Скользящая во снах

— Зачем? — да, я не многословен, особенно когда все тело сводит в судороге.

— Он обещал помочь. Без него пришлось бы туго.

— С чего бы это?

— Потому что виновник — Видящий. Тот парень, дракон, это он активировал проклятье на "Эрчин". Ааргх забрал его с собой. Мы уже вернули души команды в прежние тела, благодаря тебе все они будут жить, хотя некоторым с морем придется завязать. Калеками стали.

— А остальные?

— Кое-кого вернули, тех, чьи тела были в канавах или в заброшенных домах... Троих даже лечить не стали, наставник сказал, что их за дело сюда отправили. И еще около двадцати заключили в сосуд, их тела погребены, но связь еще не разорвана. Будут выкапывать и возвращать к жизни.

— Отлично, спасибо, что про меня не забыли.

— Прости нас, мы так увлеклись спасением потерянных, что забыли о времени. Столько сил влила в их раны, чуть сама концы не отдала. А когда очнулась, ты уже уходил, — в уголках зеленых глаз снова стали копиться слёзы. Почему-то это огорчило, хотя обычно ничьи слезы и мольбы меня не трогают.

— Увлеклись мы с тобой оба! Пора возвращаться, — я приподнялся, и осторожно вытер маленькую капельку, пытавшуюся сбежать из прекрасных глаз. Девчонка робко улыбнулась и сразу стало легче. Покачиваясь, я, наконец, встал и двинулся вперед. — Где у вас здесь выход?

Откуда мне знать? Я и зашла-то сюда случайно, сама не поняла как. Металась по кораблю туда-сюда, потом Ратик что-то спросил, я на него посмотрела и бамс! Стою здесь, жду мужа с товарищами.

Не успел я ничего ответить, как за моей спиной раздалось зычное покашливание.

— Еще раз здравствуйте, дети мои. Падите ниц перед Ааргхом Сиваахшу, Великим Видящим Предком...

— Так это ваш подопечный целую команду корабля проклял, уважаемый? — меня просто трясло от гнева. — Где юнец теперь? Если вы думаете, что дело удастся замять, то...

— Молчать! — дракон сказал всего одно слово, а у меня прыти сразу поубавилось. Я опустил голову, но колени, в отличие от девчонки, преклонять не стал, побоялся, что назад встать просто не смогу. — Я не накажу тебя за нарушение моих границ, наемник, только потому, что шести Агата из правящего рода Виннэр сообщила мне о вашем браке и получила мое величайшее благословение! Вижу благодарность, застывшую в глазах твоих, сын мой! Ступайте с миром и храните друг друга до самой смерти, ибо даже она не сможет разлучить вас!

— Что это значит?! — я открыл глаза и уставился на улыбающегося мне Дароса. — А ну-ка верни меня назад!!! Он должен мне объяснить, что имел ввиду!!!

Глава 16

в которой кулон памяти дает о себе знать

Агата.

— Где он? — я огляделась по сторонам в поисках Ранагара, но всё тщетно. — Вы вернули его в тело?

— Вернули. Потому что мы не только мудрые и благородные, но и понятливые. — Ааргх довольно заулыбался и кивнул своим мыслям. — Пойдем, дитя, с тобой мы еще не закончили. Мне нужно познакомить тебя с моим другом. Мирд — гном, потерянная душа. Когда-то давно он попал в ужасную ситуацию из-за своей большой любви ко всему блестящему. Украл одну вещь, которая свела его с ума и привела к нелепой гибели.

— Вы хотите, чтобы я вылечила его?

— Нет, девочка. Не всех нам дано вылечить, к сожалению. Ты должна выслушать всё, что он захочет сказать тебе, принять это как прошлое и обдумать, как станешь поступать в будущем.

— Терпеть не могу загадки! Хочу на корабль, к Ратику. Он переживает там, наверное...

— Еще как переживает и не он один, — снова довольная ухмылка и смешинки в уголках фиалковых глаз. — Иногда очень полезно показывать мужчинам, что женщины намного слабее их, в противном случае тебя так и будут воспринимать лишь как друга и проказливого ребенка, дорогая.

Я задумалась, а затем понятливо кивнула — и правда, пускай там поволнуются немного! А то совсем скоро забудут, что я молодая красивая девушка на выданье!.. То есть замужем... Хм.

— Ааргх, скажите мне, правда ли то, что наш с Ранагром брак нельзя расторгнуть?

— Отринь всё суетное, дитя, мирские заботы оставь низменным существам, не способным созерцать всю бренность бытия...

— Ааргх! Я уже поняла, что вы прекрасный оратор. Вас бы с нами на промысел — кому угодно голову задурить смогли бы своей пустой болтовней!

— Это по-твоему комплимент был?

— Еще какой! Даже Змееуст с Хаимом так ловко заливать не умеют! Кстати, а кем вы были при жизни?

— Нет. Неправда.

— Я, кажется, пропустила несколько предложений мимо ушей. Вы о чем сейчас?

— Неправда, что расторгнуть брак никто не в силах. Видящему, особенно такому сильному, как ты, подвластно очень многое. Именно поэтому я переживаю за тебя, Агата. Тебе предстоит многому научиться, но есть те, кому ты мешаешь уже сейчас. Я знаю так много! Вижу прошлое и будущее, вижу настоящее... Но не могу вмешиваться в чужие судьбы без нужды, я лишь наблюдатель, хранитель знаний... Летописец, если хочешь.

— То есть вы даже сейчас можете посмотреть, чем занят какой-нибудь человек? Или, например, дроу... Любой...

— Он только что перебрался на ваш корабль, ищет тебя, а Ратмир бьется в истерике над твоим "уснувшим" телом, — дракон устало вздохнул. — Ты думаешь так приземлено, девочка! Всему виной твой юный возраст и воспитание. Я хотел бы открыть твои глаза, показать тебе реальную суть вещей, но не могу! Для этого есть лучший учитель — время! Но в моих силах подсказать тебе, и я сделаю это. Мы пришли.

Маленький обветшалый домик с покосившимися окошками встал у нас на пути.

— Это жилище вашего друга? — вопрос в пустоту, Ааргха уже и след простыл. Прекрасно. Ну что ж, посмотрим, кто у нас так любил блестяшки. — Эгегей! Есть здесь кто живой? То есть мертвый... То есть... господин Мирд, вы дома?

А в ответ тишина. Что ж, молчание — знак согласия! А если дома кто-то есть, но не отзывается, значит, могла случиться беда! Я просто обязана проверить все ли в порядке.

Обшарпанная дверь оказалась не запертой, над моей головой весело зазвонил колокольчик. Ух, а внутри антуражик тот еще! Темно, пусто и пол скрипит под ногами. Напоминает коморку на чертоге у Змееуста, мы с Ратиком там грим и одежку хранили, готовясь к очередным вылазкам. Ага, и тайнички в стенах есть — все соответствует!

— А ну-ка полож, где взяла! Ишь, руки загребучие! Оборачивайся давай, только без фокусов! Ты у меня на мушке!

Я обернулась. На меня смотрел забавный человечек ростом примерно в три с половиной фута. Гном. У нас в Огриве многие представители их расы лавки держат: скупают краденое, перепродают, займы опять-таки предлагают за проценты. Но таких смешных я еще не видела. Сразу бросалась в глаза непропорционально крупная голова и маленькое тельце. Черты лица могли бы быть нормальными, но все портили здоровый нос с золотым колечком в ноздре, длинная рыжая борода и лохматые седые брови. Кроме того, у несчастного были сильно оттопыренные волосатые уши, увешанные серьгами разной величины. Завершал образ ярко желтый костюм с огромными серебряными пуговицами. Красавчик, с какой стороны ни глянь!

— Мария?!

Мой новый знакомец выронил из рук самодельный деревянный лук и схватился обеими руками за дверной косяк. Кажется, он собирался свалиться с сердечным приступом. А мне некогда еще одного болезного выхаживать, пора возвращаться уже.

— Спокойно, дяденька! Меня зовут Агата, я тут проходила мимо, дай, думаю, зайду, ручки погрею, чайком угощусь...

— А в тайник мой за сахарком и рукавичками полезла? — гном падать передумал, приосанился и бодренько пробежал мимо меня в соседнее помещение. Я проследовала за ним — раз сразу не прогнал, значит можно понаглеть немного.

— А скажите мне, дяденька...

— Какой же я тебе дяденька, девочка? Ты часом не в родню ко мне набиваешься? У меня и нет ничего, одинокий несчастный старик я! Сразу говорю...

Присмотрелась — правда — в носу и ушах только дырочки пустые остались. Куда золотишко-то прибрал? Надо же, какой прыткий! И смотрит так довольно, ухмыляется.

— Не нужно мне больше родственников, и так в последнее время прут ото всюду, только успеваю имена новые запоминать. И один лучше другого. Я поговорить с вами хотела. Почему вы меня Марией назвали, когда увидели?

Дедок нахмурился, пожевал спрятанными под густой бородой губами, взмахнул рукой, и все украшения вернулись на прежние места.

— Стало быть, не случайно на мою избушку набрела? Кто ты ей? Сестра? Нет, молодая больно. Дочь? Неужели такая как Мария решилась детей рожать?

— А чем это она хуже других?

— Да всем! Такие, как мы не заводят семьи. Она была моей ученицей. Фанатичной ученицей, увлекающейся и не знающей границ. Лет шестнадцать назад она пришла ко мне в лавку и предложила свои услуги в качестве подмастерья. Два года мы работали вместе, я даже стал ей доверять. И когда нам принесли тот камень на проверку его подлинности...

— Подождите, мне не совсем ясно. Моя мама нашла вас шестнадцать лет назад и работала в лавке подмастерьем? Вы ее ни с кем не перепутали? Что вы продавали?

— Продавали?! Меня зовут Мирдор Эрдисчаг третий! Я до самой своей смерти считался лучшим артефактором на континенте! У меня был огромный комфортный дом в центре Мастивира, на первом этаже которого я принимал богатейших людей и нелюдей всей Эндорры. Я творил шедевры! Меня называли виртуозом, мастером, величайшим искусником! Я купался в золоте, и, казалось, у меня было всё для счастья. Пока кулон памяти не принесли мне для оценки...

Гном задумчиво уставился в одну точку и умолк. Я уже хотела задать ему пару наводящих вопросов, но он остановил меня жестом руки:

— Постой, я знаю, зачем тебе это. Я почувствовал. Ты носительница клятвы, не так ли?

Пожимаю плечами и опускаю глазки вниз — меня так Ратик учил — в любой непонятной ситуации пожимай плечами и делай раскаявшееся лицо.

— Так я и думал! Надо же, сама судьба привела тебя ко мне! Ты ищешь способ найти камень и шнурок? Собираешься исполнить обещание, данное на крови? Боги ниспослали тебя ко мне за помощью, дитя!!! Ты, наверняка, и понятия не имеешь, где сейчас находишься, так?

Тяжело вздыхаю и осторожно поглядываю на странного гнома, не пора ли мне бежать отсюда?

— Всё ясно! Я расскажу тебе всё, что знаю о камне, а потом мы обратимся к одному старому ворчуну, он местный, говорит заумно и невпопад, но в беде не бросит!

Изобразив восторг на лице, киваю и осторожно интересуюсь:

— Господин Мирдор, а нет ли у вас стульчика здесь? Ноги уже занемели.

Гном всплеснул коротенькими ручками и скороговоркой запричитал что-то себе под нос.

Через минуту дом преобразился. Пожалуй, у нас в Огриве условия похуже были, чем у этого "бедняги".

— Как вы это делаете? Научите меня, прошу вас! Просто невероятно!

— Ты не знаешь? Это заклинание разработала твоя мать, чтобы скрывать с любопытных глаз всё для них не предназначенное. Хотя откуда тебе знать? Мария ведь погибла, не так ли?

Говорил он уверенно, поэтому я снова пожала плечами — не знаю, стоит ли его радовать, что мама жива и вполне себе здорова?

— Ну конечно, бедное дитя, осталась сиротой в младенчестве! Бледная вся, хилая, несмышленая. А может и телом зарабатывать пришлось! О, Боги, жизнь жестока к простолюдинам! А все проклятый кулон, будь он неладен! Присядь, сейчас расскажу тебе все с самого начала, а ты не перебивай! Терпеть не могу, когда меня перебивают! Хотя, ты вроде не их болтливых, как и я...

Так вот, слушай... Я родился в семье простых ремесленников, у меня было пятеро братьев и три сестры. Рос медленнее остальных, заговорил поздно, внешностью вот не вышел... все меня дурачком кликали. Только мамка все равно любила и по знахарям таскала, последние денежки им носила. Папаня, Ларгус Эрдисчаг, на все руки мастером был, да только делал все за спасибо в виде бутылька с самогоном. С детства ненавижу пьющих... и детей не люблю. Злые они... Ну, так вот, с горем пополам закончил я несколько классов школы и устроился к старосте нашему, конюшни прибирать. Все братки и сестрицы мои к тому времени разъехались, папаня помер — прибил дружок его во время очередного запоя, а мы с мамкой жили потихоньку душа в душу. Она у меня красивой была, даже спустя многие годы. Таких среди нашего народу мало...

Вот и староста это подметил, да стал к нам захаживать все чаще. Мне неловко было с ними, а мамка снова наряжаться начала, губы красить...

Намучалась она и так со мной, тогда я принял решение, что пора слезать с ее шеи. В общем, собрал узелок с собой и ушел однажды куда глаза глядели. Погоняла меня судьба, девочка! Не пожалела. Я и побирался, и в окошки чужие лазал, и помоями не чурался. Жуткое время, но мамка научила меня не сдаваться. Тогда кто-то из Богов смилостивился над безликим гномом и послал мне объявление. "Мастер Тартур ищет неприхотливого помощника. В качестве оплаты — ночлег и двухразовое питание." Это был мой билет в будущее. Тартур открыл мой талант и поспособствовал моей дальнейшей учебе, вскоре по всему Мастивиру знали имя артефакторщика Мирдора Эрдисчага третьего.

Разбогатев, я отправился к мамке, вез ей денег и украшения. Только зря всё. Ее не стало за год до моего появления в нашей деревне. Староста наш похоронил мамку и с горя тоже отбыл к праотцам. Тогда пришла в голову мысль, что нужно было писать ей письма. Я впервые по-настоящему ощутил себя уродом. Не телом, душой. Что-то перегорело во мне в те дни. С тех пор я посвятил себя работе. Полностью, без остатка!

День и ночь я создавал шедевры, просил за них баснословные суммы, и мне платили! Понимаешь? Потому что в свои творения я вкладывал душу. И не было для меня ничего в мире важнее, чем моя работа. Но однажды мне принесли желтый камешек, невзрачный, ничем не примечательный и попросили проверить его подлинность. Они считали, что это кулон памяти. А я о таком слышал когда-то вскользь, слишком давно и слишком мало, чтобы придать этому значение.

Но для того, чтобы сделать работу на совесть, мне нужно было найти максимум информации. Вот когда я пропал. Существует легенда... Давным-давно на Эндорре не было ни людей, ни животных, ни растений в том виде, в каком они есть сейчас. Тогда здесь обитали другие расы, они были совсем не похожи на нас, им не нужна была еда, вода и сон, чтобы жить. Их едой была энергия, которой было пропитано всё вокруг. Неизвестно, что именно с ними произошло в действительности, до нас дошли лишь обрывки разных историй, которые рассказывают о величайшей войне.

Как всегда сильнейшие никак не могли поделить власть между собой, а силы их были необычайно велики. Договориться мирным путем им не удалось. Многие были истреблены тогда, и Эндорра понесла огромный ущерб. Изменилось всё вокруг, практически на все места, где некогда была земля, пришла вода, которая отступила ещё очень нескоро. Изменилась погода. Говорят, раньше сменялись времена года, и в определенный период с неба падали белые холодные хлопья и покрывали собой все вокруг... Ты можешь такое представить?! На месте гор появились равнины и впадины. Наиболее сильные из оставшихся в живых объединились ради спасения своих жизней и открыли портал в иную цивилизацию, Ндрамина. Когда Великие Врата были открыты, все желающие покинули израненную разгневанную их войнами Эндорру и ушли узнавать новые миры. Но были и те, кто остался.