Эликсир Любви

Это были "Аргументы и факты". На одной из страниц Алексей нашел выделенную красным заметку, в которой говорилось, что австрийский физиолог Герхард Кромбах счита­ет, что формула любви C8H11N. Этот фермент вырабатывается в головном мозге человека и непосредственно связан с его пере­живанием чувства любви. Внимательно прочитав, Алексей вернул газету обратно:

— Смеетесь? Во-первых, газетам верить нельзя...

— Так уж и нельзя?

— Если в них и есть 5 % правды, и та приходится на программу передач. — Усмехнулся Алексей, — В книгах то печатают ерунду, а в газетах и подавно.

— Вы и книгам не доверяете? — Удивился Вениамин Алексеевич.

— И словари, случается, несут околесицу. Недавно в толковом словаре Ожегова прочитал, что икоту вызывает самопроизвольное сокращение грудобрюшной мышцы. Из курса анатомии точно помню, что такой мышцы нет. Если таким образом в статье назвали диафрагму, то и это далеко от истины. Структура ткани не та.

— Похвальная наблюдательность, — С уважением произнес Вениамин Алексеевич, — А если газета все же не врет?

— Даже, если и допустить данное утверждение, его надо серьезно проверять. А потом, создать такой препарат вряд ли под силу всему нашему инсти­туту с его базой и кадрами. А Вы предлагаете мне одному. Это ж огромный труд.

— Мне рассказывали, что один курсант за ночь лом распилил.

— И я смогу. Что там пилить? — Удивился Алексей.

— За ночь? Вдоль, а не поперек. — С сомнением в голосе спросил Вениамин Алексеевич.

— Опять сказки, — Не поверил Алексей.

— Могу дать адрес этого военного училища. Там действительно, за ночь, один курсант распилил лом, не поперек, а вдоль. Ставкой было полугодовое жалование спорщиков.

— Ну, если это было, то за нашу армию я спокоен, — Усмехнулся Алексей, — А если серьезно, почему Вы не обратитесь прямо в институт?

— Ну, как обстоят дела в науке мне ведомо. Система! — Вениамин Алексеевич развел руками. — Россия испокон веков славилась вельможными дураками. И все же, именно здесь, в России, родились величайшие одиночки: Кулибин, Менделеев, Ци­олковский. По мнению профессора Янова именно Россия должна в скором времени стать экспортером идей и современных техно­логий для нашей цивилизации.

Чувствовалось, что он не прочь пофилософствовать. Гово­рил Вениамин Алексеевич не громко, и не спеша: очевидно при­вык, что обычно его не перебивали, ловили каждое слово.

— Я реально смотрю на жизнь. Обратись я к вашему дирек­тору, и все бы заглохло. Работу включили бы в план, проводили регулярные совещания, составляли отчеты и так далее. Вместо требуемого препарата подсунули бы никудышный суррогат. При этом десятки институтских кандидатов настрогали бы и защити­ли докторские диссертации.

— Точно, — кивнул Алексей.

— Мне нужна не помпезная трескотня, а хороший резуль­тат. И ни к чему лишняя огласка.

— Предложение интересное...

— А, главное, уникальное, — улыбнулся Вениамин Алексеевич, — если и бывает звездный час, то для Вас он наступил. Я дам все необходимое для работы, любой агрегат и материал. Не об этом ли мечтает каждый ученый — получить "зеленый свет" для реализации своих идей.

— Сумасшедших, — не удержался Алексей.

— Пусть сумасшедших, но Ваших. Тысячи талантов сходят с ума, что не могут реализоваться. А Вы получите все. Если нужно и черновики Кромбаха, того самого, что вычислил фермент.

Хоть общипайся, это был не сон.

— А зачем Вам нужен эликсир любви? — только и мог спро­сить он. Вышло довольно глупо, но Вениамин Алексеевич пояс­нил:

— Деньги, власть, любовь — три фактора, которые правят миром. Имея такой препарат легче управлять людьми, делать их удобными и послушными. Используя его, появится возможность точнее планировать предстоящие события, синтезировать, прос­читывать их с учетом такого фактора как любовь.

— Если Вы не официальная контора..., — дальше озвучивать Алексей не решился.

"Неужели, все-таки криминал?" Пару лет как в прокат вышел фильм "Воры в законе". Вениамин Алексеевич на актера Гафта никак не походил. Да и на кого должны быть похожи наши мафиози?

— Мы — не официальная контора, — подтвердил новый знакомый.

— И Вы так спокойно это заявляете? — Нужно было что-то говорить и лучшее, чем ляпнуть такое Алексей не смог.

Вениамин Алексеевич снисходительно улыбнулся:

— Я — не женщина, чтобы ломаться и напускать загадочный вид. Если обозначаюсь, значит мне нечего бояться. Тем более Вас. Возможно, как примерный советский гражданин и патриот, Вы можете сгоряча броситься в прокуратуру или КГБ. И что вы им скажете? Мол, меня, скромного научного сотрудника, пригласил на обед влиятельный человек из криминальных структур? Предлагал создать "эликсир любви"? Легавые сделают так, — Вениамин Алексеевич покрутил пальцем у виска, — А мы им поможем. Несколько уколов в психушке обеспечат Вам пожизненную блаженную улыбку.

Алексей делано улыбнулся:

— Приятная перспектива.

— Бог мой, я не пугаю. Просто предостерегаю от лишних телодвижений.

— Мне остается принять Ваше предложение.

— Вы все правильно понимаете. Но я не хочу принуждать Вас. Мне нужен Ваш талант. Весь. Целиком. Потому-то и состо­ялась наша встреча. Заметьте, я лично беседую с Вами.

— Понимаю, — кивнул Алексей из вежливости.

— Тот же Аркаша, без труда уговорил бы Вас. Но мне не нужна работа из-под палки. Мне необходим максимум усилий с Вашей стороны.

Алексей помялся.

— Муки совести? — Догадался хозяин, — Эйнштейн и атомная бомба. Ученый и творимое им зло. Чепуха. Светлые идеалы, вдалбливаемые с детского садика, никого не сделали счастли­выми. Ну, если вас это успокоит, то можете считать, что делаете лекарство от педерастии. Многих голубых можно попытаться при помощи эликсира любви вернуть к традиционному образу жизни. Представляете, сколько женщин вы осчастливите?

— Боюсь, у меня ничего не получится. Создать препарат непросто, — Попытался отвертеться Скворцов.

Но ему не дали:

— Справитесь. Мне рекомендовали Вас как талантливого специалиста в этой области. У Вас дельная диссертация. Не защитили еще?

— Только намыкался с ней впустую.

— Поможем, — голос Вениамина Алексеевича не оставлял сомнений, — Добьетесь результата — диссертация проскочит как по маслу. Помимо гонорара обещаю машину и отдельную квартиру. У Вас ведь пробле­мы с жильем?

— Живем с тещей, — подтвердил Алексей.

— Кроме того, — Продолжал сыпать блага мафиози, — еже­месячно будете получать некоторую сумму в деньгах. Хотите, прикрепим Вас к какому-нибудь магазинчику, чтобы отоваривались без проблем. Чтобы гений мог творить, надо кому-то кормить его. Ну, не смотрите на меня так. Давайте без этих интеллигентских амбиций. Я просто реализую мысль нашего любимого Карла Маркса.

— ???

— Я перефразировал цитату великого мыслителя из его работы "Дело о заготовке дров".

— Не слабо, — Оценил познания Вениамина Алексеевича Скворцов, — Давайте чуть разовьем эту идею теоретика революционной борьбы. Добавьте к выше заявленному импортные видеомагнитофон и телевизор, и тогда Вы вполне удовлетворите мою алчность.

— Торгуетесь, значит, уверены в своих силах, — усмехнулся Вениамин Алексе­евич. — Это хороший знак. Буду надеяться, что в Вас я не ошибся.

— Если серьезно, то на разработку нужно много свободного времени. Необхо­димо оборудование, вещества. Не буду же я синтезировать пре­парат дома на кухне.

— О свободном времени не беспокойтесь. Отложите текущую работу и занимайтесь только эликсиром.

— Как понимаю, Федорычу, завлабу, будет указано? — Уточнил Алексей.

— Естественно. Директор института — милейший человек. В отличие от Вас, без колебаний согласился помочь нам.

— Понятно. Старая закалка не подводит, — поёрничал Алексей.

— По-моему, не стоит напоминать, что болтать о моем предложении не следует.

— Понимаю.

— Это тяжело. Как ученого, Вас будет распирать от гордости за созданный эликсир, но, увы, фамилии Скворцов в списке кандидатов на соискание нобелевской премии не будет.

— Жаль.

— Вы молоды, честолюбивы, удовлетворитесь лучше матери­альной стороной нашего контракта.

— У меня такое ощущение, что Вы тщательно изучили мое досье. Не удивлюсь, если имеете отчет о моих проказах в спальне. — В обычной ситуации Алексей немного робел перед барским нахрапом любого начальничка. Сейчас же, оглушенный нереальностью происходящего, он разговаривал свободно, плохо осознавая значимость человека, сидящего напротив.

Вениамин Алексеевич, мудро не замечал этого:

— Кое-что можем. Кстати, мужа Вашей любовницы, мои ребята сегодня перехватили. Не вовремя возвращался домой. Ваша встреча с ним была мне не к чему.

— Спасибо.

Алексей закраснелся. Ему, наконец, стало страшно. Сквозь мишуру сказ­ки, с главой местной мафии, его необычными идеями, проступи­ла реальная жизнь. За спиной внешне добродушного Вениамина Алек­сеевича стояла расчетливая, беспощадная сила. Выхода у Скворцова действительно не оставалось. Игривость и легкость исчезли. Мозг заработал трезво и он спросил:

— Вы говорили о квартире, деньгах и так далее. Как я все объясню жене и сослуживцам? Сошлюсь на сказочный рог изоби­лия, подобранный на дороге? Или козырну мнимым дя­дюшкой из-за океана?

Вениамин Алексеевич вместо ответа кивнул помощнику. Тот вынул из своего дипломата лотерейный билет и газету, положил перед Скворцовым.

— Это покажете на работе и дома, — Впервые за разговор произнес Аркадий Львович, — Тираж состоялся в прошлую субботу. Только не вздумайте идти с ним в сберкассу. Красивая подделка.

Алексей с интересом взял билет, покрутил, посмотрел на свет. То, что Аркадий Львович назвал обычной подделкой, на первый взгляд от настоящего би­лета отличить было не возможно. Даже водяные знаки присутствовали.

Аркадий Львович улыбнулся:

— Билет настоящий. Газета фальшивая.

— Изящно, — оценил Алексей.

— Спасибо, — принял Аркадий Львович.

Сунув лотерейный билет в карман, Скворцов поднял глаза на Вениамина Алексеевича.

— А вдруг у меня ничего не выйдет? Что если не получится изготовить эликсир?

— А Вы постарайтесь. — Нажимом произнес Вениамин Алексеевич, — Повторяю, мне нужно, что бы Вы работали не за страх, а за совесть. Если ре­зультат устроит меня, размер вознаграждения увеличится.

Он поднялся из-за стола:

— Остальные вопросы утрясите с Аркадием. На контроле будут он и Соня. А мне пора.

Не прощаясь, Вениамин Алексеевич направился к выходу. С его последними словами, женщина, за их столиком поднялась тоже, бросила удивленный взгляд на хозяина, но промолчала, и пошла следом. "Соня? Евреечка что ли?" Ничего характерного в ее чертах он не разглядел. Говорят, что юные еврейки очень красивы. Может и так, раньше Алексей не обращал на это внимания. А девушка на самом деле была хороша. Впервые за беседу, Алексей, как следует, разглядел ее. До этого он считал неприличным глазеть на подружку мафиози. Молодая, втрое моложе хозяина. Сравнить ее с манекенщицей — значит обидеть. Богиня, Грация, мисс Шарм. Любая женская тряпочка ей к лицу. Брюнетка, а глаза необычно зеленые. На ноги лучше не смотреть — соблазнительный мираж до вечера обеспечен. Обидно, что именно такие принадлежат денежным мешкам не первой свежести. Алексей не смог оторвать от нее взгляда до тех пор, пока красавица не скрылась за дверями. Он обернулся к Аркадию Львовичу, кото­рый сразу опустил глаза и стер кривую ухмылку с лица. Помощник Вениамина Алексеевича де­ловито выложил перед собой толстенный ежедневник и ручку и только тогда, без тени усмешки посмотрел прямо в лицо Алек­сею:

— Ну-с, молодой человек, давайте обговорим детали...

Утром Алексей, как обычно, появился в лаборатории. Поп­риветствовав всех, он прошел за свой стол и открыл папку с материалами по Кромбаху. Описание экспериментов австрийского ученого передал ему вчера Аркадий Львович. Минуты через две к нему подошел завлаб. Федорыч оказался не в духе — халат его опять был застегнут официально на все пуговицы. Алек­сей встал навстречу начальнику. Завлаб нахмурился и, отведя в сторону взгляд, проговорил:

— В общем, так, передай дела Архипову.

Алексею стало неловко перед Стуковым. Константин Федорович не считался идеальным руководителем, часто лез в его, Скворцова работу, изводил бестолковыми, на взгляд Алексея, предложениями и ненужными идеями. Но завлаб был бесхитростен и, как пионер, верил в справедливость. Сейчас Алексей не знал что сказать. Он чувс­твовал себя предателем. Лет пять назад, Скворцов, возможно бы покраснел, но возраст и опреде­ленное мировоззрение добавили ему циничности.

— Поймите, Константин Федорович, мне приказали...

— Я предупрежден. Не нравится мне это, ох не нравится... Как бы ты не хлебнул горя. — Завлаб отошел и принялся раздраженно греметь пробирками за лабораторным столом.

Алексей собрал свои бумаги (или "писюли", как он их называл) и отнес Архипову. Серега был уже в курсе происходящего и с любопытством встретил Сквор­цова.