Недостаточно хороша

— Ты говорила, вы с Аней знакомы еще со школы?

— Да, сидели за одной партой, а что?

— Просто удивительно, что она на третьем курсе, а ты только на первом.

— Так это потому, что я работала два года. Хотела скопить немного денег.

— В этом мы с тобой похожи, я всего год работал, а потом тратил деньги в Южной Америке.

— Ты обещал мне показать свои фотографии.

— Их несколько тысяч, я хочу привести их в порядок, но никак не нахожу на это времени. А сидеть три часа и смотреть чужие фотографии и врагу не пожелаю. Где ты работала?

— В одной ремонтной компании, в основном это была административная работа — заготовка планов, заказ материалов, работа с заказчиками. Мне нравилось. А в чем заключалась твоя работа?

— О, я провернул такую авантюру, что мама готова была меня убить. Связался по интернету с компанией, которая продает рамочки в Лондоне. Они помогли фальшиво записаться в колледж, таким образом, я сумел достать студенческую визу. Жил год в Лондоне, сначала рамками занимался, потом начал сумки продавать.

— Так это же замечательно!

В Лондоне я никогда не была, в голове вихрем пролетели волшебными заклинаниями названия из книг — Бейкер Стрит, музей мадам Тюссо, Букингемский дворец! А он говорит об этом, будто побывать в Лондоне — это раз плюнуть.

— Смотря, как посмотреть, ― нахмурился Игорь. — На самом деле работа очень тяжелая, большой город чуть было меня не сломал.

— Неужели продавать рамки настолько тяжело?

— Понимаешь, я уезжал туда восемнадцатилетним. Считал, что мой английский — супер, а за рамками будут в очередь устраиваться. На самом же деле, мне пришлось навязываться людям, понимаешь? Это только называется красивым словом 'маркетинг', на деле же ты нагло лезешь людям в душу, а они заслуженно обливают грязью, как могут.

― Расскажи подробней, что ты имеешь в виду?

― На меня не обращали внимания, насмехались над русским акцентом. В первый месяц я продал всего десять рамок. Обещали фантастические доходы по сто фунтов в день, а на самом деле, эту сумму я заработал только за месяц. Конечно, врут все, ведь фирма ничего не теряет, только работает посредником. Рамки мы у них покупаем сами, наше дело — сбыть товар. Похожая схема у гербалайфа.

― А где ты жил?

— В том то и дело, что снимал квартиру вместе с такими же юными дурачками, как и я. Ни у кого не получалось продать товар за большие деньги, но все соревновались, как сумасшедшие.

— А что делать, если денег не наберешь?

— Собирать вещи и уезжать обратно.

Игорь замолчал.

— Подожди, расскажи, что было потом? Как ты выбрался из этой истории?

Он криво улыбнулся:

— Я стал лучшим из всех продавцов рамочек, которых видел Лондон. А потом послал всё подальше и стал продавать сумки с почасовой оплатой в десять фунтов. Работа стабильная и обманывать никого не надо. Сколько продалось — не мое дело. После этого я уже ничего не боялся.

— Поэтому и поехал в Южную Америку?

Игорь кивнул.

— Скажи, а ты был один?

— Поехал один, ― загадочно ответил он.

— Но как же так можно? Неужели ты не боялся, что тебя могут ограбить, убить, а твоя мама так и не узнает, что случилось. Или, допустим, вдруг заболеешь, а помочь совсем некому?

— Всегда есть шанс кого-то встретить. Я — везунчик. Нашел же я тебя.

Какой он смелый. Я считала себя белой вороной, за то, что пошла работать в то время, когда все мои друзья давно учились. Поехать на край света совсем одной? У меня все это в голове не укладывалась. Я рассматривала его волевой подбородок, губы, сжатые в упрямую полоску, ровный аристократический нос. Где он взял столько сил?

— Ну и зачем тебе биоинформатика?

— Всегда любил программировать, — улыбнулся Игорь. — А мама хотела, чтобы я стал врачом. Нашли компромисс.

К нам подошел Борис, его прозвали 'царь зверей', как чувствовала, что животное на вечере знакомств нужно было выбирать осторожнее.

— Игорь, послушай, — начал он, даже не поздоровавшись со мной. — Все делятся на пары, говорят, выдадут проект на следующей неделе. Будешь со мной сдавать?

― Почему бы и нет? — пожал Игорь плечами.

Такое ощущение, будто бы как в детстве звучит музыка и все лихорадочно бегают в поиске партнера, словно играем в музыкальные стулья. Оставшийся последним ― проиграл, он неудачник с которым никто знаться не хочет. Что-ж, нужно поскорей найти Максима, создалось впечатление, что мы сработаемся. А Игоря жалко, понятно, что отказаться он не мог, а Борис на первый взгляд не очень приятный человек.

Начиналась лекция, пришлось собрать рюкзаки и двинуться к аудитории. По дороге нас нашла счастливая Алина, она сразу пристроилась к Игорю и всю дорогу расспрашивала его о чем-то, то и дело, заглядывая в лицо. Я сразу отвернулась к Борису, но с ним разговаривать не о чем: девушек потока он игнорирует из принципа — как соперниц он нас ни в грош, ни ставит, а чтобы флиртовать, мы недостаточно красивы. У него была подружка, о которой он отзывался с толикой пренебрежения, не знаю, как можно терпеть такое отношение.

После занятий все пошли на линукс-вечеринку. Ее проводили в квартире трех студентов-программистов. Столы украшали связки воздушных шаров, наполненных гелием и приклеенных скотчем к уголкам, на люстрах висели нарезанные ленточки цветной бумаги. Застенчивые парни в очках и клетчатых рубашках, с остроносыми праздничными шапками на головах сидели на всех свободных поверхностях, включая кровати, белые пластиковые стулья и даже батареи, каждый со своим лэптопом. Ко мне сразу подошел самый смелый и предложил свою помощь.

Парня звали Саша, он, оказывается, заприметил меня еще на лекциях, хотя я не помнила его, что и неудивительно — тяжело запомнить три сотни студентов. Он помог мне установить линукс, дело шло тяжело, что-то не задалось, пришлось три раза форматировать компьютер, оба вспотели и ругались на технику. Саша мило навязывался на встречу, но у меня что-то совсем не было настроения отвечать ему согласием. Я чувствовала себя выжатой, словно лимон.

Вернувшись домой, застала Аню с горевшими глазами у компьютера.

— Иди сюда! — позвала она. — Посмотри, что ты думаешь об этом?

Из-за ее плеча, с экрана, смотрел молодой человек, стоявший посреди комнаты на фоне ковра в одних плавках и улыбающийся неестественной белозубой улыбкой.

— Что это такое?

— Сайт знакомств, — отмахнулась Аня. — Как ты думаешь, хорош?

Фотография предназначалась для того, чтобы подчеркнуть мускулистое строение парня, но вместо этого в глаза бросалась молочно-белая бледность тела и несоответствие позы и обстановки.

— Недоделанный какой-то, — пробормотала я. — И улыбается, как вампир.

— Да ну, тебя. Лучше садись сюда, почитай мою анкету.

— Та-ак, увлечения: чтение книг — это понятно, но бег? Аня, ты бегала в последний раз месяц назад!

— Парням нравятся спортивные девушки! Я не виновата, что у меня нет на это времени.

— Подвинься, это интересно. Желаемые качества: верность, образованность, спонтанность, тут все банально. Идеальное свидание — прогулка по морю, сойдет. Любимый фильм: 'Последний Единорог' — это что еще такое?

— Мультик такой, — покраснела Аня. — Кому надо — поймет.

— Ну и что? Клюют на твою анкету?

— Еще как! Шлют сообщения, будто сумасшедшие. Разобрать их все не могу, ответить и подавно.

— Давай напишем шаблон и разошлем подходящим кандидатам. Показывай, кто понравился.

— Как хорошо, что ты вернулась пораньше, ― вздохнула Аня.

Просмотрев внимательно страничку, я поняла, почему ее анкета пользуется такой популярностью. В прошлом году мы сходили к профессиональному фотографу, в итоге каждая получила по двум фотографиям, больше мы позволить себе не могли: Аня подрабатывала репетитором по вечерам, а я копила на университет. На фотографии Аня доверчиво улыбалась, сидя на траве подле каменного фонтана в закрытом голубом платье, невероятно хорошенькая и абсолютно неземная.

Она выгодно отличалась от других девушек на сайте именно налетом невинности. Другие подчеркивали декольте или ярко красились, Аня же, выглядела дружелюбной и не опасной, такая не ответит грубостью на письмо. Мы выбирали кандидатов до поздней ночи, отослали около двадцати сообщений и легли спать очень довольными собой.

Перед сном я серьезно задумалась, не зарегистрироваться ли мне тоже на сайте знакомств? В последнее время то и дело мысли роем кружатся вокруг одного человека, что мне самой совсем не нравится, но поделать ничего не могу. Хорошо, если бы кто-то отвлек, пригласил на свидание, может тогда уймется, свернувшееся клубочком беспокойство внутри.

Нет, как подумаю, сколько времени займет просматривание анкет, письма, общение и все это за счет учебы — я не потяну. По крайней мере, не сейчас, когда на носу неизвестный проект. Кстати, нужно послать сообщение Максиму, пока его никто не переманил. Я достала в темноте сотовый из сумочки и набрала текст. Экран тут же замигал ответом, значит, Максим еще не спит. Согласен и ладно, одной заботой меньше.

На следующий день мы с Аней договорились встретиться после занятий прямо на станции поезда и оттуда поехать домой. Пять остановок, два часа езды и я увижу родителей и сестру. Мы старались возвращаться почти каждые выходные ― дома остались школьные друзья, поддерживать связь нелегко, когда у каждого свои занятия. И поэтому совместный ужин в кафе, в субботу вечером, стал традицией.

Уже садясь на стершееся от времени сидение в поезде, я почувствовала, что напряжение спадает. Дома я могу быть просто собой, все знают мои недостатки и любят, несмотря на них. Можно спокойно вздохнуть, на время сойти с дистанции. Я планировала доделать математику и задания по Си, но дома и стены помогут.

Папа забрал нас прямо со станции. Аню он любит, так как считает, что она девушка серьезная и имеет на меня положительное влияние. Знал бы он, что с человеком, которому доверяешь, иногда бросаешься в такие авантюры! По дороге он расспрашивал нас про занятия, прошедшую неделю, заметил о важности учебы (ну как без этого). После того, как высадил Аню и меня, собрался обратно на работу, оказывается, мы вытащили его из очередного кризиса в ремонтных работах. Вот за что люблю папу, так за то, что он всегда дает понять, что я на первом месте. Вроде уделил полчаса забрать с поезда, а такое чувство, будто солнышком согрел, будто я для него важнее любого кризиса.

Дома ждала мама, на столе — тарелки блинов с мясом, баклажанной икрой и салатом из редиски. Она всегда готовит к моему приезду любимые блюда. Сестра Ника тоже ждала меня. Ника младше на шесть лет, родители не замечают очевидного и балуют ее, как могут, но она имеет замашки малолетней модницы. Одевается как совершеннолетняя, каждый день новый маникюр, тщательно красится по утрам. Ничего не скажешь, одета со вкусом и даже ведет свой блог в интернете, но у нее еще целая жизнь шмотками увлекаться, сейчас пора заниматься совсем другим ― расширять кругозор, заниматься кружками. В ее возрасте я мечтала ходить на танцы, но денег не было на такие глупости.

Первым делом, убедившись, что Ника смотрит телевизор, я направилась в ее комнату и принялась инспектировать шкаф. О, черная шелковая блузка в мелкий горошек, сидит шикарно и на занятия в такой ходить не стыдно. Как ни в чем не бывало, я направилась в кухню поедать вкусности.

— Мама! — остановил меня Никин оклик с нотками истерики. — Она опять забрала мою кофточку!

— Спокойно, Ника, ― парировала я. — Она идет мне больше чем тебе.

— Скажи ей мама! Это мое, мое!

— Мы сестры, ― многозначительно ответила я, вытирая каплю сметаны с рукава. — Нужно делиться.

— Почему ты отбираешь мои вещи? У тебя что своих нет?

— Мне некогда шоппингом заниматься, диплом нужно делать, в жизни продвигаться. Ну ладно, раз тебе жалко, могу купить ее у тебя. — Я с показным пренебрежением посмотрела вниз. — Тридцати рублей хватит?

— Хватит, Машенька, ― подошла мама. — Ну, зачем ты ее опять мучаешь? Хочешь, пойдем вместе в магазин вечером?

— Мне эта блузка нравится, и другой не хочу. А Нике нужно меньше волноваться из-за одежды.

— Да я..., да я... — дрожащим голосом объявила Ника. — Пойду и возьму что-нибудь из твоего шкафа!

— Только попробуй — я облизнула ложку, глядя на нее исподлобья. Я понимала, что веду себя несправедливо, но мне захотелось встряхнуть ее, разбудить маму. Заставить их осадить меня, действовать. Но Ника проиграла схватку за кофточку, вчистую, а мой авторитет только поднялся в ее глазах.

Мы мило поболтали о новостях. Она восторженно смотрела на меня и с раскрытым ртом ловила каждое слово. Главное, чтобы не теряла правильные ориентиры в жизни. Да, она красивее меня, нос ровный, волосы не задорными кудряшками, а с послушными каштановыми волнами. Пусть и сестра, но я чувствую ответственность за нее, будто она моя дочка. Разные люди по-разному переживают неприятности. Некоторые прячут голову в песок и совершенно теряются. Я слышала, что коалы при виде опасности не убегают, не дерутся, а замирают в шоке на месте, в ужасе раскрыв лапы и большие глаза, уповая на лучшее. Вот такая и Ника. Я была достаточно взрослой, когда пришлось ходить в школу в рваных штанах и засаленной куртке, а она совсем ребенком. Я ее защищала от насмешек и, видимо, буду защищать всю жизнь. Никому, кроме меня, обижать ее не позволю.

Ближе к полночи вернулся домой папа. Я ждала его, попутно расправляясь с математикой и запивая ее горячим чаем.

— Мама спит? — спросил он. — Ника никуда не ходила?

— Все хорошо, пап, ― успокоила я его. — Как справляешься без меня?

— Да вот, уже второй месяц ищу тебе замену. — Он тяжело уселся в свое любимое кожаное кресло цвета горелого кофе, с откидной спинкой и механизмом покачивания. — Легче самому со всем справляться, чем довериться постороннему человеку.

— Мне тебя жалко, раньше ты редко когда за полночь возвращался.

— Не переживай, котенок, у меня все в порядке, главное, чтобы ты была спокойна. Говори, если что-то нужно, всем поможем.

— Па, — помедлила я. — Можно спросить совета? — После того, как он кивнул, я продолжила, опустив глаза и покраснев: ― Мне один парень нравится из нашего потока. Только не знаю, если нравлюсь ему, боюсь разочароваться.

-― Так, — поморщился папа. — Ты действительно погоди, узнай его больше, ведь всего месяц учитесь вместе. Будьте друзьями — если ты действительно ему нравишься, то от него никуда не убежишь, а если нет, то, по крайней мере, останетесь в хороших отношениях.

Вроде он сказал то, что я и так знала, а как будто камень с души снял.

— Ты самый лучший, па. — Я подошла сзади, обняла его за шею, потерлась о щетинистый подбородок.

— Зачем тебе мальчики? — горестно сказал он. — Погоди с этим хоть немного, тебе только двадцать. Учись спокойно, не забивай голову глупостями.

— Ага, будто ты в моем возрасте за девушками не ухаживал.