Змеиные Горы (Общий файл)

От обилия вопросов у меня разболелась голова. Всю ночь я провозилась без сна и уснула, только когда за окном появились первые признаки рассвета.

Глава 2

Невыспавшаяся и в плохом расположении духа, я всё утро вела неравный бой с хозяйственными делами. Если бы кто знал, как я ненавижу убирать, готовить, стирать белье и заниматься огородом! А ведь это то, чем приходиться заниматься женщине большую часть времени, особенно замужней. Где справедливость? К полудню я управилась с большей частью дел и поспешила поскорее выйти из дома и погулять, пока не нашлось новых забот.

Неспешно шагая в выбранном наобум направлении, я незаметно для себя вышла на луг, где паслись коровы. Моя скромная персона их не заинтересовала, и они спокойно продолжали набивать желудки травой.

Усевшись под деревом, я впервые за это утро успокоилась и пришла в благодушное настроение. Мне было хорошо, мир казался прекрасным, а будущее безоблачным. Меня даже не тревожил амулет. За ночь шнурок каким-то образом снова удлинился и теперь не обхватывал шею так плотно. В общем, на тот момент я пребывала на редкость в миролюбивом расположении духа.

— Блаженствуешь? — Неожиданный вопрос, заставил меня резко подскочить и повернуться к источнику звука.

— Нукар? Ты что здесь делаешь?

— Я хотел с тобой поговорить. Мой отец сказал, что видел, как ты шла в сторону луга. Надеюсь, ты не против моей компании? — Нукар улыбался как-то смущено, что было не похоже на всегда уверенного в себе и собственной неотразимости парня.

— Я не против. Вот только не могу понять, зачем тебе понадобилось говорить со мной.

— Лира, как это зачем? Мне казалось, ты всё должна была понять, когда я пришел вчера тебя поздравить и подарил ожерелье. Я специально ездил за ним в город, — зачем-то уточнил он.

Кажется, я окончательно запуталась. Все отчего-то считают, что я должна всё понимать, хотя лично мне ничего не понятно.

Разговор складывался у нас странный. Как у глухого с немым. Пришлось прояснить ситуацию:

— Нукар, я тоже хотела поговорить о твоём подарке. Ожерелье, безусловно, очень красивое, но я не понимаю, зачем ты его мне подарил. Оно слишком дорогое, а мы с тобой не родня, да и никогда не были особенно дружны. Надеюсь, ты объяснишь мне причину своего странного поступка. А о чём ты хотел поговорить со мной, я даже не догадываюсь, хоть ты и считаешь, что должно быть иначе.

Судя по его оторопевшему после моей тирады выражению лица, такой реакции он ожидал меньше всего. Собравшись с мыслями, он снова заговорил:

— Лира, я не умею говорить о таких вещах. Я считал, что ты обо всём догадалась. Думал, мне будет проще объяснить. Я... Выходи за меня! — Выпалив последнюю фразу, Нукар, казалось, сам удивился тому, что сказал. Но уже через минуту он взял себя в руки и уверенно посмотрел мне в глаза.

Сказать, что я была удивлена, значило бы не сказать ничего. Я была в шоке. Как такое вообще могло случиться? Нукар предлагает мне выйти замуж! Почему? В чём здесь подвох? Может, он решил подшутить надо мной? И наверняка сейчас за нами из-за кустов наблюдают его дружки и потешаются надо мной. Мне стало нестерпимо обидно за себя. Вместе с тем меня разбирала злость на шутника. "Думает, если сынок старосты, ему всё позволено? Обнадёжить глупым подарком моих родных, скомпрометировать меня, сделать посмешищем перед всей деревней? Если я кажусь немного странной, это ещё не повод унижать меня! Никогда не прощу!"

Эмоции обуревали меня, спазм сдавил горло, а слезы подступили к глазам. "Нет, нельзя расклеиваться у него на глазах. Потом нарыдаюсь всласть. Сейчас нужно взять себя в руки и что-нибудь ответить. Он всё ещё смотрит на меня выжидающе". Наконец я заговорила:

-Могу я спросить, что заставило тебя обратиться ко мне с таким предложением? Лучшего объекта для шуток ты и твои приятели выбрать не смогли? — Мой голос звучал на удивление твёрдо.

— Какие шутки, Лира? Я говорю с тобой совершенно искренне. — Сколько честности в этих голубых глазах, умеет же убедительно лгать, шут балаганный!

— Ну конечно, ты говоришь искренне, — теперь голос уже звенел от злости. Сдерживать себя больше не получалось. — А позволь узнать, с чего это ты надумал жениться? Может, скажешь ещё, что влюбился? Что же ты меня игнорировал, а сейчас неожиданно вспомнил обо мне? Ненавижу! — Чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь, я поспешила уйти отсюда поскорее. Но стоило мне только развернуться, как меня бесцеремонно схватили чуть выше локтя, а тело пронзила боль. Причём болела вовсе не рука, а где-то в районе груди, на уровне свисавшего амулета. Казалось, к коже, приложили раскаленное железо. Опустив глаза вниз, я увидела пластинку, поменявшую свой цвет на ярко-красный. Жгло именно в том месте, где странная подвеска прижималась к груди через ткань легкой блузы.

Заметив, как я поморщилась, Нукар не правильно истолковал причину моего недовольства. Переведя виноватый взгляд на руку, всё ещё крепко сжимавшую моё плечо, он медленно разжал пальцы.

— Ты не права. Я бы никогда нарочно не обидел тебя. Ты действительно очень дорога мне. Я всегда неловко чувствовал себя в твоём обществе. Ты очень красива, и я давно почувствовал к тебе симпатию. Но вот уже полгода, как я испытываю нечто большее. А ты такая спокойная, холодная. Смотришь, как будто видишь всё, что творится у человека в душе. И взгляд такой понимающий, словно все мои мысли тебе давно известны и уже наскучили своей простотой. Словно ты устала и ничего не испытываешь, кроме жалости и презрения. Я не идеален и не считаю себя достойным тебя. Но я больше не могу, мне нужно было сказать это вслух. Я должен был попытаться поговорить с тобой. Пусть ты ко мне ничего не испытываешь, я не обижаюсь. Я же вижу, что ты равнодушна ко мне. Но это не помешает нам жить счастливо. Моей любви хватит на двоих. Ты никогда не будешь ни в чём нуждаться. Я буду заботиться о тебе, как никто другой. Я сделаю всё, что скажешь. Только не отказывайся прямо сейчас. Подумай как следует. Со мной ты будешь счастлива. Моему отцу ты очень нравишься. Он одобрил мой выбор. Ты всё ещё не веришь мне? Я позову его, он подтвердит тебе, что я говорю искренне. Он врать не станет. Ты мне веришь? Скажи же что-нибудь!

Его слова доходили до меня словно через какой-то барьер. В голове что-то гудело. С каждым его словом пластинка раскалялась всё сильнее и причиняла новую порцию боли. Смысл слов Нукара доходил с трудом. Под конец ноги меня уже почти не держали. "Кажется, Нукар от меня чего-то ждет. Ах да, верю ли я ему? Не могу сейчас об этом думать. Кивну на всякий случай, чтобы поскорее прекратить эту пытку". Я медленно кивнула. Нукара такой ответ видимо удовлетворил. Он радостно улыбнулся.

— Пока мне и этого достаточно. Я не станут давить на тебя, но надеюсь, ты не будешь возражать, если я начну ухаживать за тобой. Мы никогда не разговаривали по душам, а мне бы так хотелось узнать о тебе побольше... — Он продолжал что-то говорить, но мне было уже не до него. Кожа на груди горела и, судя по ощущениям, вот-вот начнёт сползать с мышц обожжёнными лохмотьями.

— Нукар, давай продолжим наш разговор завтра. Мне пора. Дома меня уже ждут. Извини, но я, правда, тороплюсь. — Не дожидаясь его реакции, я быстро зашагала в сторону деревни. На ходу я всё же обернулась и крикнула застывшему на месте парню: — Пока! — Я ещё прибавила шагу, боль стала отпускать. Чем дальше я удалялась от Нукара, тем слабее становилась боль. Во всяком случае, мне так казалось. Когда я подбежала к дому, пластинка, касавшаяся кожи, уже не причиняла боли совсем.

Забежав в нашу с Ари комнату (сестрёнки к счастью там в тот момент не было), я приспустила широкий ворот рубахи и внимательно осмотрела кожу. Никаких следов ожога. Даже кожа не покраснела.

Нет, это уже никуда не годиться! Сначала этот чертов амулет не хотел слезать с моей шеи, а теперь еще полчаса назад он ни с того, ни с сего причинил мне страшную боль. Хотя что-то же должно было его спровоцировать. Или нет? Вроде ничего такого... Я припомнила эпизод на лугу. Кажется, пластинка начала обжигать кожу в тот момент, когда меня схватил за руку Нукар, а боль закончилась, только когда я ушла на достаточное расстояние от несчастного парня.

Ну и что из этого следует? В чём логика? Такое ощущение, что это не амулет, а ревнивый муж! Надо проверить, реагирует ли он также на прикосновение ко мне других людей. Вдруг нет? Быть может, произошедшее рядом с Нукаром было лишь случайностью. И всё равно проверить стоит.

Сперва я решила проверить свою теорию на представительницах женского пола. Ничего не произошло. Ни прикосновения моей матери, ни сестры не вызывали каких-либо дополнительных ощущений. Всё, как обычно! Затем очередь дошла до особей мужского пола. Сделав вид, что хочу поправить топорщащиеся в разные стороны вихры на макушке Хасима, я провела рукой по его голове. Сквозь ткань я почувствовала, как нагрелась пластинка, лежащая на груди, однако этим дело и закончилось. Но Хасиму всего тринадцать, может этим и объясняются столь скромные признаки неудовольствия странного амулета. Итак, значит, всё-таки действие распространяется только на парней.

Провести дальнейшие опыты я за нынешний день так и не успела, но информации для размышлений было и так предостаточно. О предложении Нукара я решила пока никому не рассказывать. Слишком уж это неожиданно. Кто бы мог подумать, что всё это время он что-то испытывал ко мне. Нет бы намекнуть! К чему такие тайны? Вечно мудрят эти парни! А потом удивляются, что девушка ни сном, ни духом об их далеко идущих планах на совместное будущее.

"Совсем забыла! Я же согласилась встретиться с ним завтра. И что мне с ним делать? Нравится ли мне он вообще? Не буду кривить душой — нравится и даже очень. Вот только как быть с этой дурацкой пластинкой? Если она будет так издеваться надо мной всякий раз, когда я с ним, о встречах можно забыть". Видно, почувствовав, как плохо о ней подумали, пластинка сменила цвет на темно-бордовый. К счастью, болевой терапии за этим не последовало.

Дожили. Теперь и мысли свои придётся контролировать. А то подумаю ещё что-нибудь не то, и кто знает, что устроит этот "милашка"-амулетик? Ох, и попадись же мне этот Шерус! Хотя нет, лучше с ним не встречаться. Впрочем, если кто и сможет помочь мне избавиться от пластинки, то только он. Знать бы ещё, чего от него следует ждать, помощи или новой неприятности.

До конца дня меня больше не осенила ни одна гениальная мысль. Впрочем, зная, что моя голова вовсе не является генератором премудростей, на появление оных я и не особо надеялась.

Ложась спать, я ловила себя на мысли, что с нетерпением жду завтрашней встречи с Нукаром. "Возможно, он, действительно, моя судьба. Стоит получше присмотреться к нему. Такой красивый! А какая у него улыбка... Ай! Зачем же сразу обжигаться? Я ведь так совсем дёрганной стану. А если бы я решила поцеловать Нукара, что тогда б..." — додумать мысль я так и не успела — мощный разряд тока прошёлся по всему моему телу, под натиском боли все романтические мысли в спешке ретировались из моей головы.

Пожалуй, только сейчас я осознала, в какой ужасной ситуации оказалась. Если не найду способа снять это "клеймо", о личной жизни можно смело забыть. Я навсегда останусь одна. Не будет ни мужа, ни детей. И учитывая мои прежние попытки расстаться с пластинкой, скорее всего именно таким и будет моё будущее.

Провозившись ещё час, я наконец уснула. К тому моменту вся подушка была мокрой от слёз. От следующего дня я не ждала ничего хорошего. Теперь грядущая встреча с Нукаром вызывала лишь раздражение. Похоже на пытку: видеть своё возможное счастье рядом с собой и осознавать, что оно для тебя недоступно. Нет, надо отказаться сразу и никуда не идти с сыном старосты. Зачем внушать ложные иллюзии себе и ему? А может всё-таки попытаться, вдруг что-то изменится? Хотя на что я надеюсь? Разве только случится что-то из ряда вон выходящее.

Как выяснилось на следующий день, это "что-то из ряда вон выходящее" не заставило себя долго ждать.

Утро было солнечным и представляло собой резкий контраст моему настроению. Но как всегда пришлось вставать и приниматься за ежедневные хлопоты. Мы с матерью приготовили нехитрый завтрак и накрыли на стол. Когда все расселись за столом, я заметила отсутствие Хасима. На мой вопросительный взгляд мать ответила:

— Он ещё рано утром убежал. Сказал, что у них какие-то дела с Фенькой. Я решила, что ничего страшного они сделать не смогут, разве пошалят чуть-чуть, поэтому и не стала удерживать.

Ну да, мать же не знает, какие планы строили мальчишки в отношении Змеиных Гор. В том, что собрались они именно туда, я почти не сомневалась. Наверное, стоило всё-таки предупредить мать, тогда бы я сейчас не сидела вся как на иголках в ожидании неугомонного братца.

А тут ещё сразу после завтрака пришёл Нукар. Отец выказал лёгкое недоумение на лице, однако приветливо поздоровался с парнем. Мать же просто сияла как начищенный самовар. Она, забыв про свой далеко не юный возраст и два десятка лишнего веса, порхала вокруг гостя и восторженно причитала, как она рада, что Нукар посетил их скромное жилище и пригласил гулять Лирочку, а то бедная девочка совсем закрутилась по дому и совсем редко гуляет. Вон, какая бледненькая стала! После столь прочувствованного монолога, посвященного моей персоне, все как по команде повернули головы в мою сторону.

— Я только шаль возьму, и пойдём гулять, Нукар, — пробормотала я, спеша хоть на минуту скрыться от пристального внимания собравшихся. И вот мы уже неспешно шли с Нукаром в сторону озер, весело болтая. Встретившиеся нам по дороге кумушки с любопытством смотрели нам вслед, но мне было всё равно, кто и что про нас скажет.

Нукар оказался интересным собеседником, и разговор ни на минуту не замолкал. В основном обсуждались любимые книги (парень оказался любителем исторических эпосов). Узнав, что я никогда не была в столице нашего королевства, Нукар очень красочно описал мне Славный Град со всеми его достопримечательностями. Он побывал там примерно год назад, поехав туда вместе с отцом на летнюю ярмарку.

— Столько людей на одной улице! Кажется, что это не город, а один большой муравейник. И все кричат, ругаются, проталкиваются в нужном им направлении. И никто никому не хочет уступить. Когда я, наконец, выбрался из всей этой толчеи и зашёл в таверну, где мы остановились... — договорить Нукар так и не успел, его прервал вопль несущегося в нашу сторону Хасима.

— Лира! Лира, беги быстрее... Там... — он махнул рукой куда-то в сторону Змеиных Гор. Бедолага никак не мог отдышаться, и поэтому его речь постоянно прерывалась. — Мы ... Я и Фенька... полезли... за сокровищами...

Я сразу поняла, о чём он говорит, а вот Нукар явно пребывал в недоумении. Моему возмущению не было предела, но я всё же уточнила:

— Вы ходили в Змеиные горы?

— Да. Мы нашли какую-то пещеру, а там, если углубиться, есть маленький лаз. Через метров двадцать проход расширяется и выводит в другую, просто огромную пещеру, — Хасим попытался с помощью рук продемонстрировать ее размеры. Поняв, что длины конечностей не хватает, он добавил, — в общем, здоровая. Так вот, мы забрались в ту пещеру, а по стенам в ней развешано старинное оружие: мечи, кинжалы, копья и ещё какие-то штуки, не знаю, как такие называются.