Проклятый

ты ему пригодишься. — Ответы, которые давали мне эти люди, не приносили мне облегчения.

Наоборот — с каждым разом я осознавала: я здесь навсегда.

Не на пару дней, как я предполагала, а на всю жизнь. Меня похитили... Возможно, чтобы проводить

жуткие эксперименты или что-то гораздо хуже.

Даже когда я поняла это, мне все равно удавалось сохранить лицо — железную маску, которую я с

гордостью носила.

Никаких слез и криков, которые постоянно слышались в отдалённых частях коридора.

Я не собиралась забиваться в угол и давить на их жалость — я буду бороться за освобождение и свою

жизнь любимыми методами, которые только придут в мою голову.

Офицер ушел, забрав с собой воду и напоследок бросив: "Либо ты пьешь и ешь при мне, либо не

пьешь вообще".

— Катись к черту, — выругалась я, вцепившись в собственные волосы.

Единственная роскошь, которую я могла себе позволить, — это сон. Хм... И туалет, который здесь был

предусмотрен, но мало напоминал даже наш жуткий туалет на ферме без всяких удобств. Что ж,

спасибо и на этом.

Меня не мучали страшные сны, каждая прожитая минута превратилась в один сплошной и

нереальный кошмар.

Уже через несколько дней я осталась совершенно без сил. Вода была мне необходима.

Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что никого нет и встала под тем местом, где вода протекала

через потолок, и просто открыла рот.

Редкие, но свежие капли чистой воды скатились по моим губам, одаривая восхитительным чувством.

Это был первый раз, когда моя нижняя груба задрожала за несколько секунд до слез, которые мне

удалось сдержать глубоко внутри.

Гордость. Это все, что у меня здесь осталось.

Слабость была настолько сильна, что через какое-то время я вообще перестала двигаться. Перестала

задавать вопросы. Я просто сидела в углу своей пещеры, в провонявшей и прогнившей от сырости

сорочке.

Мне было стыдно смотреть на собственную кожу — даже присматриваться не приходилось для того,

чтобы обнаружить на себе скатавшиеся комки грязи и пота.

Я была отвратительна.

Так и погибну здесь.

Гас бы, наверное, даже не посмотрел в мою сторону, если бы увидел в таком состоянии.

Я вздрогнула, когда дверь резко распахнулась. На пороге я с ужасом обнаружила своего старого

знакомого — Золотозубого.

Моего личного палача. Внезапно мне захотелось есть и пить — я бы с радостью приняла из рук того

офицера что угодно, лишь бы вновь не видеть эту страшную рожу.

Очевидно, Джейсон не применил серьезных мер по устранению этого мужчины. Или этот загадочный

"он" все же пощадил его.

Я заранее возненавидела главаря этой секты.

— Моя упрямая нимфа. Плохо выглядишь, — подметил Золотозубый, поставив ведро на пол рядом со

мной. В его руках я заметила полотенце и мочалку. Тут даже моя гордость надломилась — я хотела этой воды, хотела помыться. Я хотела снова хоть на день почувствовать себя человеком.

Каждая клеточка на моем теле зачесалась от предвкушения — я собиралась принять эту возможность.

Для того чтобы держаться дальше, мне нужны хоть какие-то силы.

Я молча посмотрела на Золотозубого — куда-то сквозь него, стараясь придать своему лицу

Равнодушие.

— Говорят, ты не ешь. Не пьешь. Не моешься, — заключил он, наслаждаясь своей небогатой речью. — Я

пришел в надежде застать тебя здесь — страшную, неумытую и одинокую. Сломленную. Но даже

сейчас я не перестаю желать тебя.

Его пальцы коснулись моей щеки, и я сцепила зубы, чтобы не завизжать. Каждая секунда нашего

соприкосновения отбирала у меня силы.

Теперь я стала в миллионы раз грязнее — и все это после его легкого касания.

Даже ванная не спасет меня от стыда, позора и его грязных лап. Тем не менее, она была мне

необходима.

— Я помоюсь. Я готова принять ваш дар. Но только его. — Посмотрев на него будто свысока, я вскинула

бровь, заметив секундное замешательство на его лице.

Я не знаю, чего он ожидал, но явно не такой реакции. Наверное, он уже рисовал в мыслях картинки о

том, что я слишком слаба, чтобы бороться с ним. Рассчитывал на то, что я лежу здесь и поджидаю его

с раздвинутыми ногами...

Черт возьми, мне не передать словами, насколько мысль об этом омерзительна!

— Ты весьма странно себя ведешь для пленницы. Смеешь заявлять о своих правах, которых у тебя нет.

Отказываешься от еды и воды. Что ж... Раз ты уже приняла этот дар, я должен сообщить тебе о том,

что к нему идет и второй подарок: мыть тебя буду я, красавица.

С этими словами он опустился передо мной и намочил мочалку, набрав в нее побольше воды.

Я хотела сказать что-то в знак протеста и своей защиты, но не успела.

На мою щеку опустился удар, а затем новый удар. Грубая мужская ладонь давала мне пощечину за

пощечиной — Золотозубый не мог остановиться, упиваясь картиной того, как моя голова

раскачивается из стороны в сторону, а разум не имеет возможности прийти в себя.

— Держи, потаскушка. Я сейчас тебя хорошенько помою. Упрямая красотка, возомнившая о себе

невесть что. — Из кармана он достал наручники и сцепил мои руки за спиной, в то время как я

отходила от его беспощадных ударов.

Давай, Кенна. Кричи. Проси о помощи. Заплачь, в конце концов.

Но я так и не сделала ничего из этого списка.

Вместо этого я набрала в грудь побольше воздуха и выдавила:

— Ты еще пожалеешь об этом, червяк. Если еще хоть пальцем меня тронешь...

— Что ты можешь сделать, пленница? — чертыхнулся он, раздвигая мои ноги.

А потом он начал делать это — водить мочалкой и руками по всему моему телу. Я возвела глаза к

потолку и думала только о том, что лучше бы искупалась в реке полной змей, чем находилась здесь.

Слезы стекали где-то внутри — по изнанке моих щек; застревали в обожжённой шоком и

невысказанными словами гортани; оседали в пустой, лишенной надежд груди; и оставались там,

погибая, исчезая, угасая. Мои последние частички света.

Последние признаки того, что я могла хоть что-то чувствовать. Когда-то давно.

Гас всегда обращался со мной нежно, как с фарфоровой куколкой. Иногда меня напрягала его

излишняя бережность и равномерность. Я сама не знала почему — просто он слишком сильно

проявлял свои чувства.

Все эти его слова, которые мужчины обычно не произносят.

Потоки обещаний, которые не дают.

Ты обещал мне, Гас. Обещал, черт возьми, защищать меня. Тебе не стоило давать обещаний, которые

ты не можешь сдержать. Воспоминания о Гасе помогали мне уйти в себя, забыться. Отстраниться от касаний Золотозубого Солдата, который в который раз ослушался чьего-то приказа, приставая ко мне.

Он тщетно пытался проникнуть в меня пальцами, но я не отпускала свое тело ни на секунду: каждая

частичка меня была натянута, словно пружина.

— Только не говори мне, что ты девственница, — проворчал он, переходя к моей груди.

Я молча вздернула подбородок, полностью игнорируя его слова и движения.

Я держалась.

Нужно держаться — пожалеть себя еще успею. Потом, когда останусь одна.

— Ну же... Красавица... Успокойся... Иди ко мне. — Его губы приблизились к моим, и тут я уже по—

настоящему испугалась. Его зубы, неприятный запах изо рта, неаккуратная щетина, описывающая

линию подбородка, вызывали во мне все оттенки отвращения.

— Убирайся. Вон! — закричала я, снова начиная брыкаться. В тот момент, когда его губы зависли в паре

сантиметров от моих, меня вновь спасло чудо.

— Ты хоть думаешь своей пустой головой? — Уже знакомый мне голос проверяющего — так я окрестила

Джейса, который имел некую власть над всеми солдатами — прервал процедуру мучений, которые

приготовил для меня Золотозубый. — Третий раз!

— Сэр, простите, — сразу же заскулил мужчина, когда оказался в руках Джейса. Он пришел не один

— позади него стояло еще два человека уже в знакомой мне форме рядовых. Джейс же отличался на

их фоне. Он был одет в обычный синий костюм современного кроя — я видела много таких, когда

ездила в Париж с Гасом. Мы гуляли по Defense (прим. район) и наслаждались зеркальными небоскребами,

достающими до облаков. Для Гаса это было обычное дело, но не для меня. На ферме я мало что

видела, кроме хозяйства, полей и красоты природы своей страны.

Внезапная тоска по Франции стала слишком сильной.

— Этого больше не повторится, да? Не знаю, зачем нам вообще держать тебя, низший. Это будет

решать Он. А сейчас ты должен немедленно оставить пленницу в покое. Раз и навсегда, — отчеканил

он, и в глазах Золотозубого я тут же уловила страх: да, только боялся он вовсе не кары Джейса. Он

боялся "его". — Ты меня понял?! — заорал он, оглушив моего обидчика. Впервые за несколько дней моих губ коснулась улыбка.

Как глупо. Ведь это ничего не меняет. Этот Джейс едва ли похож на моего спасителя.

— Понял, сэр. Не говорите...

— Я скажу, — прервал его Джейс и передал его в руки солдат, стоявших за его спиной. Затем он

развернулся на каблуках ко мне и, почти не глядя на меня, издал указания:

— Можешь помыться остатками воды. Полотенце есть. Еда будет вечером. Советую тебе поесть, если

ты хочешь дожить до завтрашнего утра. По моим подсчетам, ты не ела уже неделю. — Поговорив со

мной, словно со стенкой, он так же быстро развернулся, собираясь уходить.

Но с меня было довольно.

— Хватит! Во-первых, немедленно снимите с меня наручники! — в полной тишине закричала я, еле

поднимаясь с пола. Мои ноги до сих пор меня не слушались — я слишком много сил вложила в то,

чтобы защищаться от этого ублюдка.

Джейсон развернулся на мой голос и несколько мгновений оценивал меня своим пустым взором.

Затем он молча подошел и открыл наручники за моей спиной.

— Теперь все. — Он вновь собрался уходить, но я решительно положила руку на его плечо,

разворачивая его к себе.

— Очень жаль, что приходится применять к вам силу, — гордо заявила я, потирая измученное

запястье. — Но я не собираюсь мыться в этом гадюшнике. Есть мерзкий горох и вонючую рыбу! Я не

мылась больше недели! Жалкая губка не отмоет с меня лап этого противного чудовища! Его мерзких

касаний... Я требую нормального душа, в противном случае, я вообще не буду мыться. — Я с силой

наступила на ни в чем не повинное ведро с водой и опрокинула его на пол. Через секунду мы с Джейсом стояли в луже, а в его взгляде я читала неприкрытое удивление к моей персоне. — И ЕСТЬ

ТОЖЕ!

— Что ж...

— Хватит поджимать губы! Нормальный душ. Все, о чем прошу. — Немного помолчав, я выдавила из

себя слово, но уже тише. — Пожалуйста. Я хочу смыть каждое его касание.

Что-то во взгляде Джейса говорило мне о том, что он был не просто удивлен. Он был шокирован.

Неужели ни одна из девушек не пыталась по-человечески попросить нормальных условий? Если уж

мне суждено прожить всю жизнь в плену, почему хотя бы не попытаться попросить о большем? В

конце концов, я ничего не теряю.

Они уже забрали мою жизнь.

Моя память давно ее забрала.

— Сэр, успокоительное? — Один из солдат полез за чем-то в небольшой чемоданчик и достал оттуда

что-то вроде укола.

— Нет, — сухо отреагировал Джейс, все еще разглядывая меня. — Душ, так душ.

Он сцепил свою правую руку и мою левую наручниками и взмахом головы приказал мне идти вместе

с ним.

— Только у нас ванная.

О да. Это меня ничуть не расстраивает, сэр...

* * *

По темным подземельям мы шли довольно долго. Идя вдоль по коридору, я замечала редкие

проблески солнечного света — все же, я была не под землей, а где-то очень близко к первому этажу.

Мои догадки подтвердились, когда, поднявшись по небольшой лестнице, я оказалась...

В огромном просторном зале.

От красоты и роскоши этого места у меня закружилась голова. Яркий свет огромной люстры под

потолком, украшенной сотнями маленьких хрустальных капель, ослеплял. Потолки были высокие,

подпертые мраморными колоннами малахитового цвета. Коридор зала украшала серая дорожка из

бархатной ткани, а стены были заставлены старинными зеркалами, подсвечниками и картинами с

изображениями нереальных пейзажей.

Я с трудом призналась себе в том, что нахожусь во дворце.

Видимо, я попала в плен к очень богатым людям. Чем они занимаются? Я даже представить себе не

могла те суммы, на которые можно отстроить себе такой особняк. А ведь это всего лишь коридор,

который вел из темницы.

Все это время Джейсон молчал. А я старалась не глядеть в зеркала. И все же, избежать контакта с

самой собой мне не удалось.

Как только я посмотрела на зеркальную гладь, я увидела... Грязную девку с растрепанными волосами.

На моих щеках зияли красные пятна от ударов ублюдка, а ночнушка вот-вот покроется плесенью.

Синяки под глазами были меньшей из моих бед.

Даже удивительно, как эта мразь хотела меня... Я совершенно не походила на желанную женщину.

Совсем.

— Я хочу новую одежду, — вдруг произнесла я, нарушая нашу тишину. Джейсон глянул на меня, как на

умалишенную, и хотел что-то сказать, но тут нас прервал новый шум, доносившийся из соседнего

зала, в который вела большая арка без каких-либо дверей.

Чтобы рассмотреть то, что происходит за аркой, мне пришлось упасть. Наши руки были связаны

наручниками, поэтому это остановило Джейса, а мне позволило разглядеть происходящее в другом

зале, который был еще больше и роскошнее, чем предыдущий.

Он был довольно-таки пустым — многочисленные образцы средневекового оружия застыли на его

серокаменных стенах. Под потолком висел неузнаваемый мною герб с изображением льва с

крыльями. Его пасть широко раскрывалась на каждом изображении, застывая в немом рыке.

Но все это было ничем, по сравнению с происходящим в зале. Двое мужчин в белой обтягивающей форме боролись друг с другом, держа в руках шпаги невероятной длины. Рукоятка одной из них была инкрустирована драгоценными камнями — обладатель этой шпаги напирал на противника, не оставляя ему никаких шансов на победу.

Удары их клинков эхом отбивались от стен и заполняли все окружающее нас пространство.

— Чего уставилась? Пошли немедленно, пока он нас не заметил, — приказал мне Джейсон, но я не

могла отвести глаз от происходящего.

Я никогда не видела, как люди занимаются фехтованием — только в сериалах или кино, которые

смотрела изредка, когда позволяли.

Тут произошло то, чего я не могла предугадать. Обладатель драгоценной рукоятки проткнул живот

своего соперника насквозь, и от осознания того, что это все было не просто тренировкой, я

вскрикнула, тут же прикрыв рот рукой. Пораженный опустился на колени, хватаясь за свой левый бок,

истекающий кровью.

Он был серьезно ранен. Просто так, среди бела дня.

Что здесь, черт возьми, происходит?