Путь монаха

-А если все вошли, а я снаружи остался?

-Догонять придётся. Изначально в группе был — впустят без проблем. А присоединился позже — придётся использовать свиток телепортации к лидеру группы. Несколько штук их кидают в подарок за онлайн, а дальше нужно покупать. Не получал разве?

-Нет. Но я только два подарка успел получить.

-Их в четвёртый или пятый суют. Значит, ещё впереди!

По пути в ответ на искренний интерес со стороны Ичиро о смысле выбора для игры зеленокожей расы Антуан закатил целую речь.

-Почему нет? Надоели стереотипы: орки плохие, хороши лишь в роли мальчиков для битья. Это всё Толкиен! Сделал их слугами Саурона, а известно ведь: с кем поведёшься, того и наберёшься. Определил бы их в подданные какого-нибудь доброго короля, глядишь и в люди выбрались бы (вновь дружный смех). Чего смешного — нам оркам, ничто человеческое не чуждо (наше ржание, кажется, привлекло внимание даже настоятеля). Раса боевая, этого не отнять, но разве в Средиземье не нашлось бы работы по специальности? Пиратов и прочих разбоев приструнить, к примеру, чтобы торговле не мешали. Или диких зверей, не в меру расплодившихся, слегка подуменьшить в численности — иначе скот задирать начнут, на людей нападать, в общем, безобразия творить. Королевству сплошная прибыль, нам — почёт и уважение!

Весёлый парень этот Антуан, с таким в компании не состкучишься.

-Тогда кого-то другого пришлось бы назначать на роль плохих парней.

-Если фантазию хорошенько поднапрячь, мало ли кандидатур найдётся? Саурон кем там по жизни был, некромантом? Вот и пусть набирал бы в войско скелетов и зомби. Их не жалко ни фига, они и так уже дохлые!

Прерывая рассуждения, в руки Ичиро валится с неба свёрток. А полминуты спустя получаю и я.

Старые поношенные тапочки. Класс: тканевой доспех. Броня +1, ловкость +1.

Нацепил их на ноги, с остальным барахлом разбираться не стал, не желая задерживать команду — просто закинул всё в рюкзачок. И, цепочкой друг за другом, по узенькой лестнице, освещённой лишь развешанными кое-где по стенам лампадами, мы начали спуск в катакомбы.

Открывшееся взору подземелье выполнено прямо-таки в классике жанра — потемневшая от времени кирпичная кладка с полуобвалившейся штукатуркой и потёками столетиями просачивающейся сверху воды, повсюду горы пыли и клочьями свисающая с потолка паутина. Множество боковых ответвлений, как правило, заканчивающихся тупиками, где прячутся монстры или, намного реже, могут найтись тайники с сокровищами. Плюс ниши вдоль стен — в большинстве своём пустые, но кое-где белеют кости или, туго спеленатое давно потерявшими белоснежность бинтами, лежит чьё-нибудь тело. Кладбищенскую тишину нарушает перестук капель, шорохи и попискивание крыс, коих на первом этаже (или, с архитектурной точки зрения, минус первом) оказалось превеликое множество. Низкоуровневых, к счастью — в основном от первого до третьего, редко четвёртого. Троица крутых попросту расшвыривала их с дороги, предоставляя добивать нам — если, конечно, те оставались живы. Потихоньку капал опыт — правда, по одной-две единицы всего. Группа большая, делится на всех, а много ли дают за столь слабых созданий? Тем не менее, ближе к середине этажа перешёл на третий. А заодно и разжился несколькими медяками необычной квадратной формы, с полустёртым изображением какого-то императора и надписью на неизвестном языке.

Ичиро, повертев в руках одну из монет, озаботился переводом.

-Давайте у Бэя спросим, он должен знать, — предложил Шан. — Эй, Бэй! На минутку тебя можно?

-Чего стряслось?

-Надпись на монете растолковать можешь?

-GUTTA CAVAT LAPIDEM? Капля камень точит. Это латынь. Суть проста — начинай с гроша, и обретёшь богатство. При должном уровне упорства и трудолюбия, разумеется.

-Умный он у вас, смотрю, — полушёпотом прокомментировал Шану, когда Бэй вернулся к Антуану и Лоренцо.

-А то! Доктор философии, в Дайкинском университете преподаёт!

Надо же, какие люди среди геймеров попадаются. А если судить по аватару, больше восемнадцати и не дашь. По моему, правда, тоже. Стремление выглядеть моложе вполне естественно, но и исключения нередки: встречались мне юноши, выбиравшие облик суровых, покрытых шрамами воинов-ветеранов или убелённых сединами длиннобородых старцев-магов. Чтобы казаться круче, чем в реале, наверное.

-Мы познакомились, когда ещё в Шёлковый Путь вместе резались. Потом Бэй решил в Adventurers попробовать, и меня зазвал за компанию. Подумываю теперь махнуть к нему в универ. Раз есть общие интересы, может, и в учёбе поспособствует, как считаете?

-Вполне, — соглашается Ичиро. — У меня, увы, среди профессоров хороших знакомых нет, потихоньку карабкаюсь сам. Ничего, два курса одолел, дальше должно пойти легче. К счастью, завтра с утра лекции, на которые можно не ходить. Поэтому и завис в игрушке. Данж пройдём, тогда на боковую.

-Я тоже. Перед школой хоть немного поспать нужно. По вечерам сеструха не даёт посидеть спокойно, всё своих чибов гоняет. Пока не свалит с компа, толком не поиграешь.

Не сразу и сообразил, что из-за разницы часовых поясов в Юго-Восточной Азии уже глубокая ночь.

-Подзатыльник ей, нехай идёт с парнями гуляет.

-Мала ещё. Но вредина — жуть: чуть что, сразу бежит предкам жаловаться. А те, без разницы, кто прав и виноват, сразу мозги полоскать начинают: нехорошо, мол, мелких обижать.

Визжащий комок шерсти, ловко отфутболенный Лоренцо об стену, летит прямиком в нашу сторону. На автомате бью его Молотом, Шан добивает ударом ноги. А заодно получает подарок от системы.

-Наконец-то подштанники прислали. А то когда голой ногой паутину задеваешь, не слишком приятные ощущения.

Пока Шан поспешно натягивал их на себя, Ичиро присел и обшарил ближайшую нишу.

-Пусто, — разочарованно констатировал он, отряхивая пальцы от виртуальной пыли.

-А ты думал, мешок золота выудишь оттуда? Или доспех с +20 ко всем статам? Это же нубский уровень!

-С прокачанным восприятием даже здесь можно чего-нибудь найти.

-Ага, пару позеленевших от времени медяшке или хлам +1, который проще выкинуть. И ради этого вкладываться исключительно в восприятие? На фиг, оно того не стоит. В первую очередь боевые навыки раскручивать надо. А остальное приложится.

-Может и так, — примиряю спорщиков я. — Кстати, а в чём состоит 'выпускной экзамен'? Честно говоря, толком описания и комментарии не читал, просто решил заглянуть в новый мир.

-Вроде бы инст пройти нужно, — наморщил лоб Ичиро. — Нет, не катакомбы. Кто по боевому пути идти собирается, в винный погреб пошлют, мочить засевшего там вампира. А спиритов — утихомирить библиотечного призрака. Кажется, так. Надо будет потом по форуму полазить.

Заодно выяснил, откуда здесь увлечение гимнастикой и медитациями.

-Очень просто: есть шанс в процессе словить прибавку к характеристикам. Я, например, +1 к ловкости получил. А вот Кэзуки ничего не обломилось, поэтому и не пошёл с нами в данж — обиделся.

-Ну и зря, — отмахнулся Шан. — Не повезло сегодня, повезёт завтра. Бэй рассказывал, ещё до него был тут задрот, на уровни не переходил, исключительно зарядкой занимался. Умудрился скорость до 25 раскачать, а дальше — фигу! Разрабы тоже не дураки, иначе короли задротов отсюда годами не вылезали бы, на десятом имея статы как на пятисотом.

-Круто! Прикинь, десятка на арене сотку во все дырки имеет!

-Эй, мелюзга, чего отстали? — голос Лоренцо возвращает нас на грешную землю. — Ща босса бить будем, подходите смотреть, но в драку не встревайте!

Проход к лестнице, ведущей на минус второй этаж, затянут паутиной, в центре которой обосновался тот самый босс — мохнатый, зеленовато-бурый паук с овчарку размером. Янтарно-жёлтые глаза его выжидающе ощупывали незваных гостей, недвусмысленно давая понять — дальше дороги нет, поворачивайте обратно.

-На счёт три бьём менталкой, вплотную не приближаемся, — командует орк. — Раз, два, три!

Серия ударов буквально впечатывает паука в переплетение нитей, но те держат крепко, не давая отлететь назад. Жизнь его проседает — где-то около половины отбито. В ответную, приподнявшись на лапах, монстр щедро орошает врагов струёй изумрудной жидкости.

-Зар-раза! — в сердцах восклицает Лоренцо, добавляя пару непереводимых с итальянского слов. — Потравил-таки!

-Таблетку выпей и успокойся!

-Хорошо тебе, у зеленокожих повышенное сопротивление отраве!

-Кто мешал выбрать соответствующий класс?

Бэй молча раздавил в руках капсулу, и полоска жизни над ним из зелёной вновь становится красной.

Пренебрегая запретом, активирую Молот, пока паук не перешёл в контрнаступление, ещё покусает кого-нибудь. Видя это, Шан и Ичиро осмеливаются тоже. Чей-то из наших Молотов оглушает монстра, и, пользуясь моментом, парой крепких пинков Антуан отправляет его в нокаут. Одновременно с сухим треском рвётся преграждающая путь паутина.

-Зачем влезли? — раздасадованный необходимостью потратить капсулу противоядия, Лоренцо срывает раздражение на нас. — Мы б его и так добили бы, а вас он вполне на респаун отправить мог!

-Расслабься, одолели же! — скалится в усмешке орк. — Смотри лучше, какой потрясный кинжальчик мне выпал! С дебафом замедления цели!

Лоренцо досталась серебряная печатка, незаколдованная, но явно дорогая, раз успокоился и даже повеселел.

-Дроп делится на всех, кто моба препарировал, поэтому и взбесился слегка, — разъяснил негодование итальянца Ичиро, когда крутяки начали спуск вниз. — Поставь себя на его место: босса бил-бил, на зелья потратился, а хорошая вещичка достаётся нубу, два процента урона нанёсшему. Обидно ведь, да? Система, конечно, учитывает, кто какой вклад внёс, но иногда может и пошутить. Всякие случаи бывали.

Конкретизировать японец не стал — подобные беседы хорошо вести в кабачке за рюмкой чая. Вспоминая давно отгремевшие битвы и героев былых времён, истории чьих подвигов, подобно десятилетиями стоявшим на приколе кораблям, обросли ракушками легенд, и уже практически невозможно отделить правду от вымысла. Равно как и разыскать очевидцев, в подавляющем большинстве своём давно отошедших от дел.

Вещей никаких мне не досталось, на этот счёт Лоренцо мог быть совершенно спокоен. Лишь карман приятно потяжелел — медяков в нём явно прибавилось. На втором этаже было меньше мусора и сырости, а вместо ритмичного перестука капели — поскрипывание ржавого железа. И противники, естественно, посолиднее — матёрые крысюки 5-6 уровня и летучие мыши 6-7-го. Здесь уже не до шуток — крылатые твари обожали нападать по несколько штук сразу, целясь в голову — удар в болевые точки черепа критует чаще обычного, увеличивая повреждения в два-три раза. В какой-то момент авангарду пришлось сосредоточиться исключительно на нетопырях, предоставив арьергарду разбираться с крысами. Злобные твари так и старались укусить побольнее, а заодно и оцарапать, навешивая кровотечение, к счастью, кратковременное. Не обошлось и без пития восстанавливающего здоровье зелья: после двух критов подряд уровень жизни просел ниже трети. И хоть добить оставалось немного, решил не жадничать — в былые времена желание сэкономить иногда выходило большим боком. Хуже нет догонять далеко ушедшую вперёд группу при отсутствии свитка телепортации — волей-неволей им придётся притормозить, а известно ведь: семеро одного ждать не любят. Лучше уж частью капсул пожертвовать, всё равно на халяву получены. Да и вообще дело наживное.

После расправы с крысиным отродьем Ичиро обнаружил себя перешедшим на пятый уровень.

-Пойдёшь к ним? — киваю в сторону авангарда.

-Не! Зачем? Антуан и Лоренцо скоро на десятый перейдут, да и Бэю до девятого немного осталось. Буду лишь мешаться у них под ногами. Лучше уж с вами!

-Давай, — кивает Шан, после босса перешедший на четвёртый. — Втроём веселей. А вот, кстати, и первый скелетон.

Заинтересовавшись, фокусируюсь на цели.

Скелет монаха. Уровень: 8. ХП 320/320, МП 80/80.

Да-а, с таким биться в одиночку я точно не решился бы. Монстр для меня 'оранжевый', что означает не только приличную разницу в уровнях (не в мою пользу, естественно), но и значительное превосходство в боевых качествах. По врагам, чьи названия подсвечены оранжевым и тем паче красным, даже попасть тяжело — слишком высока планка их мастерства. Про 'фиолетовых' вообще молчу — с превышением в двенадцать и более уровней будет не бой, а избиение младенцев. Более-менее успешно получится сражаться с 'белыми', примерно равными по уровню, и тем паче 'синими' и 'зелёными', чей уровень ниже. Самые слабые — 'серые', они даже с повышенной агрессивностью нападать не станут, хоть брэйк-данс перед носом крути. Видно, чувствуют истинную силу — ты же для них 'фиолетовый'!

Но то — обычные твари. Про боссов и игроков разговор особый. Номинальный уровень босса, собственно говоря, вообще ничего не определяет — значение имеют лишь ударная мощь и запас жизни. А он у призовых мобов очень круто зашкаливает — при равенстве уровней с игроком у последнего нет никаких шансов, лишь командой получится завалить. Оно, конечно, 'серого' босса можно попытаться одолеть и в одиночку, вот только интересного дропа с него уже не получишь. Разве что выполнить связанное с ним задание.

Ещё сложнее с игроками — мобы, даже продвинутые, предсказуемы. В бою PvP угадывать результат — неблагодарное занятие: слишком много нюансов, могущих решить исход боя. С хорошим шмотом и правильной прокачкой вполне реально одолеть и 'фиолетового' врага. Если, конечно, тот не на полста уровней опередить успел. Стратегия тоже играет роль, хотя с ней проще: стрелки и маги опасны издали, получится подобраться к ним поближе — считай, успех обеспечен. Отсюда нехитрый вывод: любителям рубить и плющить холодной сталью любой ценой необходимо любой ценой навязать противнику ближний бой; задача 'дальнобойщиков', напротив, удержать дистанцию. В теории вообще возможно всё — и торжество варвара, сделавшего ставку не на грубую силу, а на свитки контроля, и триумф мага, в совершенстве овладевшего метательным оружием. Удивить — значит победить, жаль только, фокус редко удаётся повторить дважды и тем более трижды: в следующий раз твой 'туз в рукаве' будет учтён и контрмеры приняты. Извечное противостояние меча и щита, замка и отмычки вынуждает идти по пути всё большей виртуозности методов нападения и защиты. И тому из изобретателей чаще сопутствует успех, кто отваживается сворачивать с проторенных путей и добиваться цели сквозь тернии нехоженых троп.

-Эй, ты здесь? — осторожно трогает меня за руку Ичиро. — Пора двигаться вперёд!

Машинально киваю головой и топаю следом. Основную массу монстров, похоже, перебили — одиночные нападения грызунов не в счёт, а скелеты пока не по моей части. Пользуюсь передышкой для восстановления бодрости — после той жаркой схватки её уровень сильно упал. Шоколадный батончик на вкус напоминает мармелад. Эх, давненько не ел его в реале, особенно любимые в детстве лимонные дольки...

-А я на пятый перешёл! — радостно восклицает Шан.

-Поздравляем!