные кластеры управляющих систем позволяли руководить "стадом" ремонтных роботов в ангаре с кораблем из любого места в станции. Обычно таким местом была их с Ликой комната, а временем — ночь. Парню был противопоказан сон — внедренные средства должны были первое время работать с максимальной нагрузкой.

Он старался заглушить тоску по своей любимой, выжимая свое тело и разум до последней капли, и ждал ежедневных приступов боли как избавления. Только эти симптомы перегрузки организма давали возможность сбросить давящий груз напряжения и тоски!

Не имея возможности прикоснуться к любимой девушке, Ылша старался по возможности не оставлять ее одну. Он знал, что ей очень тяжело и пытался хотя бы своим присутствием облегчить ее ношу...

В какой-то момент парень понял, что если он сейчас же не дотронется до любимой, если не обнимет ее — он сойдет с ума! К его счастью, это случилось ночью, потому как если бы Лика не спала, свернувшись грустным клубочком под одеялом, она бы его точно отговорила от сумасшедшего поступка!

-Скаф, анализ окружающей среды, — скомандовал Ылша, предварительно отключив внешний динамик. — Сравнить показатели с внутрисистемными.

"Нибелунг" ответил примерно через пять секунд:

-Показатели в пределах нормы... Соответствие внутрисистемным: 93,69%.

Парень еще раз взвесил свое решение и понял, что быть с Ликой ему гораздо важнее, чем просто быть...

-Скаф, деактивировать системы, выход.

Творение САРовских оружейников бесприкословно подчинилось: в функции ББС не входила оценка риска для жизни владельца-пользователя.

-Займите устойчивое положение, — потребовал скаф строгим голосом Лики.

"Хорошо любимая", — улыбаясь, прошептал Ылша. Он лег на свободную кровать. В штатном варианте "устойчивое положение" обеспечивала специальная наклонная стойка или ниша в арсенале, но в каюте-кубрике она не была предусмотрена, и пришлось воспользоваться "полевым" вариантом.

Сегменты "Нибелунга" быстро и бесшумно сложились, освободив владельца. Парень сел на мягкой основе-подложке скафа и повел плечами: после двух месяцев непрерывного использования вспомогательных мышц брони, ощущения были необычными, но не неприятными.

Ылша прислушался к ощущениям в организме и понял, что никакого дискомфорта или угрозы он не чувствует. Парень быстро избавился от комбеза и скользнул, наконец, к теплой, родной и любимой девушке. От прикосновения к ее точеному плечику Ылшу будто током тряхнуло!

-Милая, моя... Солнышко мое ласковое... — парень принялся осторожно будить Лику поцелуями.

Мягкий бархат кожи под его губами вдруг дрогнул и девушка заполошно подскочила на кровати:

-Ылша? — сонно и оторопело-неверяще спросила Лика. — Откуда ты... Ты же... Тебе...

Парень поцеловал ее в мягкие теплые губы и прижал к себе:

-Я решил, что больше не могу жить без тебя, — сообщил он ей шепотом. — Эти два месяца были адом... Какой же я дурак, что придумал пройти эту уродскую операцию!.. Я очень люблю тебя, солнышко.

Девушка, проснувшись окончательно и осознав, что Ылша рядом с ней не сон, обхватила парня руками и заплакала:

-Ылша, миленький... Зачем же ты так?.. Вдруг ты заболеешь?!

-Тише, Рыжик, не плач, — погладил ее по растрепанным волосам парень. — Я же с тобой! А рядом с тобой со мной точно ничего плохого не случиться!

Лика крепко-крепко прижалась к его груди, в очередной раз заливая ее слезами. В голове у нее все перемешалось: хотелось одновременно, и затолкать парня в скаф, и крепко вцепиться в него и не отпускать, и отругать глупого мальчишку, и неистово целовать его, благодаря за возможность снова ощущать тепло его тела. Девушка не могла выбрать с чего начать и поэтому все сильней прижималась к Ылше и сквозь слезы счастливо улыбалась.

-Улыбаешься, котенок? — ласково спросил парень, каким-то не то шестым, не то седьмым, чувством уловив улыбку Лики. — Значит, не прогонишь непутевого дурака?

Девушка чуть приподняла голову и заглянула в глаза любимого:

-И думать не смей так просто отделаться от меня! — с мягкой успокаивающей улыбкой мурлыкнула Лика. — Ты только мой, любимый, хотя порой делаешь такие глупые вещи... Но я тебя все равно очень-очень люблю...

Ылша облегченно выдохнул — он бы на месте его солнышка давно бы выгнал такого глупого и дурного парня.

-Тогда спи, Рыжик, а я с тобой полежу. Жаль только любовью нам заниматься нельзя...

-Еще чего придумал! — возмутилась Лика. — Сумасшедший! Ему не то что любовью заниматься — ему открытым воздухом дышать нельзя, а все об одном... Немедленно забирайся под одеяло и обними меня! И имей в виду: если ты хотя бы простудишься — я тебя брошу!

Ылша с удовольствием выполнил требования, чуть помяв руками грудь и попку девушки. На большее он действительно бы не отважился: он слишком любил Лику, что бы умирать ради одной ночи с ней! Он хотел быть с ней много дольше!

* * *

-Ну что, мичман, готов? — ободряюще спросил капитан Веканов, стоящего перед ним курсанта, закованного в матово-черный ББС. Сейчас наступал момент истины: команда УКРа, выставленная на "Тактические Игры" добралась до своего потолка. Выше одной шестнадцатой финала УКР еше не поднимался. Училище при всей своей непрезентабельной репутации было твердым середнячком на "Играх".

-Готов, господин капитан. Мы их порвем!

Вячеслав Веканов согласно кивнул. С начала "Игр" команда не использовала новые тактические наработки, пробиваясь вперед за счет традиционных. Но сейчас они себя исчерпали. В "Игре" остались только самые подготовленные команды, в которых никого не удивишь филигранным исполнением "штурмовой змеей". Обычно с одной шестнадцатой начинались соревнования "у кого лучше снаряга". Тогда то укровцы в простеньких "пустотниках" и уступали более экипированному противнику. Ведь чем выше класс брони, тем больше попаданий необходимо для "выключения" бойца!

-Дамы и господа! Начинаем Игры одной шестнадцатой финала! — объявил комментатор. Его голос разнесся над огромной ареной Центрального Спортивного Комплекса Новеи.

Трибуны спорткомплекса были забиты под завязку. Тут сидели практически все выпускники военных и полувоенных учебных заведений, на которые была богата центральная планета сектора. Тяжелые экзамены были уже сданы и бывшие кадеты и курсанты с удовольствием развлекались и болели за "своих".

-Первая пара! Команда Училища Кадрового Резерва "Разящий меч" и команда кафедры Планетарной Пехоты Военного Института Новеи "Махра"! Дисциплина: плацдарм. Атакует "Разящий меч"!

Гвардии капитан Веканов довольно потер руки: сейчас начнется самое интересное! На "плацдарм" атакующие традиционно заявляли огромное количество тяжелого вооружения и тем самым списывали с себя заработанные в предыдущих кругах бонусные баллы. Его же парни пошли в атаку на "плацдарм" со штатным комплектом снаряжения. Капитан ухмылбнулся. "Штатным"! Штурмовой комплекс (импульсник, пакетный дробовик, трехзарядный реактивный гранатомет), три мины направленного взрыва, шесть светошумовых гранат и десантный тесак на одного человека. Вместе с БК каждый боец нес всего двенадцать килограмм! В то время как противники взяли по 20-30 кг! ВДВ еще раз посмотрел на "махровский" заявочный лист: четыре станковых рейлгана, один станковый гранатомет и пять штурмовых комплексов! "Махра" явно планировала прижать атакующих к земле огнем тяжелого оружия, а затем двумя мобильными звеньями добить выживших.Что ж, этого и следовало ожидать: его парни, кроме Мечева, были упакованы в "пустотные" скафы. Для такой брони достаточно двуз-трех попаданий...

-Команды на арену! — объявил комментатор, и укровцы потянулись к стартовой зоне. С другой стороны арены их противники так же заняли свои места.

-Напоминаю правила "плацдарма" нашим гостям, — распинался меж тем ведущий. — Две команды по десять человек ведут бой за контрольную зону в центре арены, которая и является "плацдармом". "Защитники", в качестве которых и выступает команда "Махра", изначально занимают оборону в этой зоне. "Атакующие" — "Разящий Меч". Они должны выбить защитников и удерживать "плацдарм" в течение десяти минут. Каждый боец защитников имеет право на три рестарта игры в случае его "выбивания"! Для атакующих рестарта не предусмотрено...

-Итак, команды заняли стартовые зоны! Команда "Махра" имеет две минуты форы на укрепление позиций!..

Ылша привычно отключился от назойливого раздражителя и сосредоточился на цели.

-Повторим еще раз... Тельцов, Хромов, Хасанов.

-Вперед не лезем, рассредоточиваемся по территории, — заученно повторил Хромов. Как старший опорных звеньев именно он отвечал за действия шести бойцов "опоры". — После захвата точки производим минирование подходов и рассаживаемся на позициях.

-Все точно, — кивнул Ылша. — Тарас, постарайся развернуть их СГ в точку "реста" (рестарта) "Махры". Если получится — мы в шоколаде!

Хромов молча кивнул.

-"Актив", теперь с вами, — Ылша повернулся к звену "реактивных". — Как кончим всех на "плацдарме", бросаете стволы и несетесь к их "ресту". Тихаритесь, пропускаете первую волну и ставите на "ходовых" тропах мины... К третьей волне вы уже должны быть у контрольной точки и держать ее до упора.

-Все ясно, командир, — откликнулся "центровой" актива Вадик Троегубенко. — Сделаем...

-Команды! Старт!

-Здорово, Слава! — поприветствовал Веканова наставник "Махры" майор Анисимов. — Что это ты со снарягой для своих бойцов намудрил?

Капитан Веканов занял свое место на тренерской трибуне и посмотрел на арену. Там через искусственные холмы и овраги бежали "пехотинцы" Анисимова в легких штурмовых скафах. Парни были свежи и почти не ощущали веса оружия на своих плечах.