А что тут скажешь — добро пожаловать в рабство! В статусе игрушки!
… где-то в дополнительном офисе компании «Затерянные миры»…
— Да, проходите, Андрей. Вот ваше место. Тут вы будете располагаться. — Девушка указала на старенькое компьютерное кресло, слегка запыленный стол и прочее, соответствующее статусу ассистента.
— Если возникнут вопросы, обращайтесь к нашему администратору. — новый кивок на лист бумаги с телефонами. — За канцтоварами, ко мне. А если что-то по работе — не стесняйтесь консультироваться у коллег.
— Хорошо, а где…
— Знакомьтесь с коллегами. Они вам всё обьяснят. Спокойной и успешной работы.
И усвистела. Да уж…, первый день работы. Первое февраля! Показательно. Посмотрим, что будет тут интересного.
— Привет. Я — Макс. Ты у нас кем будешь? — Очкастый высокий парень в заношенном костюме. И с неизменно-грязной кружкой кофе в руках.
— Андрей. Ассистент — аналитик.
— А я — программер. Обращайся если что…
— Риария! Риария, где ты? — Это ж сколько часов мы добирались сюда, а? Ночь на дворе уже. У меня все тело затекло... — Где она?
— Рядом с вашим отцом, как обычно, ваше высочество.
Ну вот — раньше ехал, а теперь волокут меня куда-то.
— Сестренка, я тебе новую игрушку привез. Такую же как ты. Точную копию. — По-моему, он зря нарывается.
— Риардаль. Твои глупости меня не интересуют. — А голос очень приятный.
— Сын, ты зря пытаешься обидеть Риарию. Не стоит этого делать.
— О нет, отец. Я уверен, что подарок ей понравится. Мы подобрали это на лесной дороге на юге. Оно вызвало меня на бой и очень напомнило поведение сестры. — Опять ржет, жеребец стоялый. Правильно я тебя тогда опустил.
Блиин, больно. Зато хоть свет приятный — полумрак. Глаза после темноты мешка не особо режет. Так, встаем и анализируем обстановку. И не тереть ушибленный зад. И не пытаться прикрыть наготу — фиг с ней. И не рассматривать позолоту на стенах и прочую роскошно-дворцовую фигню — потом. Большой папа тут — вот этот дядька.
— Мое приветствие Риару Великому, Повелителю вампиров и Главе клана Красных Плащей. — С легким почтительным наклоном головы.
А пока главпапа переваривает вводную, а все остальные, присутствующие тут в большом количестве особи, застыли в изумлении с дебильно распахнутыми клыкастыми ртами, обращаем внимание на очень юную, но почему-то печальную, изящную девушку-вампиру, с очаровательными красными глазками, великолепной фигурой в длинном до пола серо-чёрном платье и пышнейшей чёрной шевелюрой. Только бы моя «анархическая провинция» не влезла…
— Рад лицезреть вас, принцесса Риария. Молва не врет — Вы действительно прекраснейшее из творений Кариссы. Гремлинг Ерох, к Вашим услугам.
— Ох…, — интересно и очень забавно смущается принцесса. А ведь она та, что я требовал в наложницы. Именно она.
— А при нас он так не выражался. — Риардаль удивленно взирал на меня.
— А вы, принц, не достойны навоза вашего коня. И не вижу смысла перед таким как вы…, — я многозначительно покрутил пальцами в воздухе. И отвернулся.
Бешеное бульканье принца и шелест вынимаемого меча заглушил звонкий смех. Словно колокольчики зазвенели.
— Ой, Риардаль. Как он тебя. — Риария задорно смеялась.
— Да я…, — перекошенное яростью лицо принца, меч, взлетающий над моей головой.
— НЕ СМЕЙ! — Ого! Вот это властность! — Он под моей защитой.
А девчонка сильна. Очень. Принца аж смяло ее энергией. Не дай Боги кому-нибудь такую жену. А уж наложницей?! Да ну нафиг!!!
— Он…, меня…, оскорбил! — Поскрипи-поскрипи.
— А по моему, он просто выразил свое мнение. — Очнулся от удивления, товарищ главный вампир Риар. — И тебе не стоит настолько зависеть от мнения такого как он, сын.
Это я хорошо зашел. Очень. И правильно.
— Ри, я рад видеть тебя не просто улыбающейся, а искренне радостной. — Любящий папа, однако.
— Риардаль. Я благодарна тебе за подарок. — Девчонка задорно подмигнула брату. — Гремлинг Ерох, будьте любезны сопроводить меня. — И потопала из зала, вертя попой. Да уж.
Мой поклон Риару, небрежный пренебрежительный кивок скрипящему зубами принцу, и спокойным шагом за принцессой.
— Убью эту тварь!
— Нет. Во-первых, ты очень расстроишь Риарию, что приведет тебя к быстрой смерти. А во-вторых…, скажи сын, ты — мой наследник, ты не заметил в этом существе ничего странного?
— Мерзость ползучая. Гаденыш паршивый. Падаль недоношенная. Да я…
— Помолчи. Скажу тебе только одно — пока ты не то, что не готов к власти, ты еще совсем малый ребенок. Молчи! — Властелин вампиров одним властным движением заткнул рот своему сыну. — Ты слишком долго играл во всякие шпионские игры и отдыхал — пора заняться настоящим делом. Ты отправляешься в Западные пределы. Разберись с торговым соглашением с Меренией. Они наш давний торговый партнер, но вот то, что творится… Нам нужны их поставки, особенно в нынешней ситуации, — главный вампир тяжело вздохнул. — Иди…
Чуть позже, в том же зале…
Как только скрылся из виду принц Риардаль, властелин всего тут и в округе обернулся к своему трону и словно в пустой воздух тихо сказал:
— Следить каждое мгновение. Докладывать обо всём. Я должен знать что это. — И только самый внимательный наблюдатель смог бы заметить две тени. Летающие тени.
А симпатичный тут дворец. Снаружи я пока не видел, но внутри — внушает. Богато и красиво. Очень интересно — и тут игроков полно. И охрана, и просто вампиры царедворцы. Сам Риар и все его родичи — местные. Это и понятно. Колорит и все такое. А вот остальные…, не факт. Надо настороже быть. И с принцессой осторожнее — я посмотрел на чудесную круглооттопыренную попку впереди шагающей по лестнице жгучей брюнетки. Умна. Безумно опасна от природы. Властна и чудесна. Гремучая смесь. Убийственная. Для меня!
Мы прошли через два больших зала. Золото, камни. Отделка класс! Высоченные потолки. Только вот зеркал нет. Даже не удивлен. Хотя — это всё сказки. Вампиры в зеркалах отражаются спокойно — тут больше антураж работает.
А вот тут — гораздо интереснее. Мы вошли в спальную зону третьего этажа, как я понял. Ого, какой вид!
Я смотрел на Долину Полумесяца. Просто стоял в проеме выхода на большой балкон и смотрел, как она переливается оттенками света и тьмы под лучами Сестёр. Завораживающе. Восточные отроги Синих Гор. Гряда уходила в сторону и было действительно видно, что она охватывает долину. А Цитадель, значит, на склоне горы стоит?! Хм. И, как я понимаю — северный склон…
— Нравится? — голос у нее какой-то…, тихий….
— Ага. Очень.
— Мне тоже нравится. Иногда готова часами смотреть, как меняется мир. Как он живет! — Понял: мечтательница. Ёлы — палы. Вот это да!
— И о чем ты мечтаешь, когда смотришь на Сестёр и спящий мир внизу?
— Хочу путешествовать! Хочу узнавать что-то новое. Просто жить.
— А разве сейчас ты не живешь? — вообще сюр сплошной. Со стороны жуткая дикость — маленький гремлинг залез на мраморный бортик и спокойно разговаривает с одной из могущественнейших бессмертных этого мира. Хорошо, что никто не видит.
— А разве это жизнь? — опять грустит. — Я заперта здесь по решению отца. Не хочу так.
— Не спеши его осуждать. Он — твой отец и любит тебя. — Я покачал головой. — Но он и Властелин. Ему самому наверняка очень трудно.
— А кто ты сам? Маленький гремлинг?! — в кроваво-красных глазах зажглись искорки, но губы раздвинулись в улыбке. — Ни один гремлинг не способен так говорить. Факт! — Припечатала.
— А я и не утверждал, что я гремлинг. Но и сказать кто я — не могу. Потому что не знаю. — На меня словно ветерок подул. Вот бейте меня семеро — нас сейчас слушают.
— Что значит «не знаю»?
— Принцесса, а ты любишь тайны? — я заговорщецки прошептал.
— Ага…, — красные глаза всё больше смехом горят.
— Так давай ее вместе разгадаем. Эту тайну под названием «Кто я?». Хочешь? — Я так картинно руки в бока упер.
А девчонка — хохотом заливается. Как же приятно на нее смотреть. Опять у меня в груди… Э! Не надо!
— Давай! — И опять хохочет. — Только надо тебя отмыть и прикрыть чем-нибудь. А то все будут думать, что невинная принцесса — отчаянная бесстыдница.
Смешинка ей в рот попала! И это здорово. А мне — надо над собой поработать. Ибо не хватало еще и эту моей аномальной теплой волной накрыть. К тому же — я же сейчас гремлинг, а не…, всё! Проехали.
В общем… И эту ночь я не спал. Потому как принимал статус «любимца принцессы». Для начала меня безоговорочно передали каким-то девчонкам хихикающим. Судя по-всему — служанкам или что-то подобное. Затем меня затискали, защипали, отмыли, нахально исследовали, несмотря на мои возмущенные вопли, и одели в какие-то штаны, явно стащенные у какой-то куклы мужского пола. В целом — нормально так и терпимо. К утру — был в форме. А вот принцесса — нет. Ибо соня и спала днем. Ну, вот странность такая. А я — спать не хотел. Облазив все четыре огромных комнаты принцессы — хотел еще и Цитадель посмотреть и окрестности.
— Не сбежишь? — Риария смотрела строго.
— Куда? Да и зачем?! Мы же договорились тайну вместе разгадать.
— Ладно. Только…, — принцесса задумалась, — чтобы все знали, что ты мой, вот! — С тонкой руки сняла небольшой браслет и протянула мне — Надень себе.
— Хм, а куда? — Я критически посмотрел на свои тонкие ручки. Великоват. На пояс — маловат.
— Сюда. — Принцесса ткнула пальцем мне в шею. Именно туда, где до этого дурацкий ошейник болтался, что сразу по приезду в Цитадель с меня сорвали.
— Э-эх. Ну что вы за существа — женщины, а? Все одинаковы — лишь бы мужика захомутать. — Я покачал головой и…, застегнул браслет на шее. А ничего так — подошел. И то, что в нем магическая начинка непонятная — пусть поиграется.
— Это ты по собственному опыту или предположения строишь? — очень довольная принцесса, улыбается.
— Да в целом. Что за начинка в браслете-то?
— Ну…, если просто, то ты не потеряешься.
— А не просто?
— Ну, а ты тайны любишь? — Ох, и зараза она. Ох, с ней и намается муж или ухажеры.
— Понял. Всё равно разгадаю.
— Ну, тогда спокойно гуляй по округе. А я — отдыхать до вечера…
— Ладно. Сладких снов.
— Хорошей прогулки! — и зевает так… Вредина! Знает ведь этот способ — сам с трудом удержал зевок. А она — опять лыбится….
Сад — парк. Огромный. Террасами идет. Прямо перед главным входом. Только какой-то странный. Слишком правильный. Чёткие линии тропинок, Всё подстрижено ровно-ровно. Фу. Не нравится. И прямо через этот парк — основные подьездные пути идут к воротам. А сама Цитадель — словно замок сделана. Хотя — она этот самый очень сильно укрепленный замок и есть. На склоне горы стоящий. Боковые стены высотой метров тридцать на огромной каменной площадке. Башни, возносящиеся еще выше. А центральный донжон — это вообще. А вид отсюда реально потрясный. Особенно со стен, в долину смотрящих…, когда полкилометра обрыва вниз. И вся Долина как на ладони. Рухом дневным освещена.
И я был прав — тут не только вампиры — и других полно. Например, целая артель гномов отстраивала отдельно стоящую приземистую башню. Даже догадался, отчего она вдруг разрушилась. Восемь сотен тысяч урона — это вам не тут. Мда. Вот они — следы моей шутки. Серьезно получилось.
— Почтенный гном, а скажи — что с башней-то случилось?
Это я к какому-то запыленному, придирчиво осматривающему фронт работ и временно отдыхающему гному обращаюсь — не иначе как начальник. А гном молодец — осмотрел меня так…, с легким презрением, но ответил все же…
— Да разрушилась вот. Напал на хозяев кто-то.
— Так это кто ж осмелился-то?
— А ты зачем интересуешься?
— Так интересно же. И узнать и на работу мастеров настоящих посмотреть. — Эва как крякает довольно.
— Ну, смотри, коль хочешь. А кто осмелился — так понятно кто — из врагов кто-то.
— Сильный должно быть враг. Раз башню то такую большую порушил. А скажи, уважаемый, вот эти блоки гранитные — почему они с такой синевой легкой все?
Ага, попался! Эвон как коротышку глиняного принялся рассматривать. Меня то есть. Любопытство — оно такое…
— А ты откуда про гранит знаешь?
— Так как же не знать? Самый лучший материал для стен-то. Блоки гранитные, да базальтовые. Чтобы на века! Да и ни одна катапульта не пробьет…, — во глаза какие у гнома-коротышки огромные! Эльф прямо.
— Хр…, а ты кто ж будешь-то?
— Так гремлинг я, Ерох. А тебя, уважаемый гном как звать?
— Хм…, Дулин Синяя Кирка.
— Ох ты, — мне даже не пришлось удивление разыгрывать, — а скажи Дулин — ты случаем не из клана Синего Гранита будешь?
— Ну…, из него…, — не, он точно эльф. Только ухи не острые.
— Так это что же — тот самый знаменитый синий гранит, что по всему Рослину знают, да? — моя рука указывает на глыбы, а во взгляде искренняя радость.
— Ага…, — эва как я действую на неокрепший ум…, стоит вон, рот разевает. — Ох, извини, почтенный Дулин. Отвлек я тебя от отдыха. Скажи напоследок, кто у вас глава артели, что эту башню восстанавливает?
Головой мотает…, устал видимо.
— Ну, так я как бы…
— Ох, вот повезло. Рад знакомству Дулин Синяя Кирка.
И быстрее от него. Им тут все равно как минимум неделю трудиться, так что знакомство продолжим. Главное, что вот именно этот гном меня запомнит. А мне это знакомство очень пригодится. Недаром у меня задание есть на знакомство с кланом его. Как там было…
Четвертое задание цепочки «Подгорные Короли» — «Синий гранит»
Условие: собрать информацию о клане Синего Гранита
Награда: опыт + 10000
Награда: пятое задание цепочки
Награда: вариативно
Награда: вариативно
Так что будем ковать железо, не отходя от Цитадели! Ну а поскольку помочь гномам с моими характеристиками ничем я не могу — отправился в оружейную. Надо тренироваться больше, чтобы развиться. И еще — где бы заданий найти немного. Уровни поднять бы.
— Эй, карлик, а ну отвали отсюда. — Вот, человек в охране оружейки. Сразу видно разницу с гномом. Во всём!
— Это ты мне, верзила?
— Чё сказал, малявка? — Ой — ой, как страшно.
— Чё слышал, оглобля.
— Да я тебя…
— Да что ты меня? Руки коротки. — Я увернулся от хватки охранника. И отскочил на несколько шагов. — Стой на посту, олух. А то плетей получишь.
— Гаденыш! — А вот шлемом он зря кидается. Мазила. И дурной воин к тому же — кто ж своим доспехом-то бросается?
— Сам такой. Орясина.
— Что за шум? — наконец-то. Интересные дела тут происходят — эльф прибыл какой-то. Начальство поди. И таких эльфов я пока не встречал, только в видении — кожа светло-желто-серая. Словно тонким слоем песка припорошена. А вот ухи — всё те же...
