Парадокс Ферми

— Много-много это сколько?

— Даже не знаю. По моему, обычно, тысячи, десятки тысяч, наверное, даже больше бывает. Ну, фактически это выглядит так, что там идёт не рамка, а просто намотана металлическая проволока во много-много слоев.

— Ну, нас интересует, сколько надо рамок, чтобы сделать металл.

— У... ну да, для этого как раз надо очень много рамок. То есть вот алюминий, насколько я знаю, обычно делают так. Большую реку перегораживают плотиной. В плотине делают трубы, и в этих трубах ставят турбины. Каждая турбина больше моего корабля, и к ней приделан примерно такого же размера генератор...

— Генератор — это вот та штука с рамками и роторами, про которую вы рассказывали?

— Да. И вот эти генераторы... ну, понятно, завод не на самой плотине, но обычно недалеко от неё. В общем, я боюсь наврать, но, по моему, чтобы сделать достаточно алюминия, чтобы получился мой корабль, большая река должна крутить турбины несколько минут.

— Примерно понятно... Я вот что хочу спросить. А-лю-ми-ний вы делаете элек-... в общем, молнией, а железо вы как делаете?

— Ну, как я понимаю, большая часть нового железа на Земле сейчас делается тоже электролизом.

— Так вот про это я и хочу... А рамки вот эти в генераторе, они из чего сделаны? Из железа?

— Не знаю, может быть из алюминия, может быть из меди. А что?

— Так вот, я и хочу спросить. То есть, получается, чтобы делать а-лю-ми-ний, надо уже иметь много металла. Наверное и чтобы реку перегородить, нужны машины из металла? То есть... ведь этот металл надо было получать каким-то другим способом, без молнии?

— Ну... в общем, да.

— Вот это мы и просим вас рассказать. Как вы делали металл до того, как приручили молнию?

— Ну... как я понимаю, нужно взять руду... в общем, это специальный камень. И надо взять уголь. И надо их вместе смешать и сильно нагреть. Тогда руда расплавится и... в общем, когда обычный огонь, это уголь или там дрова соединяются с кислородом из воздуха. Руда тоже состоит из металла и кислорода. Уголь забирает кислород из руды, как бы горит при этом, и остаётся металл. У железа уголь может забрать кислород, поэтому железо можно делать из руды углем. А у алюминия уголь кислород забрать не может, алюминий его держит сильнее. Поэтому алюминий можно делать только электролизом... ну или вместо угля надо использовать разные дорогие вещества, поэтому сначала алюминий был очень дорогой...

— Про кислород те люди нам рассказывали, но мы не поняли. Уголь — это то, что получается, когда прогорят дрова?

— Ну, например. Как я понимаю, сначала древесный уголь и использовали. Когда люди стали делать много железа, то вместо древесного угля стали использовать... В общем, на Земле, не знаю, как у вас, есть специальный камень, который как уголь, и люди стали использовать его. А потом и вовсе перешли на электролиз. А в колониях, насколько я знаю, если есть уголь, то его до сих пор часто используют...

— Вот как... А те люди нам просто рассказывали, что надо нагреть камень на огне и получится металл... А вы говорите, так нагреть, чтобы камень расплавился. А... разве на огне можно так нагреть? У нас вот не получается... Чтобы наоборот, это пожалуйста.

— Олег — заорал Пашка в наушники — ты ведь их правда научишь железо варить!!! По моему, уже пора эту беседу прекращать и сказать, что это земной секрет и мы вам не расскажем!

— Что значит наоборот? — спросил Олег.

— Ну, мы тоже думали, что все-таки нужен какой-то определённый камень. И пробовали разные... в том числе, даже и не камни вовсе. И мы обнаружили, что некоторые... не камни, если их достаточно нагреть, они становятся почти как камни...

— Вы про что? — не понял Олег.

— Ну, у тех людей, которые к нам прилетали раньше, ничего похожего не было, поэтому мы не знаем, как это по вашему называется. И называется ли. Может быть, проще показать?

— Ну... покажите.

Кхаан сел, поднял морду к небу и издал длинный переливчатый вой. Из-за леса ответили короткой репликой.

— Сейчас принесут — сказал Кхаан.

— Ладно. Подождите, а вот... как вы говорите? Ведь вы со своим... другом переговариваетесь совсем не такими звуками, какими кричите через лес?

— Ну конечно. Тот язык, на котором мы говорим в пределах видимости, там мы говорим на вдохе, а тем, которым кричим через лес, там мы говорим на выдохе. Набор... фонем разный, и грамматика тоже разная, далеко не все слова в обоих языках имеют точное соответствие.

— А... какой в этом смысл? Почему не говорить на одном языке?

— Ну, на ближнем языке невозможно громко говорить. А на дальнем языке... как бы это объяснить... скорость ниже. На дальнем языке одна... фонема длится приблизительно один удар сердца, иначе на той стороне могут не разобрать. А на ближнем языке за один удар сердца я целое слово могу сказать.

— Так подождите... фонемы разные, то есть у вас и имя на дальнем языке другое?

— Конечно. На дальнем языке моё имя — Кхаан снова поднял морду к небу и издал короткую, но довольно сложную трель. — Ну то есть, полное имя на дальнем языке включает название моего клана и моего племени. Если кто-то, скажем, с западного побережья захочет передать мне сообщение, он так и скажет, что... а, вот, уже несут то, что у нас получается вместо металла.

В густой высокой траве рядом с лесополосой появились спина и голова ещё одного рлаши. По движению травы было видно, что рядом с ним движется ещё кто-то, и, возможно, этих кого-то там двое. Когда они вышли на более открытое место, Олег оторопел. Сначала он даже подумал, что это люди, но потом сообразил, что за пятьсот лет люди никак не могли настолько деградировать.

Существа были похожи на земных обезьян, больше всего, наверное, на гиббонов. У них были плоские морды с направленными вперёд большими и круглыми глазами, подвижные уши, маленькие — гораздо меньше, чем у рлаши — головы, развёрнутые плечи, короткие ноги и длинные, достававшие до грунта руки. Это были именно руки, с длинными подвижными пальцами, и даже, как показалось Олегу, с противопоставленным большим пальцем. Они шли на двух ногах (пальцы ног были закрыты травой и Олегу их разглядеть не удалось), довольно неуклюже, время от времени помогая себе свободными руками. В занятых руках они несли кривобокий керамический горшок.

Пашке тоже потребовалось несколько десятков секунд, чтобы осознать увиденное. Судя по нечленораздельным звукам в коммуникаторе, на эти десятки секунд он даже потерял дар речи. Но все-таки Пашка пришёл в себя первым:

— Олег, твою мать, немедленно взлетай! Они же... это же... ты же им столько всего наговорил, и про уголь, и про руду, и про электричество! А ты говоришь, рук нет, не сделают. Всё они сделают, дай только время!

— Подожди — бурная реакция Пашки почему-то помогла Олегу собраться с мыслями — не нервничай так. Человечество от керамических горшков к космосу шло десять тысяч лет. Почему ты думаешь, что у них получится быстрее? Тем более, не своими руками?

— Твою мать, человечество с нуля до керамических горшков шло сколько лет? Миллион? Два миллиона? А они сделали горшок за пятьсот земных лет. С нуля сделали. Да ещё и без рук. Вот и промасштабируй!

— Им земляне подсказали...

— Да, и те земляне, наверное, тоже думали, что без рук они ничего не сделают. А ты им... им вообще нельзя ничего рассказывать, они все запомнят, из всего сделают выводы... и ты даже не понимаешь, какие выводы! Каждое твоё слово им экономит сотни лет!

— Олег, с вами всё в порядке? — побеспокоился Кхаан.

— Ну, типа того — Олег включил динамик скафандра — я просто со своими разговаривал.

— И что они вам сказали?

— Что мне немедленно надо взлетать.

— Штука, которую мы сделали, настолько страшная? Или вы испугались наших обезьян?

— Сама по себе штука не страшная — сказал Олег. — Но они испугались вас.

— Почему?

— Олег, не вздумай! — заорал Пашка — если ты им сейчас скажешь, что они движутся в верном направлении...

— Потому что вы движетесь в верном направлении.

— Это хорошо... но... ну и что? Те люди говорили нам, что вы научились делать металлы шесть тысяч ваших лет назад. То есть, мы отстаём от вас, минимум, на шесть тысяч ваших лет. За десятую долю этого срока вы научились тому, что сами считали невозможным. Когда мы догоним вас нынешних, вы уже...

— Им кажется, что вы движетесь быстрее.

— Почему вам так кажется? Те люди нам рассказывали, что у вас нет достоверных исторических свидетельств из тех времён, когда вы учились делать металлы.

— Ну, записей не сохранилось, письменность мы изобрели чуть позже, чем металл. Но есть косвенные данные. Люди делали каменные инструменты за сотни тысяч лет до того, как научились делать такие вот горшки... Наверное, даже до того, как мы приручили огонь.

— Каменные инструменты? — медленно проговорил Кхаан. Уши его зашевелились. Олег похолодел.

— Ребята, вы знаете, мне, наверное, действительно лучше стартовать. — так же медленно сказал он — Отойдите подальше, сейчас будет пыльно.