Мутант

— Да Макс.

— Прочеши округу радиусом километров пять. Зачисти.

— Есть!

Вряд ли конечно кто-то смог прорваться сквозь атаку дрона, но пусть проверит, да и здесь он сейчас не нужен, люди в загоне наверное и так в обмороке валяются. Я посмотрел на фарха и припомнил его реакцию на появление дрона. Он не ломанулся куда подальше, а стоял с отвисшей челюстью, во все глаза пялясь на дрона. Интересная реакция...

Он заметил мой взгляд и подошел.

— Моё имя ты знаешь. Можно узнать твоё? — в его голосе не было ни малейшего намека на высокомерие или что-то подобное. Очень интересный тип...

— Макс.

— Позволь узнать, в качестве кого я здесь теперь?

— Странный вопрос... Ты не пленник, можешь идти домой.

— Спасибо Макс. Или Маг Макс?

— Что? — не понял я. Слово маг он произнес именно по-русски! — Как ты сказал?

Остальные спутники с интересом прислушивались к нашей беседе, но не встревали.

— Я сказал Маг Макс. Ты ведь Маг? Или может Старший Маг?

— Можно и так сказать... И тебя не удивляет что я, человек, маг? Ты уже видел таких?

— Да, видел, в Оморне. Только меня удивляет, что ты делаешь так далеко на юге.

— Живу я здесь... — буркнул я задумчиво. Значит этот мифический Оморн действительно существует, и там есть маги. И этот фарх там бывал. Удачная находка... — Куда планируешь податься?

— Не знаю... Я путешествовал, пока не попал в плен к кархам. Сейчас не знаю куда пойти. Кстати, а где тот монстр, что уничтожил стойбище? — перескочил Харут.

— Местность прочесывает. — только сейчас я очнулся и вспомнил где собственно нахожусь и зачем я здесь. Требовалось посмотреть кто находится в загоне. Туда я и направился. По пути связался с Олой и сообщил что всё в порядке, все живы, но поговорить пока некогда. Оказалось что Шала уже сообщила ей новости. Ну и прекрасно.

Воротина загона была завязана каким-то ремнем, который я разрубил мечом. Потом пришлось поднапрячься, чтобы отодвинуть тяжеленную дверь. Заглянув внутрь, я увидел группу жмущихся друг к другу людей, одетых в какое-то рванье, едва прикрывающее срам, и испуганно глядящих на меня.

— Выходите, не бойтесь, вас никто не тронет! — крикнул я и народ как по команде двинулся к выходу.

Я смотрел на выходящих из ворот людей и думал что жизнь в трущобах оказывается была раем. Худые, грязные, избитые, преданно зыркающие затравленными взглядами. Люди ли еще это? Глядя на них я не понимал что с ними делать.

Они сгрудились такой же толпой и молча исподлобья поглядывали на нас, а у меня появилось желание сжечь еще пару стойбищ. Сбоку подошли Зана с Шалой.

— Какой кошмар, Макс!

Я смерил их взглядом...

— У вас тоже людей как рабов держат! — выдавил сквозь зубы.

— Да, возможно. Но не как скот. — ответила Зана, — Макс, мы возьмем их с собой?

— А куда еще я их дену? — я честно не знал что делать и с чего начать.

— Мы с Заной займёмся ими, а ты отдохни, или поищи тардов. У кархов должны быть тарды и арданы.

— Скорп обнаружил стадо каких-то животных с той стороны стойбища.

— Наверное это они и есть. Тогда нам лучше отправиться туда. Там могут быть повозки, люди вряд ли смогут ехать верхом. У тебя светляк есть?

Я таскал с собой несколько светляков и отдал их Зане, оставив себе один.

— Хорошо, веди их туда, мне нужно подумать. — уселся прямо на землю и снова посмотрел на толпу. — Зана, ты говорила что тут много людей было, а здесь человек двадцать всего.

— Было не меньше тысячи... — пробормотала эрха, потом подошла к толпе и принялась что-то выспрашивать. — Их обменяли на воинов. — сообщила, вернувшись.

— Что значит обменяли на воинов? — удивился я.

— Кархи так делают. Пять здоровых рабов могут обменять на одного воина. Странно что они оставили так мало людей... Причем тут остались самые больные. Я думаю они собирались совершить набег и заполучить новых рабов, для этого и воины понадобились. Макс, ты предотвратил набег! Это же хорошо.

Она еще что-то говорила, но я только махнул рукой — мол занимайтесь своими делами. Поняв что мне не до неё, Зана повела людей вокруг догорающего стойбища, а сарха взялась за лечение Элихора. Ну а я связался с Рэксом, рассказал ему про людей, которых освободил, про их состояние, как физическое, так и психическое.

— Макс, я тебя давно просил о разговоре, но ты всё время чем-то занят, — на это я лишь развел руками, хотя ИИ не мог меня видеть, — Я хотел тебе сказать что смог восстановить практически все свои данные. Оказалось что блоки памяти не были повреждены, они были полностью обесточены. Потребовалось время, но большинство информации восстановлено. Со временем восстановлю остальное. Теперь по тем людям, что ты освободил. В моей базе данных имеются программы реабилитации, для людей с психическими расстройствами. Я их разархивировал как только познакомился с Ликой и Тимом. От тебя потребуется запустить кое-какую аппаратуру из лаборатории. Тебе это по силам?

— Смотря сколько энергии жрет эта аппаратура.

— Не много. Но процесс это не быстрый, особенно если судить по описанному тобой состоянию людей. Потребуется время.

— Что же, это хорошая новость! — у меня приподнялось настроение. Появилась надежда сделать из этого стада, по другому не назовешь, нормальных или хотя бы почти нормальных людей. — А что еще у тебя есть?

— Тебе перечислить весь список? — со смешком спросил ИИ, — Это займет не больше года!

— Ладно... хорош шутить... Предложения еще какие есть?

— Обучать их надо. Я уже провожу обучение близнецов, хоть они и с трудом воспринимают информацию, рассчитанную на шестилетний возраст. Нужно время и твоя помощь.

— Хорошо. Дай мне Олу.

Щелчок возвестил о переключении и я услышал голос Олы.

— Привет! Ну как там у вас? Скоро придете?

Болтая с женой, я отправился вслед за своими рептилиями. Похоже сарха исчерпала свой запас энергии, поэтому они с Харутом подхватили раненного и понесли вслед за ушедшими людьми. Стойбище к этому времени уже погасло, но осталось множество дымящихся и тлеющих куч. Смрад стоял ужасный, но с этим ничего нельзя было поделать, приходилось мириться и дышать через раз.

Стадо обнаружилось почти в километре от пожарища, тут стоял большой шатер, горело несколько костров и сновали туда-сюда понурые люди. Я не стал ни во что вмешиваться, а снова уселся на травку и связался с Скорпом. Тот как раз заканчивал прочесывать местность и я приказал ему заняться охраной нашего лагеря. Скорп доложил о полностью опустошенных баллонах с горючим, он обнаружил неподалеку несколько шатров с десятком кархов и двумя людьми. Всех врагов он спалить не смог, поэтому оглушил из блокса и добил ногами. Людей не тронул, они сбежать не пытались, а забились в шатер. Пришлось уточнить направление и двинуть туда. Это место оказалось всего в километре, в центре очередной рощи. Уже давно была глубокая ночь, поэтому я пользовался магическим зрением. Еще издали, не доходя до шатров, я разглядел две ауры и чтобы не напугать людей еще больше, зажег светляка.

На поляне, под большим тахтаном стояло три шатра, догорали костры и валялись трупы кархов. Говорить решил на эйтери, потому что местный русский сильно отличался и меня могли не понять. Остановившись у шатра, в котором видел ауры, произнес.

— Выходите, не бойтесь, чудовища больше нет.

Полог шатра откинулся и из него вышли парень с девушкой. Я на мгновение завис. Ожидал увидеть ту же картину, что и в стойбище, но увидел вполне нормальных молодых людей, примерно моих ровесников. Одеты они были тоже вполне нормально, по крайней мере не в рваньё. Они молча на меня уставились, немного испуганно, но с явным облегчением.

— Привет! Я Макс! — улыбнулся я.

— Я Анис, а это моя жена Илла. — произнес парень, пытаясь меня рассмотреть за светом светляка. Я отвел руку в сторону, чтобы не слепить людей и сказал.

— Вы не похожи на рабов кархов.

— Мы не рабы! — хором воскликнули они. Вот это новость!

— Вы из Оморна?

— Нет, мы из Саллеза.

— А это где? — удивился я. Это название я еще не слышал.

— Это хайрут сархов в истоках Оллиза, на севере.

— А что, разве там живут свободные люди? — это было что-то из ряда вон.

— С недавних пор, там много свободных людей! — с радостью в голосе сказала девушка, — Великая Светлая Уллия пару месяцев назад сообщила волю богов. Боги приказали освободить всех людей, иначе прольётся море крови. — внезапно она поникла и из её глаз потекли слёзы. Анис обнял её и принялся успокаивать, что-то тихо шепча на ухо.

Информация была очень интересная, хоть и не совсем понятная, но место здесь не располагало к беседам.

— Пойдете со мной? Мы там кархов пожгли и утром собираемся уходить отсюда. Говорят тут рядом еще несколько стойбищ есть, поэтому лучше здесь не задерживаться.

— Мы не можем... — произнес парень и приподнял подбородок. Там был ошейник. — Мы понятия не имеем где Ключи.

— Это не проблема. — я достал скабер, который всегда таскал с собой, — Позволь? — оттянул кожаный ошейник и легко срезал, потом проделал тоже самое у девушки.

— Невероятно! Я слышала, что его разрезать нельзя когда он активирован! — воскликнула девушка. Я не стал вдаваться в объяснения, а махнул рукой и направился к своим.

— Расскажите-ка, если можно, про Саллез и повеление богов. Я об этом вообще ничего не знаю.

— Хорошо.

Рассказали они очень интересную историю. Правда пришлось задавать множество вопросов, так как они считали что это должны знать все. Среди старших рас иногда (раз в 300-500 лет) рождались Светлые маги, которых называли Уллии. По сути магами они не являлись, так как ничего магического сделать не могли, просто у них была белая аура. Зато они могли напрямую «говорить» с богами. Один такой разговор мог стоить Светлому магу жизни, если длился слишком долго. Уллии были как бы посредниками между богами и простыми смертными. Их советы и приказы бесприкословно выполняли все, кто верил в богов (оказалось что здесь встречаются и атеисты), даже Великие маги, правители хайрутов.

Так вот. В столице Саллеза жила одна из этих Уллий (от своего имени они отрекались, как только обнаруживался Дар) и пару месяцев назад с ней говорил бог Сайтерин. Он повелел освободить всех рабов-людей и сделать их равными. В случае невыполнения повеления, предвещал море крови и множество невинных жертв. Уллия передала повеление бога всем правителям хайрута, а потом отправилась в путешествие вниз по Оллизу, чтобы передать повеление другим сархам, а потом отправиться в чужие земли. Как оказалось, Уллия как бы не имела расовой принадлежности, то есть её слушались все без исключения (опять же — верующие, но атеистов среди старших рас было немного). Разумеется с собой она взяла свиту и охрану — лучших воинов и пловцов. В свите Уллии и состояли Анис с Иллой, освобожденные первыми. Они раньше были рабами при Уллии, по сути слугами, так как Светлая всегда хорошо относилась к людям. Она ко всем хорошо относилась.

Спускались по реке они на трех ладьях в сопровождении подводников. А пять дней назад, во время ночной стоянки на них напали кархи. Была страшная битва, сархи бились до последнего, потому что жизнь Уллии была для всех священна, но все же кархов оказалось слишком много. Светлая не успела уйти в Оллиз, её убили. Оставшиеся сархи озверели и дали кархам последний бой — они успели убить огромное количество врагов, но все погибли. Илла с Анисом никогда раньше оружие в руках не держали (всеобщий запрет!), поэтому никакого сопротивления оказать не смогли. Вчера их привезли сюда и собирались везти куда-то дальше. По отрывкам разговоров, они поняли что их везут для продажи эрхам, куда-то на юго-восток. Такие образованные рабы очень ценились и кархи не использовали их сами, а старались подороже продать.

Интересная ситуация получается с этими Уллиями. И с богами тоже. С чего вдруг какие-то мифические боги повелели этой Светлой освободить рабов? Причем буквально через пару месяцев после моего пробуждения. Совпадение? Возможно. В богов я никогда не верил, хоть и поминал иногда. А если допустить, что они действительно существуют и издали такой указ, то встает вопрос — все ли Уллии его получили (и сколько их кстати всего на континенте?) или только эта конкретная? Чушь какая-то! У меня вся эта хрень никак не укладывалась в голове, поэтому я решил отложить эти вопросы, тем более, что мы пришли в лагерь.

Познакомив новеньких со своей командой, я отстранился от всех дел и отправился спать, слишком вымотался за этот день и половину ночи. Спать я лег прямо в траву, за шатром, так как давно заметил, что местные насекомые меня полностью игнорируют.

=

* * *

=

Еще до восхода меня разбудила Зана.

— Желательно выехать с рассветом, тут слишком опасные места.

Я ей с вечера сообщил, что дрон исчерпал запасы пламени, поэтому она так беспокоилась. Я тоже горел желанием убраться отсюда подальше. Можно было бы выехать еще ночью, но по словам Заны, тарды в темноте не видят, а магического света побаиваются.

Ожидал долгих сборов, суеты, криков, но ничего подобного не было. Бывшие рабы быстро запрягли четыре, загруженные чем-то с вечера, повозки и загрузились в три из них сами. Элихора тоже положили в повозку, туда же сел и я (на дроне метаться по лесам мне категорически не хотелось!) вместе с Анисом и Иллой. Зана, Шала и Харут, ехали рядом верхом. Скорпу было приказано крутиться вокруг, разведывать дорогу, но на глаза не показываться. Так и поехали.

При свете дня смог как следует рассмотреть тардов. Они оказались очень похожи на лошадей, но как все местные звери были чешуйчатыми и с длинным тонким хвостом. Всего у нас их оказалось одиннадцать — по два в упряжи и три верховых, а оставшееся стадо просто разогнали. Телеги конечно были жуть! Слепленные из грубо отёсанных досок, на больших деревянных колесах. Трясло ужасно и я даже подумывал пересесть на дрона, но тут ко мне подъехал фарх. Его я тоже осмотрел подробнее. В принципе такой же как и эрхи с сархой, только чешуйки серо-коричневые.

— Макс, можно вопрос?

— Ну давай.

— Куда вы направляетесь?

— Домой. А ты? — мне хотелось заполучить проводника в Оморн, но напрямую просить я не хотел.

— Я тут послушал вчера некоторые разговоры... и решил признаться кто я на самом деле.

Я вопросительно вскинул бровь.

— И кто же?

— Проводник. Я вожу людей в Оморн. Одаренных людей.

Оп-па, вот это новость!

— И зачем тебе это нужно?

— Я, как и некоторые другие, считаю что уничтожать одаренных людей неправильно. Ну-у-у, еще за это хорошо платят. У меня есть сын, он болен акрисом. Необходима огромная сумма, лечение у Великих магов стоит больше ста тысяч луев.

Где-то я слышал это слово — акрис. Так же называлась болезнь Заны!

— И много скопил? — я сделал вид, что меня это не особо интересует.

— Меньше четверти... — тихо произнес фарх, опустив голову, — Но ничего, еще пять-шесть десятков людей проведу и тогда хватит.