Кайзер Банзай. Главы 1-5

— "Обещали"? — еще раз повторил Берг. — Давайте начистоту, лейтенант — вы чей-то родственник? Кто ваш высокопоставленный отец? Или дядя?

— Я сирота, — покраснел Маркус. — Фамилию мне дала настоятельница приюта.

— Какое совпадение, — хмыкнул собеседник, — мне тоже. В таком случае, я не понимаю, кто вам и что обещал.

— Я закончил курс с отличием, и поэтому...

— Поэтому вас не обманули, — кивнул капитан Берг. — Это и есть самая элитная часть наших вооруженных сил. И вас не должен смущать цвет кожи ваших солдат или разрез их глаз. Это лучшие солдаты империи — самые преданные, самые верные, самые надежные, самые подготовленные и самые беспощадные. Они выполнят любой ваш приказ — ЛЮБОЙ — и не станут переспрашивать дважды. Вам невероятно повезло, герр ван дер Бумен. Таких солдат вы больше нигде не найдете. Что вы себе вообразили, когда услышали "элитная часть"? Бригаду коммандос? Эта бурская деревенщина, которая не имеет никакого понятия о дисциплине? Или султанскую гвардию наших вассалов, любителей гашиша и самогона? Или, быть может, китайские эскадроны смерти? Даякские вспомогательные части? Или каннибальскую — прошу прощения, "Ганнибальскую", ведь так она официально называется, но мы-то знаем правду, верно? — Императорскую Ганнибальскую дивизию с Новой Гвинеи? Позволь тебе напомнить, белый мальчик из большого города, "Империя обширна и богата, и в ней живут различные народы", — процитировал Берг, — но центральная жемчужина нашей короны — Япония. Японец — меч в руках белголландца, и пока мы владеем этим оружием — мы будем править миром.

— КАЙЗЕР БАНЗАЙ! — заорал Маркус во всю силу своих легких. Он больше не мог сдерживаться.

— Кайзер банзай, — подтвердил Александр Берг. — Вы свободны, лейтенант. Казармы — то есть каюты вашего взвода на этой же палубе, сразу за углом. Мохаммед вас проводит. В первую очередь познакомьтесь с бластер-сержантом Адачи. Он временно исполнял обязанности командира взвода, теперь он ваш заместитель. Можете во всем положиться на него. Опытный ветеран, в нашей армии еще с прошлого века. Ну, все, еще раз добро пожаловать и желаю удачи.

— Спасибо, мин херц.

— Проваливай.

Расторопный Мохаммед доставил Маркуса по месту назначения и снова испарился. "Как он это делает?!"

Бластер-сержант Адачи оказался типичным, можно даже сказать — карикатурным японцем. Маленький, желтый и узкоглазый. И это один из лучших солдат Империи? Ван дер Бумен был разочарован. Быть может, когда-то он выглядел лучше? Сколько ему лет? Дьявол разберет этих азиатов. "В нашей армии с прошлого века"? Должно быть, далеко за тридцать... Почему "бластер"? Неужели полукровка? Не похоже. Квартерон, наверно — на лице никаких следов белой крови.

Маркус откашлялся.

— Я — лейтенант Маркус ван дер Бумен, ваш новый командир взвода.

— Очень приятно, мин херц, — японец щелкнул каблуками. — Мы давно ждали вас. Солдаты будут рады вас видеть.

"Чертов лизоблюд. Кстати, о солдатах".

— Прикажите людям построиться. Я хочу с ними познакомиться.

— Будет исполнено, — бластер-сержант щелкнул каблуками и испарился — точь-в-точь, как малаец Мохаммед. Не прошло и трех минут, как вернулся и доложил:

— Солдаты построились, мин херц. Площадка здесь, за углом.

Мечты сбываются, подумал Маркус, прохаживаясь взад-вперед перед коротким — двадцать девять человек — строем. Были времена, когда я отдал бы все свои игрушки за такую коллекцию оловянных солдатиков. Нет, капитан Берг не обманул. Черт побери, разве в природе существуют японцы такого роста?! Их что, на специальной ферме выращивают?! Почему Преторианская Императорская Военная Академия, которую он так успешно окончил, настолько оторвана от реального мира? Почему он прослушал добрую сотню лекций, посвященных давно забытым македонцам и карфагенянам, и примерно ноль — про современных японцев?! Это какой-то позор... Особенно сейчас, когда все Белголландские Империи и их Доминионы собираются воевать с половиной планеты.

С другой стороны, с такими солдатами победа у нас практически в кармане.

Высокие, стройные, подтянутые. Новенькая униформа цвета хаки, стальные шлемы, удобные черные ботинки — и никаких тебе сапог. У каждого на поясе — нож, револьвер, противогаз и сумка с гранатами. Человек десять с длинными магазинными винтовками, еще десять с карабинами, у остальных — ручные пулеметы, огнеметы, ручные мортирки и даже два охотничьих штуцера крупного калибра.

— А это зачем? — Маркус даже не попытался скрыть своего удивления, хотя понимал, что его потенциальный авторитет может от этого пострадать. Не стоило в первый же день демонстрировать свое невежество перед подчиненными представителями низшей расы.

— Мы получили их совсем недавно, — поспешил на помощь сержант Адачи. — Приказ командира дивизии. Некоторые из наших противников используют боевых слонов.

— Хм. Отличное решение, — кивнул ван дер Бумен. — Я даже видел одного такого противника... Нам остро не хватало таких ружей, когда мы воевали с конголезскими мятежниками.

— Вы воевали в Конго, мин херц? — Адачи едва не подпрыгнул на месте. — Примите заверения в моем глубочайшем уважении. Это была славная битва и великая победа! Мятежники получили по заслугам. Всякий, кто восстанет против священной власти Императора, будет виновен в собственной смерти. Кайзер банзай!

— КАЙЗЕР БАНЗАЙ! — рявкнули "оловянные солдатики".

"Есть вещи, к которым настолько привыкаешь, что забываешь об их происхождении, — подумал Маркус. — "Банзай" — это ведь боевой клич древних японских воинов. "Десять тысяч лет жизни" или что-то в этом роде. Мы не только завоевали Японию, не только приняли на службу японских солдат, мы еще и присвоили их боевой клич. Говорят, аналогичная история произошла с американцами и индейцами, с русскими и монголами, даже с англичанами и шотландцами..."

— Кайзер банзай, — охотно согласился Маркус. — Вольно. Бластер-сержант, на сегодня запланированы какие-нибудь учения или маневры?

— Никак нет, мин херц, — отвечал Адачи. — На сегодня весь план занятий выполнен. Вплоть до завтрашнего утреннего построения наше расписание пустует. Но если герр лейтенант пожелает...

— Нет, — покачал головой Маркус, — не вижу смысла. Солдаты могут быть свободны. Покажите мне мою комнату... или каюту — и тоже можете быть свободны.

— Вольно! Разойтись! — рявкнул бластер-сержант Адачи. — Следуйте за мной, мин херц.

Какой удар, это всего лишь каюта второго класса, понял ван дер Бумен. Узкая койка, тесный шкафчик, минимум удобств. Ладно, переживем. Могло быть хуже. Гм. Пожалуй, он поторопился. Не стоило сразу распускать людей. Надо было с ними поближе познакомиться, узнать имена, звания и должности. Положим, кто там пулеметчик — сразу видно, а кто командиры отделений и секций? Нет, не сегодня. Он слишком устал. Даже поужинать нет сил. Разложить вещи, умыться — и спать, спать, спать...

В дверь каюты настойчиво постучали.

"О, черт, — похолодел Маркус, — а вдруг это командир роты? Узнал, что новичок отлынивает от службы и сейчас устроит разнос..."

— Привет! — заорал появившийся на пороге белобрысый и розоволицый здоровяк. За его спиной маячили еще двое, один такой же белобрысый, другой черноволосый. — Ты Маркус? Давай знакомиться! Я — Гисли Торкильсон, командир второго взвода. Этот болван — Пауль Марголлен, взвод тяжелого оружия. А этот кретин — Йозеф ван Топмсон, первый взвод.

— Джозеф, — поправил его белобрысый парень, говоривший с американским акцентом. — Джозеф.

— Один хрен, — отмахнулся от него Торкильсон. — Тупой пенсильванец, никак не поймет, куда он попал. Но это еще ничего — Пауль у нас вообще русский...

— Не русский я, сколько можно говорить, — черноволосый лейтенант заметно обиделся.

— А ты у нас кто, норвежец? — решился спросить Маркус.

— Почти угадал. Исландец, — поведал весельчак Гисли. — Настоящий, оригинальный и неподдельный викинг — в отличие от вас, викингов фальшивых. Можешь завидовать!

— Уже, — пробормотал Маркус. "Империя обширна и богата, и в ней живут различные народы". Хм. Они что, специально собрали в этой роте одних экспатов и эмигрантов? Один я — настоящий белголландец. Вроде бы. Я ведь сирота, меня нашли на пороге приюта..."

Значит, это его новые коллеги и сослуживцы, черт бы их побрал. Не могли зайти утром, что ли...

— Ну так что, какие планы на этот вечер? — поинтересовался Торкильсон.

— Планы? — переспросил ван дер Бумен.

— Понятно, — кивнул исландец, — не было у тебя никаких планов. Тогда ты идешь с нами!

— Куда? — удивился Маркус. — Зачем?

— Дурачок, — расхохотался Гисли, — последний вечер в этом порту ты собираешься провести в каюте?! Ты что, не слышал? Ах, да, это военная тайна, — ухмыльнулся Торкильсон. — Но все и так знают. Завтра, еще до обеда, мы уходим в море.

— Куда? — еще больше удивился Маркус.

— На север, куда же еще! — воскликнул Гисли. — Освобождать Гавайи. А ты что думал?! Ладно, давай, собирайся. Фуражку можешь не брать. Пистолет тоже, этого еще не хватало. Ты раньше бывал в Сурабае? Нет? В таком случае, теперь моя очередь тебе завидовать! Столько новых мест и необычных ощущений!!!

— У меня есть невеста, — покраснел Маркус.

— Ну и что? — снова расхохотался Гисли. — Эти два придурка вообще женаты! Но когда это Флот отступал?!

"Я выдержу, — твердо пообещал себе Маркус ван дер Бумен. — Я должен выдержать. Всего лишь двадцать часов на ногах — какая мелочь, право слово. Что мне стоит продержаться еще десять или около того? Закрой глаза и думай про Белголландию".

На корабль они вернулись далеко за полночь. Нет, Маркус не выдержал. Но его новые товарищи были не в том, состоянии, чтобы его осуждать. Рикша выгрузил их бесчувственные тела у трапа, получил от дежурного офицера (тот держал при себе специальную кассу) положенное количество монет и удалился. В ту ночь корабль охраняли китайцы из второго полка, у них был богатый опыт, поэтому тела быстро разнесли по правильным каютам. Некоторая заминка возникла с лейтенантом ван дер Буменом — новичок, первый день на корабле, никто из солдат его не знал. Поэтому китайский капрал принял ответственное решение и подбросил Маркуса в каюту Джозефа ван Томпсона, как старшего по званию. Утром все офицеры первой роты были разбужены верными японскими сержантами — как раз вовремя, чтобы привести себя в порядок и успеть на торжественное построение. Таким образом, честь Белголландской Императорской Морской Пехоты не пострадала, и ее отважные солдаты и командиры были готовы к новым походам, битвам и подвигам — во славу Империи и за Императора.

Кайзер банзай!

Глава 3.

Греки в пути — страх поселился в Илионе!

* * *

"Бренабор" дал третий свисток в десять тысяч верблюжьих сил. Всадники попадали, кони разбежались".

Лев Кассиль, "Кондуит и Швамбрания".

* * *

Разумеется, вся дивизия не могла поместиться на верхней палубе, поэтому там выстроились только несколько батальонов первого полка, в том числе Маркус ван дер Бумен, его новые подчиненные и новые друзья. Остальные бойцы дивизии (счастливчики!) слушали речь командира через динамики или не слушали вовсе. Командиром с сегодняшнего утра являлся полковник Аксель Тиммерманс собственной персоной, потому как бывший командир, заслуженный генерал неожиданно тяжело заболел (в смысле, струсил и дезертировал) и уехал лечиться куда-то в Новую Зеландию. Ну и черт с ним, говорили новые коллеги Маркуса. Похоже, старого генерала здесь не особенно любили. Тиммерманса тоже не любили, но, по крайней мере, уважали.

— В Перел-Хавене он лично расстреливал пленных, — как бы между прочим рассказал Пауль Марголлен. — Мой дядя был там и видел это собственными глазами. Наш полковник — настоящий зверь. Будь с ним осторожен.

"Элитная часть, черта с два. Тот еще гадюшник. Вся надежда на оловянных японцев".

Но полковник Тиммерманс так не считал и был настроен весьма оптимистично.

— Солдаты и офицеры Первой Дивизии! Бельгийцы и голландцы, люксембуржцы и моренаски, евразийцы и японцы, ашанти и китайцы, даяки, маори, яванцы и другие верные подданные Императора! Братья и дети мои! Сегодня мы отправляемся в бой! Подлый враг нарушил священные границы нашей великой и древней Империи! Жемчужина имперской короны в грязных руках канадских варваров! Но мы не позволим, не потерпим и не допустим! Враг будет разбит, победа будет за нами! Кайзер банзай! Кайзер банзай! КАЙЗЕР БАНЗАЙ!

— КАЙЗЕР БАНЗАЙ! — одновременно отозвались несколько тысяч глоток.

И дивизия отправилась в путь. Разумеется, даже переделанный и вооруженный "Германик" было небезопасно выпускать в море, где его могли встретить полноценные военные корабли врага, поэтому мобилизованный лайнер сопровождала целая эскадра из крейсеров, броненосцев, фрегатов и авизо.

Некоторое время спустя, офицеров, которые уже успели разбрестись по своим каютам-казармам, нагнали ординарцы и вестовые нового командира дивизии:

— Срочное совещание в танцевальном зале. Все командиры рот и выше.

— Маркус, пойдешь со мной, — повернулся к новичку люггер-капитан Берг.

— Слушаюсь, — ван дер Бумен привычно щелкнул каблуками. — Но не понимаю. Он же сказал — командиры рот и выше...

— Мне не помешает адъютант. Будешь держать мой карандаш и записную книжку, — зевнул командир. — Заодно научишься чему-нибудь. Начинай делать карьеру и все такое. Понял?

— Так точно.

В танцевальном зале (теперь это был вроде бы штаб, но его по привычке называли старым именем) собрались около сотни офицеров всех рангов. Многие из старших командиров привели с собой "адъютантов" или адъютантов — похоже, здесь это было в порядке вещей. Хрустальная люстра исчезла окончательно, в центре зала возвышалась грубо сколоченная трибуна. Ее окружали аккуратно расставленные стулья — на адъютантов не хватило, Маркусу в числе прочих пришлось стоять за спиной у командира и поддерживать записную книжку. На трибуну поднялся полковник Тиммерманс, окинул взглядом присутствующих и удовлетворенно кивнул.

— Дамы и господа (Маркус вздрогнул и машинально осмотрелся по сторонам — откуда здесь дамы? Неужели начальник опять шутит?), искренне надеюсь, что мое представление понравилось не только вам, но и вражеским шпионам, которые могли находиться в толпе на берегу. Как вы уже должны были догадаться (а иначе что вы здесь делаете? тугодумы нам не нужны!), ни на какие Гавайи мы не идем. Как вы должно быть слышали (вы следите за последними новостями и положением на фронтах, не так ли?), несколько дней назад в войну вступили еще две великие державы. Корейская Империя — на нашей стороне, Испанская Империя — на стороне врага. Хорошенько запомните и не перепутайте.

По рядам прокатился смешок.

— Корейский флот вышел в море и атаковал ближайшее испанское владение, — невозмутимо продолжал полковник, — Филиппины. Прямо сейчас они бомбят северные острова и, возможно, уже высадили десант. Несмотря на все наше могущество, в эти дни мы рады всякой помощи. Но не могу сказать, что нас устраивает такое положение вещей. Мы не можем позволить, чтобы все Филиппинские острова оказались в корейских руках — маленькие желтые ублюдки могут лопнуть от жадности. Нет, мы не можем этого позволить, — еще один смешок. — Они ведь наши союзники, мы должны о них заботиться! Поэтому Главный Имперский Штаб принял решение атаковать Филиппины с юга. И вот наша первая цель.