31-40

— Это еще мягко сказано, — помрачнела Роза. — И я даже не говорю про орков или диких гоблинов с ограми и прочими. Горные, лесные, болотные и степные, там... а-а-а, — она зло рубанула рукой. — Там хватает и Проклятых земель, где живут аборигены, непонятно откуда взявшиеся. Причем такое ощущение, что они прибыли прямиком из какого-то постапокалиптического мира, да еще и говорят на неизвестном языке. Приходится переводчик таскать с собой, только они общаться не желают — сразу атакуют. Причем в тех краях очень криво работают заклинания. Есть вообще зоны, где магия перестает практически работать, максимум эликсиры работают или артефакты. А вот за пределы тела ты свою магию не выведешь. Почему так — черт его знает. Я работала в экспедициях, что занимались этим вопросом, и внятного ответа там дать не смогли.

— Мертвые земли, — подхватил Фрэнк, тяжело вздохнув и потерев правую руку, где когда-то был рваный шрам, что я вылечила. — Там реально мертвые и их до хрена. Мы тогда, когда мне руку порвали, вырвались только благодаря машинам. Просто убежали, невзирая на то, что с нами было два Магистра. Правда, их магия работала не очень, — он саркастично усмехнулся.

— Некроэнергии много, вот и не смогли, — задумчиво протянула я. — Или, возможно, пробой в Хаос... Раз уж за столько времени они не сгнили, — я вопросительно посмотрела на Фрэнка, отрицательно покачавшего головой.

— Реальные мертвяки, не скелеты или там еще кто, а просто мертвые. Но живучие и быстрые, это ужас, — он мрачно усмехнулся. — Один меня пнул так, что я отлетел метров на шесть в сторону. После чего двумя прыжками или скачками, не знаю уж как объяснить, он просто подлетел ко мне и вырвал кусок мяса. Но, правда, таких можно все же валить и обычными пулями. Хотя, учитывая сколько их там, я бы не рассчитывал на легкую прогулку.

— Настолько много? — я задумалась, пытаясь поймать ускользающую мысль.

— Ну-у, — задумчиво протянул Фрэнк. — Врать не буду, но десяток тысяч только за нами гнался. А ведь это далеко не все, там целые города и леса, забитые этими мертвыми. Я знаю про две области размером с Нормандию, где аж все кишит мертвыми, только почему-то за пределы этой зоны они не лезут.

— Черный крест и зона Мрака? — подошел к нам Хрольф, вопросительно посмотрев на Фрэнка. — Добавь еще Зонтик и Париж-Дакар, — он усмехнулся. — Так называют дорогу, по которой берут разгон и пролетают еще одну такую территорию караваны. А Зонтик, получил свое название из-за огромного небоскреба в форме своеобразного зонтика.

— Небоскреб?! — я выпрямилась, с щелчком вставляя детали головоломки на место.

— Да, — недоуменно пожал плечами Хрольф. — Здоровенная дура, метров сто пятьдесят в высоту. Вся обгоревшая, потрепанная временем, но стоит до сих пор.

— Так вот оно что, — задумчиво протянула я. — Древние маги, похоже, заигрались и притянули пару соседних миров, вот почему барьер, — я подскочила, нервно пройдясь взад и вперед.

— Как можно притянуть мир? — Роза помотала головой с растерянной улыбкой.

— Фигурально выражаясь, — я помотала рукой. — Они, видимо, пытались построить устойчивые искусственные порталы-проходы, и это вышло из-под контроля. Или кто-то пытался вторгнуться сюда, а порталы разрушили, вызвав откат и взаимное притяжение. Нельзя такое топором ломать, вы же видели, что стало происходить у поместья Додсонов? А это маленький Источник и не самое значимое поместье. Представь, что будет, если разломать работающий межмировой портал? А если не один?

— Это опасно? — напрягся Фрэнк. — Я имею ввиду, сейчас это опасно? Или же процесс закончился?

— А хрен его знает, — растерянно посмотрела я на него. — Тут все зависит от того, насколько разломались те миры и чем в итоге стал Магический. Учитывая, что мертвые, как ты говоришь, не отходят от некой территории, значит, процесс слияния еще идет. Или же недавно завершился, — задумчиво протянула я. — Гоблинов же больше волнами не выплескивает? Как и орков с остальными? Значит, проходы к этим точно закрыты. А вот про мертвых я не знаю. Аборигены, скорее всего, оттуда же, откуда и мертвые. Не думаю, что одновременно пытались построить столько проходов, тем более к гоблинам. Тут, скорее, это они пытались сюда прорваться. Но в любом случае — это только мои предположения, их надо проверять на месте.

— Ты хочешь идти в глубь Проклятых или Мертвых земель? — поперхнулся Фрэнк, судорожно доставая пачку сигарет.

— Для начала мне и остального мира хватит, — отрицательно качнула я головой. — Туда я полезу, если не найду ответов, как снять барьер. Давай-ка поподробнее, что и с чем, в чем и как туда идти. Вы же там бывали, так вот теперь и думайте.

— Что... для начала техника, — пожал плечами Фрэнк. — На чем-то нам передвигаться же надо? Пара машин и пара-тройка мотоциклов. Катер. Все, естественно, артефактное и зачарованное. Бензин или дизельное топливо там проблемно достать будет. Но это дорого. Ну, не на лошадях же нам...

— Броню, опять-таки, по заказу, — подхватил Хрольф. — Там же можно заказать. Странный Майк уже лет тридцать такое делает, следя за новинками.

— Техника, броня, — поморщилась Роза. — Проводник нам нужен, в первую очередь. Мы простые боевики, а нужен тот, кто более-менее изучил тот мир. Есть предложения? — она насмешливо обвела мужчин взглядом.

* * *

Альбус устало откинулся на спинку кресла и задумчиво раскладывал перед собой искусно разрисованные карты. Толстая, огромная колода, в несколько раз превышающая обычные, привычные всем, колоды, исправно давала ему все новые изображения. Четыре сотни разнообразных изображений, не спеша располагались на столе.

— А ведь я предлагал ее проверить, — сидевший напротив стола Снейп, желчно усмехнулся, мрачно глядя на нарисованные изображения.

— А я был против, — легко согласился Дамблдор, аккуратно перекладывая книги на другой конец стола и продолжая выкладывать одному ему понятную картину из фигурок. — Что бы я делал потом с твоим трупом? Ну, когда тот, кто стоит за ней, тебя бы препарировал.

— Вы все еще считаете, что за ней кто-то стоит? — Северус поплотнее запахнулся в мантию и мрачно уставился на огонь.

— А где она могла такому научиться? — Альбус кивнул на отчет Отдела Тайн по инциденту в Уэльсе. — Правда, точно никто не уверен, что это конкретно она, но даже если она... Откуда она знает такое? Ведь ты же мне доказывал, что она не очень хороший зельевар? Ремесленник, но не Творец. Твои слова?

— Хороший трах ему не помешает, вот мозги и заработают — сонный голос Шляпы, заставил обоих магов отвесить челюсти. — А что? Сам же орешь про Любовь, так оплати ему пару деньков в борделе, раз уж учениц не трахает, — Шляпа с сомнением посопела. — Или трахаешь?

— А... я-я-я, — Снейп, заикаясь, начал подниматься, но осел обратно от оглушительного хохота картин в кабинете.

— Гхмм, Шляпа, Вы же знаете, что преподавателям запрещены отношения с несовершеннолетними, — Дамблдор поверх очков укоризненно покосился на шкаф, где лежала Шляпа.

— Я ему что, предлагаю соплячек одиннадцатилетних? — Шляпа набычилась, обиженно шамкая ртом. — Пятнадцатилетние вполне ничего так... Хотя, помню, Салазар и четыр...

— Хватит! — подскочил Альбус. — Нам неинтересно, как развлекался темнейший маг того времени.

— Да? — разочарованно уточнила Шляпа. — Годрик тоже неплохо отжигал, помню, пару раз сисястых четверокурсниц позажимал в углу. Ну или они его... очень уж им хотелось поменять свой род на род Грифона.

— О, Мерлин! — простонал Снейп, закрывая лицо руками. — Зачем я это узнал?

— Мерлин? — заерзала Шляпа. — Был, был такой паренек. До своего тезки, в честь которого его назвали, ему, конечно, было далеко, но ходок тоже был знатный...

— Хватит! — заорал Дамблдор. — Преподаватели не трахают учениц.

— А кто-то сомневается? — изумленно застыла вошедшая в кабинет Этингер. — Кто жаловался? Почему я не в курсе?

— Ох, — устало опустился в кресло Дамблдор, под аккомпанемент хохота портретов и Шляпы.

— Никто, госпожа заместитель директора, — вежливо ответил взявший себя в руки Снейп. — Просто Шляпа рассказывала нам старинные истории о развлечениях в средние века.

— О-о, — Этингер брезгливо осмотрела мужчин и, поморщившись, развернулась. — От вас я ожидала большего, чем выслушивание похабных историй. Я зайду позже.

Переглянувшиеся мужчины тоскливо вздохнули и одновременно посмотрели на Шляпу.

— Какая-то разговорчивая она стала? — задумчиво пробормотал Снейп. — Как ее заткнуть? Вдруг она такое выдаст при ком-то из гостей?

— Нырни под юбку к медсестре Помфри, порадуй старушку. Заодно и сам разомнешь вялого, — саркастично заржала Шляпа. — Затыкатель. Я вас, внебрачные отпрыски гоблина и кентавра, заставлю стать достойными Годрика, а то взяли моду, личинки магов, только Салазара вспоминать.

— Э-э-э, вообще-то Салазара помнят как самого темного мага того времени, — растерянно уточнил Дамблдор.

— Ой, — поморщилась Шляпа. — И что теперь? Поставил монашку, что мужчины-то толком не знала, главой факультета боевиков и орал про победу? Тебе надо было шерудить в ее пещерке, чтобы раскочегаривать пламя, а не девочкой ее именовать. Хоть польза бы была, идиотом бы не был. Передай всем этим высокородным и прочим, или они программу меняют, или я их под зад пошлю из замка с их отпрысками. Хогвартс и так может себя обеспечить без их подачек сраных. А ты иди волосы вымой и дуй в бордель, раз уж не хочешь задрать подол какой-нибудь посимпатичнее. Хотя за последние лет пятьсот, симпатичных становится все меньше. Так что могу понять, почему не хочешь.

— Шляпа, — Дамблдор с силой потерев лицо, внимательно наблюдал за колпаком на шкафе. — Ваша разговорчивость ведь как-то связана с некой Грейнджер?

— Пошел в задницу, хотя нет, лучше подставь свою... хмм, может поэтому ты не шерудишь под подолом у учениц, а, сальноволосый? — Шляпа издевательски захохотала. — Ты погружаешь свою колбаску в чью-то расщелину, а?

— Да заткнись ты! — Снейп швырнул мощное Силенцио, вызвав очередной взрыв хохота.

— О да, детка, — простонала Шляпа. — Накажи меня, — ее голос неожиданно изменился, и она грубым басом рявкнула на опешившего Снейпа. — Недоумок, я создана гением Четверых и не тебе, плоду любви русалки и мула, мне пытаться что-то сделать. Иди к косяку, прижми свой член и ударь дверью, может поймешь, насколько ты туп.

— А если мы вас уберем из замка? — неожиданно миролюбиво уточнил Дамблдор.

— А ты попробуй, — фыркнула Шляпа. — С каждой новой попыткой мои претензии будут вырастать. Так что особо не усердствуй, а то устану и тебя выкину нафиг отсюда. Будешь своих повстанцев набирать в Лютном.

— И что же вы хотите? — заинтересованно уточнил Альбус, взмахом руки приказывая замолчать Северусу.

— Для начала клятвы, старый развратник. Старые клятвы, в форме кровных договоров. А потом посмотрим, — Шляпа поерзала. — И учти, попытаешься поиграть, я успею сыграть напоследок. Хватит и тебе, и всем окружающим.

Молодой и старый маги напряженно переглянулись, безмолвно рассуждая, насколько опасно заявление Шляпы. И чем больше размышлял Альбус, тем яснее осознавал, что говорит с ним не Шляпа как таковая, а сам замок посредством похабного головного убора доносит свои требования.

— Вы же понимаете, многоуважаемая Шляпа, — насмешливо начал Дамблдор. — Что сейчас не совсем то время, когда стоит ссориться? Недавно возродился Волан-де-морт, метки потемнели, и, значит, скоро начнется террор.

— Ага, — согласно усмехнулась Шляпа. — А я как раз вас всех под зад выпну из Хогвартса. Будете в лесу землянки рыть и там скрываться. И не надо меня тут этим полудурком пугать, я и не таких видела за свое существование. Или подписываешь договора или пошли вон из замка. И полугоблин с клейменным подпишут договора вторыми. Это мои требования и отменять я их не буду. Хотите быть учителями в Хогвартсе, значит вперед.

— А если мы их подпишем, Хогвартс примет беглецов? — нахмурился Дамблдор.

— Беглецов — да. Если же ты хочешь использовать Хогвартс как свою базу, то тогда я закрою ворота, — Шляпа отбросила шутливый тон и мрачно и тяжело роняла слова. — Хогвартс вне конфликтов и войн. Кроме тех, что напрямую затронут его границы и интересы. Но не пытайся втянуть нас в войну, старик, плата будет такова, что ты проклянешь победу. На должности учителей набирай нормальных преподавателей, а не чокнутых мракоборцев, что видят тьму в игре теней. Его из Хогвартса уберешь и найдешь другого, что будет одобрен замком. Все, что продавал и покупал замок, будет пересмотрено и найдены более оптимальные поставщики и покупатели.

— Но это прерогатива Попечителей, — недоуменно выгнул брови Дамблдор.

— Можешь и их в бордель отправить, — презрительно пробурчала Шляпа. — Замок возвращает старые законы — мы — Хогвартс и мы — творение Основателей, а не личная собственность кучки ублюдков. Можешь так им и передать. Забыл что ли, как они трусливо подписывали бумагу о твоем отстранении? Вот и тут молча сжуют. Членососы, а не маги, и это маги из Совета Попечителей. О-о, видела бы это Ровена, она бы точно прокляла их чрево и их потомство, что уже появилось на свет, — Шляпа отвернулась от магов, оставляя их в очередной раз в растерянности.

* * *

Без спешки поднявшись по полустертым каменным ступеням, я шагнула в мрачную прихожую дома Блэка, затворяя за собой дверь, выкрашенную в черный цвет. Краска, правда, местами осыпалась, кое-где просто была потрескавшейся и, в целом, вид у входа в жилище английской ветви Блэков был слегка отталкивающим. Единственное, что было относительно ухоженным — это дверной молоток в форме извивающейся змеи. Закрывшись с легким скрипом и звякнув цепочкой, висящей с внутренней стороны, дверь отрезала меня от уличного шума. Длинный и мрачный коридор с отстающими обоями и вытертым ковром на полу заставил меня выгнуть брови и повернуться к Сириусу.

— Вы чего, бомжевали что ли? Куда вы дели свои финансы-то? — оторопело покосившись на тусклую люстру под потолком и целые гроздья паутины на ней, я тяжело вздохнула.

— Мамаша, — скривился Блэк. — Она была помешана на этой старине и не желала ничего менять.

— А тут что? — я заинтересованно покосилась на какой-то портрет, задернутый длинными, поеденными молью, в магическом-то доме, бархатными портьерами. Шторы неожиданно разъехались и передо мной предстала запечатленная не в лучшие свои годы старуха в черном чепце. Желтоватая кожа, безумный взгляд... В следующую секунду на нас посыпался отборный поток ругани, практически сразу же заткнутый мной. Небрежный щелчок пальцев, и разумный слепок застыл, скованный путами. — Это кто?

— Э-э-э, — недоуменно застыл Блэк, глядя на перепуганное изображение старухи. — Моя маман.

— Еще раз тявкнешь в мой адрес или адрес моих бойцов, обеспечу такое перерождение, что позавидуешь всем магглорожденным. Уяснила, животное старое? — брезгливо посмотрела я на нее.

— А ты можешь? — возбудился Блэк, нервно облизывая губы.

— Поняла, — негромко выдавила из себя нарисованная Блэк. — Мой сын наконец-то начал заводить себе нормальные знакомства... Ну, надо же, — тихое бормотание старухи осталось позади, пока мы не спеша двигались к лестнице.