-Да ну!— не поверила я широко распахивая припухшие глаза. Но вмиг проснувшееся сознание от предвкушении чуда, вновь отправилось спать. Предметы действительно шевелились, но двигал их домовой. О том, что сковородка и блинное тесто с вареньем обрели разум, не было и речи.

-Настенька, проснулась— кинулся ко мне Пафутий— Что ж ты на полу сидишь, простудишься.

-А теперь я слышу голоса— Ерш испугано взвизгнул и закрыл глаза руками.

-Это домовой— объяснила я принюхиваясь к аромату свежих блинчиков.

-Домовой?— глупо переспросил парень.

-Да, домовой, дух дома который помогает по хозяйству, если к нему хорошо относишься, или пакостит, если в доме ссоры и разлады.— Пафутий, что ж ты гостю не показываешься, напугал кметя до икоты.

— И не буду показываться,— грубо буркнул Пафутий. — Все они убийцы и поджигатели.

-Это почему? -глупо переспросила я.

-А ты думаешь, когда они воевать идут, не убивают никого, и домов не жгут, а куда домовому из горящего дома деваться,— вздохнул Пафутий, отправляясь к попахивающему гарью блину.

-Ну, ладно, твое дело. Хоть накормишь, а то зря я его спасла что ли?— на душе стало почему то тревожно и пусто, обычно домовой хорошо относился к гостям. Даже лесным татям приходившим ко мне "лекарства потырить и навар прошукать" оказывалось большее гостеприимство. А тут ничего не понимаю.

-Настя так я нормальный?— осторожно поинтересовался кметь.

-Нормальный, нормальный— успокоила я парня помогая подняться с пола— Просто домовой недолюбливает кметей, вот и вредничает. Садись сейчас завтракать будем.

-А ты его видишь?— осторожно спросил Ерш оглядываясь по сторонам.

-Конечно вижу и дружу с ним— ответила я— Если бы не Пафутий давным-давно бы голодной смертью скончалась.

-Аа, так это не он те ватрушки готовил— понял Ерш. Пафутий от такого кощунства выронил ложку.

-Нет не он— взвилась я, знаю что готовлю отвратительно, но то что приготовлю буду защищать до последнего нерва.

-Нет, нет ничего— парень еще не отошел от увиденного чтобы со мной спорить. Дерганый он какой-то.

-Звяньк бух-бух звяньк— в окошко кто-то настойчиво стучал. Подбежав я отдернула зеленую шторку, чуть не смахнув петрушку в горшке. За окошком восседая на сугробе, будто это золотой трон, махал рукой Янук. Раскрасневшийся на морозе мальчишка улыбался. Шапка лихо съехала на бок из кармана торчать варежки с налипшим на них снегом, полушубок застегнут кое как, а рядом прыгал верный Хвост— молоденький волкодав который должен был оберегать сына старосты. Но сейчас пес больше помогал находить неусидчивому мальчишке новые шкоды.

Я пошла открывать дверь. Не спроста эта парочка появилась, ой не спроста.

-Уф, Настя— Янук врезался в меня обнимая и пачкая снегом, Хвост громко лая заскакал по комнате и потыпался вырвать у домового ложку, пол тут же разукрасили капли теска и маленткие лужицы воды.— Там такое произошло!

-Ай, Янук ну ты же холодный,— я отпрыгнула, вырываясь и с отвращением отряхиваясь от хлопьев снега. Мальчишка проказливо улыбнулся и спрятал руки за спину— Говори что случилось?

-Мужик на речке рыбачили, а Тишило после бутылки моржевелки стал храбриться, что не только рыбу поймает, но и раков притащит к празднику, ну и прыгнул в воду. Еле успели вытащить сам белый в синих и красных пятнах, вчера в лихорадке валялся, а сегодня вздумал помирать, вот меня батя и послал тебе сказать, а то жалко если лучший рыбак скопытится— выпалив это мальчишка скорчил физиономию и высунул язык изображая не состоявшегося утопленника.

-Так сразу надо позвать— зоорала я на Янука бросившись в свою комнату натягивать штаны и рубашку. Ну, что за люди, ведь всегда пока не прижмет на авось на деются и что пронесет, а если не успею?! Руки мелко тряслись пока я натягивала одежду, в голове то и дело всплывали картины того как я прихожу в избу рыбака, а там и спасать уже не кого, только если посочувствовать. Чудо, что вообще выжил такой удар для организма моржевелка и ледяная вода. Прада на задворках сознаяния была кощунственная мысль, что раз после такого не сдох, то что с ним будет? Но я отметала ее прочь, если так относится к своим обязанностям, то спасать будет просто не кого.

-Где сумка— я выскочила обратно в горницу прыгая на одной ноге и пытаясь заправить штанину в сапог

-Вот— кинулся ко мне Пафутий— Настят грамоту не забудь, зачем тебе два раза туда сюда по сугробам? Простудишься заболеешь...

-Спасибо— смяв листок я сунула его в глубины звякающей и шуршащей сумки.

-Эээ, подожди, ты, что меня здесь одного ставишь?— у Ерша снова началась истерика.

-Нет, с тобой Янук будет,— сын старосты уже сбросил шубу, и сидел на лавке, ожидая горячих блинчиков, верный Хвост был рядом, иногда жалобно поскуливая и заискивающе смотря в глаза хозяину.

-Настяяя...— понеслось мне в след, но я уже выбежала из избушки, лихо перескочив ступеньки и преземлившсь в мягкий сугроб. Долго по глубокому снегу я конечно долго не пробегу, но пока есть силу нужно как можно быстрее сократить расстояние между мной и деревней, изба самоуверенного рыбака как на зло находилась на отшибе рядом с рекой Вертлявой.

-Настька сделай что ни будь!— Взвыла Весняна как только я переступила порог.— Все что хошь сделаю, не дай этому дураку умереть!

Я устало сбросила шубу и потерла руки друг о дружку пытаясь их согреть, толстая и растрепанная Весняна выла стоя на коленях и сватившись за голову, дети обычно крутившиеся под ногами тихо сидели на печке завернувшись в одеяло и иногда вслипывали, ревела только двухлетняя Аленка.

-Насть все сделаю, все только спаси,— женщина стала хватать меня за руки.

-Тихо, успокойтесь,— я попыталась говорить строго и твердо.— Где больной, успокойтесь, я сделаю что смогу.

-Спасибо, спасибо тебе матушка— зашептала Весняна из ее глаз покатились крупные слезы, которые она попыталась вытереть об мою штанину. — Чем хочешь отплачу, только спаси...

Я лишь вздохнула, эти слова не стоили и ломаной медяшки, это сейчас пока жизнь близкого человека в опасности мне обещают все звезды неба, а как только накал пройдет, то я окажусь совершенно левой, мимо проходившей незнакомкой. И так каждый раз когда зоходило об оплате. Я даже старосте пыталась жаловатся, но Янук лишь пожал плечами и сказал, чтобы радовалась, что хоть иногда платят, вот если бы я и раньше всем так же помогала тогда и относились бы лучше и вообще они вон князю уже два года дань не отдают, а тут какая-то ведьма. Я с горяча пообещала, что горчицу на улицах рассыплю, в ответ староста поведал, что если на деревню нападет хворь, то он будет знать, где искать виновную. Поддержав тяжким вздохом мою жадность я отправилась к больному. Ну, здравствуй, моя любимая, отвратительная и очень интересная работа! Эту картину я уже наблюдала много раз. Темная комната, освещенная свечой, будь-то дневной свет может повредить заболевшему, тяжелый дым еловых иголок и мяты. Мечущийся в жару, разметавшийся по мятым и мокрым от пота простыням человек. Эта картина многих заставляла брезгливо морщится, других замереть и сжав руки в кулаки сдерживать слезы, третьих пожать плечами— мол все там будем. Я же бесцеремонно сдергивала простынь, в которыю больные часто заматывались как в кокон, и открыв окно, выбрасывала на улицу тлеющие травы.

-Ааа мм ффууу что что мм аа? — Тишило заметался по постели повернув в мою сторону голову.

-Врослый человек,— никакой жалости я к этому дураку не испытывала.— А ведешь себя как полный болван, ты зачем в воду полез?

-Мммееее— отвел рыбак перекатывая голову со сбившейся подушки на перину.

-Ме-ме бе— передразнила я.— Ну ничего, сейчас будем лечится! От моего бодрого и радостного голоса мужчина вздрогнул и попытался встать. Но, слабость надежно держала его, прижав к кровати.

-Раньше надо было думать, когда в воду лез.— Я достала из сумки жаропонижающую мазь и выжимку их можжевельника, огнецвета, мать и мачехи и цветка папоротника. Редкое зелье и все из-за последнего компонента который очень сложно найти и сорвать. Цветок паторотника вещь очень нежная и быстро вянущая, поэтому переносить его приходится в ивовом туеске куда предварительно была залита болотная вода не более пяти часов назад, если больше цветок тут же погибнет. Благо цветы мелкие и из можно много напихать в туесок если повезло найти полянку цветущего папоротника. Цветет он только группами и только одну ночь за всю седьмицу траворода. Вот и приходится семь дней шататься по лесу вместе с празнующей нечистью ( в середине лета после зимней спячки они накапливают все растраченные силы и по этому поводу устраивают развеселые гулянки совсем как люди.)

-Нечего на авось надеятся, ледяная вода всегда оказывется сильнее...

-Эх -согласно вздохнул Тишило понимая, что ему никуда не деться от лечения и вредной меня.

-Ну как пани ведьма?— Стоило мне выйти из комнаты больного как ко мне тут же бросилась Весняна уже успевшая вытереть с рябого лица слезы и сунуть детям по куску хлеба.

-Жить будут, но две недели никой моржевелки, медовухи и им подобных, только если растирать— устало ответила я присаживаясь на лавку возле стены, из под скрипнувшей лавки тут же недовольно пискнув выскочила мышь.

-Ах ты погань, ни как не извести, ведь постоянно что ни будь да утащит!— Злобно вскрикнула Весняна и кинула в мышь полотенцем. Ехидно оскалившись хвостатое исчезло под другой лавкой.

-А кроме утащит ничего странного не происходило?— Как бы невзначай поинтересовалась я, выкладывая их сумки снадобья которые нужно было оставить больному, не жить же мне у рыбака пока он болеет, вот еще слишком много чести, не треснет. После выжимки из цветка папоротника выживали даже самые безнадежные, стоящие рука об руку у самой грани с Марой. А Тишиле до столь тесного контакта с проводницей с мир духов было как мне пешком до столицы.

-Да нет, мышь как мышь наглая только тащит все что видит, даже горшки опрокидывает, разжирела, срань такая, на дармовых харчах, никак поймать не можем еще и кота покусала,— недовольно пыхтя и бросая злые взгляды в сторону лавки сообщила мне женщина.

-А ну тогда ладно,— кивнула я.— Вот смотрите: эту настойку в количестве 3 капель развести в кружке и дать утром, мазью мазать грудь и спину 3 раза в день, а эту выжимку семь капель на кружку и дать вечером. Если станет хуже и жар ночью не спадет, то звать меня немедля.

-Ага, ага— закивала Весняна— Вы уж не обессудьте пани ведьма да только не чем мне вам сейчас заплатить, подождите лето придет муж вам вот такое ведро карасей да окуньков наловит, и щук накоптит...

-Ага— кивнула я натягивая шубу, карасей да щук мне все село задолжало столько, что можно было всю избу заполнить от пола и до потолка-Удачи. Миновав темные сени, я вышла во двор и глубоко вдохнула звенящий морозный воздух. Ноздри тут же закололи тысящи тонких иголок, но я не остановилась, стараясь впитать в себя запах этого дивного розово-серого неба, белоснежных и пышных, словно кружева сугробов. После душной избушки пропахшей скисщим молоком и подгорелой кашей уличный воздух казался ароматом чудестных духов с привкусом мяты и послевкусием прозрачно-голубовотого только-только народившегося инея. Пора отправляться в "Кабанью голову" на встречу княжьей проверке. Будь он не ладен этот князь, чего ему не сидится на месте, лучше бы отношения с другими странами налаживал, а то тут, там слышится, что степняки собираются войной на Славеню, ан нет, ему интереснее бедных маленьких ведьм проверками изводить. Увижу, плюну в харю. Поправив на плече сумку, а на руках варежки я по сугробам направилась к калитке. Цепной кобель глухо брехнул на меня из теплой конуры, но выходить не стал, и так чувствуя, что гостья почтительно вздрогнула.

Кусанькино была богатой если не сказать зажиточной деревней, все дома были добротными и крыты черепицей, лишь несколько стоящих на отшибе скосились на один бок, и то потому что там жили одинокие бабки. Своему благополучию Кусанькино обязано не волкам, шкуры которых шли на столичной ярмарке за хорошую цену, а хитрости местного старосты и исключительно удачному расположению торгового тракта и реке. Тракт начинался от пограничного города "Каменки" рядом со степями и шел до Ельска. А река множество раз изгибаясь, уходила в море откуда шли драккары северян. Все лето через Кусанькино шли торговые подводы, а уставшие люди останавливались здесь на ночлег за умеренную плату ( ага как же умеренную) и сбывали в лавках и харчевне часть товара, в замен приобретая снадобья моего изготовления список которых торжественно вручил мне Янук со словами " ты Настенька посмотри вот это надо наварить, а уж мы в долгу не останемся все честь по чести" За снадобья он и правда в долгу не остался выплатив все честно, так что как бы я не кривилась, а скупость кусаньковцев распространялась исключительно на лечение и изничтожение вредителей ( нежить к моему безграничному счастью к ним не относилась). Выдыхая маленькие облачка быстро тающего пара, я быстро двигалась по плохо расчищенным улицам к харчевне.

Из открытой двери под звон колокольчика на меня пахнула гарью, теплом, жареным мясом, картошкой и медовухой. В зале вовсю резвились кмети поправляя подорванное вчера здоровье. Молодые мужчины хохоча, рассказывая друг другу истории и сальные шутки.

Я начала двигаться к стойке, чтобы спросить у Ярка-хозяина сего славного заведения где мне найти боярина, потому что среди присутствующих я не заметила ни у одного из мужчин красного кафтана княжеской управы.

-Девушка,— обратился ко мне один из кметей. -Куда ты так спешишь, посиди с нами выпей.

-Неужели у тебя есть более важные дела, чем провести время в хорошей компании,— подхватил второй.

-Чем же ты так занята?— третий схватил меня за талию и посадив к себе на колени сунул в руки половинную кружку с медовухой.— Расскажи, а я послушаю. Дернувшись пару раз, я сладко улыбнулась и ответила:

-Несу яд хозяину харчевни, он тут намедни упомянул, что у него проблемы с вредителями.

-Тю, Водан да это ведьма— крикнул первый кметь.— Скидывай ее пока нос не откусила. Парни громко заржали и стали подпихивать в спину, чтобы я скорее скрылась из их поля зрения по своим делам. Шлепнув особо наглых не различающих спину и задницу кметей по рукам я наконец пробралась к Ярку

-А где глава этого балагана? -Недовольно поинтересовалась я стягивая шапку.

-Так у старосты,— рассеяно ответил Ярк внимательно следя за веселящимися кметями.— Бумаги какие-то проверяет, чего-то там не досчитались.

-Короче зря шла,— подвела я итог.

-Ага— хозяин харчевни почти всхлипнул глядя как двое парней вычерчивают что-то ножом а столе. Махнув рукой на трагедию жадного и очень ранимого Ярка переживающего за своё заведение больше чем за родных детей я по стеночке стала пробираться обратно к двери, теплое и несомненно уютное заведение с пляшущими по темным углам свечными отблесками это хорошо, но человек не может без свежего воздуха.