— Давай, ...валяй, — спокойно сказала я, облокачиваясь на косяк у двери и откусывая очередной кусок сердца. — Между прочим, это сердце твоего подельника. Убьёшь девчонку, я её тоже распотрошу, а скажу, что это сделал ты. Ты-то возразить уже не сможешь. Трудно возражать с отрезанной головой.

— Да кто ты такая?

— У тебя пластинку заело? Других вопросов не знаешь? Хочешь жить, бросай оружие.

Демон подумал. Расклад был не в его пользу. Заложница ему не поможет, я ведь действительно могу ей пожертвовать, а потом развести руками и сказать, что он её сразу убил. Кто оспорит. Силы тоже были не на его стороне. Он видел, что я не человек, а раз уделала его ребят так быстро, значит профи. Предлагать мне деньги, тоже бесполезно.

— Где гарантия, что ты меня не убьёшь? — спросил он.

— Кого-то надо допросить, а ты ...пока... — я сделала ударение на этом слове, — единственный, кто ещё жив.

— Чет, блин, такие клёвые были ребята, и ты, сука, их всех положила, — взбесился он.

Вот обзывать меня ему не следовало. Моя реакция была быстрее его, а стоило ему на секунду отвлечься, как я отсекла ему кисть, в которой он держал пистолет. Она, крутясь, отлетела в сторону, а я уже взяла его в захват и повалила на пол. Девчонка, немногим старше меня, без сил опустилась на пол. Связав демона и перетянув ему жгутом руку, чтобы он не истёк кровью, я со злостью отпихнула его в сторону и разревелась. Ярость ушла как прилив, оставив меня на берегу безбрежного отчаянья. Я билась словно птица, попавшая в силки, и никак не могла вырваться на свободу. Весь мир ополчился на меня. Даже судьба, как будто играя со мной, подкидывала мне проблемы. Я знала, что, как только я вышла из зала, нажали тревожную кнопку, и сейчас вокруг банка полно полицейских. Моё бегство, не начавшись, уже закончилось. Без денег я далеко не уйду, а грабить, я не хочу. Раньше мне многое было всё равно, но взрослея, я изменилась.

Чьи-то руки обняли меня и стали утешать. Это девчонка кассирша жалела меня, хотя ей самой сейчас помощь и сострадание были нужнее, чем мне. Раздались шаги, и прозвучал голос Дена:

— Прошу ...оставьте нас.

Девчонка нехотя отпустила меня и ушла. Я слышала, как она ойкнула, когда по дороге увидела труп одного из грабителей. Видимо, ещё не успели убрать, хорошо, если накрыть додумались. Я там такое кровавое месиво оставила, зрелище не для слабых духом.

Рука Дена коснулась моего плеча. Я взвилась как пружина, и мой пистолет нацелился ему в голову.

— Оставь меня в покое, — сквозь слёзы сказала я.

Он огляделся.

— Может, продолжим в другом месте? — предложил он.

— В каком, другом? Там, где меня твой папаша на цепь посадит? Или у вас есть более гуманные методы, скажем, комната с мягкими стенками, чтобы я ненароком себя не убила.

Я почти кричала, слёзы душили меня, а перед глазами всё плыло. Неожиданно пол качнулся. Я даже удивилась, от чего вдруг, но вот в поле моего зрения мелькнули полки с деньгами, свет погас, и я потеряла сознание.

* * *

Возвращение в реальность было наполнено приятными звуками и ароматами. Я открыла глаза... и с тихим стоном закрыла их обратно. Я снова была у Дена. Ден заметил, что я очнулась, и присел рядом.

— Мариш, пока ты снова не натворила глупостей, я хочу с тобой поговорить.

Я открыла глаза и посмотрела на Дена. Вид у него был встревоженный, но собранно спокойный. Думаю, пытаться бежать снова, бесполезно. Не удивлюсь, если дом окружён плотным кольцом. Первая попытка была единственно возможной, теперь он знает, чего от меня ожидать, и, наверняка, перекрыл мне все пути.

— Для начала, хочу принести тебе свои извинения за свою маму, — начал Ден. — Она действовала по своей инициативе.

Это я и без него поняла, вопрос в другом, что будут делать его родители дальше.

Видя, что я молчу, Ден продолжил:

— Я поговорил с ней и запретил лезть твою жизнь.

— Ну да, а своему папе ты это тоже собираешься запретить? — ехидно спросила я.

— Мне запрещать не надо, — раздался голос от порога.

Я повернула голову и увидела говорившего. Высокий, крепкий мужчина с голубыми глазами, немного не вязавшимися с его тёмно—

медной кожей. О его возрасте говорила только лёгкая седина на висках, но даже с ней, ему на вид нельзя было дать больше тридцати.

— Мариш, ты уж извини Ирулан, она с людьми до сих пор ладить не научилась. Привыкла общаться с драконами, а у них всё иначе, — сказал отец Дена, входя в комнату.

Вот я и попала. Сам хозяин пришёл за мной.

— Ден, сделай нам всем чай, — приказал мужчина, присаживаясь в соседнее кресло.

Ден увеялся на кухню.

— Меня зовут Варен, — представился мужчина. — И кто я, думаю, ты уже знаешь.

Я кивнула.

— Вот и хорошо, — сказал он, откидываясь в кресле. — Значит, если я дам тебе своё слово, сомневаться в нём ты не будешь.

О как, становится всё интереснее и интереснее.

— Я обещаю тебе, что никто не будет тебя неволить, принуждать к браку с моим сыном и лезть в твою личную жизнь, — сказал Варен.

— А что взамен? — осторожно спросила я.

Такие обещания так просто не даются. Не этими людьми.

— Взамен, — Варен улыбнулся. — Взамен ты будешь жить, как жила, и родишь мне внука.

— И всё? — удивилась я.

— А что ещё? — в свою очередь удивился Варен.

Даже удивительно, как мало он поставил мне условий.

— А если я захочу выйти замуж за другого? Не за вашего сына.

— Дело твоё, но мой внук должен знать, кто его отец, и Ден должен иметь возможность проводить с ним столько времени, сколько хочет.

Разумная просьба, но, если откинуть лирику, на что будет похожа моя семья? Скажем, я выйду замуж и рожу ещё одного ребёнка. У двух детей будут разные отцы, но одна мама. Прикольно, пока это всё не начинает перерастать в семейный конфликт. Конечно, дети могут приспособиться ко всему, и подобные семьи не редкость, но внесите сюда ещё один фактор, это Мелису, и вы поймёте, в какой я уже ситуации. Не скажу, что Ден идеальный выход из неё, вернее, он как раз идеальный, но вот выход ли для меня?

— А почему ты так настроена против Дена? — неожиданно спросил Варен, словно читал мои мысли.

— Не знаю, — честно ответила я.

А действительно, почему? До недавних событий он меня интересовал, другое дело, что у нас как-то всё не клеилось. Точнее, я ещё в самом начале всё запорола, а потом это долго не могло забыться. На балу мы, наконец, преодолели разделяющую нас преграду, и я даже планировала развить ситуацию дальше, но тут подвернулось это дело, а потом... что потом?

— Потом тебе стали его навязывать, а ты патологически не любишь навязанных тебе решений, — закончил за меня Варен.

Он точно читал мои мысли, но как?

— Вскоре и ты сможешь читать мысли, — ответил он. — Ведь ты стала одной из нас. Кстати, в этом и ответ, почему Ден от тебя тогда отгородился. Он прочитал твои мысли, и, видимо, они его обидели. На самом деле он очень ранимый. Ты не смотри, что он такой сдержанный и серьёзный, сердцевина у него мягкая. Даже его правильность, которую ты на дух не переносишь, не более чем форма защиты. Когда не знаешь что делать, как ты поступаешь?

— Э...э...э... наверно, как надо, — удивляясь своему ответу, сказала я.

— Вот видишь.

Боже, с этим человеком опасно общаться. Он вывернул меня наизнанку и с легкостью показал, какая я дура. Да рядом с ним даже думать нельзя.

— Так что, договорились? Ты не ударяешься в бега, живешь дома, спокойно рожаешь и растишь моего внука, а мы тебя не трогаем, — сказал Варен, протягивая мне руку.

— Хорошо, — согласилась я, пожимая её.

Ден удивительно долго готовит чай. Уж не договорились ли они заранее? Варен одарил меня улыбкой, и я поняла, что он снова прочёл мои мысли. Интересно, а Ден тоже также свободно хозяйничает в моей голове?

— Нет, — опять ответ на мои мысли. — Ты демон и он слышит только те мысли, которые направлены на него. Вроде сильного потока эмоций, но астрал ты контролируешь, а вот ментал нет.

— А тогда как же вы? — спросила я и осеклась.

Князь тьмы, демон и его сила идёт от демонической сущности в нём, то, что он дракон, это скорее приобретённое, как и у меня.

— Ты сообразительная и образованная девочка, — уважительно заметил Варен.

Я засмущалась. Похвала из его уст многого стоит.

Наконец пришёл Ден и принёс чай. Я села на кровати, а он заботливо подложил мне под спину подушки, чтобы мне было удобнее сидеть. Разговор перешёл на малозначимые темы, вроде работы Ирбиса или пойманной банды в банке... вернее того, что от них осталось.

— А как себя чувствует Ирулан, — слегка смущённо поинтересовалась я.

— Уже хорошо, — ответил Варен. — Её давно так никто не отделывал, а ведь она ассасин.

В его голосе промелькнул восторг мной или мне показалось? Надо будет навести справки, кто такие ассасины у драконов.

— Извинитесь перед ней за меня, — попросила я.

Варен кивнул и резко перевёл разговор на другую тему, уводя от неприятной и напряжённой.

— Я навестил твоих родителей и всё им объяснил. Они теперь посвящённые. Им было непросто принять правду о тебе, но со временем они справятся.

Да уж, узнать, что твоя дочь демон-полукровка, новость не из простых для принятия. Последнее время на них слишком много упало. Моя беременность, затем разрушение дома, а теперь ещё и это.

— Они справятся, — заверил меня Варен. — Если они приняли Мелису, то и всё остальное примут. Дай им только время. Кстати, Мелисе не помешало бы общаться со своими сверстниками, — заметил он.

— Я боюсь, что чистокровные начнут её дразнить и Мелиса начнёт комплексовать, — честно призналась я.

— А как насчёт того, чтобы взять на воспитание ещё двоих? — поинтересовался Ден и, видя моё недоумение, пояснил. — Для оперативной работы ты сейчас не подходишь. Извини, Мариш, но сама понимаешь, в твоём положении соваться под пули нельзя...

Вот свобода и закончилась, уныло подумала я, хотя в чём-то он прав. Последнее время я слишком эмоциональна, а в таком состоянии я не работник, а источник проблем.

— Когда мы накрыли клинику, у нас на руках оказалось ещё пара детишек Мелисиного возраста, — продолжал Ден. — Они тоже полукровки. Сейчас они у наших медиков, но сама знаешь, им там невесело. Вот я и хотел попросить тебя посидеть с ними, пока мы не придумаем, куда их определить дальше.

Варен слушал с задумчивым видом. Видимо, эта проблема была глубже и назревала давно, но решения пока не было.

— Хорошо... босс, — хмуро-иронично согласилась я.

Ден нахмурился, а Верен наоборот улыбнулся, оценив мою иронию. Варен мне нравился. Его спокойствие было таким всеобъемлющим, что переполняло меня. Удивительно, но рядом с ним я становилась такой, какой была раньше, рассудительной и спокойной. Весь хаос мыслей и чувств исчез, не оставив даже следа. Всё казалось простым и понятным, а если что-то было неясно, не зазорно было спросить.

Но посиделки закончились, а когда Варен собрался уходить, он склонился к моему уху и прошептал:

— Перед тем, как уйти, загляни в шкаф Дена, в правую его часть.

И уже почти с порога, он вернулся и сказал:

— Твой дом восстановят в кратчайшие сроки, а ты пока можешь пожить у Дена... или у своих друзей.

Пока суть да дело, чай да разговоры, я и не заметила, что уже наступила ночь. Наверное, это был самый длинный день в моей жизни. Ден оставил в моём распоряжении свою кровать, а сам улёгся на диване в гостиной. Мне бы там было удобно, но ему, с его ростом, не очень. Пока он, устраиваясь, ворочался, я украдкой подошла к шкафу и открыла его. Что же за сюрприз ждал меня здесь? Что Варен хотел, чтобы я нашла? Аккуратные ряды вешалок. Пиджаки, костюмы, рубашки, брюки. Всё висит ровно, всё чистое и выглаженное. Ден был аккуратистом. Ни тебе грязных носков под кроватью, ни ношеной рубашки на вешалке. Хотя, стоп... одна из рубашек выделялась из всех, она и висела даже отдельно. Лёгкая аура указывала, что её носили. Я подошла ближе и тихонько ахнула. Это была та самая рубашка, которую носила я. На ней даже сохранился аромат моих духов. Но почему Ден её не постирал? Почему повесил в шкаф?

Я закрыла дверь и прислушалась. Ден всё ещё ворочался. Трудно уснуть на диване, где невозможно свободно вытянуться. Я пошлёпала в гостиную.

— Иди в кровать, — сказала я ему.

— А ты? — спросил он, видимо думая, что я хочу поменяться с ним местами.

— Я тоже, — сказала я, уходя в спальню. — Места хватит.

Уговаривать его не пришлось. Вскоре он пришёл, неся подушку и одеяло. Кровать у Дена действительно была большой. Может быть, это привычка драконов спать на больших ложах?

Я долго лежала и думала. Страх ушёл, но осталась куча вопросов и ещё большая куча переживаний. Даже то, что мы сейчас лежали рядом, наполняло меня непонятным чувством, которое я не могла описать...

...Незаметно я уснула.

* * *

Утро началось ...своеобразно. Кода в одной квартире оказываются два человека, отношения между которыми ещё не настолько близки, чтобы не стесняться друг друга, но в тоже время их объединяет нечто личное, вроде будущего ребёнка, ситуация выглядит забавно. Ден стремился быть заботливым, не ущемляя моё личное пространство. А лёгкий конфуз от того, в какой позе мы проснулись, только добавлял моменту остроту.

Легли мы порознь, и пространства вполне хватало на двоих, но, когда я проснулась, то обнаружила, что забралась под тёплый бок Дена и там пригрелась, а он обнимал меня так, как если бы хотел защитить от всех бед этого мира. Тихонько выбираясь из его объятий, я разбудила его. Мы оба обменялись смущённо извиняющимися взглядами, но говорить ничего не стали. Вот такой вот момент был с утра.

В управление мы тоже отправились вдвоём, не перекинувшись за всё утро и парой слов. Кажется, всё встало на свои места, и надо было просто двигаться дальше. Обсуждать пережитое, ещё не хотелось, настолько оно было остро и, в некоторых местах, болезненно для воспоминания, а будущее было ещё не ясно, чтобы строить далеко идущие планы.

Мы с Деном сразу направились в больничный корпус. Заняться детьми, на мой взгляд, была сейчас лучшая идея. Надо отвлечься от самой себя, пока у меня окончательно не съехала крыша или я снова не ударилась в бега... или не покрошила кого-нибудь в мелкий винегрет, в буквальном смысле этого слова. Кстати, Ден попросил меня сдать всё оружие, под предлогом, что я пока снята с оперативной работы. Он наверняка жалел, что не может попросить меня сдать все мои навыки, силу, ловкость и новообретенную драконью сущность. Всё это оставляло в моём арсенале значительную боевую мощь под управлением ...моей неуравновешенной личности, чтобы Ден продолжал дергаться на эту тему. Сейчас я была та самая обезьяна с гранатой, на которую невозможно найти управу. Впрочем, символическая сдача оружия подействовала на меня успокаивающе, словно меня перевели на другую работу, где применение силы запрещено.