Серая Печать

Андрей просто поклонился.

— Кроме того, ты обязан будешь прибыть в столицу. Сроку тебе — два дня. Я уже вижу, что проблем от тебя ждать не придётся, но Император желает убедиться в этом сам.

— Как прикажете, ваша Светлость. Зачем был нужен этот спектакль? — спросил Андрюха.

— Проверить слухи, — пожал плечами князь, — Приструнить Иммера за твой счет и заставить тебя приехать к Михаилу. Ты же читаешь мои мысли, сынок, зачем эти ненужные вопросы?

— Вы правы, ваша Светлость.

— Разумеется, — кивнул трехсотлетний старик в образе юноши, — Два дня. Приведи мои декорации в чувство, и можешь быть свободен, Белый. И позови Иммера.

Андрей рассмеялся и вышел, повторно поклонившись на прощанье.

Иммер ждал в кресле комнаты отдыха, бледный и нервный.

— Мне велели позвать вас, — объявил ему Андрей.

Тот только кивнул и вскочил с кресла, молча направившись в свой кабинет.

"Достанется же мужику, — фыркнула Т'Карили, — Хотя — сам дурак."

Андрей только сейчас более-менее отошел от разговора с Великим Князем Вячеславом. Его неприятно удивило вовсе не содержание разговора, нет. Безразличие. Великий князь заранее знал, что от него не будет проблем и просто заставил сыграть свою роль.

— Мразь ископаемая, — буркнул Андрюха, выходя из управы.

"Именно поэтому, повелитель, мы и будем держаться как можно дальше от политики, — ввернул Рит, — Я поверить не мог, что при более чем двадцати вариантах исход один."

— Я тоже, Рит... — парень вздохнул, — Хотя прошло по-моему все просто отлично.

"Нам повезло, что ему нужно было найти повод, — заметила Нии, — Очень повезло."

— Я теперь уже не уверен, что это везение, — тихо сказал Андрей, возвращаясь в Явь, — Возможно все это просто подстроено каким-нибудь Великим Фиолетовым.

"Я бы почувствовал, — уверенно ответил Рит, — Но боюсь, что все куда проще — двести с хвостиком лет опыта переговоров и политики. С таким багажом и Фиолетовый не нужен."

"Не переживайте так, мальчики, — успокоила их Нии, — Андрюша прав — все очень хорошо прошло — его величеству теперь на нас плевать, чего мы и добивались. Приедешь в Царьгород, отметишься и уедешь."

Андрей кивнул и поспешил домой.

* * *

За те два дня, что ему отвели на дорогу, Андрей успевал купить билеты только на самолет. Придётся раскошелится. Никто из его духов в Царьгороде не был, но нашему герою не составило труда навести справки в канцелярии. Наведался он туда прямо с утра.

Симкана "Белая Печать" не дождался — тот был на каком-то совещании — но его секретарь без труда разъяснила ему все тонкости.

— Вам нужно будет после прилета в Москву взять такси и доехать до Обнинска. Поэтому вы летите рейсом до Внуково.

— А автобусом никак?

— В канцелярии вам выделена сумма для проезда и приказано забронировать билеты.

— Даже так?

— Наш князь крайне заинтересован в вашем скорейшем отбытии и успешном завершении визита в столицу, — невинно заметила женщина, — Вас велено снабдить всей необходимой информацией и средствами.

— А великий князь уже отбыл?

— Еще вчера.

— Интересно...

Секретарь кивнула и улыбнулась.

— Не теряйте времени. У вас паспорт с собой?

— Эм... Да.

— В таком случае перейдите в Явь и обратитесь за бронированием на ближайший удобный рейс.

— Хорошо... А после Обнинска куда выходить?

— Остановитесь на вьезде в город и сразу же перейдете во Мглу. Уверяю вас, не заблудитесь.

— Ясно, спасибо...

— Не за что.

Ему без проблем сделали билеты, заказали такси и выдали небольшую сумму на дорогу обратно. Девушка, что оформляла его, настояла на том, чтобы он записал телефон офиса и позвонил для заказа билета на самолет обратно. Андрей заверил ее, что так и сделает — билеты дешевизной не отличались — и ушел домой, собираться.

Он пообедал, закинул в рюкзачок футболку, пару носков и тонкий свитер. Смысла брать что-то еще не было: он твердо намеревался дойти до императора, сказать "привет" и уехать обратно. Чем меньше времени он проведет в столице — тем лучше. Пять минут для звонка на работу, недовольное ворчание на том конце про "будешь должен", и он вышел из дому.

Привычно доехав до Пулково на автобусе, он прошел досмотр и уселся в кафе рядом со своим выходом, дожидаясь объявления посадки. Решив взять себе кофейку с чем-то сладким, он немного прифигел от ценника, но тут же одернул себя — с его зароботком можно и потратиться.

В Царьгороде он будет совсем к вечеру. Андрей, хоть и проинструктированный, плохо себе представлял свое появление перед царственной особой. Ну тоесть не может обычный парень просто взять и пинком открыть двери приемных императора! Это нонсенс.

Однако ему именно это и сказали — тебе, дескать, будет назначено, назовешься и пройдешь спокойно. С другой стороны... император — не президент, охрана ему не нужна. Он сам кого хочешь в бараний рог скрутит — как никак Белый, да еще и наверняка с семеркой великих духов!

"Вовсе необязательно." — заметила на его размышления Айа.

"Угу. К тому же учти, ты сам — Белая Печать." — добавила Нии.

"Мой дядя служит при дворе. Я, конечно, специально его не расспрашивал, но кое-что он рассказывал. Например, что сама резиденция в стороне, и обычно туда проходят без очередей и проволочек." — сообщил Рит, — "Так что возможно тебе именно что с пинка дверь открыть получится."

"Что-то я не горю желанием такой фигней страдать, — усмехнулся сам себе Андрюха, отпив немного кофе с молоком, — Интересно, зачем мы ему нужны?"

"Смотрины? — тут же предположила Нии, — Я бы на месте государя-императора немного занервничала, когда узнала бы о тебе."

"Почему?" — спросил Рит.

"Ну, знаешь, Великая Зеленая плюс Белый..."

"Не, я не про это, — начал объяснять Рит, — Смотри — мы уже прошли проверку у его брата, тот мог совершенно спокойно сообщить, что угрозы от нашего повелителя не будет. Но нет — сначала с Вячеславом поговорили, а теперь к Михаилу едем на поклон. Зачем?"

"Я бы даже по-другому спросил, — вставил Андрей, — Накой хер я ему вообще сдался? Ну Белый, ну и что? Я же никто и звать никак!"

"Ты или крестик нацепи или трусы сними! — хихикнула Нии, — Или Белый или Никто по прозвищу Никак. Вместе оно несочетаемо."

Чизкейк был хуже, чем у него на работе — слегка подмороженный и не слишком свежий. Ложечка с трудом отщипнула от него кусочек, со звоном врезавшись в блюдце.

"Окей, допустим я — важная птица, — сдался он, — Но все равно..."

"Да чего гадать — сегодня же все выяснится, — отмахнулась Айа, — Только настроение себе портить этими домыслами. Я ни разу на самолетах не летала, а вы тут ерунду эту мусолите!"

"Ой, — сообразила Нии, — Я ведь тоже..."

"Вы все первый раз." — улыбнулся Андрей, — "Скоро уже в самолет сядем, вылет через час."

Посадку объявили через пятнадцать минут.

В Москве Андрея встретил дождь и еще более промозглая погода, чем в Питере. Троица духов делилась впечатлениями — к счастью ни у кого аэрофобии не обнаружилось. Нии вообще проявилась за бортом после того, как они вышли на эшелон и минут десять летела снаружи, рассматривая горизонт и облака под ними. Почти перед снижением к ней присоединились и остальные. Вся троица завороженно наблюдала яркое солнце и бесконечный горизонт вокруг них.

Сгрузившись с самолета, Андрей прошел через хобот терминала и двинулся на выход, соображая как бы ему встретиться с таксистом. Водитель позвонил ему аккурат в зале выдачи багажа, как только он переключил мобильник в обычный режим. Пока наш герой шел до такси, его духи, судя по фону, активно делились впечатлениями, но его явно беспокоить не хотели. Это невербальное и даже немысленное общение больше походило на осязание — он чувствовал их разговор, как будто держа руку на включенном динамике в наушниках — вибрация есть, а звука нет. Удобно, не отвлекает, но... Андрюхе было интересно, чего они обсуждают.

"Повелитель, любопытство заело? — невинно осведомилась Нии, — Мы так, просто болтаем об аэропортУ."

"Аэропорте." — на ходу поправил он.

"Ну, да, аэропорте." — хихикнула дух.

"И как?"

"Крутотень!" — отозвался Рит, — "Я даже и подумать не мог, что такое может быть."

"Хм, это что — наш таксист?" — Андрюха увидел мужчину в костюме, держащего планшет с его фамилией, — "Внушительно."

Тот стоял прямо по центру прохода на выход, не обращая внимания на кучу своих коллег зазывавших в свои машины. Парочка этих таксующих подошла к нему, довольно назойливо предлагая "Такси, такси, недорого, до гостинницы, такси, молодой человек..." Но в конце концов отстали, увидев, что он идет прямиком к мужчине с планшетом.

— Добрый день, — поздоровался парень.

— Добрый день. Меня зовут Алексей, я ваш водитель на сегодня, — поздоровался водитель, — Багаж?

Андрей покачал головой. Люди-такси с плохо скрываемой злостью смотрели на них. Айа даже снизила чувствительность.

— Прошу за мной, — вежливость водителя даже немного пугала. Ни вопросов, ни уточнений. Голубой дух мимолетно его проверила и поспешила сообщить:

"Поедем мы с комфортом. Иммер денег на тебя не пожалел."

"Я догадался." — Андрюха усмехнулся, спокойно следуя за своим водителем.

Они вышли из терминала, дошли до внутренней парковки и им замигал поворотниками черный мерседес с неброской эмблемой таксопарка. Андрей скинул рюкзачок в приветливо открывшийся багажник. "В таком только трупы возить" — хмыкнула Т'Карили. И уселся назад, с некоторым шоком — Алексей открыл перед ним дверь и захлопнул ее, после того, как он устроился на сидении.

— Вам нужно будет по дороге куда-либо заехать? — пугающе вежливо спросил водитель, заводя машину.

— Э-э, нет, спасибо, Алексей. Мне нужно будет выйти непосредственно на вьезде в Обнинск.

— Я вас понял, — кивнул он, и машина прям таки величаво тронулась с места.

По дороге Андрей вскользь изучил конечно же черный интерьер автомобиля с деревянными вставками и светло-бежевым верхом.

"Интересно, сколько оно все стоит?"

"Водитель получит около двенадцати тысяч." — тут же ответила Айа, — "А общая сумма ему неизвестна."

"Самолет дешевле вышел! — покачал головой Андрей, рассматривая пейзаж за окном, — Хотя — какая разница."

Октябрь радовал ярким, насыщенно-алым закатом, вовсю отражавшимся в мокрой листве и траве. Они ехали мимо нескончаемых домиков и полей вперемешку с лиственным лесом, медленно проплывающим мимо во включившихся огнях освещения.

— Мм. Алексей, скажите пожалуйста, когда мы примерно будем на месте?

— Если никаких пробок не будет — примерно через пятьдесят минут, — ответил водитель. У Андрея никак не получалось назвать его таксистом, уж очень все... официально.

В дороге он немного задремал — подвеска машины позволяла — и потому немного удивился остановке.

— Мы прибыли, Обнинск впереди, — безлично оповестил водитель.

— Хорошо... — Андрюха самостоятельно вывалился из машины на воздух — действительно Обнинск, вон указатель города. Он забрал пожитки, попрощался с водителем и пошел от дороги, пытаясь в сумерках найти укромное местечко.

Переход — и он во Мгле.

Конечно же лес вокруг, но на этот раз он очутился рядом с широченным мощеным трактом, довольно оживленным даже сейчас. Выйдя на тракт, Печать без труда определил, куда ему нужно — подсвеченный огнями белый камень высоченных башен был прекрасно виден даже отсюда. До ярких башен Царьгорода было дай бог километра полтора, и первая возникшая в голове Андрюхи аналогия была такой:

— Просто гребаный Дисней-лэнд! Только Динь-Динь не хватает для радуги... — пробормотал он, рассматривая стоящий вдалеке город.

— Да уж, — Нии по обыкновению появилась рядом, скрестив руки на груди, — Замок-пряник...

— Не так я его себе представляла, — Айа подошла к Нии.

— Идем? — один Рит выглядел совершенно невозмутимо.

— Ты тут был? Или...

— Нет, повелитель, я к дяде ездил. Когда маленький был.

— А. Ну пойдем тогда. Час уже поздний, — вздохнул Белая Печать, — Да и чет тут холодно...

Поднявшись чуть повыше по тракту, они смогли рассмотреть столицу империи во всей красе. Подсвеченная, как игрушечный замок, она разбегалась красными крышами пригородов и кронами садов, мерцая в осеннем воздухе множеством огней. Прямо по пути тракта, чуть дальше, стояли фонари, довольно яркие и судя по всему электрические. Спустившись с холма и пройдя мимо чернеющих перепаханной землей полей, Андрей через двадцать минут уже шел по городу, не встретив никаких препятствий, навроде податей или солдат.

— Это, конечно, все здорово, — Андрей кивнул на подсвеченные фасады магазинчиков и жилых домов вокруг, — Но куда нам?

— Прямо, — ответил Рит, — Дворец императора практически в самом центре. И, насколько я могу рассмотреть, примут нас немедленно.

— Это обнадеживает, — пробормотал его повелитель.

По мере приближения к центру менялась и архитектура. Четыре этажа сменились шестью, частенько дома были облицованы камнем, общий стиль построек был до некоторой степени узнаваем. Этот город определённо строили по проекту. Андрею было не с чем сравнивать, но если бы он был в Париже, он без труда узнал бы заимствование.

Народу на улицах было полно, пестро и совершенно поразному одетого. Бешеная эклектика всевозможных стилей и мод, практически неизвестных Андрею. Нии и Айа куда лучше во всем этом разбирались, иногда комментируя прохожих.

Они вчетвером шли по пешеходной полосе, мощеной гранитом. Примерно минут через пять до Андрея дошло, что их аккуратно огибают и стараются держаться подальше.

— Ничего удивительного, — ответила Айа на его мысль, — Мы настолько странно одеты, что сомнений в том, что ты — Печать никаких. Вот и обходят от беды подальше.

— А-атлично, — вздохнул Андрей.

— Да плевать, — махнула рукой Нии, — Так даже удобнее.

На то, чтобы дойти до центра города понадобилось около получаса. Дворец императора утопал во все еще зеленевшей листве деревьев, огороженных ажурной решеткой и кирпичем ограды. Андрюха глянул на часы — начало девятого. Рит утверждает, что их примут, так что несмотря на поздний час нужно идти к императору.

— Так. И куда теперь? — покосился на Рита Андрей.

— Наверное в посольский корпус, — предположил Рит, — Я, как ты понимаешь, ни разу Его Величеством приглашен не был.

— Ну да... Это нам вон туда? — Андрюха указал на примыкающее к ограде высокое здание в общем с ней стиле.

— Да, повелитель. Прости, что помочь не могу...

— Ну вот еще! Не парься, разберемся.

Еще пять минут и он уже разговаривает с поистине деревянным долдоном на входе, чьим основным ответом было: "Не велено! Запрещено!"

Одетый в красную форму, дородный, без всякого проблеска мозгов в глазах.

— Да поймите вы, мне приказано лично Великим Князем на аудиенцию прибыть. Вы хоть направление укажите! — обреченно попросил Андрей, уже готовый приказать Айе решить все другим способом.

То ли долдону надоело, то ли упоминание брата императора помогло, но этот служитель порядка удалился за дверь, прогудев: