Жрец Лейлы - 2. Глава 7-8

— Ар Ташини, — задумчиво повторил Рэдис. — Занятно.

— Кто имеет выход на него? — отрывочно поинтересовался Растин.

— В живых сейчас двое, один верен и является жрецом, второй в третий камере отсюда.

— Задействовать обоих.

— Да, мой господин.

Жрец Роя взглянул на своих гостей:

— Не желаете ли отведать вина? Султан два дня назад приподнес храму отличную бутылку 'Императорского наваждения', двухсотлетней выдержки.

Оба некроманта переглянулись и согласно кивнули.

Темнота улиц, шепот узких переулков, тихие вскрики затемненных окон, звездное небо и ослепительная луна. Ларджин был как всегда прекрасен. Он вдохнул полной грудью свежий воздух. Сегодня какая-то особенная ночь. Магия буквально разливается в воздухе. Все правильно, именно так и бывает, когда в город приходят истинные боги, а не жалкие тени прошлого.

Он взглянул на своего гостя. Тот прищурив глаза, смотрел на луну, не отрывая пристального взгляда, словно хотел что-то разглядеть на её поверхности.

— Волшебная ночь, — слова сами шелестом песка сорвались с губ и затерялись в ночи.

— Согласен, — кивает старый знакомый. — Кроме того, чувствуешь? Что-то грядет. В твой любимый город пришли необычные гости.

— Да, я чувствую... — соглашается он. — А еще я чувствую невесомую поступь своей госпожи. Похоже, скоро её ожидает настоящий пир.

— Мириам, Растин в городе, конечно пахнет кровью и смертями. — криво усмехается его собеседник. — Подожди, Эсвус уже не твой клиент и твои посредники замолчали... возможно навечно. Но перед тем как умереть он все рассказали своему повелителю, а значит жрец Роя скоро тебя найдет.

— Я всегда знал, что умен, и сожалел о твоей смерти. Был рад ошибиться, когда увидел тебя на пирсе живого и вполне вменяемого...

— К чему этот витиеватый комплимент? — подозрительность сменил насмешку и сарказм.

— Все просто, друг мой. Растин уже нашел меня. Один из моих прежних посредников хочет встретить меня с заинтересованными во мне людьми...

— И ты пойдешь?

— Обязательно.

— К чем этот ненужный риск.

— Ты еще не знаешь? Ах да, запер вас в ваших комнатах и лишь ночью ты можешь насладиться прохладой звездной магической ночи.

— Не серди меня, Мириам ар Ташини... — почти шипение на грани слышимости.

— О не злись мой друг и враг в одном лице. Просто я хотел сказать, что утром прошедшего дня умер первый советник великого эмира. — он помолчал, но вопросов не дождался. Театрально вздохнув, мужчина качнул головой. — самое примечательное, что он был задушен прямо перед ликом своего господина руками того, кто представился как Лилиан Катани, и эта показательная смерть была посмертной просьбой его матери. Я и не знал, что этот прекрасный юный жрец внук эмира...

Ошарашенный взгляд был ему ответом.

— Вообще-то я тоже не знал. Это осложнит кое-что..

— Да уж, наши мохнатые друзья не любят всех выходцев из семьи дель Фури, особенно теперь.

— Скажи мне, Мириам, что тебя интересует больше: Растин, новый Верховный жрец Лейлы или копи смарагдов?

— Любопытствуешь?

— Именно, — улыба почти лукавая.

— Твой новый повелитель.

— Но почему? — он явно не ожидал такого ответа.

— Это мой небольшой секрет, друг мой. Позволь пока оставить его нераскрытым.

— Я все равно рано или поздно его узнаю.

— Несомненно, — задумчиво отозвался Мириам. — Но это будет чуть позже... хотя может и быстрее чем смел надеяться. Те кого приведу сегодня жрецы Роя... они, кажется, связаны с ним.

— Лилиан придет сюда?

— Уверен, он сможет пропустить такое приключение. В конце концов, не удивлюсь, если именно вас он и пришел найти.

Станислав медленно качнул головой, он точно знал, ЗАЧЕМ должен был появиться здесь Лилиан, но откуда его знает этот загадочный Мириам, чьего лица он за все годы знакомства вражды так и не увидел, смирившись с этим.

Человека... или возможно не человека, который знает цену себе, и превыше всего всегда ценил выгоду. Это знал каждый, кто хотя бы краем уха слышал имя Мириам ар Ташини. Но сейчас бывший верховный жрец Лейлы не мог отделаться от мысли, что они что-то пропустили во всей истории. И Мириам все же не такой уж и простой маг, любящий загадочность. Однако стоило исчезнуть в свою золотую клетку, которую обустроил ему Мириам, объяснив, что Станислав и его два спутника дождутся явления их вызволителя — Лилиана Катани, который несомненно рано или поздно явиться выяснить куда пропали те, кого он уже освобождал.

Он не прогадал... Лилиан действительно вступил на земли Ларджина. Вот только его появление ознаменовалось некоторыми сюрпризами.

— Мириам, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь пойти на встречу, назначенную Растином? — он буквально заставил себя вернуться к этому вопросу.

Во тьме од капюшоном буквально ощущалась улыбка:

— О да... мне приятно твое волнение за мое благополучие, друг мой и враг. Но поверь, у меня есть пара козырей в рукаве при общении с этим выдающимся любимцем богов.

— Он действительно любимец своего бога, — Станислав сделал последнюю попытку.

— Я знаю, — голос его собеседника стал предельно серьезен. — Знаю... Но у его бога есть не только любимец, но и некоторые... предпочтения... Позволь мне пока не открывать тайну того, что за козырь я приберег. Но не сомневайся, тебе он понравиться.

Станислав резко кивнул и развернувшись, молча отправился прочь, в темноту коридоров, направляясь к своей комнате. Ему опять предстоит ожидание, но в этот раз оно не такое долгое и отчаянное, как в Белой Ложе. И все же, именно за это сейчас он ненавидел Мириама, то ли друга, то ли врага...

Он уже не слышал тихого смешка вслед, мгновение Мириам прислушивался к затихающим шагам своего невольного гостя, а потом откинул капюшон, с наслаждением вдыхая ночной воздух полной грудью. Змеиные глаза смотрели на луну с предвкушением развлечения: два любимца своих богов снова развлекут его в столь долгой жизни. З а те восемьсот лет, что он не видел этих двоих предвкушение от встречи становилось лишь ярче... и сейчас оно почти кололо язык.

Что ж... похоже размеренная жизнь заканчивается и только от него самого зависит насколько долго продлиться веселье.

Я отложил свитки, которые принес Фарадзи. Вернувшись из дворца, Сиган сразу заперся с нашим радушным хозяином в комнате, наложив какие-то хитроумные чары от прослушивания, но я и не пытался ...просто сидел долго в кресле, переваривая полученную информацию.

На самом деле, теперь было сложно что-то думать относительно поступка Растина. Принесение в жертву льва, на самом деле выглядело скорее как казнь. Кэртис неодобрительно высказался по поводу нападения на ребенка оборотнем. У них довольно жесткий кодекс по отношению к детенышам.. Однако, как сам он неохотно признал, часто бывает так, что одичавшие оборотни полностью принимают свою звериную составляющую, а львы способны пожирать собственных детенышей.

После этого Фарадзи не было видно почти сутки, нас никто не трогал. Некроманты ушли куда-то в поисках выхода на остатки своего народа, а Торин гулял с Мирой по садам дома. Я запретил им высовывать даже кончик носа на улицу.

И вот сегодня человек Сигана передал эти свитки...

Мне уже тогда казалась, что есть какая-то неувязка в рассказе султана, да и визирь как-то странно поглядывал на нас. При этом Сафар ни солгал ни разу, это чувствовалось.

Так что решение Сигана поискать информацию в других кругах, было логичным. Но ни он, ни я, не ожидали столь быстрых и... шокирующих результатов.

Интересная картинка получается. Если верить этим записям, то сказки о том, как клан Львов заботиться о своей репутации и чистоте — явный миф. Некий Софул иль Гэри, который выступал главным поручителем во всех этих документах, развеивал этот миф, как дым.

Контрабанда драгоценных камней. В обход казны Восточной Империи. Серьезное преступление и... огромные прибыли. Просто сказочные прибыли. Те деньги, которые фигурировали в свитках — это повод... жирный такой повод убрать с дороги любого, замешанного в том, что бы вскрыть эту утечку... Даже если это сам султан.

Софул... мне было интересно, почему все документы составлены только на него? Тщеславие? Глупость? Или... кто-то им столь успешно манипулировал?

Если взять просто хотя бы один из этих свитков — это уже смертный приговор. А он по всему выходит главным виновником. Либо — это видимая часть, а остальная скрыта и имеет не один уровень... Слишком уж сильно выпячивается эта виновность...

Зачем Льву, главе клана прайда, САМОМУ подписывать бумаги и выполнять грязную работу? Или прайд не знает, чем именно занимается его вожак?

В принципе это было бы логично с какой-то точки зрения. Таким образом, Софул, как хороший правитель поддерживал в клане иллюзию чести и... мог подвести устранение Сафара под легенду о мести всему роду дель Фури.

Изящная комбинация, учитывая, что в то свято верит его собственная дочь, готовая развязать новый виток кровавой вендетты... Дочь правителя, фактически сама теперь правительница клана Истинных Львов.

Хотел бы я видеть её глаза, когда она узнает, что её отец пошел убивать пятнадцатилетнего мальчишку только за то, что тот напал на след их контрабандной цепочки сбыта изумрудов, или как их тут называют смарагдов. Драгоценные камни, добываемые в пустынных просторах, заполненных песком и ветром. Камни, чьи магически свойства так высоки, что их скупит любая мало-мальски необделенная деньгами магическая община. Любой маг будет вне себя от счастья иметь чистый изумруд в коллекции. Камень правды... так кажется еще его называют. Дознователи в Мирейи очень ценят магически артефакты с вкраплениями этого камня, наибольшая вероятность получить от дозноваемого правдивые сведения без применения пыток. Кроме того камень если я правильно помню, активно используют целители и... жрецы. Он вроде как помогает трактовать послания богов... ну и как финал всего этого, изумруды очень ценны сами по себе. В качестве простых украшений их может носить только знать...

Я сжал пальцами переносицу, вопрос... знал ли об этом всем Растин, когда вонзал ритуальный нож в сердце Льва?

С одной стороны, несомненно, этот ублюдок информирован так, что зависть берет. Но тогда почему он рассказал султану полуправду, ограничившись легендой? Или не счел нужным, судя по Карату, тот что-то знает или догадывается... А если Сафар сам копался в этой истории, то тоже наверняка нашел какие-то зацепки...

Оборотни-контрабандисты, изумрудные копи, драгоценного и мистического свойства, Восточная Империя, поклоняющаяся Рою...

Я бездумно уставился в открытое окно, где на темном бархате неба сверкали россыпи звезд. У нас такого не увидишь. Ох не зря Восток считают колыбелью магии, одно только небо дарит тебе глубину и спокойствие, недоступное простым смертным, а иногда даже и богам.

Боги. Их игры и интриги.. Растин не просто так отправился в Ларджин именно тогда, когда Лейла попросила меня решить проблемы с пропажей Станислава.

И некроманты как-то уж вовремя появились, хотя я подозреваю, что их 'пустили' домой только из-за русалки.

Я начал догадываться об этом, как только понял, КОГО именно притащили некроманты из путешествия по мирам. Создание, которое по сути, является сказкой для Эмира. Русалка. Видимо кому-то сирен стало мало. Или есть что-то еще более глубокое, о чем мы можем только догадываться. В конце концов, на Эмире начали возрождаться драконы. Снова появился черный единорог... Словно возвращается древняя магия в новом обличии.

— Мне не очень нравиться выражение твоего лица. Лиани, — Кэртис как всегда появился бесшумно, и устроился на краешке стола так элегантно, как это могут только представители семейства кошачьих. — Сиган подбросил тебе что-то специфическое? Интересное, но опасное?

— Можно и так сказать, — кивнул я, теребя цепочку, выбившуюся из-под ворот туники. — Я просто в раздумьях, во что мы опять влипли, Тис.

— И? — почти отстраненный интерес, и только глаза блестят живыми искрами любопытства.

— Пока не понял некоторых деталей мозаики. Те что есть не отражают общей возможной картины...

— Хорошо, — оборотень прищурился. — наши действия?

— Смотрим по обстоятельствам,— пожал я плечами.

Он задумчиво окинул меня взглядом:

— Знаешь. А ты изменился. Еще пол-года назад я бы услышал совсем другой ответ.

— Еще пол-года назад я напоминал влюбленного подростка, — хмыкнул я. — Знаешь, подозреваю, что не смотря на всю свою извращенность, Рой отправляет своего любимца в бой с открытыми глазами...

— Мне казалось, ты её простил, — зеленые кошачьи глаза смотрят бесстрастно. Но я знаю, что скрыто за этой наносной преградой.

— Простил, — согласно кивнул я. — Но тебе ли не знать, брат по крови, что простить не всегда означает принять. И на самом деле есть еще кое-что...

Он молча ждал продолжения, не подбадривая, не торопя. Я вздохнул:

— За пол-года у меня было время на раздумья, на.. воспоминания, на анализ.. Кое о чем я говорил с Крисом. Он отличный тактик и стратег а вот у твоего господина талант к политике... с ним я тоже... беседовал.

— Он ничего подобного не рассказывал, — тихо обронил Кэртис.

Я усмехнулся:

— Еще бы. Это были иносказательные беседы. За бутылочкой вина из погребов Белой Ложи. Митас лично приносил.

— О.

Я кивнул:

— Вот-вот 'о'. И еще какое 'о'. Доконало меня пророчество Таиса перед отъездом. Черные единороги приносят боль и горечь, но никогда не лгут. Есть многое, что Лейла не рассказала мне. И не только в плане этой спасательной экспедиции.

— Ты обсуждал это с Сиганом?

— Кое-что, — хмуро согласился я.

— И?

— Боюсь, что теперь я собираюсь подразнить собственную госпожу.

Мой кровный брат с шумом выдыхает, словно все это время задерживал дыхание:

— Самоубийца.

— Возможно, — согласился я. — Вполне возможно. Но я хочу знать правду, которая иногда мелькает на дне её глаз.

— Лиани, она богиня.

— И этот урок я хорошо усвоил, — горько согласился я, крепко сжимая пальцами цепочку.

— И мне кажется, — оборотень вздохнул. — Она действительно любит тебя. Она совсем иная, чем была еще полвека назад. Я тоже ведь не сидел на месте.

— Не забывай, — я заставил себя разжать пальцы и аккуратно заправить цепочку за воротник. — Я видел, какой она была. И поверь мне, не смотря на действительно почти изменяющие личность изменения... основа осталась прежней.

Он молча смотрел на меня, по-кошачьи не моргая, напоминая замершую фигуру. Иногда эта его особенность вот так замирать, меня напрягала и удивляла, но потом я привык и теперь просто любовался. Любой художник или скульптор все бы отдал за возможность вот такой неподвижности модели.

— Что ты задумал, Лиани?

Я усмехнулся:

— Пора Торину узнать, что такое серьезный соперник.

— Изверг, — прозвучал радостный голос Сигана от дверей. — Бедный мальчик только начал привыкать к доброму тебе...

— Тебе надоело подслушивать? — Кэртис ехидно прищурился.