— А ты догадайся, детка! — улыбаясь, ответил эльф и показал на дверь ванной комнаты. — Иди, переоденься! А грязную одежду найдем, где постирать.
И вдруг догадка мелькнула у меня в голове, и я воскликнула с благодарностью.
— Это наша добрая фея Саничи подарила мне эту великолепную одежду, — резко повернувшись к дверям ванной комнаты, я стремглав бросилась к ней и, влетев туда, захлопнула дверь за собой. Нетерпеливо сняла грязную одежду, быстро надела новую и, войдя в помещение, в котором меня дожидался эльф, продемонстрировала ему свой костюм, который сидел на мне как влитой.
— Ну, ты и красотка! — воскликнул эльфийский друг, смотря на меня восхищенными глазами. — Лэр, если бы ты всегда так одевалась, то у твоих ног была бы куча мужчин.
— А зачем куча, мне одного достаточно, но нормального, без заскоков в голове, — я рассмеялась, но, посмотрев на его кожаный костюм черного цвета, подходящий ему по стилю, добавила, улыбнувшись сравнению, посетившему неожиданно мою голову. — Мы с тобой как близнецы. Не находишь?
— Не вижу никакого сходства. А где ты видишь похожесть? Внешне мы совершенно разные, — с иронией проговорил он, внимательно изучая мое лицо.
— А причем тут наша внешность? Я тебе о другом говорила. Ну, ты и ... — хотела сказать бестолочь, но промолчала, так как взрывной характер эльфа мог дать о себе знать, а мне не хотелось с ним ссориться, тем более, что я себе обещала не делать этого.
"В моих же интересах контролировать свои эмоции и учиться сдерживаться. Но я раньше была спокойна и выдержана. Что со мной случилось? Почему я сорвалась на эльфа и перестала контролировать себя, а может это раньше произошло?" — куча вопросов роились в голове. Искала ответы и не находила. Я была занята собой и не смотрела на Валатара, пристально наблюдавшего за мной. Его черные глаза были прищурены и внимательны. Излучая таинственный свет, они загадочно блестели, создавая впечатление всполохов в ночном небе. На его лице неожиданно появилась ласковая улыбка. Когда заметила его состояние, сразу не сообразила, что происходило с темным эльфом.
О чем думал он, и что происходило в его загадочной эльфийской душе? Только позже поняла.
— А ты молодец! Сдержалась и не ответила в своей обычной манере. Лэр, ты и вправду подумала, что я не понял, о чем ты хотела сказать? Неужели у тебя сложилось такое мнение обо мне? — я промолчала, решив не дискутировать по поводу умности некоторых эльфов, но он не унимался и продолжал пытать меня своими вопросами.
— Ты мне ответь, детка! Ты считаешь меня тупым? Ну скажи, Лэр, неужели я таким показался или у тебя уже сложилось твердое мнение обо мне? И давно ты считаешь меня недалеким? А я, между прочим, специально так сказал, хотел увидеть твою реакцию.
— И что, увидел? — коротко спросила его и добавила. — А какую ты реакцию ожидал, ту, от которой я буду раздражаться и что-то выяснять? Я тебе обещала учиться сдержанности, хотя она у меня раньше и была. Но в жизни происходят непредвиденные ситуации, которые могут уничтожить все то, что ты имел до того, как оказался в них, — спокойно ответив, повернула голову вбок и сделала вид, что меня заинтересовал унылый пейзаж за окном.
— Ты хотела сказать, что была раньше сдержанной особой, но произошли какие-то обстоятельства, которые тебя изменили? Лэр! Ты сорвалась и не можешь остановиться? — удивленно посмотрев на меня, он непроизвольно потянулся к кончику уха, чтобы почесать. Повернув в его сторону голову, увидела озадаченное лицо темного друга и молча кивнула и снова уставилась в окно, видимо пейзаж заинтересовал меня больше, чем дискуссия с эльфом.
— А сорвалась ты на мне, — уточнил эльф, подойдя ко мне, и встал рядом со мной. — Это так и произошло? — кивнула головой, сделав пару шагов назад. Его допрос начал меня раздражать.
— Да, ты был первый, на кого я отреагировала не лучшим образом, после того, что со мной случилось. Но ты в этом не виноват. И не бери в голову! — повернувшись к нему лицом, ласково взглянула на него. — Ты самый лучший друг, который у меня есть и будет.
— Лэр, девочка! Спасибо за такое высокое мнение обо мне, но я хочу спросить. Твоя материализация и метание испепеляющих молний связана с теми событиями? — Он вопросительно посмотрел на меня и чуть приблизился ближе.
— До того случая их у меня не было, — ответила я посмотрев напряженно на Валатара. — А почему тебя заинтересовали мои недавно приобретенные магические способности? Неужели они могут быть связаны с изменениями в моем характере?
— Я уверен, связь тут присутствует. Чтобы как-то разобраться и помочь, мне надо знать, что произошло с тобой несколько дней назад, но я смотрю, ты не готова рассказать о своих проблемах. Ну, что же, как только захочется со мной поговорить по душам на эту тему, я всегда выслушаю и помогу разобраться в них, — его рассудительность понравилась, и я слабо улыбнулась.
— Сейчас другая проблема должна волновать нас — та, которую никто не отменял, — давая понять Валатару, что это главнее чем разговоры о чьих-то переживаниях и нужно обязательно найти амулет привязывания или связывания, пока еще только начало дня, а как стемнеет, нам труднее будет его искать в потемках. — Ты готов к прочесыванию местности? — хмыкнув, эльф, повернулся к наружной двери, и весело произнес:
— Всегда готов. Сначала во дворе поищем, а после в доме. Как тебе мой план, деточка?
— Как скажете, Ваше Высочество! Вот только о порожек не споткнитесь, — поддела его, подражая его тону, и от души рассмеялась. Эльф многозначительно поднял брови. В глазах зажглись искорки веселья и любопытства, которые он спрятал за вкрадчивым голосом. Наклонившись ко мне, растягивая слова поинтересовался:
— Малышка, с тобой все в порядке? Может, отложим поиски амулета на завтра? — и, не выдержав, прыснул от смеха. — Ну, Лэр, ты и язва! — с восхищением он посмотрел на меня и, взяв под руку, сказал, ласково глядя в лицо. — Пойдем, моя девочка, на поиски загадочного амулета. Вдвоем мы быстрее его отыщем.
Покосившись на него, скривилась при слове язва и безапелляционным голосом ответила:
— Кто бы сомневался! — с нетерпением схватив его за руку, потащила к выходу.
Наше соревнование в острословие благополучно закончилось, никому не причинив зла.
Мы не были уверены, найдем ли амулет, но твердо знали: где бы мы не находились, куда бы нас не забросила судьба, и в какой бы неприятной или опасной ситуации не оказались — каждый придет на помощь другому. Но мы не знали, какие нас ждут испытания.
Глава 22
Выйдя во двор и щурясь от яркого солнца, мы встали, не зная с чего бы начать поиски. Эльф что-то обдумывал, а я рассматривала то, что находится поблизости. Прислушиваясь к своим ощущениям, пыталась понять, куда в первую очередь хочется пойти. Поглядела по сторонам, увидела несколько деревянных построек недалеко от нас и указала на них рукой.
— Вэл, как ты думаешь, если мы начнем поиски с постройки, которая находится крайней с левой стороны?
— Как ты сказала? Вэл? А кто это? — не понял эльф, а может и притворился таким, я уже не удивлялась, но сказала.
— Это ты собственной персоной. Тебе не нравится, как я тебя назвала? Не переживай дружок только я тебя так буду называть! — и увидев, как он недовольно поморщился, продолжала оправдываться.
— Понимаешь, когда произносишь твое имя это так долго и муторно, а я знаю, будут моменты, когда надо срочно позвать тебя, и если я буду тянуть твое имя, это может закончиться плачевно. Тем более ты мое имя сократил, а мне почему-то нельзя, — тут я решила сделать обиженное лицо.
— Ладно, не кипятись, маленькая птичка! Называй как тебе удобно. Только не дуйся, Лэр. Пойдем, туда, куда ты сказала, надо же с чего-то начинать. Если будем топтаться на месте, время потеряем. Ну, чего стоишь, идем? — и мы направились к приземистой постройке стоящей недалеко от дома, на которую я указала.
Остановившись около низкого деревянного строения, приметила невысокую дверь и указала на нее эльфу.
— Ну, что же! Сюда же мы и войдем, только не забывай о предосторожности, детка, — напомнил он мне и подошел к ней ближе.
— Естественно я помню. Но у тебя есть серебряный лук надежды и если мы сразу не отреагируем, он нам поможет, — мой голос звучал бодро и оптимистически, но темный эльф возразил, опуская меня на землю.
— На кого-то надейся, а сам не плошай. Или что-то, — добавил он. — Лэрини, неужели ты забыла случай в лесу с оборотнями? Они напали неожиданно, в самый темный час ночи. Хорошо, что обладаю абсолютным слухом. Я их услышал задолго до бесшумного приближения и смог тебя предупредить. — Валатар печально посмотрел на меня, сжав губы, и грустно добавил. — Надо всегда быть осторожными, особенно в незнакомом месте. Иначе, Лэр, до старости мы не доживем, — закончил эльф нравоучительную речь и подойдя к двери, взялся за ручку. — Я пойду первым, а ты следуй за мной, — и решительно шагнул через порог навстречу темноте. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь не отставать. В помещение было душно, не хватало воздуха, пахло плесенью и еще чем-то, я так и не поняла.
— Что будем делать? — шепнула вдруг сдавленным голосом и, дотронувшись до его плеча, стала оглядываться, пытаясь что-нибудь разглядеть и только сзади из-за открытой наружу двери было еще что-то видно.
— Сейчас зажгу огонь, и тогда сообразим что к чему, — сказал темный друг, доставая из кармана черного плаща большую свечу, которую запасливый эльф прихватил с собой. Я увидела, как у него в руках стали появляться искорки, а через некоторое время он зажег свечку и в сарае посветлело. Он улыбнулся и произнес, кивая на свечку начавшую плавиться восковыми слезами.
— Ну, вот теперь можно приступить к поиску амулета, — внимательно окинув взглядом, пустое помещение он шагнул в самое темное место и, подойдя, остановился, внимательно разглядывая стену.
— Лэр, подойди поближе! — что я и сделала. — Подержи свечку! Я буду просматривать, и простукивать дерево на наличие пустоты. Возможно, упыри прятали амулет где-нибудь здесь и надо очень тщательно исследовать стены и потолок.
— А пол? — кивнула я ему, вопросительно поглядев на него.
— И пол тоже. А ты молодец, ничего упускать нельзя. — Валатар погладил меня по голове и приступил к поиску столь ценного артефакта. Со свечкой, зажатой в ладонях, я следовала за ним по патам, стараясь не лезть под руку. Мы медленно передвигались, тщательно осматривая каждую щель и выпуклости стен, но ничего указывающего на тайник не обнаруживали. Так мы обошли все помещение и приступили к тщательному осмотру земляного пола. Я с эльфом ползала на коленях, внимательно рассматривая все, что казалось подозрительным, трогали руками и нажимали посильней на половицы, думая, что возможно обнаружим тайник. Вдруг эльф резко остановился и произнес:
— Хватит! Здесь ничего нет, надо идти в другую постройку. Может, там что-нибудь обнаружим, — темный эльф встал, отряхивая пыль с колен, еще раз внимательно оглядел пустой сарай и молча двинулся к дверям. Поднявшись с колен, гася на ходу свечу, поспешила следом за неугомонным другом.
Снаружи все вокруг сверкало яркими красками, искрилось, переливаясь как будто не было осени. После темного помещения вышедшее из-за туч солнце слепило глаза, и мы зажмурились от избытка света. Скорей я оказалась ослепленной, а эльф спокойно стоял и смотрел, как его верный конь рысью приближался к нам со стороны леса.
— Интересно, почему Солинвир скачет со стороны леса? Что он там делал? Может его, напугали упыри, и он ускакал, а сейчас почувствовал, что опасность миновала, и вернулся назад? — задумчиво произнес Валатар, глядя на рослого жеребца. Когда белоснежный красавец приблизился, то остановился напротив Валатара, протянувшего к нему руки и, конь, фыркнув, уткнулся мягкими губами в ладони темного эльфа, замерев в ожидании ласки от своего хозяина.
— Какой воспитанный! — похвалила я его, но он даже не отреагировал на мои слова, продолжая тыкаться мягкими губами в ладони эльфа. Складывалось такое впечатление, его что-то беспокоило, и он пытался о чем-то сказать. Его уши начали прясть.
— Вэл, его что-то беспокоит! — трогая за руку моего друга, произнесла я, внимательно смотря на коня, вернее на уши. Жеребец вдруг заржал и стал пятиться назад, как будто звал нас куда-то. Валатар посмотрел на меня и одобрительно произнес.
— Да, Лэр, ты права! Солинвир поступает так, когда ему что-то нужно от меня или он тревожится. И я уже понимаю, что надо делать. Давай последуем за ним, а лучше верхом на его спине, — с улыбкой произнес он и подошел ко мне.
— Мы поскачем куда-то? А сюда вернемся или уже дальше поедем? — Недовольно поморщившись, вспомнила, как мы неслись во весь опор от коварных стрел. — А как же быть с амулетом, если решим сюда не возвращаться?
— Солнце мое, откуда столько вопросов и что с твоим лицом? — насмешливо подняв бровь, эльф посмотрел в мои недовольные глаза, хмыкнув, повернулся к жеребцу, и добавил, не поворачивая головы в мою сторону. — Вспоминаешь многострадальную руку? Тебе на лошади надо научиться ездить, — сделав выводы, он продолжал гладить Солинвира.
— Вэл, а если это так? Разве воспоминание о прошлом считается преступлением? Где же я тебе кобылу возьму? — недовольно ответила я ему. — Лошади на дороге не валяются.
— Ладно, этим вопросом займемся позже, а вот к Солинвиру надо прислушаться. Давай-ка подсажу тебя на коня, а я сзади сяду, как в тот раз! — в голосе эльфа явно звучали смешливые нотки, но я не повелась на его провокацию, зная, что это проверка на вшивость, ой, на выдержку. Эльф помог сесть в седло, а сам вскочил на круп жеребца, устроившись позади меня. — После того как выясним, куда нас звал Солинвир, мы вернемся сюда и продолжим искать амулет связывания, — между делом сказал Валатар, трогая коня и придерживая меня одной рукой за талию, чтобы не свалилась во время скачки на землю. Мы галопом помчались в сторону темного леса, откуда прискакал жеребец эльфа. Приблизившись краю леса, конь спешился и остановился. Эльф спрыгнув и помог слезть с жеребца. Конь шагом двинулся в чащу леса, а мы последовали за ним, сгорая от нетерпения и любопытства. Пробираясь сквозь густой лес, в котором деревья были похожи на каких-то неведомых чудищ, я невольно схватила Валатара за руку.
— Не бойся, девочка! Солинвир не поведет нас в опасное место, — мой друг вынул из-за пояса кинжал и протянул его мне. — На всякий случай. Иногда острое оружие может пригодиться в неожиданных ситуациях. Хотя, что я говорю, у тебя имеется в запасе оружие непревзойденной силы, — и слегка хлопнув себя по лбу, он повернул голову в мою сторону, виновато посмотрев на меня. — Извини, птичка, совсем запамятовал, что ты боевой маг!
От такого вывода у меня все похолодело внутри и сжалось сердце, и я еле проговорила.
— Вообще-то я не собираюсь участвовать в боевых действиях. У меня другие цели и задачи, — сухо сказала и резко замолчала, представив такую нерадостную перспективу бесконечных баталий. В моей голове что-то сжалось, а тело резко повело вниз. Я поняла столкновение с землей неизбежно.
