Сирена прода

Вдруг произошла некоторая заминка. Не успела я даже сесть, как дверца за мной резко захлопнулась, и экипаж сорвался с места. Потеряв равновесие, я неловко взмахнула руками и упала бы, если бы не чьи-то пальцы, сомкнувшиеся у меня на запястье железной хваткой.

'Я не одна! — в панике успела осознать я и тут же мысленно закричала: — Гая!!!' — когда обладатель руки дёрнул меня на себя, и я приземлилась на чьи-то колени.

Странно, но змейка никак не отреагировала на творящееся безобразие и лишь через мгновение я поняла, почему, уткнувшись носом в шею похитителя. Запах был слишком знакомым!

— Не стоит бояться. Это всего лишь я, — просветил меня Тень.

Ага, нормальные люди именно после этих слов и начинают бояться, но я, наверное, сошла с ума, раз на меня они подействовали успокаивающе. Глаза привыкли к полумраку кареты, и я разглядела лицо мужчины. То, что я сижу у него на коленях, смутило меня.

'Я могу сесть?' — задала ему вопрос.

— Нет, — огорошил меня он, продолжая обнимать, — так гораздо удобнее беседовать.

С одной стороны он был прав, так как сядь я рядом, и нам бы пришлось выворачивать головы, чтобы я смотрела ему в глаза, ведь только так он меня понимает, но с другой... слишком фривольно всё это. Почему-то мелькнула мысль, что будь я в мужской одежде, он бы меня у себя на коленях не держал.

'А как же Кайл? — спохватилась я, с тревогой заглядывая ему в глаза. — Он же решит, что меня похитили!'

— Вот объясните мне, каким образом друг Его Высочества знает правду, а сам принц понятия не имеет, что общается со своим подопечным? Как это понимать? Что за маскарад?

'Я всё объясню! — поспешно ответила я. — Только можно известить Кайла, что со мной всё в порядке?'

— Ему сообщили, что я желаю с вами побеседовать. Он едет за нами с моими людьми, — снизошёл до ответа лорд Хэйдес, и требовательно добавил: — Я жду объяснений!

'Он случайно узнал правду... во время тренировки', — замялась я.

— И насколько понимаю, решил молчать. Почему?

'Ну... — не могла собраться с мыслями я. — Я его попросила'.

Аргумент был шаткий, и скептическое выражение лица Тени свидетельствовало об этом.

— Он шантажирует вас? Это поэтому вы сопровождаете его в женской одежде?

'Нет! — бросилась я на защиту рыжего. — Он пригласил меня в театр'.

— Я промолчу насчёт того, чем вы думали, соглашаясь, но чем вас мужская одежда не устроила? Вы же сами ни в какую не хотели афишировать свой женский пол, и тут я вас застаю в платье и в ложе с принцем! Чего вы добивались? Если сообщить ему о себе, то к чему этот парик? Или будучи актрисой, решили признаться ему обо всём в театре?

Последние его слова неприятно резанули меня, да и сам лорд Хэйдес был порядком раздражён.

'Мы не ожидали его там встретить... Вернее, в ложе... Можно подумать, я совершила преступление, пойдя в театр!' — в конце возмутилась я.

— Мы?! Ладно оставим это... Мне надоело вытаскивать вас из передряг, в которые вы попадаете по собственной глупости, забывая об осторожности! О чём вы думали, идя туда, где присутствуют гости из тёмной империи?! — ледяным тоном распекали меня.

'Я не знала...'

— Это вас не оправдывает!

'Но ведь ничего не случилось...' — заикнулась я.

— Да?! На вас хотели навесить маячок, и лишь мой браслет не позволил сделать это!

'Что?! — растерялась я. — Но Гая...'

— Гаярда охраняет вас от физических повреждений, но не от шпиона, привязанного к ауре. Довольно, мне надоели ваши невнятные объяснения, — потерял терпение лорд Хэйдес и положил пальцы мне на виски. — Хочу видеть всё сам и с самого начала! Показывай!

На миг я растерялась от такого напора, а потом подчинилась и показала, как мы с Кайлом следили за моим опекуном, как на него воздействовала сирена, и как потом Харн раскричался на нас из-за слежки. Как он отправил меня сегодня к профессору, а Кайл сказал, что мы не можем пойти в театр, так как принц опять решит, что мы за ним следим, и я согласилась одеться в женскую одежду. Показала и место, где меня преобразили, послав мысль, что мне нужно туда переодеться. И кусочек, как приехали в театр, и неожиданно столкнулись в ложе с Харном.

На этом всё. Тень ещё держал пальцы на моих висках, но я просто на него смотрела, ожидая реакции.

— Я сказал, что хочу видеть всё! — с нажимом произнёс он, не убирая рук. — Как получилось, что вы раскрыли себя? Что было сегодня в ложе?

Я замялась, испытывая затруднения. Ни за что на свете я не хотела не то что показывать ему, как Кайл рассёк мне кинжалом одежду, но и вспоминать об этом! И в ложе... Сама не понимала, как мне удалось перехватить силу Миллисент. Что он обо мне подумает? А вдруг заподозрит в таком же влиянии на Харна?

'Нет!' — твёрдо ответила я.

— Нет?! — даже опешил он, а потом заговорил спокойным тоном, но слова хлестали меня сильнее пощёчин: — Тебе напомнить о том, кто я? Или обо всех твоих проблемах? Я только тем и занимаюсь, что вытаскиваю тебя из передряг. Можно подумать, мне сегодня больше заняться нечем было, как бросить все дела и мчаться выяснять, кто решил следить за тобой! Я уже молчу о твоей безголовости! Меньше всего ожидал найти тебя флиртующей в театре. Можно подумать, что ты просто напрашиваешься на неприятности! Ты отнимаешь моё время, взамен же я требую полной откровенности. Показывай... Анни, — приказал он, а потом скривился. — Что ещё за глупое имечко?

'Моё полное имя Лорианна. Кайл взял его последнюю часть и представил меня, как Анну', — пояснила пристыженная я.

— Показывай! С самого начала. Мне не терпится узнать, когда вы успели с ним так сблизиться, что он зовёт тебя Анни.

'Нет', — ответила я уже не так уверенно, но не менее упрямо. Я не могла показать ему сцену в зале, а демонстрировать ему сегодняшний день было выше моих сил. Это было слишком личное, и я сама ещё не разобралась, как относиться к такому Кайлу и не желала выслушивать язвительные замечания. В том, что они будут, я почему-то не сомневалась.

Выражение лица у Тени стало нехорошим. Мы ещё подпрыгнули на ухабе, и я была вынуждена ухватится за его камзол, поспешив объяснить: 'Во время тренировки он случайно разрезал на мне одежду, вот правда и открылась, а 'Анни' он назвал меня только сегодня перед принцем, желая создать впечатление, что я его девушка'.

— А это не так?

' Нет!'

— Показывай! — скрипнул зубами лорд Хэйдес.

'Нет'.

— Нет?

'Я не буду это показывать!' — воскликнула я.

— Почему? Ты показала мне свою ночь с Тёмным, но стыдишься впустить в воспоминания о тренировке? Что там было? Не зли меня.

При напоминании о том, я вспыхнула и зажмурилась, отказываясь подчиняться.

— Лоран, я же всё равно узнаю, — без тени сомнения произнёс мужчина. — Покажи сама или иные пути тебе не понравятся.

Я ему верила, но не могла пересилить себя. Мне было безумно стыдно показывать ему, как удар кинжала обнажил мне грудь. Я же после такого ему в глаза смотреть не смогу!

— Лоран, что он сделал? — тихо спросил мужчина, прислонившись лбом к моему, и всё ещё держа моё лицо в ладонях. — Он тебя целовал?

Не открывая глаз, я тут же отрицательно качнула головой.

— Раздевал?

От такого предположения я распахнула глаза и взглянула в его, которые были близко-близко.

'Сколько раз повторять, что это вышло случайно!' — возмущённо воскликнула я.

— Покажи... — проникновенно и удивительно мягко попросил он.

Вместо того, чтобы делиться воспоминаниями, я восприняла просьбу буквально. Чуть отклонившись, провела пальцем по его камзолу на уровне груди, поясняя: 'Вот здесь он разрезал одежду. Случайно. Этого оказалось достаточно, чтобы понять, что я не парень'.

Моя рука так и осталась на его груди, а я умоляюще смотрела на него, чтобы он перестал настаивать.

— Почему ты не хочешь показать мне это? — не внял моему взгляду он.

'Меня это смущает!' — я уже не знала, как донести до него эту мысль.

— Ладно, оставим... пока. Покажи, что было сегодня в ложе, — деловым тоном приказал он. — Подробно! Я хочу знать всё, что там происходило.

И я подчинилась. Даже сама не поняла как. Наверное, потому, что показать события в ложе мне было намного легче, чем ту тренировку с Кайлом, а возможно, сказался его опыт ведения допросов.

Он увидел действительно всё. И как мы удивились, встретив Харна с сиреной, и как во время антракта тот не узнал меня, но старался выяснить обо мне побольше. Показала и про сирену, её странную силу и как мне удалось перетянуть её и отсечь. Про нашествие парней к нам, про странное чувство чужого взгляда из ложи, где были тёмные, и даже визит самого лорда Хэйдеса и мою реакцию на нашу встречу мне не удалось утаить.

Краем сознания я почувствовала, как он окаменел. Мне стало стыдно. Получается, что он пришёл в ложу из-за меня, а я готова была взвыть, когда его увидела и страшилась его реакции. Поэтому, в желании хоть как-то смягчить ситуацию, я показала и наш уход с Кайлом из театра, мой испуг при похищении и облегчение, что это не похититель, а он.

Во время просмотра воспоминаний Тень опять прислонился лбом ко мне, и некоторое время мы так и ехали. Я боялась пошевелиться, ожидая его реакции на увиденное, но мысль о том, что время стремительно убегает, а мне ещё нужно переодеться, заставила меня встрепенуться.

'Мне нужно переодеться', — сказала ему, как только он посмотрел на меня.

— Я доставлю тебя в академию.

'Там мои вещи, да и эти нужно вернуть', — настаивала я. Для меня и речи не могло быть появиться в таком виде в стенах академии!

— Откуда это у тебя? — привлёкла его внимание подвеска, подаренная Кайлом, и он приподнял её пальцами, коснувшись моей кожи.

'Подарок. Кайла', — нехотя призналась я. От взгляда мужчины мне захотелось втянуть голову в плечи, но вспомнив, что подарили мне её от чистого сердца на память о вечере, я смогла выдержать пронизывающий взгляд.

— Тебя не учили, что нельзя принимать такие подарки? — менторским тоном отчитали меня.

'Нельзя принимать от кавалеров, но не от друзей, когда дарят от чистого сердца', — защищаясь, воскликнула я.

— Это с каких пор вы с ним друзья? — не скрывая сарказма, поинтересовался Тень. — То, что он не выдал тебя, говорит лишь о том, что для этого у него есть свои мотивы. Неужели ты не понимаешь, что он играет с тобой? Не можешь же ты быть настолько наивной?! Сегодня он тебя обнимает, завтра целует, а послезавтра... рассчитывает на твою благодарность, — закончил он, но я поняла, что он под этим подразумевает и вспыхнула.

Как назло перед глазами всплыла сцена в ресторане, когда Кайл меня чуть не поцеловал и это ещё больше уязвило. Пусть зерно истины в словах лорда Хэйдеса было, но всё не совсем так, как он хотел представить. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Кайл вёл себя со мной не нагло, не шантажировал, не унижал. Его радость, когда он всё устроил для похода в театр, его восхищение, при виде меня... это были светлые чувства. А как он защищал меня сегодня ото всех? Впервые я смогла на него положиться и ощутила поддержку. Да, временами он рыжее невыносимое чудовище, но именно сегодня у меня в душе зародились ростки доверия к нему. Я начинала верить, что он не обидит, а жёсткие слова Тени марали все поступки Кайла грязью.

Что-то в душе воспротивилось этому и подтолкнуло меня к следующим словам: 'Он изменил своё отношение ко мне. Когда узнал, что я девушка, захотел защитить мою репутацию и предложил объявить меня своей невестой, когда правда раскроется. Предложил надеть обручальные браслеты'.

На моих глазах мужские черты лица окаменели. Интуитивно я почувствовала, что моё признание вместо того, чтобы успокоить и заверить в честных намерениях Кайла, взбесило лорда.

— Правильно ли я понимаю, что помолвка должна была быть фиктивной? — резким тоном поинтересовался Тень.

'Да', — подтвердила я, с нехорошим предчувствием.

— Тебе не приходило в голову, что на правах 'жениха', — с убийственным сарказмом произнёс мужчина, — он бы позволял себе всякие вольности? А потом бы бросил. Ведь помолвка фиктивная.

'Он собирался написать отцу', — заикнулась я.

— Конечно, чтобы тот не верил слухам о помолвке, — добил меня он и захват его рук, которые он так и не убрал с моего лица, стал жёстким . — Тебя и на минуту оставить нельзя! Никаких помолвок! Больше никаких поездок в город! Сидишь в академии и думаешь лишь об учёбе! Ты меня поняла?

Помимо жёсткого и властного тона в его словах вплелось ментальное принуждение. Автоматически я выстроила щит, чем ещё сильнее его разозлила.

— Ты... меня... поняла? — севшим голосом процедил он. — Учёба, а не женские тряпки и флирт!

Вместо того, чтобы испугаться, я взбесилась. Сказалась накопившаяся усталость, и чувство самосохранения отказало.

'Я и так думаю только об учёбе и сижу в академии! — взорвалась в ответ. — Я экстерном сдаю предметы. Я тренируюсь со старшекурсниками. Вечерами падаю от усталости и даже не слежу за полнолунием, так как сил на то, чтобы бояться нет. Единственный раз захотела отвлечься и сходить в театр. Просто посмотреть представление!!! Я никогда не была в театре. И тряпки я эти надела, потому что иного выбора не было! Я не искала внимания, я не ожидала, что придётся столкнуться с опекуном, тёмными... и вами!'

Самым возмутительным образом мысленно я буквально кричала на Главу Тайной канцелярии.

Наверное, не стоило удивляться, что кара не заставила себя ждать, но для меня стало полнейшей неожиданностью, когда его губы накрыли мои. Властно, не давая вдохнуть и малейшего шанса на сопротивление. От потрясения я замерла и отмерла лишь в тот момент, когда ощутила его язык у себя во рту. Я забилась в его руках, но он жадно целовал меня, не обращая внимания на моё сопротивление и подчиняя себе. И чем сильнее я сопротивлялась, тем более властно он сминал мои губы, делая поцелуй болезненным, пока я не выбилась из сил.

Стоило мне обмякнуть в его руках, принимая наказание, как и он перестал на меня давить и поцелуи стали мягкими, бережными. Меня колотило, хотя последние его прикосновения, перед тем, как он отстранился, были едва ощутимы.

Я чувствовала на себе его взгляд, но отводила глаза. Мне казалось, что в полумраке кареты видно, как горят мои губы.

— Успокоилась? — сдержанно спросил он.

Я молчала, не поднимая глаз. Кричать на лорда Хэйдеса мне перехотелось. Как отрезало.

— Больше никаких вылазок в город. Поняла?

Я кивнула, всё так же не смотря на него.

— Вот это, — коснулся он кулона на моей груди, и я окаменела, — отдашь.

Я даже не дышала, боясь пошевелиться. Моего кивка он не дождался, но молчание принял за согласие. Я вздохнула лишь когда он убрал руку, и не поверила своему счастью, когда он постучал, останавливая карету.

— Мои люди сопроводят вас до академии.

Я никак не прореагировала на это замечание, но не успела карета остановиться, тут же встала с его колен, благо меня больше не удерживали. Я на него так и не взглянула, покидая экипаж. За нами действительно ехал ещё один, из которого вышел мужчина и открыл для меня дверцу. Намёк был прозрачен.