Lupus in fabulis, или Страсти из подворотни.

Проследить за потрясенным человеком до его дома было несложно. К тому же, идти было недалеко. Я не отказал себе в искушении узнать, в какой именно квартире он живет. Хотя, зачем мне это, пока не понимал. Потом, решив, что на сегодня мне новых впечатлений достаточно, вернулся в гостиницу. Кроме того, сытость не располагала к дальнейшей прогулке. Все же, я сегодня переборщил.

* * *

Утром вставать не хотелось, но первый рабочий день обязывал. Я с интересом заглянул в аудиторию, но ничего интересного для себя там не увидел, зато, уже пройдя внутрь, заметил, что забыл кое-что из записей на кафедре. Пришлось возвращаться. И тут из-за угла на меня налетел мой вчерашний незнакомец. Среагировать я успел, но вот убирать руки с его талии категорически не хотелось. Он был такой разгоряченный, взъерошенный. Каково же было мое удивление, когда оказалось, что он еще и мой ученик! Всю лекцию я старался не обращать на него внимание. Но одуряющий сладкий запах просто сводил с ума. Едва дождавшись звонка, я вылетел вон. Мне был необходим свежий воздух, чтобы не выдать себя и не наброситься на детеныша прямо там.

И весь день, как ни старался я выкинуть неожиданную встречу из головы, мысли о незнакомце — которого, как бесстрастно сообщил мне список студентов, зовут Эмиль Рокланов, — нет-нет, да приходили на ум. Запах упорно поселился в подсознании, дразня обонятельные рецепторы. Казалось, все здание университета пропитано адским ароматом. Это было невыносимо. Кое-как пережив последнюю пару, я сорвался — сел в машину и поехал по знакомому адресу. По мере того, как автомобиль отдалялся от корпуса, запах становился слабее и слабее, пока не исчез совсем. Очевидно, у парня еще не закончился учебный день. Стало быть, его квартира сейчас пустует.

Меня снедало какое-то беспричинное любопытство. Даже мурашки по коже шли от мысли, что я сейчас попаду в жилье того, кто упорно не идет из разума. Вскрыть запертую дверь было делом нескольких минут. За пару сотен лет и не такому научишься. Квартира встретила меня сбивающим с ног запахом хозяина и злобным котом. Но с последним мы быстро выяснили отношения. Он признал во мне главного и почтительно пропустил на свою территорию.

А здесь все носило отпечаток хозяина. Разбросанные вещи, незаправленная постель. Я позволил звериной сущности слегка возобладать и с удовольствием повалялся на смятых простынях, купаясь в пропитавшем их запахе. А после решил сделать хозяину приятное и убрал все по местам. Ну, я очень надеялся, что по местам. В этом был только один минус — я не успел уйти до возвращения хозяина жилья.

Из прихожей раздался лязг с силой поворачиваемого в замке ключа и тихий скрип распахивающейся двери. Я снова ушел за грань, меняя форму, но тут же, вспомнив, что Эмиль может меня видеть, спрятался за диван. Занятное, должно быть, получилось бы со стороны зрелище — я, более чем двухсотлетний зверь, прижав лапами хвост, чтоб не высовывался, съежился за спинкой. Чтобы я — Я! — прятался от человека, да еще в таком непрезентабельном месте... Я задержал дыхание, чтобы ненароком не чихнуть: небрежность хозяина квартиры проявилась и здесь — за софой явно никогда не пылесосили. Немыслимо.

Человек, сопровождаемый оглушительно мурлыкающим котом, прошел в кухню. Я воспользовался моментом и от души прочистил носоглотку. Пожалуй, стоило подыскать укрытие почище.

Я подумал о шкафе — культовое укрытие всех времен и народов, — но рассудил, что Эмиль захочет переодеться. Под диван (даже если бы его высота позволяла) я бы не полез и под угрозой смерти. Оставалось пережидать на месте. Мои предположения оказались верны. Мальчишка зашел в комнату и тут же растянулся на полу. На ровном месте! Я едва подавил истерическое хихиканье. Потом он открыл шкаф и замер в изумлении. Ну, да. Я на славу постарался, складывая вещи. Но как-то не учел, что для того, чтобы переодеться, сначала нужно снять одежду. За что и поплатился. Даже один вид изящной спины с бледной кожей уже вызывал желание наплевать на конспирацию и подобраться поближе, а уж то, что он продолжал оголяться, было вообще преступлением. Я добровольно сунул нос в самое густое скопление пыли и закрыл глаза. Но не смог заставить себя не ловить ушами шорохи и дорисовывать по ним действительность. Когда экзекуция, наконец, закончилась, я уже был готов выпрыгнуть с балкона, лишь бы избавиться от этого наваждения. Балкон! Как я раньше не догадался?

Я все-таки дождался, когда парень уйдет, и с неимоверным облегчением выполз из-за софы. Вернув себе человеческий облик, отпер дверь на лоджию и уже зверем устроился на круглом тряпичном половичке, каких сотни в каждом российском городе. Их плетут старушки на продажу или просто домовитые хозяйки, у которых любая мелочь идет в дело. Не очень удобно, но на время пойдет. Надеюсь, мальчику не взбредет в голову выйти подышать воздухом.

Не пришло. Я долго лежал, прислушиваясь к отдаленному шуму вечернего города, и пытался ответить сам себе на вопрос — почему я все еще здесь? Ответ нашелся через несколько часов дремотной медитации. Я осознал, что не успокоюсь, пока не прикоснусь к нему. И еще я очень хотел увидеть его во сне. Не в беспамятстве, а именно в момент сна. Иррациональное желание, но непреодолимое.

Теперь я уже с нетерпением ждал, когда уже можно будет вернуться в квартиру. И в конечном итоге мое терпение было вознаграждено — аромат неуловимо поменялся, сигнализируя о том, что молодой человек заснул.

После ночной симфонии улиц в помещении было оглушающее тихо. Тишину нарушало лишь тихое ровное дыхание. Я без опаски приблизился и сел рядом с кроватью. Лицо Эмиля во сне расслабилось, губы улыбались чему-то своему, а тени от ресниц чуть подрагивали на щеках. Сколько времени я провел вот так — не знаю, очнулся, лишь когда поймал себя на том, что носом утыкаюсь ему в щеку. Не удержавшись, я лизнул кожу. Длинным влажным движением. На вкус она была изумительна. Но мое действие разбудило мальчишку. Он вдруг дико закричал и вскинулся. Я едва успел метнуться в самый темный угол. А потом наслаждался зрелищем "человек, насмерть испуганный". Собственный кот чуть не довел его до заикания. Когда он пришел в себя, несчастное животное сполна заплатило за причиненный страх. А я откровенно веселился. Творимый мной хаос невольно возвращал в бытность юношеских проделок. Но тут Эмиль все же встал и ушел на кухню. Может, воды попить? Когда вернулся, от него ощутимо пахло валерианой. Даже в ноздрях засвербело. Но это помогло. Вскоре он уснул, а я решил больше его не тревожить. Сегодня. Напоследок только зачем-то позволил себе маленькую шалость: отдал оставшееся лекарство коту.

* * *

Вернувшись в гостиницу, я все-таки проспал несколько часов. Пары начинались после обеда, что было весьма удачно для меня, прободрствовавшего полночи. Проснувшись, я в кратчайшие сроки совершил утренние дела и поехал на работу. Я был готов к тому, что меня снова будет преследовать его запах. Зверь во мне предвкушающе урчал. Глупое животное. Как я буду читать лекции, отвлекаясь на восхитительный аромат? Меня начинала беспокоить эта одержимость человеческим детенышем. Никогда раньше я не испытывал подобного к смертному. С парнем явно что-то не так. Но что?

Только припарковавшись на стоянке около корпуса, я вспомнил о пропуске. Он остался лежать в номере на журнальном столике. Но я понадеялся на сговорчивость вахтера. На худой конец, можно было пустить в ход и звериное обаяние. Но это только в самом крайнем случае.

Выйдя из машины, я понял, что парень где-то очень-очень рядом. Несмотря на густые табачные миазмы, его дух назойливо гнал ко мне свои волны из небольшой толпы студентов, курящих у входа. К его привычным нотам примешивалось явственное неодобрение — Эмиль, очевидно, отрицательно относится к курению в общественных местах. Непреклонно игнорируя благоухающее искушение, я пошел к входу в здание.

Вахтер отсутствовал, а перепрыгивать ворота для преподавателя было бы несолидно. Так что я прислонился к прозрачному стеклу будки, дожидаясь его возвращения.

Он появился через несколько минут. Дедок оказался понимающим, к тому же меня помнил, так что внутрь пропустил без проблем. И только я собирался пересечь ворота, как в спину ударила сильная волна запаха моего человечка ("моего"?!). Совершенно машинально я обернулся. Чтобы как раз увидеть, как карточка пропуска студента летит на пол. Паренек только нагнулся за ней, а мои ноги уже принесли меня к нему. Наши пальцы столкнулись у самого пола. Очень не хотелось убирать руку — наоборот, все во мне кричало, чтобы я схватил его покрепче и унес туда, где нам никто не сможет помешать. Стоп! Не сможет помешать в чем? Что-то я перестаю понимать сам себя. Обменявшись с ним бессмысленными фразами, я сбежал на кафедру, но все равно продолжал отслеживать его перемещения по корпусу. И меня насторожило, что в какой-то момент запах сильно ослабел, хотя я был уверен, что Эмиль находится в здании. Отбросив лишние мысли вроде: "Зачем мне это нужно?", я пошел на поиски. Чтобы найти его у кабинета информатики, лежащим на полу без сознания.

— Что случилось? — спросил я, пряча беспокойство, у растерянной студентки, силящейся поднять его с пола.

— Не знаю, он просто вдруг упал... — пробормотала она, выпуская под моим холодным взором его руку. — Я предлагала его на выход проводить, но не успела... — Мне и так все было ясно — ничего серьезного не произошло, просто упало давление. Что-либо опасное я бы немедленно учуял.

— Вы вместе учитесь? — Девушка отрицательно покачала головой.

— Идите на занятия и сообщите кому-нибудь из его группы, что случилось. В здании есть медпункт?

— Нет.

— Тогда ему действительно лучше будет на свежем воздухе. Я об этом позабочусь, не волнуйтесь.

— Спасибо, хорошо, я передам... — пообещала она, заходя в только что открытую преподавателем аудиторию. Я, приличий и конспирации ради, попросил лектора отпустить со мной одного из студентов, чтобы помочь. Хотя, как выяснилось, эта мера была необязательной — парень оказался не так уж и тяжел. Совместными усилиями мы донесли бесчувственное тело до моей машины. Там я сказал, что знаю, где живет Эмиль, и отвезу его домой, поскольку мне все равно нужно в ту сторону, так что все выглядело вполне естественно. После чего, поблагодарив за помощь, я отпустил молодого человека, а сам, сев за руль, завел мотор и выехал со стоянки. Запах, пусть и слабый сейчас, потихоньку наполнял салон. Я блаженствовал.

По пути у меня было сильное искушение отвести Эмиля не к нему домой, а к себе. Но потом я решил, что гостиничный номер — это не лучшее место для общения, и задавил в себе оставшиеся крамольные мысли. Но зато, как мог, растянул дорогу до его дома — мне так хотелось, чтобы автомобиль как можно сильнее пропитался его запахом. Когда мы подъезжали, обморок сменился здоровым сном, и я не пожелал будить ребенка. Поэтому к квартире нес его на руках, игнорируя любопытные взгляды сплетничающих на скамейке молодых мамаш с колясками.

Наверху я перехватил тело поудобнее и вынул из кармана его куртки ключи. Возиться с замком сейчас было некогда. Нам навстречу тут же выбежал кот, но, увидев меня, немного растерялся и заинтересованно пошел следом. Эмиля я положил на диван, а сам решил приготовить ему чая и что-нибудь питательное на первый раз. Сам поражаясь той заботе, которую проявляю по отношению к чужому существу, я проинспектировал холодильник. У меня возникла мысль сварить бульон, но я бы предпочел куриный, а у парня была только говядина. Решившись, я закрыл квартиру и быстро съездил к ближайшему магазину. Помимо курятины, мне приглянулись еще апельсины и грейпфруты.

Когда я вернулся, молодой человек все еще спал. Накормив кота, я взялся за стряпню. Запах готовящегося мяса дразнил ноздри. Мне бы тоже не помешало перекусить. Вот только чашки супа мне будет мало. Усмехнувшись, вспомнив свой последний обед, я спиной почувствовал чужой взгляд. Не торопясь, обернулся. Видимо, запах еды разбудил Эмиля. Но вот увидеть меня он совершенно не ожидал и смотрел теперь, как на привидение.

— Очнулся? Тогда присядь и не мешай. — Показательно не обращая на него внимание, я вернулся к плите, хотя та и не требовала моего присутствия.

— Что Вы тут делаете? — Какой голос, нет, какой голос. Даже растерянность и легкий страх не могут его испортить. Пользуясь тем, что мальчишка не видит, я блаженно зажмурился и облизнулся.

— Бульон тебе готовлю. В холодильнике фрукты. Съешь парочку до еды. Тебе витамины нужны. Кстати, кофе пьешь?

— С молоком. — Кажется, я окончательно его запутал. Но что-либо объяснять сейчас не хотелось. Да и что я ему скажу?

— С молоком, так с молоком. — Я послушно поставил на свободную конфорку турку и занялся теперь уже напитком. Парень же все-таки полез в холодильник.

— Но, — упрямо спросил он, выныривая из недр рефрижератора с апельсином в руках. — Как Вы ко мне попали?

— Открыл дверь твоим ключом, как же еще? — Похоже, от него так просто не отделаешься. Мальчик дотошен. Гм. Хорошо, говорим правду и ничего, кроме правды. Но не всей. И, предвосхищая дальнейшие расспросы, я пояснил:

— Ты потерял сознание, и я вызвался отвезти тебя домой.

— Откуда Вам знать, где я живу? — Ах, логичный мой. Но на этот вопрос есть не менее логичный ответ:

— Так паспорт у тебя же с собой. А там, если ты забыл, имеется страница с пропиской.

Что на это сказать, он не нашелся и, в замешательстве присев на табурет, поискал глазами нож; найдя, потянулся за ним к противоположному краю стола... Свитер слегка задрался, обнажая небольшой участок бледной кожи на пояснице. Я резко отвернулся, концентрируя все свое внимание на джезве и усилием воли прогоняя воспоминание о вчерашнем переодевании.

Кофе вскоре закипел, и я полностью сосредоточился на том, чтобы не дать ему "сбежать". По кухне поплыл запах божественного напитка. Туда бы еще корицы, но ее не было, так что придется пить так. Разлив его по чашкам, я оперся об оконный проем. Это было самое дальнее от мальчишки место. Хотя, не сказать, что расстояние сильно помогало. Влив в свою чашку больше половины молока, Эмиль с удовольствием к ней приложился. А я быстро просчитывал, как скоро сварится бульон, чтоб я смог уйти. Мне этого не хотелось, но риск совсем потерять голову вынуждал к такому шагу. Буквально засунув нос в чашку, чтобы перебить запах парня ароматом кофе, я гипнотизировал плиту. Но курица попалась какая-то несговорчивая. Мне даже не надо было поднимать крышку, чтобы знать, что еще рано.

А Эмиль в это время решил заесть кофе шоколадкой. А потом провокационно облизать пальцы, на которых остались сладкие потеки. Не выдержав такого издевательства, я поставил чашку на подоконник и метнулся в ванную. Кажется, скорость, с которой я это сделал, паренька впечатлила.

Наскоро ополоснув лицо холодной водой, оценил свое отражение в зеркале: зверь — вернее, его теневой силуэт на облицованной зеленоватым кафелем стене, — возбужденно бил хвостом. На всякий случай повторив процедуру еще раз, я нашарил полотенце и поднес его к лицу. И застонал, осознав, что это Его полотенце, которым Он каждый день вытирается после умывания, которое просто не может пахнуть иначе, как... Швырнув прямоугольный кусок махровой ткани на стиральную машинку, я выскочил в коридор. Там атмосфера была все же свободнее, что было как раз кстати. Мне безумно нравился аромат, безусловно, но он вызывал определенные ассоциации и желания, на данный момент невыполнимые.