Маруся К. История одиннадцатая

Ульяна замерла, пережитый ужас хлынул на нее волной из памяти — пульс участился, маниту ринулось пробуждать внутреннюю хищную сущность. Но в мгновение ока все прекратилось. Девушка сначала затаила дыхание, удивленная видом проявившейся в кубе головы, а затем засмеялась.

— Так это же не он! — Положительные эмоции взяли верх над страхами и придали ей сил.

— Да? — Лик с деланным изумлением уставился на трехмерное изображение Иму внутри куба, втайне радуясь чувству юмора Рыжика. Он велел подменить лицо, но приказ звучал абстрактно. — А с виду опасный тип! Не находите?

— Да это же обычный аниото, — радовалась Ульяна. — Чего в нем страшного? Они нервные только и вспыльчивые, но ужасно разборчивые, а еще привереды и брезгливые. Их так напрасно считают опасными. Не-ет. — Она откашлялась и откинулась на подушку. — Тот белый и ведьмак.

— Наследственный?

Волчица кивнула и уже не так весело улыбнулась, когда в кубе кожа Иму посветлела и исчезли волосы и брови.

— У него нос длинный и кривой.

Маруся вновь рассмешила девушку, пририсовав портрету невообразимо огромный, длинный, прыщавый свернутый на бок нос.

— Нет! Меньше и прямой, но посередине как будто зигзагом направо уходит...

Лои молча наблюдал за слаженной работой Маруси и ее шефа, точнее ее возлюбленного. Учуять запах металла да сухих трав на боге труда не составило, сложности возникнут, когда Лои будет посвящать в этот маленький нюанс Жана. Гийом представил, как поникнут уши несчастного, и поморщился. Впрочем, "беды" помощника интересовали его не настолько, чтобы надолго ими озаботиться. В первую очередь Лои был ищейкой, и ищейка готова была вот-вот взять след. Мадемуазель Козловой и ее богу хватило чуть больше десяти минут, чтобы вытянуть из волчицы подробный портрет подозреваемого, плюс его телосложение и рост. Девушка помнила массу деталей. Поскольку разрешенное лечащим врачом время подходило к концу, восстановление пошагового сценария похищения, последующего удержания в плену и побега Эйдолон отложил на потом. В первую очередь его интересовало место, откуда волчица сбежала.

— Знаешь, вот нам, богам, легче, — печально проговорил Лик. — Мы можем транслировать воспоминания, как кино. Только почему-то богов никто не похищает.

Ульяна засмеялась. Несмотря на тяжесть воспоминаний и подробную визуализацию ее мучителя, этот опрос давался ей легче всего.

— Конечно, не похищают. Как вас похищать? — она вдруг задумалась. — Но я же хищная. Сейчас... — Девушка закрыла глаза и расслабилась, позволяя мягкой структуре больничного матраса вытянуть из тела болезненную усталость.

Она чуть полежала молча, затем глубоко вдохнула воздух через нос и вытянула наружу зверя, объединяя две сущности в равноправную структуру.

— Внутри было чисто, всегда стерильно и светло, но когда я выходила на прогулку то чувствовала множество запахов. В лесу всегда царили сырость, мох и холод. Солнце иногда пригревало сквозь тяжелые кроны, но это случалось так редко. Зато ветер всегда приносил множество запахов. Я помню промокшую древесину и костер, брезент и влажный металл. Но не тот легкий сплав, из которого он сделал мне клетку, а странный, как будто вкусный, он доносился издалека. Еще камень. Часто пахло камнем. Кричали лисы, мыши пищали, и еще я часто слышала сову, но не как обычно, а какую-то странную. Я ее один раз видела. Зов сов гулкий, высокий, такой мелодичный и в то же время сложный.

Волчица приподнялась и взвыла чуждым голосом, подражая крикам различных видов сов.

— Но не этот, — продолжила она. — Ее голос совсем низкий и такой ленивый.

Ульяна вновь ухнула на птичий манер, но на этот раз крик разительно отличался от предыдущих. Да и не крик это был вовсе, а гортанное переливчатое бурчание.

— Вот, — тихо выдохнула девушка и сбросила хищную сущность.

— На сегодня хватит, — Ликург погладил ее по руке. — Отдыхайте. Рыжик, идем.

— Надо бы кого-то посерьезнее здесь поставить, — тихо обратился Эйдолон в коридоре к Нечери.

Инмутеф щурясь оглядел Кремера, что-то смущенно выясняющего у Маруси.

— А сам?

— Ты свою волчицу найти хочешь?

Сын львицы смерил собеседника надменным взглядом.

— Значит, поставишь охрану этой. Она пока единственный твой вариант.

— У моей девочки всегда был отвратительный вкус на мужчин. — Нечери развернулся и направился к комиссару и приемной матери Ульяны.

Лик на секунду прикрыл глаза и тихо выдохнул, сдерживая ярость, вспыхнувшую в груди и готовую вырваться наружу.

— Мадемуазель Маруся, вы передали моему заместителю портрет? — Стоило пожилой женщине в сопровождении Инмутефа скрыться в палате дочери, Лои превратился в нетерпеливого хищника, почуявшего добычу.

Руся кивнула.

— Жан, останешься здесь. Позвони от моего имени Дезаргу. Через него портрет уйдет ажанам быстрее и по картотеке пустят быстрее, и передай данные пропавшей волчицы.

— Как? Пяти дней с момента исчезновения еще не прошло, или ты имеешь в виду ее не как хищницу оформлять, а как нимфу какую-нибудь?

— Я имею в виду Дезаргу данные ее передай. Не официально в управление же! Он сам разберется!

— Понял, — кивнул Жан, осознавая, что только что плеснул масла в огонь. Лои начал нетерпеливо подергивать головой — верный признак разъяренного лугару.

— Я знаю, откуда она пришла! — едва ли не прорычал Лои, пробегая мимо Ликурга.

— Рыжик, не отставай, — скомандовал Эйдолон и, костеря про себя весь хищный род, помчался следом за комиссаром.

Выходной, который он намеревался потратить на двух упрямых ведьм из рода Козловых, превратился в очередную гонку. Лик покосился на веснушчатый профиль, когда они с Русей оказались вдвоем в его автомобиле.

— Раньше ты боялась.

— А? — Маруся перевела растерянный взгляд с машины Гийома, мелькающей впереди, на лицо шефа.

— Говорю, раньше ты тут сидеть боялась.

— Неа! — отмахнулась ведьма и вновь подслеповато пощурилась на серебристый седан Лои. — Больше не боюсь. Даже зелье не пью.

— Замечательно, — скептично прокомментировал Лик. Что ее фобии постепенно отступили, не для кого секретом не было, разговор он вел к другому. — А ты знаешь, как мою машину теперь за глаза называют?

— Что? — На этот раз она действительно отвлеклась от наблюдения за комиссаром и переключила все свое внимание на беседу с шефом.

— Божественный монстр. Ничего знакомого не слышишь?

Рыжик сначала удивленно глаза округлила, потом покраснела, прикусила губу и виновато отвела взгляд на приборную панель.

— Опс.

— Я тоже так подумал... почти, — после паузы уточнил Ликург. — Но! Главное, что вину признала.

— Сплетники, — пробурчала недовольно Маруся.

— Отвлеклась немного? — Лик ласково погладил Рыжика по голове. — Теперь свяжись с Мосвен по-тихому и попроси установить личность создания на портрете. Как можно быстрее.

Руся смущенно кивнула и тут же взялась исполнять приказ.

— Может, мне тоже поискать? — на всякий случай уточнила она, когда машина свернула со скоростной трассы на рабочую линию ландшафтников.

— Нет. — Лик припарковался следом за Лои. — Доставай метлу и будь добра не упустить из виду нашего чокнутого лугару.

— Я не брала метлу, — растерянно промямлила Руся.

— На заднем сиденье. Рыжик, быстро!

Лик захлопнул дверь и скрылся за ближайшими деревьями. Скорости богу, как и хищнику было не занимать.

— Да, единорог же на вас на всех! — тихо бормотала Руся, выбираясь из автомобиля. Пока достала метелку, пока взлетела, оба спутника из виду скрылись. Она полетела над макушками деревьев, как можно ниже, в том направлении, в котором по ее предположению исчез шеф, силясь при этом рассмотреть или услышать хоть что-то. Неожиданно над лесом вдали показался белый блуждающий огонек. Обрадованная находчивостью начальства, она ускорила темп, юркнула вниз, к земле, и, лавируя между стволами, начала преследование. В паре со Зверобоем работать было проще. Во-первых, черт не имел привычки бегать как угорелый, во-вторых, он относился к тому типу мужчин, которые по умолчанию считали Русю слабее и беспомощнее себя. Вдруг вспомнилось первое знакомство с частью команды "4А5". Она беззвучно рассмеялась, припомнив, как применила крестное знамение против черта. Древний оберег, разработанный неизвестным переселенцем для людей в далеком прошлом, работал и поныне, но лишь против созданий, чья энергия полностью воплощала первичные, самые глубинные стремления разумных сущностей. Для остальных нашлась лазейка: самая маленькая истинная добродетель ослабляет действие оберега.

Руся резко свернула направо за шефом. Зверобой тогда хоть и получил от неизвестной ведьмы, но обаяния своего не убавил. Так и продолжил вести себя на привычный для чертей манер. Лик — другое дело. Он с самого начала поблажек лишь потому, что она женщина, не делал. Не делал их и теперь. Иногда, с грустью вспоминая о чем-то своем, баба Беря повторяла: "Всегда отличай, внуча, мужика, который знает, что ты сильная, и дает тебе быть слабой, от мужика, который верит, что ты слабая". Раньше до подобных мелочей Русе не было никакого дела, но с утренней клятвой Ликурга все изменилось. Непроизвольно Марусе захотелось оценить и проанализировать последний месяц своей жизни. Высокомерный, раздражающе самоуверенный, упрямый, часто не терпящий возражений, вспыльчивый, Лик, тем не менее, искренне верил в нее, как в самого себя. Божественный путь от неприязни до любви был короток, но абсолютно чист.

Углубившись в размышления, Руся едва не врезалась в начальственную спину.

— Ой, — только и сумела объяснить она свою оплошность.

Лик подхватил Рыжика вместе с метлой, не глядя. В целом, чего-то подобного от нее он ждал.

— Здесь, — с утробным рычанием изрек Лои. — Здесь начинается граница заповедника. Пятнистая сова обитает только тут. Единственный вид, способный подражать крику ушастой жабы. В приемных семьях волков не обучают законам охоты...

— О! Я знаю, знаю, — обрадовалась Руся. — Ульяна не отличила крик жабы от совы. А ушастые водятся только в красных источниках, поэтому и совы тут. Помню, как мы с боевым отрядом "Древа жизни" устроили выла... Ай-я-а-а, — виновато протянула ведьма, поймав на себе взгляд постепенно светлеющих глаз Лика. — Горица была права, надо было рассказать тебе все, что помню о себе, сразу после "Одинокой красотки". Да?

— Да, — кивнул Лик. — Но ничего, — он похлопал ее по макушке, словно надоедливого младшего брата. — Сегодня же и начнешь.

— Надо разыскать Аима, — раздраженно отчеканил лугару. — Если кто и знает эти места от и до, то это он.

— Так он здесь поселился? — переключился Лик на работу.

Лои не ответил, вместо этого шагнул в заросли волчьей клюквы. Путь был известен: дойти до старой топи, за ней будет папоротниковая поляна и вереница пятисотлетних дубов, а там и Аим пожалует. Старик не позволял еще гостям пересечь эту незримую границу на тропе за дубами.

— Не шумите, — прошипел недовольно комиссар, когда под ногой ведьмы хрустнула сухая ветка.

— Папа!

Ярослав поежился под суровым взглядом дочери. Каким бы сильным и жестким не сотворила Вселенная создание, у него всегда найдется слабость. Слабостью Атума была Женя.

— Па-ап, — девушка явно начала волноваться. — Где Костя?

— Костя, — беззвучно передразнил Ярослав дочь и недовольно поджал губы.

— Папа? — Она подошла к его столу вплотную и оперлась обеими руками на столешницу.

— В Пустошах.

Ярослав вдруг почувствовал себя ужасно виноватым, никчемным и бесполезным созданием. Особенно после того, как услышал испуганный вздох над головой. Поднять голову и посмотреть в глаза дочери он побоялся.

— Сказал, что любит. Вот если любит, то и выйдет. Любовь у нас же, вроде как, лучший якорь.

Женя впервые видела отца таким ворчливым, растерянным, виноватым и даже слегка напуганным. Если бы не обстоятельства, возможно, взялась бы поддразнивать и подшучивать над великим Атумом, но девушке было не до смеха.

— Па-па, — обескуражено выдохнула она. — Это я его поцеловала. Я! Как ты мог? Да, даже если бы он меня целовал, — начала заводиться Женя, — это моя жизнь! Почему моей жизнью распоряжаешься ты? Я — взрослая женщина.

Ярослав скептично фыркнул.

— Да, взрослая. Я — человек, папа! Для тебя мои года — ничто, но для меня — четверть жизни! И я за свою жизнь еще ни разу ни с кем не встречалась. Да и кто посмотрит в мою сторону? Человек, дочь Атума. Кому я нужна?!

Со злости Женя ударила обеими ладонями по столу.

— Ты знаешь хоть одного смельчака, готового открыто противостоять тебе?!

В голосе ее ярость смешалась со слезами. Атум исподлобья проследил, как дочь дошла до двери и громко ею хлопнула.

— Как ни странно, знаю, — пробурчал он и вздрогнул, когда чуткого слуха коснулись рыдания. — А с четвертью мы еще посмотрим.

Стараясь не всхлипывать громко, Женя сложила в сумочку все необходимое, что на ее взгляд могло пригодиться в дороге, и побежала к выходу. Она хорошо помнила Пустоши и их отношение к ней, да и к населению обоих миров в целом. Искренность — вот основной принцип взаимодействия с этим удивительным созданием. Если открыть помыслы, рассказать цель посещения, Пустоши помогут. Нужно только не бояться ступить за границу.

Задержавшись у зеркала, она наспех стерла слезы, но не успела распахнуть дверь, как столкнулась с невысоким смуглым мужчиной. Лицо его показалось Жене знакомым.

— Привет, — улыбнулся он ей открыто.

— Здравствуйте, — смутилась девушка и попыталась отступить, но незнакомец поймал ее за талию.

— Гуниду из рода Дингир, — вспомнила Женя.

Гиена улыбнулся и мягко прошептал:

— Спи.

Руся вжалась спиной в Ликурга и испуганно наблюдала за непредсказуемыми действиями седого сухого волка. Старик даже лика звериного не надел, но фыркал и обнюхивал ведьму так, словно был в образе.

— Аим! — все это время Лои старался привлечь внимание эксцентричного деда. — Аим!

— Ы, — невнятно буркнул оборотень.

— У тебя тут девчонки гибнут!

— Ы, — еще раз повторил старик.

— У него множественные инволюционные отклонения, — вмешался Лик. — Органику тоже исключать не стоит. Похоже на третью стадию болезни Мухина.

Гийом хмуро взглянул на бога.

— Он три года назад лагерь выживания в горах основал. Мухина так быстро не прогрессирует.

— Без должного лечения? Ты удивишься.

Аим вдруг испуганно отшатнулся от троицы, оглянулся на ближайшие кусты, зарычал и скрылся из виду так же неожиданно, как появился.

Лугару оскалился и пнул ближайший камень. Маруся облегченно выдохнула. Само собой, за свою жизнь она привыкла быть аттрактором безумных случайностей, но с появлением шефа многое изменилось, а к хорошему, как известно, привыкаешь быстро. Лик нежно погладил Русю по спине, словно мысли прочел.

— Его надо потом поймать и увезти. Афина большая поклонница Аима, она с удовольствием поможет устроить его дальнейшую судьбу.

— Анонимно, — нехотя сквозь зубы процедил Лои.

Эйдолон кивнул.