Определяя твою суть

-Хорошая девочка. — Протянула незнакомка и перекинула ногу на ногу. — Значит, ты понимаешь, что за эти ягоды нужно заплатить. — Я даже икнуть побоялась, когда через прорези маски на меня взглянули змеиные глаза. — Денег как видно у тебя нет, но у меня есть предложение. — Ее рука указала на кинжал у моего бедра, а взгляд не отпускал моих глаз. — Возьми. — Прозвучал приказ.

Холодная деревянная ручка удобно легла в ладонь, а кошка только злобно рыкнула на железо, ощущая запах старой крови. Мои руки дрожали, когда женщина встала с кресла и пошла в сторону огромной занавески, что разделяла комнату. Животное уже давно знало, что мы с ней не одни, но сейчас и человеческая часть убедилась в этом. За шторой на коленях и с мешками на голове сидели три фигуры. У меня внутри все задрожало, предчувствуя нечто ужасное.

-Ты, же понимаешь, что жизнь одного из этих существ — спасет тебя. — Томительно растягивала слова странная дамочка. — Скажу только одно — мне нужно, чтобы ты убила лишь предателя — торговца, а все остальные это мелкие жулики, что решили похозяйничать на моей территории. Лишь смерть торговца спасет тебя. Ошибешься и будешь сама захлебываться кровью. — Я видела, как из-за спины этой 'госпожи' появляется огромная секира.

Мне было страшно, и теперь мелкое воровство вкуснятинки не забавляло. Мне хотелось отмотать время назад и переиграть тот злополучный вечер. Хотелось заткнуть кошку и отправить ее спать. У меня душа металась, ища выход без крови, но хищный взгляд женщины в черном одеянии, меня пугал. Почему-то я понимала, что она точно может убить. Маська к ситуации относилась легче. Для нее чья-то смерть это всего лишь охота и игра. Она сама очень часто рвется расцарапать кого-то или свернуть шею той же крысе. Для нее смерть это неизбежный финал слабых. Главное для нее чтобы хвост оставили в покое. Злость поднималась откуда-то из глубины. Я злилась на себя и хотела сбежать, но в мою спину упирается что-то острое — дыхание останавливается.

-Время, девочка. — И я, сглатывая вязкую слюну, смотрю на три фигуры, что стоят на коленях.

Кошка стала принюхиваться к воздуху, но горький аромат мешал. Мне пришлось приблизиться к людям и ...

Женская фигура стояла на коленях и глухо рыдала. Я ощущала ее слезы всем телом, а ее страх дразнил хищника. Вдыхаю медленно и осторожно — каждую частицу воздуха проверяя и анализируя. Она пахнет молоком, видимо недавно родила, а вот ее руки воняют гарью и серой... странно.

Вторая жертва стояла молча и уверенно. Это был мужчина средних лет, в его руках лежал красный платок, от которого несло спиртом и какой-то травой. А вот одежда его пахла чем-то соленым и свежим. Чихнув на него, я отошла, чтобы почесать носик. Бедненький орган — ему столько приходится делать, на него такая большая ответственность легла.

От третьего пахло потом и дорожной пылью. Даже сейчас этот человек обливался потом и сквозь кляп брызгал слюной. Я не видела их лиц, но глаза ... глаза, этого человека метали молнии и проклятья. Мой нос учуял аромат специй на манжетах, а на груди было пятно от медовухи. Видимо денег на такие изыски у него нашлись.

Так кто?

-Медленно! — Рыкнули за спиной, и я не успела почувствовать, а по моему плечу уже течет кровь из пореза.

Я испуганно посмотрела на ненормальную и увидела, как она слизнула капли моей крови с острия секиры. От страха я сглотнула свое сердце. Смотря на свою рубашку, на которой расплывалось красное пятно, я сжимала крепче кривой кинжал.

Подойдя к пленнику, что стоял посередине, я приставила острие к его шее. Хищница во мне одобрительно мявкнула. Да, это торговец — он пахнет морем, ветром и солью, а тряпку ему положили, чтобы сбить эти ароматы.

-Резче! — Гаркнули мне на ухо и я, дернувшись, пустила несколько капель крови мужчины.

Жертва захрипела и стала давиться кровью, а я будто окаменела. Во мне все внутренности сжались и хотели сбежать, лишь кошка наслаждалась теплой жидкостью на руках. Маська будто принимала меня как равную, после того как ощутила смерть от рук человека. Мужчина хрипел, и я уже от жалости прерываю его жизнь — чтобы не мучился. По моим щекам текут слезы, мне плохо, но хищник радуется. Он будто начинал игру кто из нас двоих убьет больше! Моя спина покрылась липким потом и я отскочила от огромной кровавой лужи, что расползалась в разные стороны.

Упав на колени, я стала дышать через раз, стараясь утихомирить желудок и сердце. Во мне будто умирало что-то и оставляло после себя пепел. Господи, мне страшно, но Маська не дает сознанию скатиться в отчаянье.

Женщина вышла из-за моей спины и пошла в сторону молодой матери. Неужели я ошиблась? Нет, не может быть!

-Это Вдова. — Откинув мешок с лица женщины, говорила незнакомка. — Эту кличку она получила, потому что крадет детей и продает в рабство господам, чтобы малышей растили, так как тем будет угодно. Если бывшие родители возмущаются, то она чаще сжигает их заживо в собственных домах.

Я смотрела на красное сморщенное лицо и дрожала всем телом. Рука в черной перчатке вытащила кляп изо рта 'молодой матери' и та, уткнувшись лбом в пол, стала благодарить и рыдать одновременно. Ее глаза смотрели преданно и со страхом, а я хваталась за единственное оружие и старалась утихомирить свою душу. Неужели такие бесчеловечные существа есть в этом мире?

Хотя, почему я удивляюсь? Сейчас и я сама не лучше...

-Саблезуб. — Мешок слетает с жирной рожи последнего мужика, и я смотрю на ... кошачью морду. — Раджии — это кочевники, которые чаще всего торгуют ворованным ... — Я ошиблась? Убила не того? Это торговец — предатель? Моя рука крепче ухватилась за кинжал. Если меня начнут убивать, то я буду вызывать свою хищницу, пусть клыками защищает свою и мою жизнь! — Чаще торговцы, но не Саблезуб. — У меня от сердца отлегло. — Это воришка, что хотел стащить рецепт знаменитой медовухи тети Клары и испортить все сусло, добавив туда перца.

Мой взгляд остановился на макушке убитого индивида и ... по щекам все равно текли слезы. Захотелось стать маленькой девочкой и забраться к маме на ручки, но мамы здесь нет — есть реальность, в которую я влипла из-за кошки!

-А это вор, который притворялся торговцем. — Черный сапог толкнул остывающее тело. — А ты молодец, Темной Гильдии такие нужны. — Я скривилась и отвернулась от маски.

-Никогда больше воровать не буду. — Зло шепнула я и растерла кровь на своих пальцах.

-Так говорят маленькие девочки перед родителями. — Громыхнула эта тетка и обратила мое внимание на себя. — У тебя прекрасные способности и их можно развить. Представь жизнь без забот и без наставников, которые платят гроши.

-А ты тогда кто? — Рыкнула я и сплюнула. Не надо мне такого будущего с Крышей в виде убийц ... и Я — теперь УБИЙЦА! — Ты ведь хуже всех наставников. — Я посмотрела на свое плечо, на котором кровь уже подсыхала, а на коже образовывался рубец. Странное свойство. Регенерация какая-то быстрая.

-Не внушай себе страхи. — Я кожей ощутила улыбку незнакомки и хотела убежать, когда она приблизилась ко мне. Каким-то быстрым движением женщина поймала меня и в несколько секунд повязала на моем плече ткань, чтобы скрыть рану. — Ты для меня будешь сестрой из Темного Братства... хотя, на роль дочери ты больше подходишь. — Смотря на меня ярко зелеными змеиными глазами, убийца вложила в мою руку холщовый мешочек, от которого пахло медом. — А теперь нам пора убегать, не то равы идут по следу. — За секунду эта женщина — змея исчезла из комнаты, лишь занавески слабо шелохнулись.

Я в последний раз посмотрела на огромную лужу крови и, сжав ягоды Джи, бросилась прочь из здания.

5.

Кто такие равы? Не знаю! Но хищница ощущала чужое дыхание на своем загривке и я бежала.

Повинуясь животным инстинктам, я забыла про человеческие недостатки и то, что высоты боюсь, и о том, что прыгать высоко не могу. Сейчас 'хищница' наслаждалась бегом по крышам. Я пригибалась к черепице и пряталась в тени, унося свое грешное тело, прочь от трупа и неизвестных равов. Раз эта 'сестра из Темного Братства' испугалась их, значит и мне нужно опасаться. В каком-то переулке я спрыгнула с крыши и мои ноги легко пружиня, коснулись земли. Сейчас мне казалось, что в человеке поселилась кошка, ведь все мои движения были точными и тягучими. Прыгнув со второго этажа, я не сломала себе ничего и лишь слегка пружиню. Смешно, но меня это радует. К черту, разбирательства, что со мной и кто главный — я или Маська!

Вдохнув, я захотела ощутить погоню, но ощущала лишь кровь на своих руках и плече. Тряхнув ушами, я прислушалась и услышала шум воды. Где-то близко ручеек ... Оказалось это была сточная канава с определенным содержимым. Кошка фыркнула от ароматов, а я чихнула. Ну что ж ... нужно что-то делать ...

Тень из проулка двинулась и теперь то, что казалось размытой фигурой, стало туманной субстанцией, и она двигалась в мою сторону ... Кошка сердито мявкнула и дернула хвостом от обиды на медленную человеческую часть. Я испугалась и ... мой разум подчинился проворной хищнице.

За секунду из мелкого испуганного 'паренька' получилась большая бардовая кошка с рогами. Рав резко двинулся к ней, но животное игриво поведя ушами, прыгнуло и достигло конца улицы за два 'шага'. Человеческая сторона волновалась, а животное воспринимало все как игру и желало выиграть. Взяв след на женщину, что пахла лесом, Маська легко забралась на крышу и, открыв крылья, для равновесия, побежала по покрытию. Я же наблюдала за всем будто со стороны и видела рава ... равов, что следовали за мной ... нами.

Хищница хорошо понимала, что на ее шкурке лишние запахи, и она искала место, где можно смыть все это. Почему-то лужи, через которые мы прыгали, ей не понравились, зато она учуяла за стеной города небольшой лес и прошлогоднюю листву. Окрыленная этими знаниями она бежала к огромным стенам. Стоп, но как мы перелезем на другую сторону? Я же в прошлый раз тут не прошла, поэтому осталась в этом Арае. Кошка лишь тряхнула головой — мол, прорвемся — и продолжила прыгать по крышам.

Я замечала краем глаза сам серенький городок с его жителями. Некоторые прохожие замечали нас, но быстро теряли из виду. Мой взгляд нашел огромное здание местной академии магии и дом профессора. Мысленно попрощавшись с мечтой стать магом, я поняла что — все, меня больше ничто здесь не держит кроме ...

Огромная бордовая кошка спрыгнула с крыши старого здания прямо напротив небольшого кухонного окошка. Обырвалг отвлекся на шум за стенами таверны и выглянул ... Он смотрел в золотистые глаза огромного животного и боялся пошевелиться, ощущая мощь и жар, исходящие от гибкого тела. Затаив дыхание он смотрел в темный неподвижный зрачок и видел карие глаза необычного подростка, что даже имени своего не сказал, когда просился на работу. Мужик, не понимая себя, махнул рукой этому зверю, и отвел взгляд ... на дорожке уже никого не было, а через секунду — другую по улице прошмыгнули равы. Старый трактирщик сделал знак богини Дайры, чтобы та оберегала его работницу. У него были свои принципы, и он точно знал, что какие бы встречи не были, но у каждого свой путь и неважно насколько тот тернист, главное это связи с людьми.

Я уже не разделяла себя и кошку и мчалась по сторожевой башне, сейчас перепрыгну на верхние проходы стены и...

А как вниз?

Не проблема! Спущусь!

Стражники кинулись ко мне с копьями, но я прыгнула и свалила пару мужчин, потоптавшись по их спинам, раскрыла крылья. За спиной что-то происходило, но я уже парила вниз, как на аэроплане или парашюте. У меня дыхание остановилось, когда под лапами не оказалось земли. Я же в первый раз летаю! Ничего, кошка заткнула меня и подобрала лапы. Соскочив на землю, я хотела отдышаться, но мне не позволило кошачье чутье. Она вела меня в лес ...

Моя кошка выгибалась всем телом и купалась в прошлогодней листве. Весь запах крови уже исчез, а животное вылизало рану и теперь просто валялось на куче пожухлой листвы. Я же сижу где-то под ее шкуркой и нервно кусаю губы.

Что я натворила? Что теперь делать? Равы еще эти! У меня сейчас истерика будет!

-Ну, привет Кисуня. — Из-за дерева вышла женщина в черной накидке. Я сразу учуяла в ней старую знакомую. — Много же шуму ты произвела, зато выбралась и сбила со следа равов.

Рык вырвался сам и предупредил, чтобы она не подходила близко. Хищнице сейчас хотелось почистить шерстку, а это можно делать лишь перед теми, кому доверяют.

-Это лемида. — Раздался глухой мужской голос из-за спины, и я тут же дернулась в сторону, ища безопасное место. — Молодая и необученная тотемная кошка. — Чего? Я напрягла слух, его голос нравился Маське, да и его запах был странным. — Магическое хищное животное, которое использовали в третьей войне магов и некромантов. Я думал, что все вымерли. — Ох, этот интригующий аромат! Маська подкрадывалась к незнакомцу, даже не смотря на его лицо. — Она учуяла Джейка. — Усмехнулся мужик и протянул ко мне руку.

Я ему кто? Домашняя киска?! Пффф!

-Нечего руками перед голодным хищником махать! — Сердито сказала я и ... ой, превратилась!

От такого я даже подпрыгнула и посмотрела на себя. Как ни странно мои вещи были на мне и ни капельки не порвались. В кармашке лежал мешочек ягод Джи, а в огромном сапоге притаился искривленный кинжал.

-Как тебя зовут, сестра. — Подошла ко мне женщина и на миг мне показалось, что из-под капюшона на меня смотрит огромная змеиная голова.

-Анамиса. — Как-то приглушено пробормотала я и ... А будь, что будет!

-Я Кюри кличка Жало. — Представилась она и притронулась к моей голове. — Нам не говорили, что оборотень это лемида — боевая кошка магов.

-А мне не написали в путеводители о том, что придется убивать. — Недовольно буркнула я.

-Ох, дорогая, тебя надо приодеть! — Всплеснула руками новоприобретенная сестра. Как-то ее желание не вязалось с недавним событием.

-Идем в 'Кривой клюв'. — Согласился неизвестный соратник Кюри и, поманив меня за собой, вышел на дорогу.

Как оказалось, возле тропинки нас ждала телега с извозчиком. Ладно, едем к приключениям и темным делам, раз возвращаться некуда.

6.

Дернув хвостом, я ждала, когда же этот мужик за поворот зайдет. Охранник уходить не хотел и, напевая что-то под нос, рассматривал улицу в окошке. Нашел время красотами любоваться!

Отодрав небольшой камешек от стены, я кинула его в противоположный конец от себя. Свидетель напрягся и не спеша завернул за поворот. У меня есть пара секунд!

Быстро шмыгнула к небольшому шкафу у стены и, открыв его, достала свернутый свиток с красной ленточкой. Так, купчая у меня, теперь надо подложить письмо с отказом. Когда я исчезала за дверью, в коридоре было так же тихо, а шкаф с утренней почтой закрыт.

Солнце поймало мою макушку и устроило там место для отдыха. Ушки напряглись и встали торчком. Какой-то ребенок указал на меня пальцем и громко крикнул:

-Кошка! — Мать мальца постаралась утихомирить ребенка, а я улыбнулась в ответ.

Вообще это мое первое задание и я жутко волновалась. А Маська только недовольно фырчала — мол, мы можем и больше, чем подмена документов. Но я чувствовала ее удовлетворение моей работой. Я сама, заткнув свою мораль и душу, шла и улыбалась весеннему деньку.