Подручный бездарной волшебницы

-Но тебе ведь наверняка нравится большие... такие как у Тифании?

-Да с чего ты взяла? Когда грудь слишком большая, это тоже как-то не очень...

-А какая грудь тебе кажется нормальной, не слишком большой?

Костя задумался. На самом деле он считал оптимальным для себя размер груди как у Генриетты. Но приплетать королеву в этот разговор явно не стоило.

-Ну, во всяком случае, не больше, чем у твоей сестры Каттлеи.

-Ясно, тебе нравится Каттлея...

-Ну вот, Луиза, теперь ты к своей сестре ревнуешь, с тобой не соскучишься. Каттлея мне, конечно, нравится, но все же больше как человек. К тому же она старше меня, лет на пять, наверное. А, кстати, вот о чем я хотел тебя спросить: почему такая замечательная девушка, как Каттлея, до сих пор не замужем? Неужели местные дворяне настолько слепы, что не замечают такое сокровище?

-Моя сестра безнадежно больна.

-Больна? На вид она вполне...

-И все же это так. Дважды в день она вынуждена принимать лекарство. Она редко покидает свой дом, ей вредно долго находиться на солнце.

-Но разве нельзя её вылечить? У вас такие магические лекарства, раны буквально на глазах затягиваются.

-Увы, нет. Похоже, это непростая болезнь, возможно, она связана с магией или с проклятием.

-И что, нет такого средства, чтобы ей помочь?

-Есть, но его невероятно трудно достать. Это корень королевской мандрагоры, он способен вылечить любую болезнь. Но королевская мандрагора растет в далеких южных землях, за страною эльфов. Еще никто из Тристейна не добирался туда и смог вернуться живым.

"Корень королевской мандрагоры в южных землях. Надо запомнить"" — оставил себе зарубку в памяти Костя.

-Костя, прости...

-За что ты извиняешься?

-За то, что они у меня такие маленькие... мои груди.

-Луиза, да хватит уже. Не стоит придавать столько значения подобным мелочам... прости-прости, я неверно выразился. В общем, по моему мнению, не так уж важно какого размера грудь у девушки, важнее какое у неё сердце. А сердце у тебя не самое мелкое, явно. Так что успокойся и не переживай, я не оставлю тебя из-за подобного. Постарайся уснуть, Луиза, и пусть тебе приснятся приятные сны.

Иногда фамильяр становился очень задумчивым. Луизу это интриговало, а иногда и просто злило. "Да о чем он так напряженно думает?"

"Все же как трудно поверить, что я здесь. У нас принято считать что отдельные миры, планеты надежно изолированы друг от друга огромными космическими расстояниями, они сами по себе. А может это не так? И отдельные миры способны общаться между собой, как компьютеры, объединенные в одну гигантскую Сеть. В Халкегинию попадали ранее и люди и вещи из моего мира, наверняка возможно и обратное. Наверное, так и возникли в нашем мире миф и легенды о магах, драконах, эльфах и прочем. А сам я... насколько случайно мое появление здесь? Луиза уже трижды призывала в качестве подручного именно меня... три раза из трех... какая уж тут случайность! И какого же "Системного Администратора" мне следует благодарить за то, что на эту роль был избран именно я?"

22. Бал Слейпнир.

Приближался зимний бал Слейпнир. Это был бал-маскарад, но маскарад особый, магический. При помощи волшебного "Зеркала Истины", сработанного магом-алхимиком Слейпниром, можно было ненадолго изменить свою внешность. На время маскарада можно было принять облик любого живущего или умершего человека, героя, короля или близкого друга. Единственное ограничение состояло в том, что нельзя было менять свой пол, подобное считалось непристойным. Луиза ждала этого бала с нетерпением, смешанным с тревогой. Дело в том, что бал считался и проверкой чувств, согласно давней примете, настоящие влюбленные должны были узнать друг друга на маскараде, несмотря на изменение внешности. Неудача же говорила о том, что чувства недостаточно сильны. И Луиза велела Косте обязательно узнать её, иначе она будет сильно обижена. Сам Костя, не будучи магом, естественно, должен был быть в своем истинном облике.

Костя тоже готовился к этому балу, но по-своему. Он попросил Гиша и Монморанси научить его танцевать местные танцы. В этот раз он уж точно не откажет Луизе. Обучиться танцевать не составило особого труда, так как танцы не сильно отличались от земных, разве что па были более простыми, а сами танцы — менее откровенными и страстными, по мнению Кости.

Когда наступило время, Луиза приняла облик своей сестры Каттлеи. Её сестра была для неё самой недостижимым идеалом, и она помнила, что Косте также понравилась её сестра. Все же она не удержалась от маленькой подсказки, надев ту золотую диадему, что подарил ей Костя.

Костя немного задержался к началу бала. Он был одет в новенький камзол, что был куплен в столице, его обычная одежда казалась слишком уж простой и недостаточно красивой, явно не соответствующей новому статусу шевалье... по мнению Луизы, разумеется. Но одевать её, разобраться во всех этих шнурках и застежках с непривычки оказалось достаточно затруднительно и хлопотно, а просить помочь Луизу Костя так и не решился.

Он довольно быстро нашел Луизу в огромном зале, погруженном в полусумрак, явно намеренно. Он лишь усмехнулся, разглядев как Луиза изменила внешность: волосы её стали темнее и короче, а грудь заметно больше: "почти как у Генриетты, надо же".

Он, не теряя времени, пригласил Луизу на танец, прежде заметив что узнать Луизу оказалось слишком просто. Луиза была смущена, но Костя счел это вполне естественным.

Заиграла музыка.

-Знаешь, Костя, этот танец у нас еще называют "белым танцем", его принято танцевать на свадьбах жениху и невесте.

-Надо же... в моем мире тоже есть похожий танец и подобный обычай.

И все что-то тревожило Костю, но не мог понять что именно. И лишь когда танец закончился, он почувствовал чей-то пристальный взгляд. Поискав глазами, он к своему удивлению, обнаружил Каттлею. Именно она смотрела на них и выражение её лица явно не было радостным. А затем он заметил и диадему из кованого золота на голове Каттлеи, это явно была именно та диадема, что он подарил Луизе.

"Вот черт, настоящей Каттлее здесь быть не может, её нет в Академии. И диадема... неужели это Луиза? Но тогда с кем же я сейчас танцевал?"

Костя пристальнее поглядел на свою партнершу, его сердце похолодело от внезапной догадки.

-Генриетта... Ваше Величество, это вы?

-Прости. Я не думала, что ты так быстро догадаешься.

После того, как участник маскарада оказывается узнан, чары спадают и возвращается истинный облик.

-Но зачем? Зачем вы приняли облик Луизы?

-Я всегда восхищалась Луизой, её силе, её свободе, тому, что она живет по велению своего сердца. А еще я завидую ей, что у неё есть ты, Костя...пожалуйста, подари мне немного своей нежности этим вечером.

Это было уже слишком. Тем более, что и "Каттлея" явно расслышала последние слова.

-Простите, Генриетта, но я вынужден оставить вас. Костя бросился следом за "Каттлеей"-Луизой, мысленно уже сочиняя слова прощения.

Луиза выбежала во двор, сердце её разрывали боль и отчаяние, глаза налились слезами. "Почему, почему? Мы ведь были с детства подругами, почему она меня предала?"

Костя выбежал следом, в вечернем сумраке он не сразу нашел свою госпожу, она тоже уже вернула свой облик.

-Луиза, постой, не надо... я прощу прощения, не принимай это так близко к сердцу.

-Я знаю, Костя, это не только твоя вина, это Генриетта обманула и тебя и меня, но почему, почему...

Луиза внезапно замолчала, а затем стала медленно падать на траву. Костя подбежал к ней:"что происходит?" К своему ужасу он заметил маленькую стрелу, похожую на дротик для дартса, торчащую из левого плеча Луизы. Не раздумывая, он выдернул стрелу, к счастью, наконечник был без зазубрин и легко вышел из раны. На белом шелке платья проявилось темное пятно крови. Костя быстро проверил, бьется ли сердце. Сердце Луизы билось ровно, дыхание тоже было спокойным и на губах не было пены. "На яд не похоже, вероятно сильное снотворное, но кто мог такое устроить?"

Ответ не заставил себя долго ждать. Из вечернего сумрака на освещенную часть двора вышла фигура в плаще с капюшоном, что скрывал лицо почти полностью.

-Отойди от неё. Голос был странно знакомым, и он явно не был мужским.

Костя положил Луизу на траву, повернулся к фигуре в плаще и выхватил меч.

Фигура взмахнула палочкой, она использовала комбинированное заклинание "Воздушное Копье". Влага из воздуха сконцентрировалась и замерзла, превратившись в ледяные дротики. Эти дротики полетели на бешеной скорости, явно нацеленные в Костю. Но Костя легко отразил их мечом, затем отразил и повторную атаку. На третью у "незнакомки" времени уже не осталось. Костя стремительно приблизился и ударил её кулаком в лицо. Девушку подбросило, как тряпичную куклу и она упала на землю. Костя быстро выхватил из её ослабевшей руки палочку, а затем, встав рядом на колени, сдернул капюшон с лица. Девушка лежала смирно, полностью сознавая свою беспомощность и поражение.

Лицо выглядело несколько непривычно, возможно потому что на этот раз на нем не было очков. На лбу наливался большой синяк и Костя уже испытывал угрызения совести, что так сильно ударил девушку.

-Табита, но почему, почему ты напала на Луизу? С каких пор мы стали врагами?

-Я обязана была доставить мага Пустоты королю Галлии, моему дяде. Мне обещали, что если я сделаю это, мою мать излечат от безумия. Прощу, отпусти меня, если я не вернусь вовремя, мою мать убьют.

Все это было сказано спокойным обычным тоном и именно поэтому звучало так жутко.

-Хорошо, я отпущу тебя, но обещай, что не будешь больше нападать.

-Я клянусь.

Костя вернул Табите палочку и помог ей подняться. Табита условным свистом подозвала своего дракона.

-Табита, прости, что ударил тебя.

-Не извиняйся, я этого недостойна. Прощай.

Табита оседлала дракона и быстро скрылась из вида.

"Что за ад ты носишь в своей душе, Табита?"

Костя вздохнул и вернулся к Луизе, она все еще лежала на траве. Он поднял девушку и отнес её в их комнату. Там он снял с Луизы платье, обработал целебной мазью и перевязал рану. На следующее утро Луиза проснулась в полном здравии. Костя рассказал, что произошло. Поразмыслив, Луиза и Костя решили пока держать все в тайне и никому не рассказывать о нападении Табиты.

23. Отступники.

-Наконец то я нашла тебя! Кьюи!

Костя сидел в компании Гиша и Маликорна за столиком, что стоял в углу двора. Они медленно попивали вино и вели неспешную беседу.

На самом деле Костя не был большим любителем подобных мероприятий. Однако ему хотелось отвлечься от невеселых мыслей о том, что произошло так недавно и компания приятелей с бутылкой вина как раз подходили. Да и Луиза все еще была не в духе, так что Костя не горел желанием проводить время в её обществе. Разумеется, Луиза переживала по поводу поступка Генриетты на балу, её ревность получила обильную пищу. Костю тоже немного тревожило возможное вмешательство столь влиятельной особы в их отношения.

Но куда больше его заботило то, что могущественный король Галлии узнал о магии Пустоты Луизы. Вряд ли этот монарх так просто отступит после первой неудачи с похищением Луизы, так что спокойные дни, скорее всего, подходят к концу. Ну что же, пара стаканов вина это как раз то, что может отвлечь от подобных тягостных размышлений.

Но сравнительно приятное и спокойное времяпровождение приятелей было прервано довольно необычным и решительным образом. Внезапно, непонятно откуда, перед компанией появилась юная девушка с фиолетовыми волосами. Впрочем, цвет волос — это было не самое необычное. Костя уже привык, что цветовая палитра волос у местных жителей куда богаче и ярче, чем на Земле. Более необычным было то, что девушка была совершенно нагой и она, оказывается, искала именно его. Причем собственная нагота девушку явно не смущала, да и зимнюю прохладу она, похоже, не чувствовала.

-Так, так... а кто-то когда-то упрекал меня в том, что я ухлестываю сразу за двумя девушками. А самому, похоже, одной Луизы мало.

В эти слова Гиш постарался вложить максимум сарказма.

-Должна признать справедливость упрека Гиша. Это был уже голос Луизы, которую столь пикантная ситуация привела в очень боевое настроение.

-Хотелось бы и мне знать, что тут происходит — к компании подошла Монморанси и посмотрела на Гиша так, что он потянулся за очередным стаканом вина, явно надеясь залить им свою тревогу.

Девушки уже принялись доставать свои палочки, дабы преподать урок своим кавалерам, столь явно перешедшим все границы дозволенного. Костя поспешно накинул на обнаженное тело незнакомки свой плащ и постарался успокоить Луизу и Монмон.

-Дамы, дамы не будем спешить с выводами. Сначала давайте вместе разберемся. Итак, как тебя зовут, незнакомка, и зачем я тебе понадобился?

-Кьюи. Мое имя тебе известно. Меня зовут Сильфида.

-Сильфида? Но постой, так же зовут дракона Табиты.

-Верно, это я и есть. Мы, драконы Гармонии, способны принимать человеческий облик, если пожелаем.

После этих слов Гиш поперхнулся вином. Толстяк Маликорн издал трагичный вздох. Ну, ещё бы... прекрасная незнакомка похитила его сердце мгновенно. Но какое разочарование узнать, что девушка твоей мечты является драконом!

-Так, значит ты Сильфида. Но постой, а где же сама Табита?

-Кьюи. Именно поэтому я здесь. Табиту похитили, забрали по приказу короля Галлии. И прошу вашей помощи, помогите мне спасти мою госпожу.

Костя велел рассказать все как можно подробнее. Сильфида, надо отметить, знала многое. У её хозяйки не было секретов от своего фамильяра, ведь Сильфида была её самым надежным другом, да и этой молчаливой, замкнутой девушке все же надо было излить свою душу хоть кому-то.

Табита на самом деле была принцессой Галлии, племянницей нынешнего короля. Настоящее имя Табиты была Шарлотта, псевдоним она взяла, чтобы скрыть правду о своей личности.

Отец Табиты-Шарлотты, по имени Карл, был младшим братом нынешнего короля Джозефа. Некогда он считался претендентом-фаворитом на престол Галлии, так как был более популярен, чем старший брат. Но подобная популярность порой плохо совместима с жизнью. И отец Шарлоты убедился в этом на собственном опыте, метко пущенная в спину стрела из арбалета оборвала его карьеру заодно с жизнью. Официально это было признано несчастным случаем на охоте.

Затем наступил черед матери Шарлотты. Она выпила зелье, делающее человека безумным. Возможно, зелье предназначалось для самой Шарлоты, а мать выпила его с целью уберечь свою дочь, но достоверно это не известно. Мать лишилась рассудка и перестала даже узнавать свою дочь, считая её агентом короля. Она всячески оскорбляла Шарлоту, даже пыталась ударить её, когда дочь навещала свою мать. А своей дочерью сумасшедшая стала считать куклу, что некогда подарила своей настоящей дочери, нянчилась, разговаривала и никогда не расставалась с ней. Кукле Шарлотта дала имя "Табита", в честь куклы она выбрала и свой псевдоним.