Знакомство

Я завертел головой в разные стороны, когда до меня дошло, что они, скорее всего, чего-то ждут. А может кого-то. Ждут, когда ловушка захлопнется? Или что?

— Они тянут время, Дарья, — громко зашипел я и выхватил кинжалы. — Просто тупо тянут время.

Игроки из клана "Enemy's of the State" расслышали меня очень хорошо и занервничали. Человек-лучник натянул тетиву и я заметил направленную на меня стрелу. Но в следующую секунду ему бок вонзилась стрела и он пошатнулся.

— Бегите! — выкрикнул Ревалор, оставил бесплодные попытки справиться с капканом и разрядил единственное умение в ловкого тёмного "кинжальщика", который кинулся на нас, едва услышал крик.

"Кинжальщик" споткнулся и рухнул на траву. В этот же момент в Ревалора вонзились стрелы и магия, но выжил ли он, я не успел рассмотреть. Дарья сбила меня с ног, заставив пучок магии, пролетевший над нашими головами, улететь дальше в лес, и вскочила.

— Нет, не дерёмся! — выкрикнула она, когда я тоже вскочил, полный решимости скрестить с кем-нибудь клинки. — Бежим!

Раздался лёгкий воздушный звук, будто кто-то выстрелил из пневматического ружья. А затем ещё два таких же. Парализованная маленькая гномка замерла на месте, как и два бойца в лёгкой броне рядом с ней — лучник и мечник.

— Бежим, говорю! — выкрикнула Дарья, опуская левую руку и прикрывая браслет. Схватила меня и мы рванули под защиту джунглей.

— Отрезайте их! — раздался незнакомый голос за спиной. — Что вы там копаетесь? Быстрее окружайте.

— Они в "парализе"!

Слева джунгли зашевелились и раздалась нецензурная брань. Видимо, оттуда шла ещё одна группа, которая должна была захлопнуть ловушку.

— Быстрее, бежим! — крикнула Дарья, когда мы оказались в плотном тропическом лесу. — Это эти ненормальные из "Enemy's of the State". Они не убивают сразу, а тащат в клан-холл зачем-то. Я уже слышала про такое.

— А Ревалор как же!? — прямо ей в ухо заорал я и вырвал руку. — Я его не брошу! Вернёмся, наваляем уродам! Чего ты?

— Ревалору уже всё равно, — сказала она и опять вцепилась в мою руку. — Бежим!

Я прищурился и скосил глаза влево: ник-нейм бедняги-эльфа посерел в групповом меню. Это означало, что его уже прикончили. Его-то ни в какой клан-холл тащить не собирались, как предполагала ранее Дарья. Может, собирались тащить другого? Например, меня?

Противные мурашки опять потоптались по спине, добрались до задницы и все вместе отпустили мне такого пинка, что я моментально врубил 5-ю скорость и побежал быстрее, чем Синдбад-Скороход, бывший мореход, который шутя обгонял ковёр-самолёт. Мне почему-то очень не хотелось оказаться в плену у клана "Enemy's of the State". Знают они, там, или не знают, чем я богат. Без разницы. Быть их узником или просто боксёрской грушей, я не собирался.

Часто оглядываясь и стараясь держать Дарью на виду, я бежал сквозь плотные джунгли, размахивал руками во все стороны, отодвигая зелёные побеги, и прислушивался к крикам, звучавшим отовсюду. Выродки шли по нашему следу и перекликались, указывая направление. Хоть в лесу обзор был невелик, но шум, создаваемый нами, можно было услышать за десятки метров. Мы с Дарьей ругались, как сапожники, и подбадривали друг друга. Беспокоились об "усталости", но, к счастью, оба были толковыми игроками — никогда не забывали уделять внимание "выносливости".

Замигала иконка почтового конвертика. Наверняка это Ревалор. Но выяснять и останавливаться, чтобы отстрочить ему ответ, я не стал. Погоня шла по пятам и если бы я остановился, не факт, что Дашка не лишилась бы напарника.

— К реке, к реке бежим! — борясь с прерывистым дыханием, произнесла она. — Они нас не оставят. Не отпустят просто так. Им что-то от нас нужно.

— Большой и чистой любви?

— Не говори ерунды!

— А что?

— Ты хоть уровни их видел? — на бегу скептически усмехнулась Дарья. — Гномка была 110-й. Ничего не понимаю...

— Что именно тебя смущает?

— Ревалора сразу убили, едва он дёрнулся, а по нам даже не стреляют. Ты видишь стрелы, летящие в спину? А магию? Нет? Я тоже не вижу. Что-то здесь не так...

— Беги давай, философ, — не особо вежливо сказал я. Хоть я был не до конца уверен, что они по мою душу, но рисковать не собирался в любом случае. — Надеюсь, выяснять, в чём дело, нам всё же не придётся.

Через несколько минут погоня немного отстала. Голоса раздавались всё дальше, но так же звучали со всех сторон. Нас пытались взять в кольцо, но не хватало тех, кто мог бежать ещё быстрее.

Мы с Дашкой перепрыгивали через небольшие кусты, петляли вокруг стволов, часто оглядывались и на какое-то время нам показалось, что мы спасёмся. Но когда мы расслышали шум быстрой реки прямо по курсу, в планах "ПКшников", видимо, что-то поменялось. Над моей головой просвистела первая стрела. Затем над головой Дарьи вторая. Далеко справа из-за деревьев выскочили лучники с красными никами и дали дружный залп. В этот раз я среагировал первым и бросился на Дашку. Повалил её на землю и мы покатились, влекомые силой инерции.

— К воде! К воде быстрее! — прокричал я и схватил её за руку. Увернулся ещё от одной не слишком меткой стрелы и поволок девушку за собой.

— Чёрт, "усталость" почти на нуле, — обречённо произнесла она и я вспомнил, что в характеристике "выносливость" я её опережал.

— Балда! — беззлобно прокомментировал я и потащил её за собой. В разрывах между ветвями уже можно было рассмотреть далёкий противоположный берег и нам остался последний рывок. — Держись, я тебя дотяну.

— Оставь меня, — она попыталась вырвать руку, но ей не удалось. — Я их задержу. Беги к воде и прыгай. Попробуй перебраться на тот берег. Они ни за что не полезут за тобой в воду.

— Спешу и падаю, — недовольно проворчал я. — Скажи мне ты, богатенький Буратино, сколько золота ты сейчас с собой несёшь? И сколько отдашь им, если тебя прикончат?

Дарья хмуро промолчала, а я вновь схватил её за руку и на карачках потащил за собой.

— То-то. В следующий раз будешь оставлять всю наличку на складе.

— Это неважно, — сказала она и попыталась вырвать руку. — Ещё заработаю. Я не хочу, чтобы и ты терял так тяжко набитые проценты и золото. Ты сможешь выплыть, я знаю.

— Не болтай. Береги силы. Такая говорливая болтушка, как ты, слишком много их тратит на работу языком. Вперёд, за мной!

Скорость передвижения упала и над нашими головами уже проносились не только стрелы, но и магия. Видимо, подошло подкрепление из носителей роб и туник. Я вжался в мокрую, усеянную зелёными листьями землю, раздвигал плотные кусты руками и тащил выдохшуюся Дашку за собой. Она прекратила бурчать и смиренно ползла следом.

Мы добрались до самого берега и едва не упали — настолько он был крут. Я посмотрел вниз и выругался: берег возвышался не менее чем в пяти метрах над водой. И никакого спуска рядом не было. Я спрятался за деревом, укрываясь от новой партии стрел, и осмотрелся. Того самого моста, по которому мы сюда перебрались, я не увидел. Видимо, от курса мы значительно уклонились.

— Короче, похрен, — решил я, когда в дерево ударил сгусток магии и оно предательски затрещало. — Будем прыгать.

— Я не выплыву, Лёша, — тихо проговорила Дарья, посматривая вниз. — "Усталость" в воде расходуется в 2 раза быстрее. И не восстанавливается, если плыть. А плыть при таком течении по-любому придётся.

— Я и без тебя это знаю, кэп, — усмехнулся я и крепко сжал её руку. — Но с тобой буду я — профессиональный Ихтиандр. Со мной выплывешь.

— Хватит шутить! — недовольно произнесла она и тут дерево затрещало, поражённое магией. Мы упали на землю, потеряв при этом часть здоровья, и я понял, что времени на пререкания тратить больше нельзя.

— Хватит болтать! — парировал я и потащил её за собой. — Лучше утонуть, чем достаться на обед этим уродам. Прыгай!

Мы вместе прыгнули в быстрые воды за секунду до того, как очередная порция магии пролетела над нашими головами. Недовольный рык преследователей растворился в шуме быстрой реки. Но и он быстро исчез, когда воды этой реки сошлись над нами. Мы погрузились достаточно глубоко, но рук так и не выпустили. Принялись выгребать наверх и, как только глотнули виртуального воздуха, я сразу потащил Дарью за собой на глубину.

Под водой я видел очень даже хорошо. В отличие от неё. И я прекрасно рассмотрел, как поверхность реки пронзают стрелы или маслянистым пятном расплывается магия. "ПКшники" не стали оставлять нас в покое. Они продолжали обстрел, едва только добрались до берега. Я заметил, как они толпились там, когда успел бросить лишь взгляд. Их было достаточно много и я решил не искушать судьбу. Начал загребать правой рукой, погружаясь всё глубже и глубже. Тащил Дашку за собой, но она мне мешала тем, что дёргалась, как попавшая на крючок рыба, пыталась вырваться и тянулась к поверхности. В конце-концов ей это удалось и я, выругавшись про себя, рванул за ней.

— Какого хрена ты творишь!? — это был первый вопрос, который я ей задал, когда выбрался наружу. Принялся оглядываться по сторонам, опасаясь нового обстрела, но нас унесло уже довольно-таки далеко.

Дарья вцепилась в моё плечо, чтобы не дать реке нас разделить, и тоже смотрела по сторонам.

— Уже всё. Мы оторвались, — облегчённо произнесла она. — Они отстали.

— Верно, — согласился я. — Теперь двигаем на ту сторону. Долбаное течение слишком сильное, но нам надо постараться. Давай, пей зелье и поплыли.

— Я не умею плавать, наверное, — произнесла она, как бы извиняясь и пристально посмотрела на меня. — Полоса "задержки дыхания" шла вниз очень быстро и мне пришлось вырываться. Прости.

— Ты в игре не плавала, что ли? — удивился я.

— Нет, ни разу. Я удивлена, что сейчас не тону.

— Это потому что ты за меня держишься, — я подмигнул ей и улыбнулся, выражая поддержку. — Не переживай. Главное, мы спаслись. Теперь неторопливо переплывём и будем отдыхать.

Но у "Артении" на нас, видимо, были особые планы. Она продолжала над нами издеваться и показала, что всё не так просто.

Едва я закончил говорить, мы с Дарьей очень хорошо расслышали странный шум, раздававшийся ниже по течению. Синхронно повернули головы в том направлении, но выругался лишь я один:

— Твою ж мать! Водопад!

— Верно, это он, — тихо подтвердила Дарья.

— Греби, блин! Изо всех сил греби! — закричал я ей прямо в ухо, вцепился в кожаный рукав и потащил за собой, когда она выпила зелье.

Мы проплыли лишь несколько метров, угодили в водоворот и погрузились на глубину. Я потерял её руку, но быстро преодолел панику и высмотрел под водой. Дашку мотало из сторону в сторону, как тряпичную куклу, и она никак не могла справиться с течением. Я видел, как она испуганно машет руками, преодолевая сопротивление воды, и поплыл за ней. Догнал в несколько мощных гребков и потянул к поверхности.

— "Усталость" опять на нуле, — расстроенно произнесла она, когда мы выбрались. Торопливо убрала мокрые волосы с глаз и обречённо посмотрела по сторонам. — И полоса слишком быстро уходит. Оставь меня! Дай утонуть. Плыви к берегу. Ты сам успеешь спастись. Ты выплывешь!

— Ага, конечно, — пробурчал я, держа её за шкирку. У меня, в отличие от этой нубки, всё было в порядке. "Усталость" я восстановил зельем, дыхание задерживать мог надолго, а грёб так мощно, будто являлся действующим чемпионом мира по плаванию. Но я ни за что в жизни не оставил бы её здесь одну. Никогда бы не бросил того, кому мог бы помочь. По крайней мере, не бросил бы в игре. Но сейчас я не желал размышлять о том, что бы сделал или не сделал в реальной жизни. Сейчас было важно, что происходит здесь. И я был полон решимости вытащить нас из этой быстроводной задницы, в которую мы угодили, едва спаслись от носителей красных ник-неймов. — Держись за мою спину. Я буду грести за нас обоих...

— Хватит говорить глупости! — неожиданно взорвалась Дарья. — Зачем? Оставь меня, говорю. Спасайся сам. Ты же выплывешь, я знаю.

— Я ещё и тебя вытащу, — сказал я. — Я охотился на жемчуг когда-то и многому научился. Хоть ни одной жемчужины так и не вытащил, но стал обладателем полезных навыков. Так что помолчи и слушай меня. Вцепись и не отпускай! Я вытащу нас обоих.

— Это же глупо, ну, — Дарья продолжала петь всё ту же песню, но плечо моё не отпускала.

— У нас нет времени на пререкания! — грозно сказал я. — Хватит! Плывём! Не дёргайся и не сопротивляйся. Доверься мне.

Что-то странное промелькнуло в её глазах после моих слов. Она смотрела на меня в течение очень долгих двух секунд, а потом покорно кивнула головой. Быстрая вода оторвала её руки от моего плеча, но я вовремя успел её перехватить. "Силушки" у меня тоже было поболе и удерживал я её без особого труда. Затем выругался и принялся мощно загребать правой рукой, направляясь к берегу.

— Только не смотри назад, — сказал я Дашке и тут же об этом пожалел.

Она, вполне естественно, обернулась и взвизгнула, когда увидела быстро приближающийся водопад. Воды шумели и пенились у обрыва. Разбивались о выступавшие камни, огибали их и со страшной силой опадали где-то внизу. Водопад приближался слишком быстро, но никакого страха я не испытывал. Я лишь смотрел на стремительно падавшую "усталость" и, оглядываясь на Дарью, видел в её глазах неизбежность. Она одарила меня печальным взглядом, потом вновь посмотрела на водопад и принялась вырываться.

— Не дури! — заорал я и потянул её к себе.

— Отпусти! Не успеешь же! — отчаянно закричала она.

— Значит не успею, — сказал я. — Пойдём на дно вместе.

— Да зачем же, ну!?

На этот вопрос у меня не было ответа. Да и всё равно дать его я бы не успел. Под водой нас опять поймал водоворот и закружил. Но на этот раз вырвать Дарью из моих рук он не смог. Я схватил её за шкирку и выплыл рядом. Жуткий шум воды, обрушивающейся вниз, оглушил нас, а пена принялась забивать рот. Я отфыркивался как мог и подтянул девчонку к себе. У самого обрыва пороги закружили нас и поволокли по камням. Протянули несколько метров и со всей дури врезали в огромный валун, располагавшийся точно по середине. Течение протянуло нас по нему сбоку, я заметил выступавшую трещину и моментально вцепился в неё левой рукой. Почувствовал, как ноги провалились в пустоту и заскрежетал зубами. Стараясь совершать минимум движений, скосил глаза вниз и увидел Дашку, якорем болтающуюся на моей руке. Офигевшими от произошедшего глазами, она смотрела то на меня, то вниз, то в сторону гигантского озера, которое брало начало под водопадом. Оно уходило на многие километры вдаль и с моего места вид открывался просто восхитительный. Я висел на одной руке прямо над обрывом высоченного водопада и рассматривал тихие воды озера. Пытался что-то рассмотреть внизу, но кроме белых облаков, созданных обрушивающимся потоком, не видел ничего.

— Обалдеть, — прошептала Дашка. Но это она говорила не о красоте видов, не об огромном водопаде, не о ситуации вообще. Она говорила обо мне. Она смотрела в мои глаза и улыбалась, словно обнаружила нечто, чего не замечала ранее.