Часть вторая: Нидавеллир

— Да именно поэтому послали меня, а не моего старшего брата. Есть у меня парочка идей как помочь вам с армией кобольдов, но проверить получится только вступив с ними в бой. Всю армию уничтожить не обещаю, но прорядить их точно удастся. — ответил перебирая доступные мне плетения массового поражения.

— Хорошо, с вами отправится десятник Горин, он проведет вас к подземному городу. Дядя твоих бойцов отдадим под командование отца пока ты выполняешь роль проводника. Извитине, но больше с вами не могу послать воинов.

На наши удивленные лица капитан решил пояснить.

— Вы же заметили, что у нас сейчас много молодежи. Сильная нехватка кадров, вон даже меня поставили командовать над моим отцом десятником и дядей, хотя я намного моложе и менее опытный. Дядя ты же знаешь, что я не в восторге от того, что тебе и отцу пришлось вновь вернуться в Стражу.

— А что ты нам предлагаешь и дальше сидеть и спокойно работать, пока вас молодых да "зеленых" непонятная "@#!" косит! Сам же знаешь ветераны сейчас в Подземелье сражаются с кобольдами.

Похоже племянник не один раз выражал свою неприязнь от командования дядей и отцом. Теперь мне стало понятно, почему десятники ощущаются намного сильнее этого капитана. Капитан выполнял не только боевую роль командира, но и дипломатическую. Десятники занимались обучением личного состава, а также смотрели за новичками. Чувствую весело будет в Подземелье, судя по лицу Огуна он разделял мое предположение. Спор между родственниками прекратился стоило только открыться двери и появиться десятнику Строри. Окинув присутствующих суровым взором он обратился к капитану.

— Парней забрал. Горин, твои подробно рассказали о произошедшем. Сейчас займусь расспросами стражников на входе в поселение, что с воинами?

— Отец возьмешь гномов дяди, он отправляется проводником в Подземелье. Нужно помочь с припасами перед дорогой, сам знаешь под землей сейчас не спокойно.

— Хорошо. Следуйте за мной, сын поговорим позже. — и не многословный десятник пошагал прочь, мы пошли следом.

Горин выдал нам по аккуратному заплечному кожаному мешку, припасы на несколько недель путешествия и начал инструктировать о Подземелье. Что я, что Огун внимательно слушали десятника прекрасно понимая, что знания местного обязательно пригодятся. Спустя два часа изучив карту Подземелья вместе с проводником покинули поселение, впереди нас ожидала армия кобольдов и "черный туман".

Глава одиннадцатая.

Один, король Асгарда. Рабочий кабинет короля, день отбытия Локи в Асгард.

Луч быстро рассеялся приобретая контуры гнома сидящего за аккуратным кожаным креслом. Гном с виду был стар, его голова была полностью белой, но даже возраст не смог победить могучее крепкое тело полное внутренней энергии. Одет он был в простую тканевую рубашку и штаны, на шее висел небольшой металлический амулет с брелком в форме молота. Постороннему наблюдателю обязательно запомнились выцветшие абсолютно белые глаза гнома, знающий гнома бы удивился и точно сказал, что проблем со зрением тот не испытывал. Переговорное устройство отлично показывало окружение комнаты. Там кроме самого кресла там еще был огромный каменный стол и металлический шкаф заполненный книгами, в другом конце гордо поблескивал полный гномий доспех покрытый вязью рун. Личная комната гнома была хорошо экранирована защитными рунами, хозяин высоко ценил возможность скрыто обмениваться информацией со своими многочисленными знакомыми и осведомителями.

— Что-то произошло старый друг? — только давно знавший короля Одина мог почувствовать его легкую тревогу в этой фразе.

— Твой младший успел отличиться, как только ступил на земли королевства. Молодец, хорошо его натаскал, он вместе с Огуном умудрился обратить взрослого каменного великана в бегство, а потом и добить с четверкой подошедших гномов. — в голосе старого гнома явно звучало одобрение данным поступком.

— Каменный великан недалеко от портального круга? Мда... Я смотрю не зря послал именно Локи, к нему неприятности просто липнут, не может он спокойно. Ты же помнишь, как я тебе рассказывал о его последнем чудачестве?

— Его заигрывание с ритуалом и неожиданный результат? Помню, хотя до сих пор не нахожу другой причины, кроме вмешательства Сущности намного сильнее тебя. И то, что эта Сущность смогла провернуть свое дело незаметно говорит о грядущих проблемах.

— В этом ты прав старый друг, мне еле удалось уговорить жену отпустить сына на "практику" к вам.

— Старый ты стал Один, уже потасовку "практикой" называешь. Вспомни, как восемь столетий назад мы с тобой "прогуляться" вышли, хе-хе-хе.

— Вот зачем обижаешь меня?! Сам говоришь старый я стал, а ты обидными словами разбрасываешься. — со старым другом мне не нужно было притворяться и "держать марку".

Мои слова еще больше развеселили гнома, который продолжал глупо хихикать. У всех нас свои маленькие радости, некоторые из них не менялись на протяжении веков и до сих пор не надоели.

— А твой пра-пра-пра... в общем внук, как отнесся к назначении его капитаном Стражи в одном из наземных поселении?

Гном начал откровенно ржать после моих слов.

— Оооо, ты представь он жалуется кому только может и грозится "неизвестному" благодетелю страшно отомстить за такой подарок. Я же тебе говорю у нас не спокойно, вот гайки плотно закручивают, даже отец внука десятником вернулся в Стражу и кума своего подтянул туда же. — улыбаясь поведал гном.

— Так внук возмущается тем, что приходится командовать отцом и дядей? — зная их обычаи до меня дошел смысл ситуации.

— Ага, другие его "игрушечным" капитаном называют. Не верит никто, что он своим старшим приказывать может легко.

— Опять затеял игру с потомками? Не надоело еще молодежь свою хитро крутить?

Мне действительно был интересен ответ свои потомков Эйтри, или как сейчас он решил называться Ингви. Он был стар, очень стар, можно сказать он был супер стар. Хе-хе-хе.

— А как еще развлекаться. В бой выйти? Так молодежь не поймет. Командовать и так командую, но скучно ведь. Сын твой с "черным туманом" разберется, заодно опыта наберется. Там к нему еще один мой внук присоединится. Горин должен его вывести к крепости, где внук со своим отрядом расположен их сейчас должна орда кобольдов обложить.

— Все ты предусмотрел старый хитрун. Нашли уже того, кто наводчиком работал в поселении?

Гном перестал улыбаться, несмотря на довольно рискованные авантюры и планы операций своих терять он не любил.

— Нашли следы, но наводчик убит причем довольно необычным образом. Молодые не помнят, а вот мне знакомы методики затирания следов темных альвов.

Темные альвы, создания с которыми оборвали все связи довольно давно. Нет, я не настолько глуп, чтобы забыть о возможной жажде взять реванш за поражение в войне с моим дедом. Хеймдалль внимательно наблюдает за потомками отрекшихся от старых традиций и Малекита, но они не проявляли попыток выйти на асов. Сейчас у них появилась новая цель, альвы обживают Вуджи и не лезут в дела Асгарда.

— Что-то не сходится. Хеймдалль внимательно наблюдает за потомками темных альвов.

— А это и не они. — спокойно ответил гном.

На мой вопросительный взгляд он продолжил.

— Я же говорю из молодежи никто не знает таких способов, тут поработал кто-то из старых врагов.

— Думаешь остались недобитки из армии Малекита? — удивился я.

— Вполне могли и даже он сам. Технологией "длинного сна" они обладали и то, что до сих пор не появлялись подходит под это утверждение.

— Значит они уже проснулись и попытаются вновь... Тогда мне понятно почему они проснулись сейчас, готовят почву под будущее, чтобы в решающий момент никто не смог помешать.

— И то, что гномы тогда поддержали Асгард, и необходимость в новых союзниках. — продолжал гном.

— Многовато "практики" будет у моих сыновей... — вздохнул тихо.

— Боюсь как бы и нам с тобой не пришлось "по практиковаться"...

Гварх, командир кобольдов.

Последние несколько циклов были тяжелыми для меня. Решением Вождя нашего клана уже три цикла мы не воюем с бородатыми цвергами, но я не был бы командиром над обычными воинами, если бы не умел думать. Наш Вождь решил покорить соседние кланы и двинул вместо Общего похода на цвергов в земли соседних кланов. К тому времени, когда оставшиеся в живых вернулись назад их территории уже были захвачены. Да поход против цвергов мог обернуться Великой победой и огромными трофеями, либо смертью, но такова жизнь в кланах и все жители ее принимают. Несмотря на мои не очень выдающиеся размеры в сравнении с другими воинами клана, я всегда умел думать, что и позволило мне подняться над ними. Ведь для того, чтобы победить не обязательно быть самым сильным, именно так меня учил мой отец, а до этого и его обучали также. К сожалению родиться с Даром мне не было суждено и дорога в шаманы, как мой дед мне была перекрыта. Тем не менее я продолжал заниматься у деда обучаясь всему, чему тот был согласен меня обучить. Спустя несколько циклов мой размер уже перестал играть важной роли и я уверенно справлялся с более крупными воинами. Секрет был в ритуалах проводимых надо мной дедом. Они сделали меня быстрее, сильнее, крепче, при этом внешне почти не изменив. В начале было ужасно больно, буквально все тело ломало, выпадала шерсть и отвалился почти весь хвост. В один из таких моментов я почти проклял свое желание стать сильнее несмотря ни на что. Дед говорил, что я стал первым из нашего клана пережившим до конца ритуалы.

Мой дед — Великий Вождь, как его сейчас зовут большинство кланов, это он начал возвышение нашего Рода и объединил все окружающие кланы в один. Часть проводимых надо мной ритуалов была проведена надо всеми воинами клана, это дало нам огромное преимущество в битве с другими не согласными кланами. Под его руководством у нас появились союзники, сила которых позволяет нам брать ранее неприступные крепости цвергов и самих цвергов без труда. Но время идет, а наш клан лишь получает малые крохи из общих сокровищ, большинство уходит союзникам и это все меньше и меньше нравится Вождю. Все больше и больше подгребают под себя пришедшие с союзником демоны. Демоны, эти без шерстные рогатые выкормыши огненной бездны забирают себе самое лучшее и частенько убивают воинов клана. На их счастье ни один из моих воинов не пострадал, в основном под лапу им попадаются воины объединенных кланов, мне не жаль тех слабаков. Каждый из прошедших ритуал моих воинов сегодня стал командиром над таким слабым сбродом. Сброд, по другому их не назвать, плохие доспехи, плохое оружие. Единственное на что они способны завалить трупами цвергов, перед тем как мои воины расправятся с ними. Как же мне все надоело, когда мы уже избавимся от этих союзников?! С таким вопросом я подошел к моему деду, на что получил новое назначение на окраину Подземелье. Ничего, я выполню возложенную на меня миссию и вернусь с богатыми дарами, и ни один из пришлых союзников не посмеет мне помешать!

Выделив мне пятую часть общей армии Вождь отправил меня на захват дальнего поселения цвергов, с ихним оружием и доспехами даже ранее неприступные стены нам удастся преодолеть! По дороге к поселению уже разорили несколько маленьких укреплений среди воинов крепнет уверенность в победе, но что-то мне не спокойно...

Внимательно выслушав доклады разведчиков раздал команды моим заместителям для начала атаки, очень скоро и это поселение падет от мощи клана.

Тангар, гном каменщик, житель подземного поселения Железный Исток.

Жизнь моя была расписана с самого рождения, и меня полностью устраивала. Родившись в семье каменщика я не представлял себя в другом образе, только мастером каменщиком. Закончив обучение с благословения родителей отправился служить в Стражу. За десять лет службы мне довелось изрядно побродить дорогами королевства. У нас всегда было не спокойно, но такова жизнь в Подземелье. Территория королевства гномов огромна, но безопасны лишь некоторые зоны. Гномы являются не единственными жителями Подземелья. Огромные пауки, кобольды, огненные черви, живые грибы, многоножки... Во время путешествий меня не раз посещало вдохновение, рождались новые образы каменных построек. После окончания службы у меня появилась возможность воплотить мои желания в жизнь. Для моих целей идеально подошло поселение гномов Железный Исток. Железный Исток одно из новых поселений, было построено по пути к торговому городу на поверхности. Ключевым моментом были найденные богатые залежи железной руды, которая использовалась гномами повсеместно. Не самая дорогая руда, но необходимая в большинстве профессий, после правильной обработки шла на создание индивидуальных доспехов. Созданные доспехи позже отправлялись в Встречающий город (поселение на поверхности). В основном в Железном Истоке проживали молодые мастера, которые решили отдалиться от родительского дома и поискать счастье самим.

Когда я только появился в поселении, там было лишь с полдюжины домов и небольшая укрепленная стена из камней. Для каменщика работы было просто огромное множество. Почти три четверти зданий в Железном Истоке были построены при моем участии. На моих глазах из маленькой деревеньки Железный Исток превратился в хорошо укрепленный городок. Стихия Земли близка гномам, поэтому мы стараемся селиться к ней ближе. Все наши поселения в Подземелье располагаются по одному принципу. Выбирается место недалеко от необходимого месторождения или стратегически важного положения, потом маги Земли укрепляют стены пещер. Подготовка местности под новое поселение ответственная и невероятно сложная работа. В поселение обычно не больше двух ходов создается, остальное укрывается и укрепляется насыщенным энергией камнем с вкраплениями разных руд металлов. Такие стены становится невозможно подкопать незаметно, даже огненные черви предпочитают не прожигать их, а создавать новые туннели в других направлениях. Гномы всегда строят дома с этажами ниже уровня земли, и это тоже нужно учитывать. Примерно год тратится на подготовку местности под новое поселение.

У меня два брата, один старше меня и один младше. Старший брат остался служить в Страже, но мне нравилось семейное ремесло, поэтому продолжил дело отца. Младший только недавно стал взрослым и поступил служить в Стражу. Сейчас вспоминаю себя в его возрасте, хватался за работу постоянно, совершенно не думая о семье. Родители мой уход одобрили, молодому каменщику в Первогороде делать было нечего. Потом встретил Изольду, которая подарила мне сына и уже двадцать лет радует меня ежедневно. Сын тоже активно помогает мне при строительстве. Новости о новой крысиной орде встретил спокойно, лишь связался с многочисленными друзьями проживающими в поселении и договорился об укреплении окружающих стен. Это нападение кобольдов отличалось огромным количеством крысиных воинов, пришлось работать практически без отдыха готовясь к осаде. Некоторые гномы считали, что мы находимся слишком далеко от нашествия крысиной орды, но мне не хотелось рисковать женой и молодым сыном. В бытность службы в Страже пришлось сталкиваться с этими крысиными воинами, иллюзий о том, что они не попытаются напасть я не испытывал. Видя мое беспокойство многие соседи тоже решили последовать моему примеру, все меньше и меньше находилось гномов считающих, что напасть обойдет нас стороной. Появление в нашем поселении капитана с пятью десятками Стражей лишь укрепило мою уверенность в правильности моих действий.