| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но пока мертвецы не спешили на поверхность. Восставшие из пепла, мать их.
В однокомнатной квартирке с пожелтевшими обоями стоял характерный старческий запах. Такой ни с чем не спутаешь. Убранство бедное, хотя чего ожидать от нынешних пенсий. Сервант, традиционный ковер на стене, продавленный диван. Кухня маленькая, но чистая, с холодильником "Саратов" и газовой плитой на две конфорки.
Оказалось, Трофим вернулся за зеленым кителем, сплошь украшенном медалями и орденами. Да уж, на войне попутчик не в штабе отсиживался. Дед положил сверху кителя пуховый платок и скатал в рулон, чтобы ничего не звенело.
Пока старик прятал памятную вещь в полосатую котомку, я рассматривал фотографии в серванте. Судя по всему, детей у Трофима не было, на всех снимках он и какая-то темноволосая женщина. То в свадебном платье, то в рабочей форме, то в гробу... Да уж, нет повести печальнее на свете.
— Дед, а много ли народа в городе осталось? Не знаешь?
— Шнаю. У кого детей не було — те и оштались. Раньше никому не нушны были, а нынче и подавно.
Я вздохнул. Апокалипсис уже не казался таким веселым. Где-то рядом, возможно, прямо за этой стеной, помирала от голода какая-нибудь старуха. Жуткая смерть без надежды на спасение. Или надежда все же есть?
Я помотал головой, выгоняя глупые мысли. Нет-нет-нет, мы так не договаривались. Мы одни, и весь город наш. Спасение стариков в наши планы не входит!
Скрипнул диван — дед присел на дорожку. Дурацкий обычай, как-то связанный с обманом домового. Почти сразу же поднялся, провел рукой по фотографии жены и направился к выходу. Скорее всего, он покидал свое жилище навсегда.
В коридоре дед задержался — открыл трюмо. Внутри среди пыльных пожелтевших книжек стояла картонная коробка с лекарствами. Трофим отложил початый рулон ваты на пол, остальное вытряхнул в сумку.
— Дай карабин.
Я снял оружие с плеча. Дед скатал плотный пыж и засунул в дуло. Повторил операцию с ружьями.
— Шоб пыль не попала.
Разумно, блин. Я вот до такого не додумался. Кто из нас еще спец по выживанию, черт возьми.
Мы спустились с карниза. Посмотрев на небо, потом на часы я понял, что ночевать придется в универмаге. Уже пять вечера, пока дойдем — стемнеет окончательно, а фонаря ни у кого не было. Да и сильно он поможет? Хрен знает, что за повадки у этих зомби. Может, они только днем вялые и малочисленные, а ночью выходят на охоту. Нет, будем действовать согласно плану. На третьем этаже "Белгорода" отличный мебельный салон. Будет заодно чем дверь подпереть.
Дед с моими доводами согласился. Мы вернулись в здание и поднялись по эскалатору. Жрать хотелось — меры нет, а в Трофимовом холодильнике остались три тухлых яйца да пакет прокисшего молока. Ларек что ли откопать какой.
Я бросил взгляд через дорогу. Совсем рядом от универмага располагался центральный рынок. Оттуда, скорее всего, вывезли все до последней пары тапок — частники они такие. А даже если что уцелело — поди достань. Но перед входом на рынок высился двухэтажный стеклянный павильон необычной формы. Он как бы состоял из двух полукруглых крыльев, соединенных узким коридором. Там было полно заведений общепита — дешевые пиццерии, суши-бары, восточные ресторанчики. Я трапезничал там пару раз, местная кухня совершенно не впечатлила. Но на голодный желудок и не такое вкусным покажется. Дед со мной полностью согласился.
Мы перешли дорогу, стараясь обходить могилы автомобилей. Пепел сильно скользил по металлу, не хватало еще навернуться и что-нибудь сломать. Слева высилась громадная серая коробка паркинга. Там тоже имелись харчевни, но все на первом этаже. А я край не любил хруст на зубах.
Разбил лопаткой стекло павильона, отколупал уцелевшие осколки. Взял карабин наизготовку и шагнул внутрь. Стены были матовые снаружи и плохо пропускали свет, в здании царил густой полумрак. Через час-полтора здесь наступит кромешная тьма, лучше не задерживаться. Я предложил деду проверить дальнее крыло — он согласился.
Страшновато было оставаться одному, но иначе с осмотром не успеть. На первом этаже ничего интересного не нашлось, я забрался по лестнице ярусом выше. Там располагался пивной бар, ныне, естественно, пустующий. Я прошелся мимо столов с торчащими кверху ножками стульями (хозяева не забыли прибраться перед уходом, будто надеялись вернуться), перемахнул через стойку. Потрогал кран — ага, идет туго, значит, в кеге кое-что осталось. Вот и пивко полилось. Я наполнил стакан и жадно выпил. Красота. Разве это не счастье — завалиться в пустой ресторан и на халяву напиться?
В холодильнике на кухне нашлись замороженное тесто и начинка для пиццы. Готовим только из свежих натуральных продуктов, прямиком из Италии, ко-ко-ко. Продукты оттаяли, но еще не испортились. Будь в здании электричество, можно было бы приготовить хавку. Я оторвал кусочек теста и засунул в рот. Тьфу, не настолько еще голодный.
Трофиму повезло больше. Он приволок несколько коробок с маринованной рыбой — начинкой для суши. Мы расчистили один стол, разложили снедь. Я налил в бокалы пиво — один вышел чуть неполный, пенный напиток закончился.
Старик ел руками, но тихо и аккуратно. То и дело вытирал пальцы салфетками. Мне пришлось снять балаклаву и очки. Спутник переводил взгляд с филе на меня. Наверное, я тоже малость смахивал на рыбу. Осунувшееся, чуть вытянутое лицо с лупатыми глазами, окруженными синими мешками. Тонкие бледные губы, прижатые к черепу уши, стриженные под единичку волосы. В мирное время я выглядел лучше.
Со второго этажа открывался неплохой вид на сквер рядом с "Белгородом". Специально выбрал место так, чтобы наблюдать за улицей. И первым заметил странные буруны, сползающиеся к зданию со всех сторон. Поднялся ветер, пепел и сумрак сильно снижали видимость, но серые горбы не укрылись от зорких глаз. Что-то двигалось в толще пепла, то поднимаясь к поверхности, то ныряя в глубину. Так плавают киты или дельфины. Но в пепле копошились точно не они.
Я взял карабин и подошел к окну. Пересчитал буруны — восемь штук. В магазине десять патронов, но стрелять я не умею. Вся надежда на Трофима. Дед уже допил пиво и стоял рядом, держа Сайгу в руках. Молодец, правильный выбор сделал. Двустволка это так, баловство. Нам же противостояли существа куда опаснее уток или лисиц.
Зомби оставляли после себя следы как дождевые черви на влажном грунте. Хорошо заметные полосы и углубления, образующие интересный рисунок на сером фоне. Мутные дорожки сходились ко входу в павильон. Твари не полезут через разбитое окно, им это ни к чему. Они нападут с первого этажа, откуда мы меньше всего ждем. В подтверждение догадки снизу послышался тихий шелест, постепенно нарастающий. Зомби что, группировались? Решили атаковать всем скопом? Или та тварь в универмаге была лишь разведчицей, прощупывающей почву? Мол, можно ли одолеть человеков в одиночку или лучше сообща?
Я опустился на колено и положил руки на столешницу. Так стрелять будет сподручнее — карабин, зараза, довольно тяжелый и клюет стволом. Целиться через оптику в небольшом помещении западло, но как снять прицел я не знал. Точнее, догадывался, но решил не рисковать — вдруг поломаю. Трофим встал рядом, в его толстых ручищах "Сайга" казалась игрушечной. Такого крепыша и пушечная отдача не сдвинет. Лишь бы здоровье у старика не пошатнулось. Раз забрал лекарства, значит, что-то барахлит.
— Дед, ты ток сразу стреляй, на меня не надейся. Я первый раз.
— Нишего. Мне энти шерые фашистов напоминают. Те тоше вше в шером ходили. А уш по ним я не промахивался никогда.
Первый зомби показался в проходе и тут же скрылся, оставив после себя пыльный шлейф. Умные, суки. Зомби так не действуют. Хотя, что я вообще о них знаю? Фильмы Ромэро правды не скажут.
За спиной звякнуло стекло. Я резко обернулся и чиркнул дулом по пепельной морде. Упырь схватился за нос и отшатнулся. Чувствуешь боль, падаль. На тебе еще. Грохнул выстрел, плечо ощутимо толкнуло прикладом. Пуля попала в грудь и прошла навылет — позади твари взметнулось серое облако как из выхлопной трубы. Странно, пепел не только снаружи, но и внутри. Что ж вы за нечисть такая?
Изучать анатомию было некогда. Трофим развернулся и отстрелил напавшему голову. Зомби рухнул и развалился на несколько крупных кусков. Ну точно — ожившая статуя! Среди кучек пепла тлели ярко-оранжевые горошины. Подбирать не было времени, нас прижали с двух сторон. Четверо ломанулось в парадный вход, трое через окно. Сквозь толстый налет угадывались обрывки одежды — вполне себе летний фасон. Вот этот парень в обрывках делового костюма, на его соседе изодранные джинсы. Горожане, не успевшие эвакуироваться?
При каждом движении существа оставляли густые шлейфы, из-за чего возникали проблемы с прицеливанием. А двигались зомби очень быстро. Дымовую завесу мутили, не иначе. Вскоре в зале стало трудно дышать, видимость упала. Пришлось впопыхах натягивать балаклаву, респиратор и очки. Надеюсь, дед не задохнется, а то мне кранты.
Трофим стрелял редко, но метко. От грохота "Сайги" звенели стекла и закладывало уши. С каждым выстрелом пепла в воздухе становилось больше — зомби разлетались на запчасти. Крупная дробь выпотрошит и обычного человека, а эти упыри какие-то хлипкие, едва держатся. Чтоб у вас на бегу ноги отвалились, черти вулканические.
Старик повесил ружье на плечо и взялся снаряжать магазин. Короткие толстые пальцы ловко управлялись с патронами двенадцатого калибра. Да уж, талант не пропьешь и не проешь.
Я водил по сторонам стволом, выискивая цели. Мало ли, вдруг выскочит недобиток какой?
— Ушпокойшя. Вше, нет их.
— Точно?
— Да. Шас туман осядет, увидишь.
Когда пепловая завеса спала, стало совсем темно. На полу горели десятки горошин самых разных форм и размеров. Будто какой шутниу включил гирлянду. Цветом они напоминали расплавленный металл или... вулканическую лаву. Я присел на корточки и провел ладонью над крупным окатышем, похожим формой на арахис в скорлупе. Горячий, так и дышит жаром. Интересно, что же это такое? Уж ни оно ли оживляет погребенных людей?
Я захотел взять трофей, посмотреть, что с ним будет со временем. Но голой лапой его не схватишь и в карман не положишь. Требовалась какая-то емкость. На кухне нашлись полупустая кофейная банка и половник. Я не стал вытряхивать кофе, слой изоляции лишним не будет. Вернулся, подцепил горошину и кинул внутрь. Послышались шипение и треск, затем из банки повалил ядреный кофейный аромат. Он проникал даже под респиратор и балаклаву. Я снял защиту и собрался вдохнуть полной грудью густой дым, но в последний момент передумал. А что, если таким образом частички огненного арахиса попадут в организм и пустят там корни? А потом превратят меня в пепельного зомби. Нет, к черту. Но как же классно пахнет.
— Как думаешь, что это? — я протянул открытую банку Трофиму.
Тот отступил на шаг и перекрестился.
— Гошподь его шнает, внушек.
3
Ночью разбушевалась буря. Я лежал в грязном комбезе на диване за двести тысяч рублей и смотрел окно. Казалось, что стеклянная стена — это стакан, в котором размешивают кофе невидимой ложкой.
Трофим спал в дальнем углу салона, ко мне сон не шел. Отчасти потому, что старик храпел громче выстрелов "Сайги" над ухом. Отчасти из-за пережитого недавно ужаса. Адреналин еще не успел выветриться, мышцы дрожали от напряжения. Где-то внизу прямо сейчас бродили твари, о природе которых я мог только догадываться.
Я снова включил фонарь. Мы успели вынести из куба с электроприборами много полезных вещей. Когда я понимал, что в ближайшее время не засну — бродил по салону и осматривал мебель. Такой вот ночной дозор.
Помещение отделалось от основного зала кирпичной стеной. Тонкая резная дверь играла больше декоративную роль. Пришлось тащить шкаф через пол салона, чтобы устроить баррикаду. Зато теперь я чувствовал себя в безопасности. По крайней мере, этой ночью. Перед сном Трофим положил под язык какие-то таблетки. Плохой знак, хотя чего еще требовать от столь почтенного возраста? Лишь бы не помер по дороге домой. В одиночку мне с тварями не справиться.
Обойдя магазин и убедившись, что все спокойно, я подошел к сейфу. Тяжеленную дуру замаскировали под тумбочку из красного дерева — красиво, но бесполезно. Сейфы, в моем понимании, надо прятать, а не выставлять на всеобщее обозрение. Я вбил в кодовый замок дату своего рождения и открыл дверцу. Я не думал, что зернышко за ночь отрастит лапки и заберется кому-нибудь в горло, чтобы превратить в зомби. Но паранок в мозгу постоянно твердил: запри это хрень как можно крепче.
Прошло уже три часа, а зернышко и не думало остывать, тлело себе красно-оранжевым светом. Если что, я первым придумал называть горячие камушки зерном. Они как бы прорастают в людях и перестраивают их под себя. Точно также поступают любые семена.
Что же ты такое, сволочь вулканическая? Я отломил ножку от крохотного детского стульчика и засунул в кофейную банку. Дерево сразу занялось, изошло дымом. Секундой спустя мой путь во тьме освещал самый настоящий факел.
Я поспешно задул огонек — не хватало еще пожар устроить в единственном убежище. Как еще исследовать зерно я не знал, потому закрыл сейф и вернулся на диван.
И тут дверная ручка дернулась, заскрежетав по спинке шкафа. Сердце взяло низкий старт и поскакало так, что я едва не задохнулся. Колени подкосились, перед глазами поплыли разноцветные круги. Сука, так и до инфаркта не далеко. Разбудить деда и выклянчить нитроглицерин?
Вдох-выдох, никаких резких движений. Справлюсь самостоятельно. Дело в том, что у меня одна неприятная манечка. Несколько лет назад, когда я был еще школотой, нашу квартиру ограбили. Сперли папкину заначку — больше брать было нечего. Или же воришек спугнули — менты, ясен фиг, никого не нашли и ничего не выяснили.
Пока жил с предками — все было нормально. Ну ограбили и черт с ними, мало ли что в жизни может случиться. Не убили — и норм. Но стоило мне съехать и начать жить самому, фобия быть ограбленным всплыла с самого дна подсознания. Как утопленник всплывает весной, когда сходит лед.
И пошло-поехало. Я плохо спал ночами, просыпался от каждого шороха, а уж если звук был похож на скрежетание замка или дерганье ручки... Но то были лишь ничем не обоснованные страхи, пережитки прошлого. Сейчас же в нашу скромную обитель пыталась забраться сама смерть.
Я прислушался. Уши так навострились вычленять "звуки грабителей", что не обращали внимания ни на храп, ни на бурю за окном. Чувства всецело сосредоточились на двери, но больше ночные гости нас не тревожили. Убедились, что дверь заперта и ушли? Черт разберет, что на уме у этих зомби.
Потихоньку меня отпустило. Я поднялся и посмотрел на дверь. Из зазора меж косяком лился ровный белый свет. Кто-то включил в универмаге электричество.
Я собрался будить деда, но тот проснулся сам. Потопал в угол, справил нужду. Выслушав рассказ о моем ночном бдении, ответил:
— Не ломиша и шерт ш ним.
И лег спать как ни в чем не бывало. Меня же распирало любопытство и... страх. С тварью за дверью мне не заснуть — это сто процентов. А устал я как собака — рыл, рубил, тягал весь день. И это без учета нервов. Бессонная ночь грозила куда большими проблемами, чем мешки под глазами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
