| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ступайте, — велел привратник. — Антуан проводит до приемной.
Приемная в планы полукровки не входила, равно как и провожатый, но подросток послушно двинулся следом за слугой. Они пересекли мощеный серым камнем двор (как много в Медоне серого, столько же, сколько белого и алого в Эльяне) и вошли в трехэтажный, приземистый дом. Никаких южных излишеств, вроде террас, балконов, лоджий и веранд — особняк больше напоминал крепость. Окна с решетками, слуги с мушкетами...
Приемная находилась на первом этаже, там, где южане обычно размещали парадные залы, в отличие от северян, загоняющих гостей на второй. Лакей с поклоном запустил мальчика в комнату.
— Ждите здесь, я сейчас доложу госпоже.
Фабиан рассеянно кивнул, Антуан повернулся спиной, и на его темя опустился старинный бронзовый подсвечник аквильской работы, утяжеленный заклятием оглушения. Мальчик связал павшего шнурами от штор, заткнул лакею рот обрывком его же рукава и затолкал под диван. Затем Бьяно укрылся под заклятием невидимости (хотя вышло не очень — чары просвечивали при каждом движении) и выскользнул в коридор. Тут и там бродила прислуга, что-то сонно пережевывая, кроме того, повсюду, и часто в самых неожиданных местах, были расставлены аквильские реликвии и предметы кефалонского стеклодувного искусства, фарфоровые статуэтки, безделушки из резного камня и прочая дрянь; а поднявшись на второй этаж, Фабиан чуть не своротил напольные часы, которые некто, не обремененный излишним умом, поставил посреди коридора. Мальчишка шепотом выругался и пересчитал двери. Всего — восемь, значит, тут живут хозяева.
Оставалось найти загадочную падме Верону... Впрочем, в этом смысле подросток полагался на свой нюх: из комнат женщин всегда разило парфюмами и косметикой. Обогнув часы, Фабиан приступил к обнюхиванию (двери были тщательно защищены от подглядывания), но вскоре понял, что богиня судьбы не оставила ему выбора — все комнаты, кроме одной, были заперты. Подросток вздохнул и потянул за ручку пятой двери.
Верона Робийяр захлопнула книгу и с отвращением отпихнула ее в угол дивана. Труды Маврикия Блаженного наводили на нее тоску и зевоту, но без знания "Трактата о числе ангелов, умещающихся на кончике иглы" нельзя было выдержать экзамен на соискание чина ученой аббатисы.
"Старый полусумасшедший зануда, да простят меня боги, и кто только додумался объявить его отцом церкви?" — девушка затолкала фолиант поглубже в ящик стола: естественные и точные науки были милее ее сердцу, но сейчас голову будущей монахини занимали совершенно мирские мысли.
Веро скинула камзол, который носила вместо декольтированных лифов, села перед зеркалом и распустила темно-каштановые, чуть волнистые волосы. Даже жаль, что их отрежут при посвящении, но святой Эразм Ре учит жертвовать малым во имя великого... а пока их можно расчесать еще раз. Верона вздохнула. Вот если бы можно было хоть одним глазком поглядеть на королевский двор, на всех этих блестящих дам и кавалеров, на послов, знатных епископов, вельможных сановников! Но матушка решила, что девушке, с рождения записанной в монахини богини Араны, ни к чему толкаться при дворе; из дома не выпускали слуги, и заняться было решительно нечем.
Заколов волосы черепаховым гребнем, девушка вытащила из корзины пяльцы с вышивкой, покачала и брезгливо уронила обратно. Она терпеть не могла "женскую работу", несмотря на все уверения святых отцов в душеспасительности оной работы. Но сидеть за книжками надоело, играть в шахматы с самой собой не хотелось, а осваивать медицинское дело было не на ком. Веро подошла к окну и посмотрела на пустынную улицу. Тихонько скрипнула дверь.
— Кхм.
Южанка обернулась и чуть не взвизгнула: перед ней стоял совершенно незнакомый парень. На вид ее ровесник, стройный, русый, голубоглазый, зрачки — как у кошки, и берет набекрень. Верона сглотнула, отступила назад и отрывисто спросила:
— Вы кто?
Парень улыбнулся (с точки зрения девушки, довольно нагло и самоуверенно), смерил хозяйку комнаты оценивающим взглядом и небрежно бросил:
— Привет.
Из его кармана высунулась кошачья мордочка и добавила:
— Миииии-яууу!
От пронзительного звука дворянка подскочила, как от укола булавкой. Парень, может и не опасен, но честные дворяне не вламываются без разрешения в комнаты невинных девушек, и потом... Этот облегающий камзол рокуэльского покроя, эти пышные присборенные рукава, берет, голубые глаза с кошачьими зрачками... Догадка крутилась в голове, но никак не могла оформиться во внятную мысль.
"Недурна, — отметил Фабиан. — Этакая малютка".
Падме Робийяр оказалась хрупкой, изящной обладательницей нежной опалово-белой кожи, небольшого носика с горбинкой и личика сердечком. Рот — маленький, розовый (интересно, ее уже кто-нибудь целовал?), глаза — огромные голубовато-серые и какие-то диковатые. Испугалась, что ли?
Кошечка, между тем, не стала дожидаться окончания взаимного осматривания: растущий организм требовал пищи, зверек опять раззявил пасть и пискляво огласил свое мнение. Падме заморгала.
— Есть просит, — перевел полукровка. Девушка растерянно оглядела комнату, но нашла только большое зеленое яблоко и ломтик красного. Кошечка куснула его пару раз, признала несъедобным и горестно взмяучила.
— Мясо, рыба, курица, молоко, каша, — перечислил Фабиан, зверушка облизнулась.
— Нету, — развела руками Верона, — но я могу позвонить, чтоб принесли.
— Цыть! — идальго перехватил ее руку, уже потянувшуюся к шелковому шнуру. Девица вздрогнула и вспыхнула. Полу-оборотень, подумав, поднес маленькую белую ручку к губам и запечатлел на ней целых три поцелуя, пока девушка не вырвала ладонь и не спрятала ее за спину.
— Что вы себе позволяете?
— Да ладно тебе шугаться, — отмахнулся подросток, намеренно плюнув на этикет. — Я не кусаюсь.
Котенок, сообразив, что еда ему не светит, с разочарованным писком уполз в карман.
— Мрачновато тут у тебя, — протянул кабальеро, осматриваясь. — Где ленточки, бантики и кружавчики? Даже косметикой не воняет...
— Между прочим, я вас не приглашала, — обиделась Верона. — И для незваного гостя вы ведете себя чересчур... свободно!
— Ого, что это? — Фабиан схватил со стола книжку и присвистнул, прочитав название: — "Вопросы исчисления вещей" Лепажа! Откуда это у тебя?
— Положи... те! — вспыхнула Веро. — Это мое!
— Ты еще и читать умеешь? — прищурился подросток. — Или ты по ней буквы учишь? — он опустил книгу на стол, и девушка тут же прихлопнула ее обеими руками, прищемив магу пальцы.
— Ый!
— Сударь, не соблаговолите ли наконец представиться? — улыбнулась Верона, наваливаясь на том всем весом.
— Пусти, сумасшедшая, больно же!
Веро поджала губы и отвесила гостю звонкий подзатыльник. Фабиан выдернул руку из-под "Исчислений" и подул на пальцы, глядя на хозяйку со смесью удивления, восхищения и недоумения.
— Так как же ваше благородное имя, овеянное славой доблестных предков?
— Ну ты и язва...
— Мяфк? — снова напомнил о себе котенок.
— Ой, какой пупсик! — умилилась Верона, почесывая зверька.
— Это тебе. Котенок, самка.
— Не отвлекайтесь от темы, — строго напомнила девушка. — Итак, ваше имя?
— Не испугаешься? — прищурился полукровка.
— Вы скажите, и я подумаю.
Идальго поманил ее пальцем и выдохнул в розовое ушко:
— Фабиан Эрбо.
Девица замерла, причем надолго. Парнишка даже успел приобнять ее за талию.
— И что же вас сюда привело? — тихонько спросила Верона.
— Ну, так сразу трудно сказать, — задумался Фабиан... и получил по затылку лепажевскими "Исчислениями"! В глазах на миг потемнело, в ушах зазвенело, а Верона Робийяр вывернулась из полуобъятий и ринулась к двери.
_ Стой! — идальго вскочил и ловко перехватил ее за талию, тут же, впрочем, пожалев о содеянном — падме испустила истошный визг, от которого котенок в кармане завопил и запустил в мага когти.
— Заткнись, дура! — паренек запечатал рот девчонки ладонью, и Веро немедленно впилась в нее зубами. Фабиан взвыл. Бороться с девицами ему еще не приходилось, но он старался действовать поделикатнее, а вот падме на любезности не разменивалась: она царапалась, брыкалась, пиналась каблуками, топталась без всякой жалости по ногам мальчишки и, наконец, засадила ему локтем по ребрам. Но хуже всего было то, что за дверью послышался громкий топот, и в комнату ворвались двое слуг. Увидев подростка, который не то душил, не то страстно обнимал юную госпожу, они даже несколько опешили, но Верона выплюнула ладонь Фабиана и внесла необходимую ясность:
— Хватайте его, он на меня напал!
— Гнусная ложь, это она на меня напала! — возмутился идальго.
— Отпусти госпожу, — потребовал один слуга, пятясь к двери, дабы вызвать подкрепление, пока второй озирался в поисках снаряда потяжелее.
— А что мне за это будет? — игриво осведомился Фабиан. — Мы тут весьма неплохо проводили время вместе.
Верона изо всех сил пнула его по ноге. Полукровка зашипел и скривился, а лакей номер один, рослый и чернявый, кинулся к выходу.
— Э, нет, не выйдет, — прошипел Бьяно, подпрыгивая на одной ноге, отшвырнул девицу на диван и взглядом задвинул дверь книжным шкафом.
— Колдун! — прозрела челядь.
— МияяяяЯЯЯ! — добавил полосатый дар, высовываясь наружу и усиливая мистическое впечатление. Слуги осенили себя святым знаком, и чернявый заорал:
— Колдун! Колдун! Все сю... ап! — полу-оборотень прицельным взглядом заткнул ему рот яблоком.
— Он же подавится! — возмутилась Верона и запустила во врага корзинкой с рукодельем, но маг увернулся. Пока первый пострадавший силился прожевать фрукт, второй челядинец кинулся к окну, но мальчик вновь пустил в ход силу взгляда и швырнул слугу о стену.
— Убийца... — выдохнула дворянка, что отнюдь не прибавило смелости избавившемуся от яблока лакею, а Фабиана только позабавило.
— Не волнуйтесь, сударыня, он вполне жив, полежит, отдохнет... Цыпа, цыпа, цыпа, — поманил подросток слугу, но он не соблазнился, неудачно метнул в чародея яблоко и сполз на пол, оглушенный сонным заклятием. Через секунду раздался трубный храп.
— Вот видите, никаких убийств и все ради вас, — сказал Бьяно. — Эй, хорош! Хватит, я сказал, хватит!
Но девушка, позабыв о ценности печатного слова, вскочила с дивана и принялась бросать в полукровку книги, одну тяжелее другой, отступая к двери в туалетную комнату.
— Стой! — закричал парнишка. — Стой, где стоишь!
Дверь за спиной девушки медленно открывалась, пока, наконец, не явила миру троих человек в масках. Все трое на миг застыли на пороге — они наверняка не ожидали обнаружить в скромной девичьей спальне такой же разгром, как в кабаке на Волчьем дворе. Эта секундная заминка и выручила Верону: будущая монашка обернулась, ахнула, выронила третий том "Теософии" Оверция Праведника и попятилась.
— Лучше бы ты им кому-нибудь в лоб двинула, — буркнул Фабиан, наметанным взглядом определяя сколько и каких защитных амулетов навешено на визитерах.
— Это вы их привели, — прошептала Веро, затравленно озираясь. Трое в масках переглянулись, и самый высокий постановил:
— Берем обоих!
Фабиан сгреб девчонку за локоть, толкнул за трюмо и дернул на пол. Над головами подростков свистнули пузырьки с усыпляющим зельем, как понял полукровка по цвету и запаху, когда склянки разбились об шкафчик.
— Мама, — высказалась Верона, и котенок с нею согласился, заодно напомнив глупым двуногим, что он уже два часа, как ничего не ел.
— Щенок самый опасный, он полукровка, — раздалось из-за трюмо. — Пырни его иголкой.
— Может, лучше его кончить?
— Нет, я сказал, возьмем двух!
— О боги, так они не с вами? — поразилась Веро.
— Нет, они не со мной, — процедил Фабиан. — И вообще, они в твоей ванной сидели.
— Ну так сделайте что-нибудь! — приказала дворянка, и кабальеро в очередной раз вздохнул над идиотизмом женской логики. После чего высунул из-за трюмо руку с отогнутым средним пальцем.
— А поумнее ничего не могли придумать? — прошипела девушка, дернув его руку назад; в панель над ними впилась иголка. Послышались тихие шаги.
— Вот сама и думай! — огрызнулся Бьяно.
— Кто здесь мужчина, вы или я?!
Идальго сплюнул на ковер, но добавить что-то женоненависническое не успел: шаги увенчались явлением наемника с духовой трубкой, которую наверняка заряжали иглами с сонным зельем.
— Здрасьте, — жизнерадостно улыбнулся парнишка и тюкнул наемника шаровой молнией. Она срикошетила от защиты, влепилась в потолок, и человека в маске погребло под рухнувшей лепниной. Одновременно снаружи в дверь заколотили верные робийяровкие слуги.
— Послушайте, у меня мысль, — Верона потянула Фабиана за рукав. — Давайте впустим сюда слуг, и пока они все будут драться, удерем по тайному ходу.
— Мм, — полу-оборотень с сомнением покосился на девицу, прикидывая, насколько велик соблазн сдать его челяди, потом махнул рукой, отодвигая от входа шкаф. В спальню, как горох, посыпались люди Робийяров.
Девушка цапнула подростка за локоть и потащила к стене; на бегающее трюмо в запале драки никто не обратил внимания.
— Куда мы? — выдохнул Фабиан.
— Туда, — исчерпывающе ответила Веро, нажала на дубовую панель и поволокла спасителя вниз по тайному ходу. Панель прихлопнула место выхода, отрезая от беглецов звуки потасовки.
Подростки бежали вниз по крутой винтовой лестнице без перил, постоянно рискуя навернуться на узких ступеньках, потому что тусклых свет магических кристаллов в потолке едва освещал дорогу. Шелковистые волосы Вероны приятно щекотали Фабиану лицо, и если б не обстановка, он бы с удовольствием ее потискал. Наконец лестница кончилась и уперлась в глухую стену, девушка и юноша присели отдохнуть на ступеньку.
— А ты ничего, соображаешь, — с уважением отметил Фабиан, почесывая в кармане спинку котенка.
— Тут полно грязи, пыли и паутины, — игнорируя комплимент, высказалась девушка, брезгливо подбирая юбки. — Фу!
— А с чего тебе взбрело меня спасать? — спросил полукровка. Котенок задремал, смирившись с отсутствием еды в этом странном месте.
— А вам с чего взбрело?
— Заняться было нечем, — фыркнул полу-оборотень. — Да не смотри ты так, совсем шуток не понимаешь...
— Глупых шуток — не понимаю, — сухо ответила Веро. — Кто это такие?
— А я почем знаю? Они за тобой приходили.
— Они сказали: "Берем обоих", — назидательно возразила южанка. — Так что я бы не стала утверждать столь прямолинейно.
— Угу, решили оптом взять, пока дешевле, — хмыкнул Фабиан. — Не-ет, они в твой дом залезли, а я им просто под руку подвернулся. Ну-ка вспоминай, у кого там счеты с твоим семейством?
Верона Робийяр бросила на него косой взгляд и возвела очи горе. Фабиан уловил намек не сразу.
— Это не томоэ! — рявкнул кабальеро.
— А почему вы так в этом уверены? Он что, перед вами отчитывается? — вкрадчиво уточнила Верона.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
