Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Слепые беглецы


Опубликован:
05.04.2016 — 05.04.2016
Читателей:
3
Аннотация:
Когда-то это было фанфиком по OA. Но потом разрослось в самостоятельное произведение, оставив торчать белые нитки в виде терминов и названий из старого сеттинга.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава
 
 

Но теперь вопрос вставал по-другому. Даже могучие руки Высокого, будучи облачены в структуру, не могли вцепиться в кристалл как следует. Липкие участки на запястьях и коленях тоже были рассчитаны на металл, а не призрачный лед. Тяжело вздохнув, Кораг поглядел на выступавшую сбоку огромную изогнутую конечность.

Аккуратно, локоть за локтем, он принялся вытравливать трос. Когда счел длину достаточной — начал понемногу раскачиваться на нем, словно на качелях. Махи становились все длиннее и длиннее, очередной пронес его совсем рядом с опорой — и Кораг резко выбросил руку, ощутил резкий рывок. Даже олимпионику такой трюк едва не стоил вывихнутого плеча. Но все же он сумел вцепиться в опору, обхватил ее обеими руками — обхвата рук еле хватило. Едва не срываясь, подтянулся, оперся всем телом на длинный металлический стержень.

Перевел дух. Внимательно прислушался к организму. Ни головокружения, ни спазмов, о которых предупреждал Кен-Тагм, не было. Два основных сердца бились размеренно и ровно, вспомогательные пребывали в покое.

Кораг начал спуск по лапе, полусидя на ней, полуопираясь животом и грудью. Для пробы провел запястьем по металлической опоре — но рука пристала непрочно и легко оторвалась даже при движении снизу вверх, а не сверху вниз. У него была причина торопиться — истекла уже треть срока, отведенного Кен-Тагмом дыхательной структуре. Вскоре он был уже у самой стены. Выбрался на лапу и уселся, стиснув ее ногами, будто хребет лара, а спиной упираясь в холодные колючие кристаллы.

Задумчиво глянул вверх. Здесь, у оконечностей лап, расстояние между ними было великовато для прыжка, особенно в неуклюжем защитном покрове.

Выбрал трос. Взвесил мысль о том, чтобы сделать вокруг лапы дополнительную петлю, и отбросил ее за недостатком времени. Быстро размотал второй моток каната, поменьше, сорвал с ремня стропорез и закрепил трос вокруг его рукояти.

Пущенный опытной рукой, кинжал взвился вверх. Неслышно ударился в стену над следующей лапой, отскочил и свалился обратно уже с другой ее стороны. Быстрым движением Кораг перехватил утяжеленный грузом конец.

Обмотав оба конца вокруг запястья и упираясь ногами в Барьер, он начал подъем. Вскоре искатель достиг верхней лапы, повторил процедуру с броском кинжала. Это оказалась немного сложней — конечность скакуна прикрепилась чуть в стороне, Корагу пришлось рискованно тянуться за болтающимся канатом. Добравшись до четвертой лапы, он перешел по ней, расставив руки, как канатоходец, к боку зверя. Время уходило. Оставалось около восьми сотых, насколько мог Кораг судить без клепсидры.

Олимпионик смерил взглядом расстояние до головы зверя. У основания лап подниматься было явно легче. Забрасывая вверх трос со стропорезом, цепляясь липучками за металлический бок скакуна и хватаясь за чешуи, покрывающие корпус механоида, он достиг верхней лапы. Поднял голову, рассматривая блестящие кристаллы и приникшую к ним стальную махину.

Взобраться отсюда на голову скакуна было тяжелой задачей. Ни чешуя, ни кристаллы Барьера не давали надежной опоры для непослушных рук. Свет спирали играл на кристаллах и отбрасывал черные тени от лап и корпуса, но глаза олимпионика уверенно отсекали коварные темные пятна от настоящих углублений. Кораг прикинул дистанцию — двести тридцать пять шагов — и счел ее достаточной.

Он расставил ноги, попрочнее утвердился на скользкой металлической опоре. Сбросил лук с плеча, наложил первую стрелу. Прицелился на десять шагов выше границы гладкого пятна. Тетиву пришлось натянуть совершенно безобразным образом — захватив согнутой ладонью, а не тремя пальцами. Мысленно укорив себя за это, Кораг пустил стрелу.

Летела стрела очень неровно, вихляясь и покачиваясь. Но в сторону, как ни странно, уходила значительно меньше, чем можно было ждать при таком неровном полете. И о кристаллы ударилась наконечником, а не древком или оперением. Вращаясь, улетела вниз, стремительно уменьшаясь, пока не стала неразличима даже для зрения Корага.

Результат стрелка устроил, и продолжать пристрелку он не стал. Тем более, спина и грудь под оболочкой начали зверски чесаться, и это слегка отвлекало Корага. Он забросил на плечо оружие, извлек туманный круг и распластал его по металлическому боку скакуна. Отыскал темные точки активирующих узлов и надавил на них в указанной заклинателем последовательности. Нашлепка задрожала, и ее края оплыли, растекаясь по чешуе и сливаясь с ней.

Быстро пробежав пальцами по наконечнику заколдованной стрелы, Кораг наложил ее на тетиву. Вскинул лук. Тонкая полоска ушла в черное небо, волоча за собой поблескивающую ниточку. Коснулась блистающей плоскости — и повисла на ней, намертво схваченная с кристаллом магической силой.

Кораг устало опустил лук. Глянул на нить. Та дрожала, покачивалась, яростно вибрировала. Крупные комки ползли по ней от скакуна к стреле, пульсируя, сливаясь и разделяясь. Нить утолщалась прямо на глазах, теряла блеск и зеленела. Кораг подергал ее, сперва мягко, затем со всей недюжинной силой олимпионика — сцепление держалось.

Он склонил голову, и впервые с той секунды, как выбрался из корабля, окинул взглядом ледяную равнину где-то далеко внизу, несколько огненных деревьев, бросающих алые отсветы на призрачный лед, разрубившую мир напополам сияющую отраженным светом стену — и черное небо с яркими точками звезд и сияющим водоворотом спирали. Рассеянно подумал, что эта картина достойна того, чтобы запечатлеть ее красками или ножом в свободное время. Если оно, это время, у них будет.

Время истекало. Теперь чесалось не только туловище, но и бедра, причем так, что Корагу хотелось содрать с них кожу. Олимпионик мог довольно долго задерживать дыхание, но только не карабкаясь по гладкому металлу и прыгая с лапы на лапу. Тем не менее, он начал спуск, который, как всегда, обещал затянуться в сравнении с подъемом.

Удушье он ощутил уже на середине пути. Спускаться по лапе пришлось не пешком, а распластавшись на ней. На предпоследней лапе рука соскользнула, ноги разжались — и, сорвавшись с опоры, Кораг полетел вниз, в пропасть глубиной в сотни лиг, освещенную светом равнодушных звезд.

— Он не поворачивает назад? — в третий раз повторила Шиала, вглядываясь в темный прогал колодца.

— Нет. Он преодолел две трети дистанции, и все еще поднимается, — ответил Рик.

— Такими темпами у Высокого дурака кончится воздух, прежде чем он доберется до люка, — процедила многоцветка.

— Кораг знает, что делает, — Когар успокаивающе потрепал девушку по плечу. — А мы можем задерживать дыхание надолго, ты же знаешь. Доверься ему.

Многоцветка стряхнула руку олимпионика и принялась мерить коридор шагами. Время тянулось невыносимо медленно.

— Он закрепил нить, — сообщил Рик. — Начинает спуск.

Теперь к люку было приковано внимание не только Шиалы, но и всех остальных искателей. Они выжидали до тех пор, пока уходящая вниз веревка вдруг не дернулась резко и не натянулась, как струна, невзирая на сопротивление мембраны. К счастью, завязанный Корагом узел выдержал рывок, а секундой позже рука Когара перехватила канат.

— А вот и Кораг, — заявил олимпионик в ответ на немой вопрос вскинувшихся друзей. Он указал вниз, туда, где качалась на другом конце размотавшегося троса крохотная фигурка. Начал выбирать трос, небрежными движениями поднимая повисшего на нем брата ко входу в корабль. Кораг зашевелился, вяло попробовал выбрать трос со своей стороны. Мембрана натянулась, с чавканьем пропустила через себя искателя. Еше усилие, и Кораг распластался на полу рядом с колодцем.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Когар, стягивая капюшон с головы брата.

Прежде чем ответить, Кораг сделал несколько глубоких вдохов. Яростно принялся скрести кожу под отставшим от тела слоем оболочки.

— Нить закреплена. Контакт, похоже, надежен. А вот твои липучки, Кен-Тагм, подвели — держат еле-еле. Ты уверен, что нить удержит вес корабля?

— Я бы и липучки заставил держаться надежно, вот только ты при этом изжарился бы прямо в оболочке, — проговорил заклинатель. — Так как ощущения? Чешется кожа, да?

Корага вместо ответа передернуло. Кен-Тагм прижал кристалл к его шее, прикрыл глаза и надвинул капюшон обратно на голову друга.

— Полежи пока так. Если закружится голова — сними капюшон, подыши немного и надень обратно. А суставы не ломит?

— Плечо немного побаливает, но я и не замечал этого, пока ты не спросил.

— Придешь в себя — заходи в рубку, — произнес Рик. — Проверим, насколько хороша твоя магия в бездне, Тагм.

Скакун послушно сдвинулся с места. Казалось невероятным, что крохотная ниточка, почти незаметная рядом со зверем, способна удержать всю его тяжесть, особенно здесь, где сила тяжести практически соответствовала одинарной. Но Рик не впервые имел дело с колдовством и не особо переживал по этому поводу.

Правильно, в общем, делал. Механоид, косо свесившись набок, отталкивался лапами от гладкого участка, нить натянулась, как струна, но держала сцепление. На ту минуту, что корабль проходил гладкий участок. И, как и обещал заклинатель, послушно рассыпалась в прах треть десятой спустя.

И путешествие продолжалось. Механоид полз вверх, вцеплялся в кристаллы, обходил ненадежные участки. Искатели либо спали и ели, либо дежурили в рубке, наблюдая, как медленно приближается верхняя граница Барьера.

Еще одна конечность не выдержала напряжения — и на сей раз проишествие едва не стало фатальным для искателей. Скакун переносил на нее свой вес, еще две опорных лапы соскользнули с кристаллов от рывка, четвертая не удержалась на крохотной опоре — и скакун рухнул с Барьера.

Рик не зря берег остатки двигателей. Несколькими расчетливыми ударами он стабилизировал падение, погасил скорость, приблизился к Барьеру — и вцепился в него всеми оставшимися конечностями под проклятья искателей. Тем было не привыкать к встряскам и кувыркам — в итоге единственным пострадавшим оказался Когар, о голову которого разбился горшок с водой, вылетевший из своей оплетки. К слову сказать, перед этим он на волос миновал Кен-Тагма, что послужило поводом для долгой ругани между заклинателем и мечником.

С тех пор они по новой закрепили все могущие свалиться предметы и старались без нужды не покидать пилотских кресел и привязей. К счастью, этим проишествием запас неприятностей, прописанный в Лект для подъема, похоже, исчерпался.

И вот верхняя точка была почти достигнута. Искатели давно упаковали пожитки так, что разворот им был не страшен. Ничто не отвлекало их от зрелища медленно близящегося края Барьера.

Верхняя часть стены была не плоской поверхностью, а округлым выступом, тянущимся, похоже, вокруг всего обитаемого резервуара. Подсознательно Рик ждал, что Барьер имеет настолько же циклопическую толщину, что и высоту, и рассчитывал на долгий путь до его противоположной стены.

Оказался неправ. Скакун медленно взгромоздился на кристаллический выступ — к счастью, тот был не настолько велик, чтобы помешать подъему. Сгибаясь вокруг округлого края, перевалился через него. В несколько шагов преодолел расстояние до середины на удивление тонкой для своих размеров стены.

— Добро пожаловать, — тихо произнесла Алана.

Далеко внизу под механоидом простиралась огромная чаша, заполненная облаками. Облачный простор, редея, простирался до самого горизонта, сквозь разрывы в нем виднелась синева морских вод. Дальше к горизонту — переходящая в зелень полей и лесов, и где-то там, у самого края неба — во все оттенки серого, желтого, красного. Тучи под механоидом кипели и кружились, будто в огромном котле, а дальше — вытягивались в бегущие к краю резервуара реки.

Золотой свет лился спереди, играя миллионами отблеском на Барьере. Там, как понимал Рик, ровно с полюса мира поднимался из туч величественный светящийся узор из тонких изломанных ветвей. Он выглядел в точности как многочисленные деревья-теплообменники, встречавшиеся искателям на пути, но сиял не багрово-красным пламенем, а теплым бело-золотистым, почти солнечным свечением. Ближе к поверхности атмосфера размывала его очертания, и казалось, что полярный факел растет прямо из огромного небесного костра. Вершина древа уходила высоко в бездну, возвышаясь над Барьером и прижавшимся к его верхушке скакуном.

— Йеееххх!!! — от восторженного вопля Шиалы у Рика едва не заложило уши. Многоцветка повисла на шее сперва у Кен-Тагма, затем у обоих братьев. Алана позволила себе скупую улыбку. Когар победно воздел вверх кулак. Даже Кен-Тагм утратил свойственную ему угрюмость и расплылся в ухмылке.

— Мы дошли! Мы сделали это, парни! Преодолели внешнюю бездну, первые в мире!

— Резервуар обитаем, — проговорила Алана. Пристально вгляделась в обзорные диски. — Я вижу явные следы растительного покрова.

— Необычные следы, — Кораг, прищурившись, рассматривал резервуар. — Алана, приглядись, если сумеешь. Они и впрямь похожи на покрывающую землю сплошную чешую? И что это за черные черточки ближе к нам?

— Расстояние и облачный покров препятствуют уверенному наблюдению. Спустимся вниз — и я выскажу свое мнение, — невольно охладила радостный пыл искателей голема.

Все взоры обратились на Рика.

— Двигателей не хватит даже на сотую часть спуска, — уверенно заявил тот. — Придется по старинке — карабкаясь и ползком.

— Карабкаться можно лишь вверх, — поправила его Шиала.

— Отстань, — отмахнулся Рик. — Так что подождите радоваться. Мы преодолели лишь половину дороги.

Он подвел скакуна ближе к противоположному краю, так, что морда зверя оказалась над пропастью. Вгляделся в нее. Там, внизу, бурлила облачная каша. Левую часть резервуара накрывала густая тень — Рик предположил, что светящееся древо сделано, по образцу своих меньших собратьев, плоским, и освещает только половину обитаемого пространства. Облачный покров над темной стороной был заметно реже, и цвета на ней — тусклее, вся палитра серого и черного с небольшими добавлениями бурого и желтоватого. Ее ближний к стене край окаймляло широкой — не меньше десяти тысяч лиг — светло-белой полосой, отделенной иссиня-черной линией. Середину темной стороны укрывала густая тень, и разглядеть на ней что-то вразумительное Рик не мог.

— Мы удачно приблизились к Барьеру, — заметила голема. — Довольно близко к наиболее пригодным для жизни территориям резервуара. Так, насколько я понимаю... — она негромко произнесла что-то неразборчивое.

— Держитесь, — предупредил Рик. — Начинаю спуск.

Конец пути, как и положено, оказался самым трудным участком. Рику и скакуну приходилось раздумывать над малейшим движением. Одно неровное движение — и они сорвались бы вниз, к обетованным просторам резервуара, а запас двигателей был почти на нуле. Порой скакун долгими десятыми неподвижно висел на Барьере, по волоску перемещая конечности.

Одно хорошо — сглаженных зон больше не встречалось. Да и вообще, эта сторона Барьера была более неровной. Кристаллы выступали из нее огромными сростками, образовывали полки и естественные лестницы. Кое-где стена имела даже небольшой уклон вниз, что существенно облегчало спуск.

123 ... 1819202122 ... 242526
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх