2. Белый дар. Призвать душу

Но даже, когда на деревья вокруг опустилась колючим покрывалом абсолютная тьма, я лишь настроила ночное зрение, ничего не сказав. В итоге первым сдался Влад, когда мне было уже настолько холодно, что зуб на зуб не попадал.

— Иди сюда, горе ты моё, — он, не спрашивая моего согласия, приблизился, отобрал поводья, пересадил меня к себе на коня, косящего на нас недовольным глазом, и свистнул что-то моей лошадке, отчего та в темпе галопа унеслась назад. Мы развернулись куда более медленно, и пошли назад... Шагом.

Меня осторожно обнимали сильные, знакомые руки, а я буквально куталась в его объятия, согреваясь. Почему-то тогда я напрочь забыла, что могу в принципе регулировать температуру своего тела... Наверное, такая забывчивость была следствием того, что мне нравилось так сидеть...

В лесу, в окружении ночных звуков, когда природа ни на секунду не смолкает, в объятиях этого мужчины... Что ещё мне нужно было для счастья?

Но оставался один вопрос... Зачем меня надо было пересаживать к себе, если можно было применить бытовые чары обогрева? Я-то не могу, так как целителям плохо подчиняется бытовой раздел магии, а вот Влад почему этого не сделал? И почему, имея возможность без особого труда создавать порталы, мы просто едем назад, и Влад ничего не делает?

Но тут уже я себя отругала и перестала задавать вопросы, и просто наслаждалась ситуацией... И тишиной вокруг... И тёплым телом рядом... А большего для счастья и не надо.

Кажется, я даже задремала...

По крайней мере проснулась я уже у себя в постели на следующее утро. Мужчины рядом не было. Почему-то это расстроило.

Влад... Что же он со мной делает?

Ещё немного, и я окончательно забуду о своих целях, погрязнув в его непонятной игре. А ведь я почти у цели? По крайней мере ясно, где находится описание ритуала, мне необходимого, и что нужно сделать, чтобы его получить. Нужно тоже поиграть... И в этот раз игра будет вестись по моим правилам.

Определив план на день, я рывком поднялась, умылась, оделась, поела, попрощалась с хозяйкой дома и отправилась делать привычную разминку, включающую медитации. Сразу после небольшого занятия ко мне по своему обыкновению присоединился Владислав.

Выглядел он довольным, но предусмотрительно не напоминал мне о вчерашнем вечере, решив не проверять мою на него реакцию. Похоже, непредсказуемость некоторых моих суждений его здорово настораживает. Но сегодня я поставила цель — узнать, наконец, нужный ритуал. И собиралась её достичь.

— Светлого дня.

Мне в ответ сказали то же самое. И я продолжила:

— Любопытно, насколько отлично от имперской тут устроена система образования, — зашла издалека.

Влад вынужден был согласиться. С каждой секундой его взгляд становился всё подозрительнее и подозрительнее:

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил он прямо.

— В империи вся система образования подвластна императору и его совету, — не стала отвечать на его вопрос, — а вот у друидов вопреки их монархической системе образование традиционно не подвластно властям, то бишь ты никак не можешь появиться в академии и изъять описание важного ритуала. Такое возможно только при угрозе государству. И как же так тогда получилось, что из полусекретной библиотеки был изъят документ, а у библиотекаря стояла пометка о том, кто его изъял? Незаконно — между прочим. К тому же время с воцарения новой династии прошло так мало, а законы такие древние...

Да, за эти дни, когда, казалось, я бездействовала, я просмотрела все действующие законы, ища информацию по возможности проникновения в медицинские архивы за сведениями о Кире, но нашла нечто иное... Нашла то, чем я могла угрожать стабильности власти Влада. И если он не хочет огласки, при которой кресло под ним пошатнётся, хоть и не упадёт, то должен будет согласиться на мои условия.

Союзников из нас не выйдет...

Вот только Влад знал законы своей страны в сто раз лучше меня. Он даже не стал спорить, так как я была права... Нет, он просто заметил:

— А кое-кто незаконным образом проник на территорию полузакрытого государства, подловив время, когда пробивали стационарные порталы и понадеявшись, что её не найдут и не засекут.

— Но меня засекли, — усмехнулась я, — к тому же у тебя явно есть осведомитель в монастыре, который регулярно поставлял тебе информацию обо мне. Шпионил и докладывал.

— Хуже, — скопировал мою усмешку мужчина, — этот осведомитель ещё и выманил тебя оттуда.

Я тут же стала серьёзной:

— Отрывочное описание ритуала туда подкинул твой человек, зная, что меня может заинтересовать?

Кивок.

— Как давно ты знаешь о Мелисе? И моих планах на её счёт?

— С того твоего побега, — честный ответ, — ты же не думаешь, что я бы отпустил тебя в неизвестность, не узнав ничего ни о причинах твоих проблем, ни о месте, куда ты идёшь, ни о тебе самой, ни послав туда своего человека?

— Не думаю, — фыркнула, — я знала, что описание темномагического ритуала появилось у лекарей-монахов неслучайно, и что также неслучайно оно оказалось отрывочным, и также неслучайно там оказалась информацию о том, где хранится полное описание ритуала. Потому я подозревала подставу, хоть и не такую крупную.

— И всё равно отправилась сюда, зная, чьих рук это дело? — несколько удивился чёрный друид.

— Так ведь ритуал-то настоящий. К тому же я до последнего надеялась, что ты к этому не причастен, но теперь всё получается, как нельзя лучше... Уж не знаю, зачем я тебе нужна, но как только я пойму, что мои попытки докопаться до сути ритуала безрезультатны, я уеду, — я блефовала. Ведь я бы уже не смогла уехать... Даже сейчас было до ужаса тяжело сохранять равнодушие перед этим мужчиной! Но и этот диалог должен был логично закончиться... Он и закончился:

— Ладно, ритуал ты получишь, и я даже помогу тебе его провести, вот только ты тогда вылечишь Эона, разу уж обещала, и получишь гражданство, останешься по крайней мере на какое-то время здесь.

— Согласна.

Уж не знаю, зачем я нужна Владу, но вот он мне тоже нужен, соответственно, лучше было бы уехать, чтобы, наконец, разобраться со своими эмоциями. Однако не судьба... Сначала Мелиса, а потом всё остальное.

И да, я останусь... Потому как уже не смогу уйти от него. От того, кого так бессовестно шантажирую, от того, к кому так до ужаса сильно привязана, от того, кого я, кажется, люблю...

Глава 14

— Нет, ты не понимаешь! Нельзя пересаживать ему чужие магические каналы! Это слишком тонкая структура, к тому же велика вероятность того, что организм начнёт её отторгать! — Влад буквально фонтанировал отрицательными эмоциями, что происходило очень редко, и только если он действительно был заинтересован.

— Это ты не понимаешь! — активно возражала я, — во-первых, иммунитет не станет уничтожать чужие магические каналы, так как они у всех организмов одинаковы, они даже развиваются не с ростом особи, а благодаря ежедневному насыщению этой особи магией! То есть фактически это будут его каналы уже через несколько часов, когда мы прогоним по всему его организму ЕГО магию!

— Но ты не сможешь найти того добровольца, что даст тебе отрезать кусочек своей магической структуры! Она же не восстанавливается, как кровь у доноров, — резонно возразил Владислав.

— Но в качестве донора можно взять недавно умершего мага. Ты как некромант сумеешь такого найти, пока магия окончательно не перестала течь в маге, мы вполне сможем его разобрать на... органы.

— А откуда ты возьмёшь согласие его родственников? Препарирование трупов без него запрещено?

— А этим можешь озаботиться и ты, — посмотрела прямо на мужчину, который всерьёз задумался над моим методом лечения Эона. Сдавшись в своих попытках исцелить белого друида, я решила пойти более простым способом. И более рискованным. Оставалось только уговорить Влада и Эона.

И если первый уже почти согласен, что видно по глазам... То второй сидит рядом... Бледный и какой-то опасающийся нас. Видимо, на него плохо влияет наше обсуждение его будущей операции и вероятности его смерти в это время.

— Я не хочу..., — попытался вставить слово Эон, но Влад на него так выразительно посмотрел, что тот предпочёл за лучшее замолчать и ещё больше побледнеть, хотя куда уж больше-то?

— Ну, положим, я озабочусь тем, чтобы достать согласие, но для того, чтобы провести эту операцию ритуала не хватит, нужно оборудование, которое здесь можно найти только в центральном медицинском корпусе...

"Где хранится архив, где есть информация про Киру", — мелькнуло в мозгу, а Влад продолжал:

— Если ты и сможешь договориться с врачами, в чём я тебе помогу, то тебе ещё надо будет пропускать несколько часов магию через Эона, для чего тебе просто не хватит резерва. Предположим, я и тут помогу. Остаётся найти, помимо оборудования, людей, согласных быть ассистентами на операции, которая, с точки зрения этики, не особо хорошая. К тому же, в конце концов, нужно согласие самого пациента, а тот, как я понимаю, против, — Влад задумчиво оглянулся на Эона. Тот с энтузиазмом кивнул, приобретая естественный цвет лица, который тут же опять изменился, сменившись серым, как только друид продолжил:

— Нет, пациента можно и заставить. И в принципе в моём изложении всё вполне реально, если тебе, конечно, хватит навыков, — Владислав и сам неожиданно увлёкся идеей. А я в очередной раз поняла, почему мне так нравится с ним общаться.

Опровергая мои мысли, он способен отступиться впоследствии от своих и признать вероятность чужого мнения. А ещё то, то кажется другим нереальным, неправильным, неэтичным, ужасным, бесчеловечным... Для него всё решаемо. И для него вопросы всегда стоят: как, а не: получится ли?

И мне нравился такой подход. Можно сказать, именно поэтому я и считала нас с ним похожими. Мы мыслим вне рамок, и если я потому, что в детстве мне их никто не показал, то Влад потому, что сам их устанавливает.

А вот Эон явно не очень рад нашей идее... Но контракт со мной и присутствие рядом Влада не дадут ему воспротивиться. Эта проблема решаема.

— Возможно ли представить эту операцию в качестве процедуры обмена опытом? Насколько я понимаю, сейчас между вами и империей проводятся несколько таких проектов. Тогда можно назвать метод объединения магии и накопленных лекарями технологий революционным и тем самым привлечь внимание общественности, следовательно, вполне можно будет рассчитывать на толковых помощников, технику и место в медицинском центральном корпусе, — я думала вслух, одновременно моделируя такую ситуацию, при которой без проблем будет возможность попасть в архивы центра.

— Обмен опытом — хорошее прикрытие, — тут же отозвался Влад, — вот только подозрительные имперцы одиночек к нам не отправляют, тебе нужно, как минимум, ещё человек пять для группы. И тогда всё может получиться... — пристальный взгляд прямо мне в глаза.

И я понимаю, что этот раунд я точно проиграла. Влад-то давно всё спланировал... Будто предугадал, что обычными методами мне с травмой Эона не справиться, а ответственность и интерес к этому случаю не дадут мне бросить белого друида. Также мужчина рассчитал, что в любом случае... Какие бы методы я ни выбрала из доступных, они могут быть реализованы только с помощью медицинского центра. Путешествием туда я заинтересуюсь, подумал он тогда, вспомнив Киру.

А дальше оставалось привести причину того, почему я не могу пойти в этот центр одна. И вот... Меня почти столкнули лбами с моей пятёркой. Цифра в пять человек не случайна!

Вот так вот меня развели...

Владислав одним насмешливым взглядом заставил меня поморщиться. Мои предположения подтвердились и следующей его фразой:

— И я даже, кажется, знаю пятерых имперцев, недавно сюда прибывших, которые любезно согласятся тебе помочь...

— Я их тоже знаю, — мрачно заметила, — не так ли?

— Именно.

— И когда ты всё это спланировал? — прямо спросила, замечая краем глаза, что Эон всё меньше и меньше понимает происходящее и всё больше и больше погружается в себя. Его ожидал очередной риск, поэтому он приходил в себя, будучи не в силах принять возможность смерти.

Друиды к этому вопросу вообще относились очень странно... Они в принципе не уделяли смерти столь большое внимание, подобно людям, но и не были бесстрашными. Считалось, что если ты выполнил все свои долги, то можешь уйти из этого мира. Долгами являлись: долг жизни — родителям, долг семьи — роду, долг чести — самому себе.

Собственно, именно поэтому друиды были столь консервативны, и именно поэтому вот уже сотню лет в их обществе мало что меняется. К тому же даже сейчас старейшины и народ не сильно-то поддерживают Владислава, но аристократия на его стороне, также как и маги. Также как и военные.

В общем, у него вполне устойчивые позиции...

— Это была импровизация, — ответил мужчина на вопрос о том, когда он успел всё так детально прощупать.

И тут я удивилась! Как так?!

И почему я ничего не поняла, пока меня буквально носом не ткнули в происходящее? Почему не поняла, что прямо при мне придумали и осуществили великолепный план? Да-а-а... Расслабилась.

— Это обидно, — честно заметила.

— Не расстраивайся, — Влад мимолётно коснулся моей щеки, заправляя зелёную прядку за ухо, — пять лет опыта в дворцовых интригах не заменит никакой монастырь. Ты ещё своё наверстаешь.

На прикосновение я почти не отреагировала, привыкнув за такое-то время! А вот на информацию о том, что у кого-то было слишком много опыта в подобных делах, очень даже обратила внимание... Это значит, что могла точно также не заметить каких-то более важных планов Владислава. Что совсем не хорошо.

— Кстати, ты довольно быстро угадала, что происходит, — решил ещё раз попытаться меня утешить Владислав. Вот только не удалось ему. От напоминания, что я именно гадала, а не рассчитывала на это изначально, захотелось взвыть. Сдержалась, лишь заморозив взглядом мужчину.

Тот только хмыкнул. Потом почему-то нахмурился, замер, будто во что-то вслушиваясь, кивнул сам себе, попрощался, объяснив:

— Надо работать, — и исчез. Растворился в очередном портале, как таблетка в воде. И мы с Эоном остались одни.

Мне по-прежнему было обидно, а ему страшно, что до следующего года он такими темпами не доживёт. Пробовать себя на ниве утешения я не стала, тоже скомкано попрощалась и отправилась к академии...

Миссия по уговорам ребят пала на мои плечи. И теперь висела там непосильным грузом, придавливая к земле, буквально размазывая по ней, как муху по стеклу. Такие неутешительные сравнения мне не нравились, потому я постаралась взять себя в руки, напомнила, то сегодня у ребят должен быть выходной, а значит, им разрешено будет со мной поговорить.

Но захотят ли они?

На территорию академии я входила с волнением. Шла по ней, поминутно успокаивая нервы. Постоянно дёргалась, выглядывая в толпе студентов свою пятёрку. Те никак не попадались на глаза.

И вдруг меня недоверчиво окликнули:

— Ярослава?

С бешено стучащим сердцем оборачиваюсь... Это он... Мальчишка, а теперь уже парень. И только взгляд Шира: подозрительный и скептический, так и остался таковым. А вокруг него уже стоят его вечные спутники и друзья: Вектор, Алекс, Ллои, Нерин. Те самые, которых я когда-то бросила!