Чуть-чуть ребенок

— Ну, если велосипеды на прокат возьмем, то должны где-то на территории парка продавать съедобное, не самим же нам дичь ловить. Ты свежевать умеешь?

— А, — я растерянно улыбнулась, потом сморщилась. — Фу-у!

— Значит готовое.

— Готовое, — кивнула я, окончательно запутавшись в своих мыслях и чувствах.

4

Вышагивая словно Филлипок из старой детской повести, я добралась до выхода из зала проката снаряжения. Ботинки не весили много, но спроектированные гениальным человеческим умом не для ходьбы, изрядно мешали при оной. Простоты передвижениям не придавал и сноуборд размером почти с меня. Никогда не думала, что эта штуковина выдается по росту. Я с сомнением еще раз покосилась на оптимистичное изображение улыбающегося розового черепа с серебристым бантиком на маковке. В здравой памяти ни за что б не взяла доску с таким рисунком сама, но выбирать не приходилось. Со вздохом перехватила плоскую тяжелую фиговину поудобнее и, едва не сбив неуклюжей собой кадку с пихтой у дверей, пошагала к лестнице.

Расстояние до развилки к подножию гор далось нелегко, но героическими усилиями я таки его преодолела и тихонько свистнула открывшемуся выбору спусков. Жест вышел далеко не женственным и совершенно не изящным. Из домика, где мы с папочкой поселились открывался великолепный, невероятно красивый вид на заснеженные вершины. Красивый и великолепный... но не угрожающий!

Вблизи все оказалось совершенно иначе. Я перепугано уставилась на мелкие разноцветные точки, лихо съезжающие вниз и виртуозно лавирующие друг между друга где-то там жутко высоко. И ладно друг между друга, но там ж еще и елки растут! Я если туда поднимусь, соберу моськой не только все разноцветные теплые преграды, но и все зеленые колючие тоже.

Если верить местной администрации, то вот где-то слева должна быть детская гора. Я огляделась и в самом деле обнаружила более-менее приемлемую по крутости спуска и количеству древесины вершину. Облегченно выдохнув, направилась прямиком к юному поколению. Однако на подходе к цели меня ожидала новая непреодолимая преграда — подъемник.

Последний представлял собой просто изогнутые ручки, за которые шустрая ребятня цеплялась и деловито ползла вверх на своих лыжах и сноубордах. Я немного понаблюдала как дети на вершине виртуозно отпускали эти самые ручки и отъезжали на место произвольного старта. Затем во всех красках представила, как ни разу в жизни не стоявшая на доске я пытаюсь проделать то же самое, падаю следующему за мной в очереди под ноги, и до кучи ломаю себе одну из конечностей. Встречать новый год в гипсе — не самое лучшее времяпрепровождение. Я отошла чуть в сторонку туда, где мало кто скатывался, и потащилась наверх самым простым и древним способом — пешком, причем по дороге меня едва не сшиб какой-то школьник.

Подниматься слишком высоко не стала. Хватит и того, что уже на середине горы сердце в пятки уходило. Сев на снег, я пристегнула плоскую гирю с улыбающимся розовым безобразием к ногам и попыталась подняться. Подняться вышло с первого раза, а вот устоять — с третьего. Первые два я просто врезалась носом в снег.

— Ха-ха! — издевательски изрек все тот же противный школьник, проезжая мимо.

Я состроила двенадцатилетнему шкету вслед убийственную мину и вернулась к насущным проблемам, точнее к очередной насущной проблеме, а именно как переместить гирю на ногах из положения "перпендикулярно спуску" в положение "параллельно спуску". Ничего гениальнее, чем просто попрыгать в голову не пришло.

Вот так собственно с искренним визгом впервые в жизни я проехала пятьдесят метров на сноуборде. Метры кончились довольно быстро, а я оказалась лежащей навзничь. Прямо перед глазами возвышалось чистое нежно-голубое небо.

— Эй, ты живая? — рассмеялся прямо надо мной приятный сиплый голос.

— Да вроде бы, — улыбнулась я. Теперь уже обладателя столь приятного тембра не перепутаю ни с кем. — Ты опять неожиданно. Откуда вообще взялся?

— Вставай, — Тем ухватил меня под руки и поставил на ноги. — Инструктора взять слабо?

— Казань слабо, — обиделась я. — А инструктора не хочу. Хочу сама.

— А-а, — голос Артема звучал серьезно, но я по-прежнему улавливала едва различимые нотки смеха. — Тогда давай сама. Только назад не отклоняйся, а то так и будешь попой снег собирать.

Я обернулась и взглянула снизу вверх в знакомые темные глаза.

— Ты откуда тут?

— Папа твой нас пригласил.

— Семьей?

— Не предупредил?

— Не-а, — я улыбнулась. — Это здорово! С папочкой вдвоем по семейному дико скучно, он ж и в самом деле уверен, что смешные анекдоты рассказывает.

Артем рассмеялся.

— Есть немного. В этом они с моим схожи.

— И кальвадос!

— И кальвадос, — подтвердил мое восклицание Тем.

Наши отцы и в самом деле имели весьма и весьма схожие привычки.

— Гадость.

— Ну, есть немного. Ты едешь?

Только теперь обратила внимание на ноги Артема, закованные так же как и мои. Единственное, доска его явно была личной, не то что у меня.

— Скорее торможу, но в общем и целом да... Еду, — я натянула шапку пониже на уши, скрепя сердце, попрыгала и с новой порцией визга поехала вниз.

Я устало опустилась на мягкое сиденье стула в кафетерии и, скинув пуховик с плеч, уложила голову на стол.

— Все, больше никуда ни ногой.

— Аленка, самообслуживание, — зловеще протянул Тем надо мной.

— Положи на поднос чего-нибудь, будь лапочкой.

— Черный хлеб и воду?

— Ну, если совести совсем нет, то да. Только воду негазированную.

— Капризы?

Я вытащила из-под стола руку и показала Тему кулак. Друг со смехом ушел добывать на нас обоих пропитание.

С той памятной прогулки, когда новый изменившийся Артем сказал мне нечто не слишком приятное, но крайне откровенное, прошло ровно полгода. За это время в наших отношениях многое изменилось. Тем по прежнему жил и учился далеко, практически все наши диалоги носили письменный характер (созванивались мы редко), но теперь я по собственной инициативе мягко требовала говорить мне правду обо всем. Оказалось безумно интересно обсуждать с ним не только общепринятые темы, но и людей, в том числе и себя саму. Артем имел удивительную способность практически с первого взгляда определять истинную сущность человека, видеть его отрицательные и положительные стороны. Во многом благодаря его мнению со стороны, я постаралась как можно сильнее изменить себя и свою жизнь, тем более что счастливой мою прежнюю можно было назвать с большой натяжкой — сплошное разочарование.

Я стянула с макушки шапку и уткнулась лбом в деревянную поверхность стола. Смотреть по сторонам совершенно не хотелось — ничего нового и интересного там не найдется.

— Ха-ха! — протянул надо мной звонкий голос. Я нехотя отлепила голову от столешницы и взглянула на уже знакомого неприятного школьника. Лет двенадцать шкету — не больше. Мальчишка стоял в проходе рядом с моим стулом и мстительно улыбался.

— В Симпсонах был такой же очень умный персонаж. Не помню как звали, — изрекла я и впечатала лоб на место.

— Кататься научись, дура.

Вытащила руку из-под стола, только на этот раз вместо кулака в ход невербального общения пошел средний палец.

— Аленка!

Столь грозный оклик заставил испуганно подскочить. Темные глаза с укоризной рассматривали меня. Я огляделась в поисках мелкого врага. Враг пропал, зато на его месте стоял Артем.

— Он первый начал! — возмутилась я.

Тем опустил поднос с едой на стол.

— Кто?! Вон тот мелкий? С каких пор тебя дети обижают?

— С тех пор как смеются надо мной, что кататься не умею.

— Это вся повинность? — друг сел напротив, а я со вздохом подумала о своем очередном промахе. Опять что-то не так сделала.

— Ален, он же пацан совсем.

— Зато противный!

— Это не важно. Ты старше.

— Я и тебя старше.

Артем улыбнулся и насмешливо взглянул на меня. Водилась за ним весьма отличительная черта — только он мог без труда взглядом высказать свое отношение к человеку, ситуации в целом или в качестве реакции на конкретные высказывания. Сейчас мне в лоб сообщили, что кто тут из нас двоих старше надо бы поспорить.

— Ладно, ладно, — пробубнила я. — Не строй на меня свои красивые глазки. Намек поняла.

— Красивые глазки? — оживился Тем, отвлекаясь от созерцания своей тарелки.

Я пожала плечами и потянула с подноса чайник с чашкой. Горячий фруктовый чай как нельзя пришелся бы сейчас кстати.

— Эй! Я требую конкретики!

— А то ты в зеркало не смотрел? — усердно наливая горячий прекрасно пахнущий напиток, ответила я. Вообще, если честно замечание про глаза вырвалось случайно и сейчас немного смущало, что он так заострил на этом внимание. Не знаю почему, но хотелось замять тему как можно скорее.

— Смотрел. Так что там про красивые?

По-видимому, наши желания не совпадали.

— Красивые. Все. Чего тебе еще?

Тем промолчал, а я уткнулась носом в еду. Смотреть на него после такой грубости было как-то стыдно, но и извиняться не очень хотелось — сам напросился. Так бы мы, наверное, и просидели в тишине, если б меня неожиданно не спас тот самый противный мелкий гад. Проходя мимо нашего столика, шкет по-видимому решил проявить либо героизм, смахивающий на идиотизм, либо идиотизм, отдающий героизмом. Не знаю, который из вариантов вернее, но факт остается фактом, школота гаденько так и не слишком громко пробубнил:

— Дура.

Я повернула голову, уничижительно глядя на бессовестное невоспитанное создание. Невоспитанное создание ответило заносчивым наглым взглядом — что, впрочем, явно соответствовало его характеру. Неожиданно глаза шкета расширились и он, развернувшись на сто восемьдесят, почти бегом поспешил от нас. Дернулся столик, который зацепил бедром, поднявшийся Тем, и я слова проикать не успела как мой не по годам повзрослевший друг удалился следом за мальчишкой, оставив меня наедине с едой и чаем.

В одиночестве я просидела недолго — пару минут от силы. Аккурат рядом со мной возник улыбающийся парнишка с богатой кудрявой шевелюрой.

— У вас не занято? — спросил он.

Я растерянно оглядела помещение и нашла как минимум два свободных столика.

— А вон же свободно.

Парень мельком взглянул в указанном мной направлении.

— Да?

— Ага, — мне в голову почему-то пришло, что таких ребят можно встретить разве что на съемках какого-нибудь фильма. Красивый, обаятельный и надпись неоновая на лбу горит "не болван". Девчонкам нравится должен обязательно... И только тут до меня дошло. Со странным поведением Темки, его глазами, которые я назвала красивыми, с этим школьником совершенно потеряла ощущение реальности. Со мной флиртуют! Я ж красивая!

— А-а-а, — догадливо и радостно протянула я. — Сразу не въехала! Прошу прощения. Не-е, тут занято.

Сказала и только потом сообразила, что именно сказала. Ну Темка и его темные омуты, выбил меня из колеи напрочь. Вот уж и правда дура.

Парень смерил меня оценивающим взглядом, потом улыбнулся.

— Ясно. И надолго занято?

— Надолго, — зачем-то улыбнулась в ответ я. Точно идиотка, своими же силами от такого подарка судьбы отказываюсь. Хотя кто его знает, какой он этот подарок, может и не подарок вовсе. Мало ли я встречала холеных не глупых мордашек в дорогой одежде.

Тем приблизился незаметно и встал рядом с кудрявым, преградившим своим снаряжением проход между столиками. Я завороженно взглянула на своего друга. Лицо его не выражало никаких особых эмоций, но вся поза выглядела немного напряженной. Артему явно мой новый знакомый не понравился, а значит и сомневаться в правильности моего "надолго" больше было нечего. У Артема, в отличие от меня, на людей врожденное чутье.

— Совсем занято.

— Понятно, извините, — кудрявый мирно удалился к свободному месту, указанному мной ранее.

— Давай, — скомандовал Тем, чем привел меня в некоторую растерянность. Но уже мгновение спустя растерянность сменилась удивлением, поскольку из-за спины друга вышел знакомый школьник и, не поднимая головы, покаянно произнес:

— Извините.

Не в силах что-то ответить я кивнула.

— Иди, — отдал новый приказ Тем, и шкет ровным галопом ускакал от страшных врагов подальше.

— Напугал. Я не поняла, что давать.

— Кто это был? — друг сел на свое место и указал кивком в направлении кудрявого.

— Не знаю, — глядя в чашку, пожала плечами я. — Спросил занято или нет.

— Не понравился?

Вместо ответа поморщилась. Понравился, но не больше чем другие приятные на внешность люди, в остальном ничего кроме равнодушия я не испытала.

Артем помолчал, затем к моей радости нашел новую тему для диалога — розовый счастливый череп с серебристым бантиком. Боже благослови автора этого шедевра.

— Аленочка! Здравствуй, — заулыбалась Елена Михайловна с порога.

Я улыбнулась в ответ. Мама Тема мне всегда безумно нравилась, только я ее немного стеснялась или боялась — не знаю, как выразиться точнее. С женщинами, тем более с хорошими, настоящими мамами никогда общаться толком не умела.

— Привет, — махнул мне рукой отец Артема, проходя мимо входа. — Темыч, дверь закрывай шустрее. Холодно.

— Угу, — протянул сын, не спеша исполнить приказ.

— А! — взвизгнула Елена Михайловна и с разворота попыталась отвесить подзатыльник мужу. Муж увернулся и убежал в гостиную, а я застыла в немом ступоре.

— Чай? — спросил Артем и, не дожидаясь какой-либо реакции с моей стороны или со стороны матери, принявшейся усердно расправлять юбку, потянул за руку на кухню, по пути стянув с меня шапку и расстегнув пуховик.

За эти годы совершенно отвыкла от его семьи, от их общения друг с другом.

— А что он ей сделал? — шепотом поинтересовалась я у Тема.

Друг пожал плечами.

— Да ничего такого, ущипнул, наверное. Не видел.

Я села на высокий табурет у стойки мини-бара и оперлась на столешницу.

— Куда ущипнул?

Черные глаза Артема насмешливо взглянули на меня, я покраснела и стала поспешно стягивать пуховик. И надоумило задать дурацкий вопрос — ясно ж куда.

Промокшие насквозь перчатки наотрез отказывались слазить с онемевших пальцев. С досады на свои многочисленные сегодняшние промахи я дернула непослушную шерстяную ткань чуть сильнее — не помогло. Рядом зашумел вскипающий чайник.

— Давай, — Тем оказался совсем близко и осторожно снял с моих рук перчатки, просто вывернув их наизнанку. Я со вздохом подумала о собственной глупости. Угораздило же не сообразить. Перевела взгляд со своих рук на его. Отойти он почему-то не отошел, так и продолжая стоять рядом, и я могла вполне отчетливо разглядеть его пальцы. Длинные, тонкие, красивые... В голове мгновенно родились неуместные мысли. Я поспешно отвела взгляд на столешницу, а затем, неожиданно даже для себя самой, подняла взор на его лицо. Что именно я там хотела увидеть — не знаю, но хотела.

Темные глаза внимательно изучали меня. Тем не испугался, более того он и не пошевелился, кажется. Словно со стороны увидела, как он на мгновение переключил взгляд на мои губы, чуть помедлил, а затем наклонился и почти поцеловал... Почти... Всего несколько миллиметров. Я остро осознавала, что хочу его поцелуя.