Лич. Путь Проклятых

Уже о четырёх лапах я прыгнул в сторону. Так сражаться ещё более неудобно и непривычно... Но выбирать не приходится. Спустить всё просто так тварям, которые посмели посягнуть на меня, я не собирался. И постарался, чтобы живым не ушёл никто.

Мимоходом обновив точку привязки — рискованно, но терять уже нечего и пути назад нет — кинулся на них разъярённым зверем. Тени в балахонах оказались просто людьми. Заморенными, противно воняющими, не особенно физически сильными. Видимо, одержимые духами, хотя и какие-то странные, раньше не видел таких. Колдовать могут, но с моим сопротивлением магии — это ни о чём.

Бойня длилась не дольше минуты. В какой-то момент я встал, тяжело дыша, и огляделся. Запахов живых противников больше не было, как и их самих. Слух тоже не улавливал подозрительного. Одни разорванные тела кругом. Вроде, и правда со всеми разобрался! Можно больше не гоняться ни за кем.

Прошёлся туда-сюда, осматривая и обнюхивая валяющееся тут и там... Разное. С огромнейшей радостью обнаружил свой рюкзак, щит и меч. Прочие артефакты были зачем-то разложены вдоль линий пентаграммы. Обнаружились и кое-какие трофеи, то, что принесли с собой лич и его подчинённые. Со всем этим предстояло разобраться, как и с тем, что у моих врагов могли быть сообщники.

Но это потом. Больше занимало то, что же со мной произошло. Ещё раз оглядевшись и решив, что сию минуту мне ничего больше не грозит, я стал пролистывать сообщения. И чем дальше читал, тем меньше мне всё это нравилось...

Класс чернокнижник меняется на класс... ???

Раса оборотень меняется на расу... ???

Вам доступно классовое умение... ???

Ваш уровень героя обнулён. Теперь ваш уровень — 1.

Ритуал обращения в лича прерван.

Для завершения ритуала, необходима смерть.

После первой же гибели, ритуал будет считаться оконченным.

Получено 1750 единиц опыта!

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 2.

Сила +1.

Выберите навык, который хотите изучить: Мастер Проклятий или Мастер Разрушения Материи.

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень: 3.

Ловкость +1.

Выберите навык, который хотите изучить: Мастер Боевой Некромантии или Мастер Ритуальной Некромантии.

Достигнут предел количества уровней за день! Дальнейший опыт не будет учитываться!

Получено 3500 единиц опыта!

Получено 1750 единиц опыта!

...

Промотав лог к концу, убедился, что ничего интересного там больше нет, и перешёл к следующему этапу. Который, предчувствуя недоброе, откладывал напоследок. Тяжело вздохнув, раскрыл табличку своих характеристик...

Уровень Героя: 3

Раса: ???, Класс героя: ???, Классовое умение: ???

Сила: 59,

Выносливость: 40,

Ловкость: 34,

Сила магии: 77,

Устойчивость к откату: 47,

Ментальная выносливость: 38.

Умения: Логистика IV, Атака IV, Дипломатия III, Лидерство V, Ликантропия VI, Регенерация V, Защищённость IV, Нечисть XV, ??? III, Навигация I, Мастер Сотворения IV, Удача III, Нахождение Пути V, Мастер Магии Иллюзий III, Восполнение Маны VI, ??? II, Создатель V, Вселяющий Разум III, Мастер Ментального Воздействия IV, ??? III, ??? III, ??? IV, Защита VI, Стрельба IV, Предводитель Гаргулий III, ??? III, ??? III, Повелитель Огня III, Полёт IV, Друг Драконов II, Создание заклинаний VI, Ритуалист IV, Тренировка Силы Магии III, Вихрь маны VII, Магический щит II, Магическая стойкость III Аура Магической Стойкости II, Конклав магов III, Мастер древних тайн VI, Архимаг II, Обучающий VI, Покровитель магов II.

Знания: Раса Чудовищ, Творец, Магия Разума, Магия Смерти, Черная Магия, Магия Хаоса IV, Архимаг II, Военачальник II, Мастер ментальной подготовки.

Здоровье: 1330, Запас маны: 380, Устойчивость к Магии: 162.

Чуть перевёл дух. Не так плохо, как боялся — по крайней мере, статы сохранились. Но исчезновение половины умений, и Книг известных мне школ магии... Все заклинания пропали! Я аж взвыл, задрав морду к небу. Твари. Сволочи. У меня оставалось не так много вещей, которыми дорожил!

В облике волка вытоптал целую тропу вокруг поляны, отмеряя время, когда, наконец, смогу опять обратиться в человека. Перекинувшись, быстро оделся, собрал вещи, нацепил заветный амулет, позволяющий колдовать, прочие артефакты... И тут меня ждало очередное потрясение. Почти все предметы, дававшие какие-то бонусы, потеряли характеристики! И непонятно, то ли это прерванный ритуал, то ли изначально так и должно было быть.

Холодея и предчувствуя недоброе, я взялся за скипетр, потянул из ножен меч... И немного успокоился. Основное оружие оставалось всё таким же послушным. А остальное, всевозможная мелочёвка... В принципе, можно прожить и без неё. Но, всё равно, неприятно.

Справившись с собой и задавив каменеющее внутри холодное бешенство, приступил к более приятному делу — пошёл разбираться с трофеями. Помимо тряпья, какой-то еды и всякой дорожной мелочёвки, самыми интересными оказался мешок со всяким, судя по всему, для ритуальной некромантии, пистолет, оказавшийся пластиковой подделкой, карта, коммуникатор с напрочь проржавевшей внутри электроникой, и несколько свитков с заклинаниями.

Чувствуя себя голым без возможности колдовать, я, не откладывая, выучил все имеющиеся свитки. Поднятие Зомби, Призыв Духа, Развоплощение, Волна Смерти, Восстановление Мёртвых, Возврат Мёртвых, Копьё Праха из Магии Смерти. Проклятие, Немощь, Замедление, Проклятое Оружие, Неудача, Стрела Тьмы, Ядовитое Облако из Черной Магии. Для Хаоса, к сожалению, ничего не нашлось. Но всё равно, хоть какой-то утешительный приз. По сравнению с тем арсеналом, что у меня был... Нет, не думать об этом. А то совсем накроет. Сначала надо разобраться с тем, кто эти мои враги, и нет ли у них сообщников.

Будто подтверждая мои слова, на пределе чувствительности послышался приближающийся звук. Стук копыт. Метнувшись под сень кустов и скастовав Отвод Глаз — хоть Магия Разума со мной осталась — начал ждать, кто же едет по мою душу.

Вскоре на поляну вылетел всадник, ведущий в поводу двоих коней. Осадив лошадь на всём скаку, он начал оглядываться... Вернее, начала. Не давая опомниться, я бросился вперёд, прямо на всадницу, прикрываясь щитом и с поднятым для удара мечом.

— А ну, стоять! Кто такая, что здесь делаешь?..

Будто не слыша меня, девушка — красивая, стройная, черноволосая — спрыгнула с коня на землю и упала передо мной на колени.

— Приветствую нового господина! Наконец явился тот, кто возродит Культ Проклятых!

Одновременно с этими словами, перед моими глазами высветилось:

Вам доступен квест Путь Проклятых.

Принять/Отказать.

Штраф за отказ — смерть.

М-мать! "Штраф за отказ — смерть"! Я опять едва сдержался, чтобы не выругаться.

Девушка, тем временем, приподняла склонённую голову и с интересом огляделась вокруг.

— А где Король Мёртвых?

— Заболел, — я отмахнулся от девчонки, не до неё. Колдунья, пятый уровень, мне не противница. Если даже сообразит сейчас, что всё пошло не так, ничего не сможет сделать. Меня куда больше занимал грёбаный квест и то, что мог повлечь отказ от него.

— Разве нежить болеет?

— Совсем заболел... — Я кивнул на раскиданные кости, и черноволосая с любопытством уставилась на них.

Непринятие квеста в течение двух минут равносильно отказу...

Перед глазами мигнула ненавистная табличка, и я заскрипел зубами. Ну что за жизнь! На хрена оно мне всё нужно! За что! Мать-мать-мать...

Принять!

Отряд из одной тёмной колдуньи желает присоединиться к вам.

Принять/отказать?

Принять!

Девушка, всё так же стоящая на коленях, подняла на меня большущие тёмные глаза и проворковала внезапно совсем другим, потеплевшим, очень будоражащим голосом:

— Какие у господина будут распоряжения? Я могу встать?

— Да... — Скривился я в ответ.

Только девки на шею не хватало. Хотя хороша, чертовка, ой как хороша. Но не до баб сейчас. Перед глазами мигало:

Квест Путь Проклятых.

Задание 1: Возрождение Культа Проклятых.

Незаметно проникнуть в город Форстгард и найти скрытых прислужников Культа Проклятых.

Ограничение по времени — семь суток.

Тайных прислужников найдено: 0/20

Времени осталось: 6 дней 23 часа 59 минут.

Штраф за невыполнение — смерть. Награда — становление главой Культа Проклятых.

— Распоряжения... Едем в Форстгард.

* * *

Поганый лич добился своего, невзирая на гибель. Я действительно буду возрождать окаянный Культ Проклятых, полезу на рожон, рискуя уже не просто жизнью, а тем, что при неудаче превращусь в нежить. Просто потому, что так остаётся хотя бы какой-то шанс остаться таким, какой я сейчас, найти выход из замкнутого круга. Если откажусь — превращение произойдёт моментально...

Пришёл конец спокойной жизни, "отпуска", в который сам себя отпустил. Признаюсь, чувства это вызывало противоречивые. С одной стороны, злость. А с другой... С другой, я, оказывается, всё это время скучал по тому бешеному ритму, по ощущению власти, ответственности, по бурлящей непрерывной деятельности. Что ни говори, этих вещей не хватало, хотя и пытался себя убеждать, что мне хорошо живётся и так.

Если бы лич остался жив — не знаю, скорее всего, послал бы его вместе с этим его Культом по известному маршруту. Плясать под чужую дудку точно не стал бы, чем бы это ни грозило... Но так, получалось, что квесты даёт Система напрямую. А иметь что-то против солнца, просто потому что оно иногда слишком ярко светит, или ветра, из-за того, что от него может быть холодно — глупо. Тем более, когда это рукотворные ветер и солнце, не имеющие своей воли.

В добавок у этому, во мне даже проснулось лёгкое любопытство — во что же я ввязываюсь, что ждёт впереди?.. Раз уж получилось, что за сомнительную возможность участвовать в этой авантюре я заплатил слишком дорого, и раз уж теперь ничего не сделаешь — почему бы не выжать из ситуации по-максимуму? Заслужил же я какую-то компенсацию, в конце концов? Не говоря об одном весьма беспокоящем вопросе: о попадания в мир Меча и Магии предметов с Земли. Нет, я отказывался верить в то, о чём говорил лич, это казалось настоящим бредом. Но всё же... Вдруг?..

— Ты знаешь, где он, этот Форстгард? — Спросил я свою спутницу.

Та пожала плечами. Прекрасно. Семь дней на выполнение, а я не знаю даже, куда ехать. Опять начала закипать злость, на всё и вся. Заставил себя успокоиться. Кто ищет, тот отыщет! Задание первое, в изрядной, в чём имелось весьма сильное подозрение, цепочке квестов. А такое всегда должно быть выполнимым. Я постарался успокоиться, проанализировать ситуацию, перебирать варианты и пробовать разные подходы... И вскоре обнаружил то, чего не заметил сразу.

На Карте появились открытые области, в местах, где я точно никогда не бывал. Цепочка бледных пятнышек в нерпоглядной черноте. Самое северное показывало часть городской стены, видимо, того самого Форстгарда. В центре каждого из остальных виднелись камни телепортов.

Ситуация предельно ясна — мне предлагают кратчайший маршрут и возможность заметно ускорить передвижение. Что-то подсказывало, что пренебрегать ею не стоит. Вызвав калькулятор и проведя несложные расчёты, я прикинул, что верхом, меняя и загоняя лошадей, но не используя телепорты, мы прибудем к цели где-то через две недели. То есть, такой вариант отпадал сразу.

Значит, придётся ехать к ближайшей каменюке. Идея лезть туда не нравилась категорически. У стационаров всегда охрана, или из монстров, или та, которую ставят местные, причём, что крайне вероятно, она может быть даже с обоих сторон. Лишний риск погибнуть и всё же превратиться в лича. А у меня даже нет отряда, если не считать одну колдунью... Но часики тикают, время утекает, а впереди ещё слишком много проблем и не менее сложных задач. В том числе — как попасть внутрь окаянного города, и не попасться страже и инквизиторам. Поэтому, все сомнения прочь, надо смириться с риском.

Хотел было уже активировать "дорожный" комплекс, заточенный на разведку и поиск неприятностей, и послать сову в ту сторону, куда предстояло ехать... Но вспомнил, что это мне больше недоступно. Не призвать больше крылатого разведчика, это прерогатива Магии Жизни... Хоршо хоть доступ к Разуму сохранился, а с этой школой: Чужие Глаза, позволяющие видеть всё то же, что и существо, на которое наколдованы, и Поиск Разума.

С небес на землю вернула ещё и полоска маны, так и не восстановившаяся с последней моей "гибели", и понимание, что шиковать без Магического Источника и возможности быстро восстановиться всё равно не светит. Лучше приберечь колдовство для гипотетической драки. Пусть я и потерял основные атакующие заклинания — ведь до этого основным оружием была Магия Материи, коей имелось аж четыре книги, и эффекты которой усиливались прокачанными профильнми Умениями — но даже с теми жалкими крохами, что получил взамен, можно доставить недругам немало неприятностей.

На всякий случай попробовал скастовать что-нибудь из Материи, Жизни и Белой Магии. Ожидаемо, ничего не получилось, ни для какой из школ. А мысль о мане и её небольшом количестве потянула за собой следующую. Ту, от которой опять стало сильно не по себе.

Выбирая класс Чернокнижника, я изначально наибольшие надежды возлагал на классовое умение — Расщепление Заклятий. Возможность раскладывать заклинания на необходимые составные части, не тратя время и деньги на их поиск какими-то другими путями, позволила создать большой, настроенный под собственные нужды, и, главное, универсальный магический арсенал.

Но мне насильно поменяли класс... Или, во всяком случае, попытались поменять. И, судя по знакам вопросов в статах, теперь всё очень плохо. В лучшем случае — Расщепление осталось, и просто почему-то не отображается. Но это было бы слишком хорошо, так не бывает, в сказки не верю. А худший вариант заключается в том, что я потерял умение, даже не получив ничего взамен. Посерединке между этими полярными исходами примостился ещё один, менее радужный чем первый, но лучший, чем второй. Могло ведь оказаться так, что у меня теперь какое-нибудь некромантское классовое умение, просто оно тоже не отображается...