В царствование императора Николая Павловича

Александр, к примеру, обратил внимание, что на улице никто не курил. Правда, порывшись в памяти, он вспомнил, что император Николай Павлович, дабы предотвратить пожары, губительные для деревянных русских городов, категорически запретил курение на улицах. И надо сказать, этот запрет действовал достаточно эффективно.

Почему он решил, что Антон сумел заглянуть во времена царствования Николая I? — Да все очень просто. Проходившие мимо двое солидных мужчин, переговариваясь, на все корки ругали "этого мерзавца Канкрина с его реформой". Александр вспомнил, что знаменитая реформа министра финансов Российской империи Егора Францевича Канкрина об объявлении серебряного рубля базовой монетной единицей и установлении его твердого курса по отношению к ассигнациям, началась 1 января 1840 года. А поскольку люди на улицах были одеты довольно легко, а на деревьях была свежая зелень, все происходило в конце весны — начале лета 1840 года.

Вволю налюбовавшись снующими туда-сюда петербуржцами, друзья решили провести эксперимент по перемещению из настоящего в прошлое какого-нибудь материального предмета. Посмотрев на огрызок яблока, которое только что прикончил Алексей, Антон взял его со стола, и с видом Ньютона, только что открывшего закон всемирного тяготения, со боевым кличем — Первый, пошел! — бросил его в центр пульсирующего "блюдца".

Вопреки ожиданию, ничего страшного при этом не произошло. Раздался легкий серебристый звук, и огрызок улетел в прошлое. Минут через десять его обнаружил на тротуаре здоровенный бородатый дворник в белом фартуке и с большой метлой в руках. С недовольным ворчанием он смахнул метлой огрызок из будущего в совок, свернутый из куска бересты, и выбросил в ящик для мусора, стоявший у подъезда дома. Хотя, если говорить честно, этому огрызку место было не в мусорном ящике, а в музее, как первому материальному предмету пересекшему границу времен.

Друзья переглянулись... Значит, машина времени, сляпанная их товарищем буквально на коленке, могла не только подглядывать за прошлым, но и беспрепятственно перемещать материальные предметы, по крайней мере, в направлении прошлого.

— Интересно, — задумчиво проговорил Алексей, — Огрызок это хорошо, а вот как насчет чего-нибудь живого?

— Подопытных кроликов и морских свинок у меня нет, — отрезал Антон, не держим-с, тут тебе не зоопарк. — Неожиданно взгляд изобретателя остановился на лежащим на диване коте по кличке Мурзик. Он был любимцем хозяина. Этого кошака привезли Антону из тверской деревне уже взрослым. Кот был умным, на удивление чистоплотным и ласковым животным. Был у него лишь один грех — Мурзик любил подворовывать еду, оставленную без присмотра на кухонном столе. Но с этой криминальной привычкой своего любимца Антон уже давно смирился.

И вот кот был измерен, взвешен и, с помощью Алексея, признан годным как заменитель собак Белки и Стрелки. Мурзику предстояло стать первым в мире живым существом — времяпроходцем.

Антон прикинул, что кот свободно пролезет в межвременной портал, и погуляв в прошлом, сможет вернуться назад. Если захочет. Коты они такие. Найдет себе там хвостатую зазнобу и его гуляния затянутся на неделю, если не больше.

Для того чтобы Мурзик легче нашел дорогу домой, Алексей предложил побрызгать вокруг места перехода из пульверизатора настоем валерианки. А втянуть кота назад, в наше время, Антон решил, используя для этого старый трюк с шарфом.

Перед тем как запустить в прошлое кота, Антон решил еще раз проверить все свои расчеты. Все ж животинка любимая, и случись с ней что, потом места себе не найдешь.

И вот все готово. Включив машину, и дождавшись пока снова откроется портал, Антон взял в руки хвостатого мученика науки, и легким толчком отправил его в 1840 год, в гости к тирану-императору. Кот даже не успел сказать историческое "мяу", как приземлился в прошлом на все четыре лапы.

— Это маленький шаг для одного кота, — торжественно, голосом Левитана сказал Александр, — но великий для всего человечества. Эй, животное — иди обратно.

Но невесть откуда появившийся в девятнадцатом веке кот, не желал его слушать. Мурзик невозмутимо уселся на брусчатый тротуар, и начал вылизывать себя сами знаете где, напоминая присутствующим господам и дамам о важности личной гигиены.

— Давай сюда свою валерьянку, — прошипел Алексей, — ему там понравилось.

Тем временем кот-охальник, яростно надраивающий языком свое нетронутое ветеринаром мужское хозяйство, начал вызывать нездоровый ажиотаж среди чопорных петербуржцев и петербурженок. Покрасневшие от смущения щеки, смешки в кулачок, и прочие признаки смущения были прерваны дворником, замахнувшимся метлой на невоспитанное животное. Эта репрессия наверняка бы навсегда разлучила Мурзика с любимым хозяином и родным временем, но тут через портал наружу вылетел кончик шарфа, смоченный валерьянкой. Забыв обо всем, кот с диким урчанием вцепился в знакомый предмет, и был утащен обратно в двадцать первый век. Нечаянным свидетелям этого события оставалось только креститься и поминать нечистого.

Антон едва успел выключить свою машину, так как дворник с диким криком, — Изыди сатана, — ломанулся в сторону портала с метлой наперевес. В зрелые годы, видать, этот мужичок был отменным воякой. В общем, кот был спасен от жестокой расправы, а дворник вихрем промчался через то место, где пару секунд назад был временной портал.

Алексей, внимательно осмотрев ошалелого первого в мире хронопутешественника, заявил, — Кот, как кот, ничего особенного, усы лапы и хвост... — вырвавшись из цепких докторских рук, неблагодарное животное намылилось на кухню — планировать набег на оставленные на столе котлеты.

— Итак, друзья мои, — открыл совет Александр, — дело ясное, что дело темное. Объявляю нашу теплую компанию находящееся на военном положении, а наше скромное собрание военным советом. Слово предоставляется мне.

То, что изобрел Тоха, друзья-товарищи, и в самом деле не налазит ни на одну голову. Вижу в этом изобретении, как великие возможности, так и великие неприятности. Последние, потому, что Тохин аппарат позволит сотворить, как великое добро, так и великое зло. Итак, поскольку, кто виноват и так ясно, ставлю на обсуждение второй вопрос повестки дня: "Что делать?".

— Э-э-э, Шурик, — произнес Антон, — не слишком ли резко?

— Не слишком, Тоша, не слишком, — ответил Александр, — промедли ты хоть немного, и мы бы сейчас имели тут во весь рост тамошнего блюстителя санитарии...

— ... и кошачьих нравов, — давясь смехом добавил Алексей.

— Точно, — подтвердил Александр, — А, представь, что бы было, ели бы тушка того дворника провалилась к нам сюда, а голова осталась бы там, как не вместившаяся в твой портал. Или, наоборот. Представляешь класс расчлененки? А кровищи то будет, не меньше ведра, я на такое по службе насмотрелся. — При этих словах Алексей кивнул, подтверждая слова друга, — Я как-то не горю стать фигурантом уголовной хроники.

— Ну что, вы ребята, — примирительно сказал Анатолий, — ну, не дотумкал я, и что?

— Не дотумкал он, понимаешь... — проворчал Александр, — Значитца так, граждане-изобретатели, правила техники безопасности гласят, что если ты лезешь в какое-либо опасное место, то рядом должен стоять твой друг, и держать руку на расстегнутой кобуре. А еще желательно иметь рядом готовую к применению медицину. Медицину обеспечит Леха, а руку на оружии, пока ты экспериментируешь, я подержу сам. Завтра же притащу к тебе свою "Сайгу". Всем все понятно?

— Так точно, гражданин капитан запаса МВД, — хором рявкнули Анатолий с Алексеем.

— То-то же, — ответил им Александр, — Покончив с техникой безопасности, перейдем к долгосрочному планированию операции, — друзья тяжело вздохнули, а Александр, сделал вид, что не заметил этого, продолжил, — Любая операция начинается с чего? Правильно, с разведки. А первое правило разведчика состоит в том, чтобы ничем не выделяться в толпе, и быть индифферентным. Поэтому, во-первых, необходимо достать прикиды, аналогичные местным, и научиться их носить. В случае контакта с властями лучше всего косить под иностранцев, предпочтительнее, под североамериканцев. Народ там, по мнению местных, дикий, но добродушный...

— Прививки надо сделать — вздохнул Алексей, — все, какие возможно. Чуму, коклюш, дифтерит и прочую дрянь... И обязательно грипп.

— А грипп-то зачем? — спросил Александр.

— А грипп — это не для защиты нас от их болезней, а наоборот, — ответил Алексей, — Ты же не хочешь, чтобы, не дай Бог, конечно, после нашей прогулки по столице империи, Петербург вымер бы от эпидемии наподобие испанки?

— Тоже верно, — кивнул Александр, — итак, друзья-товарищи, подготовительный период по освоению позапрошлого века предлагаю считать открытым.

Я, например, возьму на себя построение костюмов. Есть тут у меня одна дамочка — пошьет все от набедренной повязки до космического скафандра. К тому же она, как я помню, шьет реквизит для "Ленфильма" и некоторых театров. То есть, историю костюма она знает.

Тоха ведет наблюдение, только ради бога сделай так, чтобы сюда не залетали посторонние предметы и их владельцы. Леха обеспечивает иммунизацию контингента. Сроку нам, на все про все — десять дней. Вопросы есть? — Вопросов нет... Военный совет предлагаю считать законченным. Единогласно? Разойдись!

"Мальбрук в поход собрался..."

Поздним вечером, вернувшись домой, Александр Шумилин долго размышлял над тем, чему он оказался свидетелем в квартире старого школьного друга. Его весьма заинтриговала возможность побывать в прошлом, и своими глазами увидеть Петербург XIX века. Дело в том, что еще в бытность его службы в милиции, в свободное от розыска разных мазуриков время, он увлеченно штудировал историческую литературу, пытаясь разобраться в хитросплетениях событий далекого прошлого. Понять, что же произошло на самом деле сотню или более лет назад, было для него не менее увлекательным занятием, чем раскрыть самое запутанное преступление. В общем, к пенсии у него дома собралась довольно обширная библиотека, в которой были книги по истории, сборники документов, мемуары военных и политических деятелей, по истории войн и военной техники.

Поэтому бывший опер воспринял открытие своего школьного друга, как подарок судьбы. По старой привычке он решил составить план грядущей разведывательной вылазки в прошлое.

Прежде всего, надо было экипироваться. Это означало не только добыть одежду того времени, но и придумать соответствующую легенду на случай разных непредвиденных ситуаций. Лучше всего было бы выдать себя за иностранцев — им простили бы незнание местных реалий.

Но, при этом был вполне реальный шанс нарваться на своих "земляков", и быть разоблаченным из-за незнания элементарных вещей. Тут надо продумать все досконально. Проще всего было бы назваться гражданами Северо-Американских Соединенных Штатов. Во-первых, о традициях и обычаях жителей Нового света в России мало кто знал, а во-вторых, народ там был интернациональный, съехавшийся со всех стран Европы, и легко было бы импровизировать, в зависимости от обстоятельств.

Далее, брать или не брать с собой оружие? И какое именно? Вариантов было несколько. Можно взять гладкоствольную "Сайгу" и травматик. Но карабин трудно спрятать под одеждой, а если его носить открыто, то его необычный внешний вид привлечет ненужное внимание. Травматик же на какое-то время сможет вывести из строя оппонента, но против даже тогдашнего кремневого оружия "Оса" или "Макарыч" не потянут. Как быть?

Конечно, можно попытаться нелегально добыть боевой ствол. Такие возможности у отставного опера были. Но в случае провала это было чревато путешествием не в прошлое, а в места, где люди валят лес и любуются северным сиянием. Такой вариант Александра не устраивал.

Другое дело — создать тайник или, еще лучше, постоянную базу в прошлом. Тогда оружие будет находиться вне юрисдикции российских правоохранительных органов. Над этим стоит подумать. У него остались связи со старым однокашникам по "Стрелке", опером Ковальчуком, который впоследствии выехал на историческую родину в одну газопроводную республику бывшего СССР. Недавно Александр с ним встретился, и узнал от него много интересного. Тамошние прапорщики очень любили гроши. И за сравнительно скромную цену у них можно было приобрести все, что угодно... И Шумилин сделал пометку в своем рабочем блокноте.

Теперь насчет того, что можно было приобрести легально. Например, бронежилеты. Хороший "бронник" скрытого ношения потянет на несколько десятков тысяч рублей. Деньги немалые. Конечно, Тоха ссудит на парочку бронежилетов, но в дальнейшем надо будет как следует покумекать насчет дополнительных источников финансирования. И найти эти источники нужно в прошлом, чтобы в настоящем закупить все, что им может понадобится во времена Николая Павловича ... И Шумилин опять зачиркал ручкой по странице блокнота.

Теперь о базе. Надо ее создавать. Лучше всего завести в Петербурге какой-нибудь бизнес. Или, как говорили в те времена, дело. А еще лучше прикупить недвижимость. Надо порыться в своих архивах, и узнать, как это лучше сделать... Но опять все упирается в деньги. Причем, не наши родные российские рубли, и даже не заморские баксы. Надо раздобыть деньги того времени, и в рабочем блокноте появилась еще одна строчка.

А теперь о самом главном — для чего все это? Как говорили гаишники: "Если вы хотите перейти улицу, то, прежде всего, подумайте — а надо ли ее вообще переходить?" Путешествовать во времени лишь для удовлетворения собственного любопытства? Или для того, чтобы сделать что-либо полезное для России?

Например, расстроить дуэль Лермонтова и Мартынова. Она состоится в Пятигорске на будущий год, а зимой 1840-1841 года поэт будет в Петербурге... И Александр снова взялся за ручку.

Возможно мягкое вмешательство извне и в политические вопросы. Но для этого необходимо найти доступ "к телу". По мемуарам и документам того времени Александр знал, что по натуре своей император Николай I был чрезвычайно недоверчивым и скрытным. К нему было трудно подобрать ключик.

Но он не был тупым ретроградом, как часто его изображали и в советской и в либеральной исторической литературе. Николай Павлович чутко реагировал на информацию, поступавшую из самых различных источников. У него была привычка лично вникать во все, что вызывало интерес и являлось из ряда вон выходящим. Значит, надо найти подходы ко двору императора.

Для этого есть несколько вариантов, над которыми еще стоит как следует подумать. А поводы для вмешательства во внешнюю политику были. К примеру, в 1841 году Российская-американская компания продала свои владения в Калифорнии. Форт Росс, который находился в 89 километрах от нынешнего Сан-Франциско. Причем, скорее, даже не продали, а отдали даром, потому что покупатель не доплатил Российско-американской компании три четверти обещанной цены... И Александр опять сделал пометку в блокноте.

Так, мало-помалу его блокнот стал заполняться все новыми и новыми записями. Оказывается, нелегкое это дело — путешествие во времени!