— То и значит, — зевнув, бросил Маркус и сел в траву, облокотившись спиной о дерево. — Прошу, мисс Аддерли, введите его в курс дел и познакомьте с механикой кармашана.

— Хорошо, — тяжело вздохнул женский голос. — Но с тебя кофе.

— Да без проблем, — улыбнувшись, ответил Маркус. Практически тут же рядом с ним появилась девушка в черном балахоне и ярко-розовыми волосами. Посмотрев на Маркуса, она перевела взгляд на озадаченного Дмитрия и приветливо помахала.

— Я знаю тебя, — неуверенно показав на нее пальцем, ошарашенно выдавил из себя Дмитрий. — Ты была там. В фургоне...

— Ты видел меня? — опустив руку, с интересом спросила девушка. Призадумавшись, она лишь еще шире улыбнулась и направилась в его сторону. — Жаль. Значит, ты умер раньше срока.

— Умер раньше срока? — также опустив руку, переспросил Дмитрий. Все это время он не мог понять, что происходит и где он оказался. Теперь же, многое для него прояснилось после простой фразы Вивьен. — Я умер?

— Ну, да, — остановившись, многозначительно нахмурила брови Вивьен. — Сейчас в Лимбе. Разберемся со всем и можно отправлять в город.

— Я, не, что?..

— Дмитрий, прошу, следуйте нашим указаниям и все будет хорошо, — встрял в разговор Маркус. — Говорю же, главное введение, дальше со всем сами разберетесь.

— Я... — вновь потянул Дмитрий, но все же сдался и тяжело вздохнул. — Хорошо, что делать?

— Для начала — кармашан, — закатав рукав на левой руке, учтиво продолжила Вивьен. В отличие от Маркуса, на обеих ее руках были блестящие, серебристые перчатки. Однако едва рукав оказался оттянут — левую перчатку обдало ярким сиянием, и на ее месте образовался белоснежный кармашан. — Видишь экран?

— Да, — коротко ответил Дмитрий, подняв руку параллельно груди.

— Славно, — также коротко продолжила Вивьен и провела металлическим когтем по своему экрану. — Зайди во вкладку с оружием.

— Вкладку? — озадаченно спросил он, но практически сразу нашел необходимый раздел. Экран кармашана, удобно разбитый на десяток иконок, словно сам подсказывал ему, что делать. Едва открылся нужный раздел — перед Дмитрием появился список из двух предметов. Первая строчка, судя по вспомогательному значку, была предназначена для огнестрельного оружия, которого там пока еще не было. Во второй же — находился клинок. — Нажимать?

— Пока да, — улыбнувшись, сказала Вивьен, тут же опустив правую руку в сторону земли. С яркой вспышкой, в ее руке появилась изящная, блестящая, и относительно узкая сабля с зазубринами на лезвии. — Готов?

— Секунду, — последовав примеру девушки и тут же опустив руку, едва нажав на иконку, ответил Дмитрий. С яркой вспышкой, в его руке появился короткий меч с простой, красноватой рукоятью.

— Это твое оружие для ближнего боя, — пояснила Вивьен, пока Дмитрий озадаченно разглядывал клинок. — Омой его кровью своих врагов — и он станет сильнее. С каждой новой победой, он будет меняться исходя из твоего собственного стиля ведения боя. Атакуй в лоб — и он станет шире, тяжелее, но на порядок смертоноснее. Будь быстрым — и он станет легче, позволяя тебе двигаться не так скованно, как с тяжелым оружием. Со временем, он может и вовсе изменить форму, перестав быть мечом. В крайнем случае — можешь заскочить на черный рынок и изменить форму самостоятельно исходя из своих предпочтений, а не мнения оружия.

— Убивать? — дослушав, озадаченно спросил Дмитрий, опустив клинок. — А, если я не хочу никого убивать?

— Тогда будешь убит ты, — широко улыбнувшись, ответила Вивьен. Добродушно глядя на Дмитрия, она ловко завела саблю за спину и пригнулась. — Начинаем!

— Что начинаем? — озадаченно бросил он, но вовремя опомнился, выставив оружие перед собой.

Со звоном, выпад Вивьен пришелся на меч, который неготовый Дмитрий едва умудрился удержать в руке. Какое-то время она безразлично держала саблю лишь едва прислоненной к лезвию меча оппонента, после чего хитровато улыбнулась. Отскочив назад, она лишь коротко хихикнула и вновь побежала на все еще озадаченного Дмитрия под усталый зевок Маркуса.

Глава 3. Добро пожаловать в ад.

На следующие пятнадцать минут видоизмененный Маркусом Лимб наполнился звоном металла. Вивьен, для которой это сражение больше было похоже на игру, не упускала возможности сделать ловкую подсечку и сбить Дмитрия с ног, что мгновенно сопровождалось колкостями со стороны Маркуса.

Сам же Дмитрий озадаченно продолжал сражение. Клинок, хоть и не сразу, держался в руке легко. Так, словно он всю жизнь провел с ним в руках. Будто бы каждый день он проводил в бесконечных сражениях, плечом к плечу с верными братьями по оружию. Несколько лет назад, ему довелось видеть, как сражались с оружием ближнего боя вознесенные. Тогда ему показалось, будто они потратили целую вечность, чтобы так ловко обращаться с оружием. Теперь же, оказавшись с мечом в руках, он понимал истинную причину их силы. Клинок сам давал знания о том, как им пользоваться. Сам вел его руку в бою. Не давал попасть под случайный удар и старался любым возможным способом помогать своему хозяину.

— Что же, думаю, на этом хватит, — прервав сражение, лениво потянул Маркус и встал. — Вивьен, что у нас по оружию дальнего боя?

— Смутно, — растворив клинок в руке, пока Дмитрий озадаченно искал нужную кнопку на экране, коротко ответила девушка. — При жизни он пользовался только пистолетом и автоматом. Могу выдать что-нибудь простое, но, по крайней мере, привычное.

— Хм... — внимательно выслушав Вивьен, задумчиво хмыкнул Маркус. — Может, вершитель ему выдать?

— Он скорострельный, но урон... — сдвинув брови, сказала Вивьен. — Оставляет желать лучшего. Проще запустить во врага клинком, чем пытаться убить кого-то с этого куска...

— Не так уж он и плох, — усмехнувшись, перебил ее Маркус и обратился к убравшему клинок новобранцу. — Дмитрий, приходилось пользоваться вершителем?

— Было дело, — виновато почесав затылок, ответил он.

— Чудно, — оживился Маркус. — Тогда решено, будешь им пользоваться. На первое время, думаю, сойдет. Так, теперь...

— Дмитрий, — перебив Маркуса, встряла девушка и, добродушно улыбнувшись, подошла к Дмитрию, протянув руку. — Думаю, это принадлежит тебе.

— Мой амулет? — взяв у нее серебристого феникса на цепочке, слегка смутился он. — Но, почему он у тебя?

— К нему был прикреплен чернокрылый...

— Она его очистила, — пока Вивьен не сказала лишнего, спешно вставил Маркус. — Однако мне бы хотелось перейти к более насущным вопросам.

— Тогда не буду вам мешать, — обернувшись к Маркусу, тут же отозвалась Вивьен. — Удачи на поле боя, Дмитрий.

— Спасибо, — повесив амулет на шею, кивнул он, и девушка тут же растворилась в воздухе.

— Дмитрий, вопросы, — напомнил о своем существовании Маркус, нарочито нахмурившись. — Рад вашему воссоединению с амулетом, однако... у нас на арене есть одно простое правило.

— Какое? — удивленно спросил Дмитрий.

— У каждого бойца должно быть утвержденное прозвище, — спокойно объяснил он. — Можно использовать и имя, но тогда теряется весь шарм возможности изменить то, что было дано при рождении. Если у вас нет никаких...

— Феникс, — коротко бросил Дмитрий. — Можно?

— Феникс? — усмехнулся Маркус. — Глупое прозвище какое-то. Может, что-нибудь интереснее придумаешь?

— Нет, если оно не занято — я хотел бы быть фениксом, — глупо улыбнувшись, ответил Дмитрий. — Мой отец их любил. Говорил, что их пламя — единственное, которое дает ему радость и силы двигаться дальше. Наверное, прозвучит глупо, но я хотел бы взять себе это имя.

— Вот же... — поведя глазами, коротко заворчал Маркус. — Вивьен, Феникс занят?

— Последний был двенадцать лет назад, — отозвался женский голос. — Но, он отказался от прозвища, когда совершил переход и сменил имя. Так что, пока не занято.

— Хорошо, тогда запиши Дмитрия как Феникса, — разведя руками, нехотя дал добро Маркус. — Так, Феникс, слушай внимательно.

— Слушаю, — коротко отозвался Дмитрий.

— Руководство по арене я пришлю завтра утром, массовой рассылкой по новобранцам, — прислонив указательный палец к подбородку. — Насчет боев — пока не знаю, как у нас с графиком будет. Если повезет, то через неделю уже выйдешь на арену.

— Неделю?..

— В лучшем случае, — не дал ему закончить Маркус. — В среднем, каждые пару секунд кто-то умирает. На арену, конечно, отправляются далеко не все. Лишь те, чей уровень грехопадения не дошел до критической отметки в десять процентов, но при этом держится выше нуля. Таких, к счастью, достаточно мало. Обычно, либо уровень отрицательный, либо далеко за пределами десяти процентов. Обе группы мертвых отправляем в Кайнакен. Одних просто ждать донодатриама, других исправляться.

— А почему десять процентов?

— Потому что с ними ситуация неоднозначная, — коротко пояснил Маркус. — С одной стороны, у них есть, за что попасть под пытки. С другой стороны, их добрые поступки хоть сколько-то, да выправляют ситуацию. В результате, получается, что — ни туда, ни сюда. Вот поэтому и отправляем вас на арену.

— Убивать друг друга? — уточнил Дмитрий.

— В целом да, — усмехнулся Маркус. — Таким образом, вы и сами себя пытаете, и развлекаете тех, кто заслужил отдых.

— Звучит справедливо, — недовольно заворчал Дмитрий.

— Можешь отказаться и отправиться на пытки, если что-то не устраивает.

— Нет, нет, меня все устраивает!

— Чудно, — просиял Маркус. — Тогда, жди информацию и... вот еще что.

Направившись в сторону Дмитрия, Маркус махнул рукой в сторону земли. Его руку на мгновение охватила яркая вспышка, а едва свет сошел — он уже протянул Дмитрию черную тетрадь и ручку.

— Начни вести дневник, — добродушно предложил он. — Хоть сколько-то, да поможет потянуть время ожидания между боями.

— Я, пожалуй, откажусь...

— Если хочешь выжить и не сойти с ума от скуки — делай, как я тебе говорю, — холодно перебил его Маркус.

Еще какое-то время Дмитрий озадаченно смотрел ему в глаза. В них легко читалось крайнее недовольство. Мысленно тяжело вздохнув, он все же благодарно кивнул и взял подарок.

— Чудно, — тут же ослепил Дмитрия улыбкой Маркус. — Тогда, до скорых встреч, Феникс!

— До...

— И добро пожаловать в ад.

Поднявший перед собой руку Маркус заставил его исчезнуть из Лимба. В глазах все почернело и поплыло, а живот словно скрутило невидимой силой.

Когда боль прошла и он снова почувствовал, что прочно стоит на ногах — Дмитрий уже стоял посреди небольшой комнаты. Двухместная кровать, деревянный пол, шкаф и приоконный стол. Само же окно — выходило на каменную стену соседнего дома. Кто и зачем так сделал — было для Дмитрия непонятно.

Помимо самой комнаты, в новом месте жительства Дмитрия еще расположилась ванная комната. Кухни же, в обозримой части дома, он не заметил.

Бросив тетрадь с ручкой на стол, он практически тут же сбросил с себя куртку и лег на кровать. Тело ныло от усталости. Трудно было понять, с чем она была связана, но Дмитрий чувствовал ее. Словно кто-то сдавливал его виски, дабы намеренно усыпить.

Отчаянно сопротивляясь сну, пытаясь хоть сколько-то успеть проанализировать произошедшее, Дмитрий все же вскоре поддался и размеренно засопел.

Глава 4. Мелисса.

15-ое октября 2010-го года.

Ошиам, нижний круг Редоренкена.

Квартира Дмитрия.

"Дорогой дневник!

Уже прошло три дня с тех пор, как я здесь. От Маркуса все еще не поступила информация о первом поединке. Не сказал бы, что жду этого, но все лучше, чем просто сидеть в этой пыльной комнате.

Ад похож на тюрьму. Феликс рассказывал, каково это. Ты просто сидишь и ждешь. Сам не знаешь, чего ждешь. Не знаешь, сколько тебе осталось. Не знаешь, что случится завтра, через час, даже в следующую минуту. Ты просто ждешь и надеешься на лучшее.

Но люди здесь приветливы. Особенно девушка, занимающаяся уборкой. Она странная. Смотрит так, словно пытается уничтожить тебя взглядом. При этом старается всегда улыбаться.

Трудно все-таки вести дневник... никогда не думал, что это так трудно. Пытаешься записать какие-то мысли и переживания, а выходит отвратительно. Словно это не ты пишешь. Словно кто-то просто описывает твою жизнь за тебя. При этом ты понимаешь, насколько она бесполезна. Видишь, что в лучшем случае у тебя в день случается одно-два интересных события. Особенно..."

Едва услышав за спиной звук открывающейся двери, Дмитрий отложил ручку и спешно спрятал дневник в ящик стола.

— Утра, Феникс, — тут же поздоровалась темноволосая девушка, занеся в коридор ведро с водой. — Новостей пока нет?

— Нет, пока пусто, Мелисса, — приветливо махнув рукой, виновато ответил Дмитрий и встал из-за стола.

— Сам не пробовал написать Маркусу? — усмехнулась она.

— Писал, но тоже по нулям, — пожал плечами Дмитрий. — Коротко ответил, что "занят" и... все, больше ничего и не слышал от него пока.

— Не удивительно, — оживилась Мелисса. — Пока Люся в отпуске — на Маркусе не только арена, но и большая часть руководства городом висит.

— Люся? — нахмурился Дмитрий, присев на стол.

— Ну, Люцифер, — призадумавшись, почесала затылок Мелисса. — Жутко бесится, когда его называем Люсей. Наверное, поэтому, и называем.

Хитровато улыбнувшись, девушка протолкнула ведро в комнату и завела швабру под стол. Помыв проблемный для многих бойцов участок, она озадаченно посмотрела на молчащего Дмитрия.

— Раз такое дело... — облокотившись на древко швабры, неуверенно начала она. — Не хочешь выбраться вечером куда-нибудь?

— Не думаю, что у меня на это есть деньги, — виновато ответил Дмитрий.

— Ну, я предложила — мне и платить, — улыбнулась девушка.

Нахмурившись, он пытался выдавить из себя ответ. С одной стороны, ему хотелось вырваться за пределы четырех стен. Но, позволять кому-то платить за себя... особенно девушке...

— Если только в долг, — наконец ответил Дмитрий, от чего Мелисса обреченно покачала головой. — Что-то не так?

— Нет, ничего, — усмехнувшись, ответила она. — Хорошо, зачтемся. Часов в шесть вечера устроит?

— Да, вполне.

— Отлично, тогда в шесть заеду, — бросила она и, захватив по пути ведро, пошла в сторону двери. — Напишу, как на месте буду.

— Заедешь?.. — кивнув, озадаченно спросил он.

Не ответив, девушка лишь широко улыбнулась и покинула квартиру, оставив Дмитрия наедине с мыслями.

Пытаясь хоть как-то потянуть время, Дмитрий вновь прильнул к дневнику. Дописав свои мысли и убедившись, что все выглядит более-менее адекватно, он спрятал дневник обратно в ящик и залез в панель на перчатке.

Помимо вооружения, в ее недрах также ему удалось обнаружить массу интересного. Через кармашан, бойцы могли свободно перемещаться по открытым им территориям. Для Дмитрия же, сейчас на карте города была доступна только его квартира.

Сама же карта — также слегка озадачила его. Город был разбит на шесть колец и круг в центре. Каждое — отделялось от другого кольца тонкой линией. Словно кто-то попытался нарисовать стену. Шесть из семи разделенных линиями локаций были выкрашены в ярко-красный цвет. Внешний же круг, где находился новый дом Дмитрия, на карте был белым. Выглядело же это так, будто у него пока нет доступа в остальные места.