Маг попаданец123

Он одернул себя, заставляя думать о другом. Сейчас не стоило терять время на философские размышления. Все вокруг него теперь означало опасность. Пока он не может себя защитить — все!

Бежать! Бежать! Подальше отсюда...

Кусты закончились, давая возможность оглядеться. Кстати откуда это "отсюда"?

Он оглянулся, чтоб рассмотреть лекарню.

За спиной... Не лекарня это была... Это, пожалуй, был самый настоящий замок — громадное здание аж в пять этажей! Хозяин наверняка самонадеян и жизнью не учен — то, что Прат видел совершенно не годилось для обороны — слишком уж много окон, и тем не менее, без всякого сомнения, это замок!

Удвоив осторожность, маг двинулся вдоль забора. Мысли потекли по иному пути. То, что он увидел, серьезно меняло дело. Раз замок, то значит и дружина есть, и ворота наверняка охраняются.

Он вздохнул сквозь зубы. Эх, если б малую толику магии! Хотя бы такую, какая только вот недавно нашлась в этом мире, но...

Прикрыв глаза, он снова попытался почувствовать магию этого мира, но вокруг было пусто. Что ж, видно, придется обойтись своими силами.

Через ворота ему ходу не было. Значит надо искать иной способ...

И тут Судьба, смилостивившись, сделала шаг навстречу! Два стоящих рядом копья оказались немного раздвинуты. Словно кто-то, обладающий изрядной силой, то ли потянул их в разные стороны, то ли захотел протиснуться.

Он просунул между прутьев руку, потом голову...

За оградой полосу вскопанной земли украшали желтые и розовые цветы. Еще дальше — просматривалась дорога.

Беглец направился к ней, вертя головой. Пока он не видел вокруг ничего удивительного. Ни чудовищ, ни каких-то особенных людей. Просто парк вокруг замка. Странно? Да! Но ничего необычного. Конечно вряд ли кто в его мире в здравом уме стал бы рядом с замком рассаживать цветы да кусты, но вот у короля Герка в замке имелся огород... А от огорода всего один шаг до такого вот парка с аккуратно подстриженными деревьями и посыпанными песком дорожками... Он старался не выходить на них — мало ли что...

Глаза сами искали на желтом песке следы копыт, но ничего такого тут не было. Только отпечатки обуви и не одного отпечатка босой ноги. Жили тут, получается, богато или для простолюдинов сюда ходу не было...

Он постоял недолго перед дорожкой, вздохнул, оглянулся и... пошел уже как свободный человек, оставляя лекарню за спиной.

За деревьями и кустами на него выкатилась полоса черной-пречерной земли... Не земли. Странного камня, длинного, монолитного...

Впереди раздался громкий звук. Он нарастал, приближаясь. Не страх, но осторожность заставили беглеца отступить в кусты... Остановился, присел. Перед глазами мелькнуло очередное местное чудо.

Несколько мгновений он смотрел в сторону, куда умчалась железная повозка.

Всплыло новое слово. Это автомобиль, он создан для передвижения. Это как конь его мира... Магии в промелькнувшем механизме он не ощутил. Интересно чем его кормят, если в нем нет колдовства?

А потом накатило новое ощущение. Странное. Он словно заглянул в будущее или каким-то неведомым чутьем понял, что это — за ним.

Старым врагам в этом мире места не было, значит у него появились новые... Но откуда они тут? Он ведь себя еще никак не проявил.

Тряхнув головой, он отбросил ненужные мысли на потом, рассудив, что удивляться ему еще рано. Главные открытия еще ждут его впереди.

Он угадал.

Черная лента дороги закончилась изгибом, и вывела его к новой дороге. Он остановился. У него дух перехватило от увиденного. По серой ленте, расчерченной белыми полосами, летел поток машин.

Ни одной лошади! Ни одной повозки!

Ленту разделял белый пунктир. По ближней стороне машины неслись в одну сторону, по другой — в другую. Он невольно проводил взглядом тех, кто мчался по ближней дороге.

Волосы на затылке зашевелилось.

У горизонта зыбкие, словно мираж, вставали громадные башни.

Было еще светло, хотя небо над головой затягивали тучи, но он видел башни своими глазами! Десять, двадцать... Да что там, может быть, целая сотня этажей...

Как такое можно было сделать без колдовства?

Ноги дрогнули, и он опустился на траву. Он сидел и смотрел на могущество этого мира. Машины бежали перед ним, сверкая огоньками. Глаза перебегали с машин на далекие башни и обратно. В небе, чуть в стороне, проплыли огоньки, и он даже подумать побоялся, чем они могут оказаться.

Мир оказался не простым... Да. Магии тут не было... Но какие силы оказались подвластны жителям этого мира! Какие силы!

Башни приковывали внимание, тянули к себе. С трудом оторвав взгляд от них он посмотрел в другую сторону. Там сверкала россыпь огоньков, словно тлели уголья нескольких костров.

Почему-то они показались ему ближе и роднее, чем те громады, что виднелись на краю земли. Он смотрел на них и чувствовал, как прибывает уверенность. Оставаться на месте значит уже проиграть. Он не хотел этого.

Ничего! Он еще потягается с этим миром! С этими людьми!

6.

Трай Баррел вел машину в самом благодушном настроении — не было у него поводов грустить.

Из приемника несся бодрый рок-н-рол. Местная радиостанция транслировала какой-то рок-фестиваль и слышно было, как в перерывах между песнями беснуются фанаты. Трай представил, как сейчас там белые девчонки срывают с себя майки с лифчиками и размахивают ими над головами, а волосатые ребята, держащие их на плечах, орут вместе с ними и над головами взлетает сладковатый дымок правильных сигарет...

Ничего. Пусть. Наверняка там нет ни одного черного. Так что пусть, самое там таким сигаретам место.

Подпевая, открыл бардачок, достал сигарету, что сам скручивал час назад, и с удовольствием понюхал. Хорошая марихуана, правильная... Такую не везде нынче найдешь. С тех пор как братья начали прижимать дилеров и бороться с наркотиками на улице, спрос на них поднялся, и дилеры, чтоб не терять прибыли, повадились разбодяживать её черти чем, чуть ли не сухими кленовыми листьями или ивовой корой.

Он щелкнул зажигалкой, прикуривая... Ароматный дым вошел в легкие, и мир обрел новые краски. В глазах все слегка поплыло — небо, огни. Он немного сбавил скорость, снова затянулся. Хорошо... Хорошо, что братья из "Черных пантер" не знают об этой его невинной слабости. Да и не слабость это вовсе, а так... Шалость. Вот, верное слово.

На душе стало хорошо, спокойно. Даже захотелось сделать доброе дело. Неважно кому. Пусть даже и белому.

Он снова пыхнул дымком...

В сигарете что-то затрещало, оттуда выстрелила длинная искра.

— А, черт!

Он бросил руль, стараясь отмахнуться от неожиданно появившегося в кабине метеорита, и в ту же секунду увидел прямо перед капотом силуэт человека. В свете фар тот показался ему белым и плоским, словно фигура, вырезанная из картона. Уронив сигарету, он завопил, крутанул руль, уходя от столкновения, уже понимая, что все это зря.

Так оно и вышло.

Машина пошла юзом, и под ругательства Трая, боком подлетев к дурному пешеходу, не знающему где и как надо переходить дорогу, если уж у тебя нет денег на самый захудалый автомобиль, поддала тому задней дверцей. Человека швырнуло в сторону, и под визг стирающейся резины, он пропал из виду. Во всяком случае в зеркальце заднего вида никого видно не было... Там, за стеклом виднелись только дальние высотки Далласа, да огни догоняющих автомобилей.

В голове Трая мелькнула цепочка нехороших мыслей: искалеченный труп, белые полицейские, запах травки в машине, наручники, тюрьма...

Он изо всех сил вцепился в руль стараясь успокоиться. Собрался. Побежали мысли. Сбежать? Или может быть что-то можно сделать?

Слава богу, и никто не остановился поинтересоваться, что тут произошло — конец недели, все ехали по своим делам. Несколько секунд водитель пребывал в неопределенности, но потом все-таки решился выйти из машины и посмотреть. Ну, вдруг, все обойдется?

Незнакомец сидел на обочине, встряхивая головой. Жаркая волна радости окатила Трая— жив, дурак!

Он присел на корточки, ощупал его руками. И даже целый!

С облечением он подумал. Вот эти проклятые белые. Везде они. В полиции, в бизнесе. И даже вот под колеса лезут.

-Ты живой?

Тот замедленно качнул головой.

В глазах незнакомца Траю почудился огонь безумия. Тот смотрел на него так, как сам Трай глядел бы на тот самый знаменитый Лунный Модуль, что буквально на днях свозил астронавтов до Луны и обратно. Страх, восторг, восхищение, недоумение...

"Сумасшедший!" — подумал Трай, а вслух произнес:

— Ты что, черных, что ли никогда не видел?

От явной нелепости предположения он расхохотался, но потом посерьезнел.

— Или ты против черных что-то имеешь?

Приемник в машине продолжил выдавать рок-н-ролл, мотор тихонько урчал, напоминая, что стоять тут не время и не место.

— Не видел, — с трудом разжал рот незнакомец. — Не имею.

-Ты кто?

Белый поднес руку к голове. Посмотрел на кровь.

— Кто ты такой? — повторил вопрос Трай, но уже медленнее.

-Я Прат...

Трай оглядел его, потрогал рукой. Находка выглядела сильно непрезентабельно.

— Ты откуда такой? -спросил он, думая что все-таки делать. Уехать или нет? Бросить этого непонятного белого на дороге или все-таки забрать с собой и довезти до города?

— Откуда?...

— Такое впечатление, что ты сбежал из дурдома... А?

Прат только отрицательно затряс головой.

— Что такое дурдом?

— Это я тебе потом расскажу. Ты помнишь хоть что-нибудь?

— Нет...

Трай облегченно вздохнул: бедняга после удара потерял память. Чистый белый лист — это не худший вариант! Он усмехнулся, увидев забавную аналогию. Это даже хорошо. Это здорово!

— Понятно. Тебя кто-то сбил... Я тебя нашел тут. Ты лежал весь в крови.

Вдалеке на дороге показались сигнальные огни полицейской машины. Пора было убираться.

— Так,— подвел итог Трай. — Ты сейчас садишься в машину, и мы едем ко мне домой. Там я тебе помогу, приведу в порядок! Согласен?

— Согласен, — выдавил из себя белый.

— Одежда твоя где?

— Одежда?

Он беспомощно оглянулся, поднял какую-то тряпку. Простыню, не иначе. Когда-то белую, а теперь— в грязных разводах... Трай ухмыльнулся и кивнул, показывая на заднюю дверь с характерной вмятиной.

— Тогда залезай сюда...

7.

Прат сидел на диване и щелкал пультом, переключая каналы на телевизоре — так назывался волшебный ящик, что стоял в его комнате. Разумеется, никакого волшебства в ящике не было, но он по привычке объяснял это для себя именно так...

Последние три дня он только и делал, что удивлялся новому миру. Сейчас волна удивления уже пошла на убыль, но этот мир все еще мог озадачить его чем-то эдаким!

Как оказалось, он попал в очень странный мир. Странный и опасный. Люди, что тут жили, наверняка были сумасшедшими. По волшебному ящику круглые сутки показывали, как мир взрывается, стреляет, убивает тех, кому посчастливилось жить в нем... Большая часть новостей была об одном и том же — где-то происходили волнения, катастрофы, уносившие тысячи жизней, люди тонули, горели, взрывались. И все это показывал стоявший в доме его спасителя волшебный ящик.

А когда с экрана не лилась кровь, его заполняли красивые полуобнаженные, а иногда и вовсе без одежды, женщины... Как его это потрясло, когда он увидел это бесстыдство в первый раз! Пожалуй, даже больше, чем тот момент, когда он впервые увидел Трая, своего доброго духа. Оказывается в этом мире жили не только белые, но и черные люди! Мало того! Тут обитали еще и желтые и красные! Он их еще не видел, но Трай клялся, что именно так дело и обстоит.

Прат вздохнул, заново переживая восторг удивления.

Не иначе Творец делал этот мир из остатков всего, что раньше пошло в дело в других Мирах и в веселую минуту...

Его спаситель оказался не любопытным. Нет, сперва-то он старался разговорить его, но Прат притворился, что потерял память. Еще бы! Начни он рассказывать о том, откуда он и как там живут, то наверняка угодил бы в другую больницу. Для умалишенных. Тут, оказывается, были и такие.

Прат быстро сообразил, откуда растут ноги у такой любознательности. Хозяин опасался, что его гость вспомнит, что поводом для их знакомства стало, то, что тот сбил его своим автомобилем. Узнай об это местная стража, которую тут зовут копами, ему бы не поздоровилось. И это правильно! Ну как бы если б он в своем мире случайно затоптал кого-нибудь своим конем. Дознайся кто — пришлось бы самое меньшее платить виру за то, что покалечил чужого человека.

Так что в расспросах чернокожего было меньше любопытства, а больше опасений, что его гость припомнит, обстоятельства знакомства и отсутствие памяти в этом случае устраивало сразу всех.

Все это время Прат постепенно знакомился с новым миром и продолжал искать магию в нем, но пока ничего не получалось. Какие-то крохи, отголоски блуждали в новом мире, но... Вот и все... Удача пролетала мимо этого дома.

Зато он, кажется, догадался, почему этот несуразный мир оказался обделенным магией.

В нем оказалось столько простого металла, что для колдовства места не осталось. Магическая энергия растворялась, нейтрализовалась железом. В древности — он узнал это из того же телевизора — волшебники в этом мире еще встречались, но техника тут развивалась, железо заполняло этот несчастный мир и постепенно колдовство и магия из него исчезли ...

Можно было бы пожалеть волшебников прошлого, не увидевших этой опасности, но теперь это касалось и его самого. Этот мир надолго, если не навсегда, стал его миром. Мир железа...

Он поморщился.

На экране телевизора снова полыхал огонь. Решетчатый мост, собранный из стальных полос медленно заваливался куда-то вниз. Хвосты дыма рвались в небо, что-то там взрывалось, бежали люди...

Неудобный, неуютный мир...

Город, в который его занесло, оказался небольшим... То есть небольшим по меркам этого мира, а по меркам его родины — огромным. Если его новый товарищ не оговорился, то тут жило порядка пятидесяти тысяч человек. Зато совсем рядом, опять же по меркам этого мира стоял другой город, в котором жили миллионы людей!

Он снова посмотрел на экран. Там больше не извивались языки пламени. Теперь показывали какой-то лес, весь в лианах и по нему, обвешенные железным оружием, шли одетые в зеленое войны с полосатыми лицами...

Всколыхнулось любопытство.

Неужели тут еще и полосатые люди живут? Звери такие тут точно есть, он видел... Может быть и люди есть?

Встав с дивана, Прат прошелся по комнате. Куда идут эти люди? Зачем? Что у них за оружие? Сумасшедший мир! Придется во всем этом разбираться.

Хозяина дома не было. Он прямо с утра уехал, не побоявшись оставить дома незнакомого человека. Так ведь и ограбить могут.

Прат улыбнулся мысли. Нашелся грабитель... Что грабить-то? Что он понимает в этой жизни и что умеет, кроме как включать волшебный ящик? Что тут ценно, а что не имеет никакой цены? Что сколько стоит? Привыкший к солидной тяжести золота он удивился, что тут умудряются обходиться без него. Благородным металлическим монетам местные жители предпочитали какие-то бумажные клочки с портретами непонятных людей.