| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вместо этого Тизелия изображала легкомысленную авантюристку, не думающую о последствиях своих увлекательных игр, а теперь столкнувшуюся с грубой прозой жизни, напуганную и раскаивающуюся. Этот образ не просто выглядел правдоподобным, он был правдивым. По крайней мере, в пользу этой версии свидетельствовало совершенно идиотское по замыслу покушение.
Ну, как она могла подумать, что ей позволят приблизиться к Терии и высыпать яд в бокал?! Развалившаяся модель в руках Картины могла отвлечь только зевак, но не квалифицированную охрану, приученную не обращать внимания ни на что, кроме объекта. Вот в качестве невидимки у нее были бы шансы... но тогда ее бы увидела Териа. Или она не знала о ее способностях?! Не верю!
И все-таки, что-то не давало мне покоя. Я вглядывался изо всех сил, отключившись от всего постороннего, и наконец, кажется... понял! Леди Тизелия не просто боролась за жизнь. Ей было важно выжить сейчас, сегодня, потому что... завтра что-то могло измениться! Что она знала?! Что должно было произойти?!
— Константин, вы хотите что-то сказать? — вдруг спросил меня Таркин. Похоже, он, наконец, заметил мое состояние. — Вы что-то увидели? Она в чем-то солгала?!
— Нет, ни в чем напрямую, но не сказала всей правды. Тизелия, — я повернулся к нашей пленнице. — Чего вы ждете? Что может или должно произойти такого, что изменит ваше положение? Это как-то связано с Терией?!
Я доверился интуиции и опять угадал. Боже, как она занервничала!
— Нет, нет! — голос ее дрогнул. — Я не причиняла Терии никакого вреда!
— Вы лично — не причиняли, — произнес я, с неудовольствием замечая, что мой голос приобретает вкрадчивую интонацию. — Но вы знаете, что вред может причинить кто-то другой?! Кто-то готовит еще одно покушение на императрицу?! Кто и как это сделает?! Кто ваши сообщники?!
— У меня нет никаких сообщников! Я не знаю ни о каком покушении! — запротестовала Тизелия и, что характерно, оба раза не солгала. Однако это была, очевидно, лишь искусная игра слов, чтобы скрыть за ними истину.
Похоже, это отлично понял и Таркин. Он отдал короткую команду, и один из его людей опрометью выбежал из комнаты — предупреждать об опасности и объявлять тревогу.
— Леди Синджен, вы заигрались! — сейчас Таркин больше походил не на престарелого Джеймса Бонда, а на своего "однофамильца" из "Звездных войн" перед уничтожением Альдераана. — Расскажите все, что вы знаете, и у вас появится шанс уцелеть. Если вы дадите ниточку, за которую удастся раскрутить весь клубок, я походатайствую за то, чтобы казнь вам заменили изгнанием... Ну же! Решайтесь! Или я все равно узнаю всю правду, но куда более мучительным и неприятным для вас способом!
Тизелия молчала, все глубже уходя в себя. Таркин тоже молчал, но я видел, что он теряет терпение, но одновременно и страшится проявляемой им самим жестокости.
— Стойте! — я милосердно прервал его колебания. — Сейчас вы ничего от нее не добьетесь!
— Почему?!
— Она закуклилась. Отключила нервные окончания. Ничего не видит, не слышит и не чувствует.
— Но вы можете что-то с ней сделать?!
— Могу. Надо взломать ее защиту и посмотреть содержимое оперативной памяти за последние несколько дней.
— Тогда действуйте! Когда речь идет о жизни императрицы, не до политесов!
Я вздохнул. Конечно, я понимал это и сам. Леди Тизелия представлялась мне змеей — красивым и смертоносным коралловым аспидом, под которого порой мимикрируют безобидные змейки. И все-таки, некоторые мои подвиги будут не из тех, о которых можно рассказывать в приличном обществе. Ведь процедуру, которую я собирался провести, можно было сравнить только с изнасилованием.
Но назвался груздем — залезай в банку. Я снял машинку-переводчик, чтобы не создавала помех, и встал напротив Тизелии, глядя в ее пустые глаза. Мои невидимые пальцы начали ощупывать купол ее защиты, выискивая в нем уязвимые места. И, конечно, нашли.
В последний момент я сдержал себя. Защита Тизелии не лопнула подобно ореховой скорлупе, а лишь треснула, образовав широкую щель, в которую я запустил щупальце. Бережно и осторожно перебирая чужие воспоминания, я начал все ближе придвигаться к самым сокровенным зонам, прикрытым завесами и блоками.
Я старался быть деликатным и осмотрительным и не заходить глубоко, но, видимо, мне не хватило опыта. Под моими чуткими невидимыми пальцами словно лопнула с легким звоном туго натянутая струна. Или, точнее, сработала растяжка. И надо было срочно спасаться бегством, хватая по пути разрозненные обрывки информации.
— Мина! — выдохнул я, когда гудящая голова более-менее встала на место, а перед глазами перестали виться красные мушки. — У нее стояла система самоуничтожения! Очень глубоко, возможно, она сама о ней ничего не знала!
— Очень прискорбно, — чувствовалось, что Таркину очень хочется сказать мне "пару ласковых", но старый джентльмен сдержался. — Вам удалось выяснить хоть что-то?!
— Кажется, да, — я попытался сгрести в кучу перепутанные ошметки чужих мыслей, воспоминаний и чувств. — Императрице определенно угрожает опасность этой ночью! Что-то мелкое, незаметное, но смертоносное. Не бомба или пуля, а что-то типа отравленной иглы.
С каждым моим словом Таркин все больше мрачнел.
— Вот задали вы задачку! — в сердцах произнес он. — Хорошо, приберитесь тут!... А мы с вами, — он внимательно, изучающе, посмотрел на меня, — немедленно возвращаемся в отель!
На шестой этаж отеля, который полностью занимала Териа со свитой, меня пропустили без звука. А вот дальше начинались сложности. Никаких конкретных зацепок у меня не было, сплошные "поди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что".
Наскоро проведенная проверка местного персонала показала, что у покойной Тизелии, скорее всего, не было других сообщников-менталистов кроме Метеора, который решительно открестился от каких-либо злоумышлений в отношении баргандской императрицы. По крайней мере, сторонних воздействий я ни на ком не заметил, а мелкие коррекции, которые, как рассказывала мне Ри, быстро и бесследно пропадают, вряд ли заставили бы кого-либо из охранников и слуг сделать что-то во вред Терии, которой здесь буквально поклонялись.
Более пристальный взгляд, тем не менее, позволил выявить двух подозрительных личностей. Первым оказался один из охранников, который так отчаянно пытался что-то скрыть, что это желание было у него буквально на лбу написано. Как выяснилось в ходе экспресс-допроса, он увлекался азартными играми и недавно проиграл крупную сумму денег. Парень клялся и божился, что кредиторы не шантажируют его, не требуют какой-либо информации и не толкают на противоправные действия, и я ему верил. Но он, без сомнения, был слабым звеном.
Кроме того, мое внимание привлекла своим эмоциональным раздраем молоденькая девушка, личная камеристка Терии. Как оказалось, перед сном она получила незаслуженный разнос, очень расстроилась и не нашла ничего лучшего, кроме как выплакаться в жилетку какой-то женщине из персонала отеля. Это, конечно, было серьезным нарушением придворной этики, но ее, пожурив, простили.
Но это было, к сожалению, все. Время давно перевалило за полночь, а у меня по-прежнему не имелось ни единого следочка. Между тем извиниться и уйти я не мог. Интуиция буквально кричала мне о том, что дело по-прежнему не чисто.
В отчаянии я предложил, чтобы Териа и Эргемар покинули свою опочивальню — она почему-то вызывала у меня наибольшее беспокойство — и отправились досыпать остаток ночи в другой номер.
Как ни странно, меня послушали, а я остался в роскошном "императорском" люксе, мучительно пытаясь понять, что здесь может оказаться источником опасности.
Между делом мне захотелось пить. У изголовья кровати Терии стояла на тумбочке забытая чашка с целебным отваром, полная почти до краев и наверняка нетронутая. Но от нее так пахло сеном, что я не решился даже пробовать. Машинально я вылил декокт в унитаз и спустил воду, а сам взял из гостиничного холодильника бутылочку с какой-то солоноватой минералкой. Она мне здорово помогла, а уняв жажду, я почему-то немного успокоился.
Никаких злоумышленников до утра так и не появилось, но на рассвете у меня возникло устойчивое ощущение, что опасность окончательно миновала. То ли мы своей суетой напугали возможных преступников и заставили их отказаться от теракта, то ли помогло переселение Терии и Эргемара в другой номер, то ли что-то еще. Во всяком случае, меня вежливо поблагодарили, а немного позевывавшая Териа любезно пригласила меня навестить ее еще раз после возвращения с Тэкэрэо.
О смерти Тизелии мне никто, кстати, даже слова плохого не сказал. Такое впечатление, что эта неисправимая интриганка, имевшая даже кое-какие права на престол, всех здесь достала. Мне же было жаль, что погибла красивая молодая женщина, которая поначалу ассоциировалась у меня с положительными персонажами, но особого сочувствия я к ней все же не испытывал.
Тем не менее, на душе было до невозможности мерзко. На моем личном кладбище прибавилась еще одна свежая могилка. Причем если раньше я убивал в бою, то леди Тизелию лишил жизни, можно сказать, по неосторожности. Я мог сто раз убеждать себя в том, что она вполне заслужила свою участь, но это покушение с попыткой подсыпать яд в бокал прямо во время многолюдного приема казалось таким идиотским, что кара за него выглядела совершенно несоизмеримой. Наверное, если бы я знал, что она серьезно угрожала жизни Терии, мне было бы намного легче. А так мне было сильно не по себе. Мой страшноватый дар слишком легко превращался в проклятие.
Возможно, мне смогла бы помочь Анка, которой наверняка приходилось попадать во всякие жизненные ситуации, но ночь, которую мы могли бы провести вместе, закончилась, а наутро нам надо было снова играть наши роли.
Анка перевоплотилась в Айку Веренис, филлинскую помощницу имперского управителя Буонна, а ко мне намертво прилип Метеор, которому, по-моему, было просто страшно смотреть в глаза своим бывшим боевым товарищам. Кстати, он так и остался для меня Метеором из-за неблагозвучия собственного имени. Оно начиналось на "Ху" и совершенно не означало "Художественный фильм". По той же причине я вежливо, но непреклонно пресек его попытку называть меня Кон ("con" по-английски — "жулик"). В конце концов мы остановились на Костиа с ударением на "и" — точно так же звал меня Реэрн.
Кстати, насчет Реэрна.
— Метеор, я слышал у вас был некий конфликт с командующим. Вы ему случайно ничего не закладывали в голову?
Кээнцу явно не хотелось отвечать, но сейчас он был явно не в том состоянии, чтобы от меня что-то скрыть.
— Было дело, — смущенно признался он. — Ничего серьезного я ему не сделал, да и не мог — защита у него хорошая, но усилил степень недоверия к чужакам. Вы уж простите, но тогда для меня было важно создать как можно более конфликтные отношения между вами, землянами, и Империей.
— Понятно, — хмыкнул я. — Значит, перед отлетом мне надо будет навестить командующего.
Для снятия порчи, так сказать. Интересно, засчитают ли мне это как подвиг?!...
* * *
"Я только выполняю свои обязанности, — убеждал себя Реэрн. — Это исключительно деловой разговор!..."
Пока что так оно действительно и было.
— ...Да, господин командующий, — Симаат была официальна и корректна. — Я поняла ваше предложение и с радостью принимаю его. Мой долг — служить Империи и Императору!
— Отлично, — нейтральным голосом одобрил Реэрн. — Тогда, может, вы все-таки расскажете, в чем заключалось ваше задание на Филлине?
— Отчего бы и не рассказать?! — с неожиданной покладистостью согласилась Симаат. — Все равно, это уже не имеет значения. Я должна была войти в доверие к землянам, когда они, если можно так выразиться, помогли бы филитам избавиться от имперского владычества.
— То есть, вы должны были стать их агентом?! — спросил Реэрн с поразившей его самого неприязнью.
Одно лишь упоминание о землянах неприятно резануло его.
— Таково было мое задание, — виновато развела руками Симаат. — К тому же, я и так являюсь земным агентом.
— Как это?!
— Во время пребывания на Земле я была завербована земной спецслужбой под названием "Центральное разведывательное управление", — сухо пояснила Симаат. — Мое руководство знало об этом и дало согласие.
— Но почему?!
— На таких условиях они согласились меня учить.
— Чему?
— Вы знаете мою специализацию, — Симаат болезненно улыбнулась. — Но по сравнению с землянами мы — жалкие дилетанты! Даже короткое обучение у них дало мне очень много!
— Тогда, на полярном острове, вы манипулировали нами, — неприятные воспоминания тоже заставили Реэрна скривиться. — Вруим тоже был вашим заданием?
— С ним я допустила ошибку, — призналась Симаат. — Я осталась одна, а вы раскрыли меня. Поэтому я немного запаниковала. Но Вруим и сам не знал, что делать, и как мне кажется, повел себя неправильно. После этого я больше не могла оставаться на его базе, и он переправил меня к горданскому резиденту.
— Мне это известно, — кивнул Реэрн. — Но почему вы так задержались у него и не вступили в контакт с землянами как планировали?
— Я не имела права раскрываться ни перед ним, ни перед Вруимом. Помогать же мне он не пожелал. Вообще, он хотел, чтобы я работала на него — добровольно или нет. Мне оставалось только понемногу влиять на него, усиливая его авантюрные наклонности, и надеяться, что рано или поздно он сломает себе шею. Так оно и получилось, только было уже поздно.
— Хорошо, но давайте все же вернемся к землянам, — Реэрну было неприятно задавать этот вопрос, словно теребить незажившую рану, но он его задал. — Как вы должны были влиять на них?
— Они должны были видеть то, что им следовало видеть, и интерпретировать увиденное в нужном ключе, — обтекаемо ответила Симаат.
— И все-таки?
— Земляне должны были преисполниться сочувствия к угнетенной планете Филлине и помочь ей освободиться от имперского владычества. Одновременно должна была всплыть информация о том, что Империя ищет повод, чтобы напасть на Землю.
— Полярный остров — это было сфабриковано?
— Насколько мне известно, да. Там намеренно допустили ошибки. Настоящие земляне непременно обратили бы на них внимание. Но им было бы трудно полностью отвести от себя подозрения.
— Верно, — вспомнил Реэрн. — И вы должны были проделать все в одиночку?
— Нет, что вы! Мне бы помогал директор Неэстар и... другие.
— Кто?
— Например, начальник земной экспедиции. Вы знаете, он тоже двойной агент. Как и я...
— А Константин?
— Нет, о нем мне совершенно ничего не известно, — Симаат содрогнулась. — Он страшный человек! Он... видит всех насквозь!
— И что ему только здесь надо?!
— Не знаю, — Симаат резко повела плечами, почти передернула. — Мое руководство... в Империи и на Земле... хотело объявить войну, но не настоящую, а понарошку, чтобы усилить свои внутренние позиции... Мне так думается. Они выстроили многоуровневую систему взаимных гарантий, обеспечением которых должна была заниматься и я. Мне было поручено давать на обе стороны информацию, нет ли признаков обмана. Но Константин... Он иной. По-видимому, он представляет других землян. Им нужно... то ли разоблачить своих сторонников войны, то ли они готовят упреждающий удар по Империи и надеются победить! Не знаю...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
