Перекресток

— И больше нет никаких возможностей пройти барьер?

— Если ты не маг, то нет.

— А как маги туда попадают? — Удивился я. — Даже если он окутается защитой против молний и ветра бушующей грозы вблизи переходной воронки, то как он взлетит? Левитация, как ты говорил, очень сложна даже для маститых магов.

— У высокоранговых магов есть возможность создавать подобие крыльев из, близкой их натуре, стихии. Воздушники, так вообще все, кто выше седьмого ранга ученического уже неплохо летают. Вот только если ты не лоцман, то смысла лететь в воронку в одиночку ли или в составе таких же магов нет никакого. Эфир заморочит голову и сожрет тебя заживо.

Любимая фраза у него что ли?

— Я не заметил крыльев за спиной ваших магов.

— Потому что в моем отряде пусть все и одарены, но никто не достиг даже четвертого уровня.

— А сколько их всего, в смысле, уровней? — Мне правда было интересно. Магия же!

— Градация званий довольно простая. — Он глянул по сторонам и продолжил, — ученики поделены на уровни от первого до пятнадцатого. Не имеет значения дикие это маги или действительно обучающиеся у магов — преподавателей. Все они ученики, пока не поднимутся выше пятнадцатого уровня. Когда центральные пятиконечные звезды Каменного Регистрового Буя (КРБ) начинают сиять всеми лучами, а внешний круг, заключающий их внутри своего периметра, сверкает, переливаясь всеми цветами радуги, значит сила мага достигла уровня Подмастерья.

— И что это значит?

— Это значит, что такой маг имеет право сдать все положенные теоретические и практические дисциплины, что как правило не составляет для него труда, ведь такой ученик обычно много лет постигает свое ремесло. Сдав все экзамены, подмастерье получает печать в виде магической татуировки и с этого момента имеет право обучать молодняк, открыть свой отдел услуг в гильдии или заняться частной практикой в изыскании новых плетений — заклинаний. Подмастерье может официально работать на любые компании и получать за свои услуги большие деньги. Минимальный месячный доход подмастерья, примерно равен годовому доходу всего моего отряда, с условием, что это был крайне удачный год.

— Тогда почему вы не хотите совершенствоваться? Ведь ученики тоже неплохо зарабатывают, и вы можете оплатить обучение, пусть и дорогое, ведь так?

— Не так, — отрицательно мотнул головой лидер. — Во-первых, мы дикие, а дикие не имеют права работать на официально зарегистрированные компании, как и продавать свой товар в нормальных торговых хабах. Это дает возможность торговым федерациям и государственным структурам создавать компании — однодневки, которые готовы принять на работу таких как мы, что не только намного дешевле, но также позволяет в спорных ситуациях кинуть добытчиков, если вдруг что-то не понравится. Черные рынки в таких условиях открываются и закрываются каждый день. Попробуй найти надежный источник сбыта и заработать хорошие деньги для обучения.

— А во-вторых?

— Во-вторых, большинство людей завидуют даже малому таланту в магии и стремятся всеми силами нагадить одаренным. Да, в нижних уровнях, скажем шестой, седьмой и других Ступеней, есть Поселки — Крепости, основанные виларами и до сих пор удерживающих власть, как в замках аристократов. Говорят, там всегда рады нашему брату, вот только если у тебя дар не развит хотя бы до пятого уровня, то делать там нечего. Как я уже говорил, сама окружающая среда довольно сильно фонит магией и неприспособленный к ее переработке организм сгорит там через пару недель. Еще вопросы?

— Куда мы сейчас пойдем? Сразу к месту моего появления?

— Нет, — покачал он головой. — К кораблю наших нанимателей. Он должен прибыть к концу этого сезона сбора трав, значит ближайшие день — два. Сдадим свежий товар и уже тогда попробуем вернуться к твоему порталу.

Хм.

— Я понимаю, что вам нужен новый мир, как площадка сбыта, предоставления собственных услуг в качестве магов и проводников, и что там дальше по тексту, но... как я уже говорил, даже несмотря на все мое желание вам помочь, меня там пытались убить!

— Блуждающий портал, — опасное место. Прежде всего он опасен тем, что через него могут проходить не только разумные, но и неразумные существа. Думаю, что пока тебя не было, через тот портал успело проникнуть какое-то существо или даже стая хищников, что и послужило сигналом к подобным действиям.

— Но я не существо! Я — человек!

— Ралноки, к примеру, отлично умеют принимать внешность тех, кого встречали на своем пути. Допустим, твою самку убили по незнанию, потому что целились в тебя.

— С какой стати?

— Ралноки — небольшие магические существа, и неизвестно как на них мог среагировать незаякоренный блуждающий портал арки. Допустим ежи видели тебя в лесу, затем добрались до арки и портал вышвырнул их раньше по отрезку времени, чем туда вернулся ты. В итоге эти милые зубастики загрызли несколько детей в парке, и все это скрываясь под твоей внешностью. На сигнал бедствия пригнали бригаду стражи и когда ты снова вышел со своей спутницей, тебя решили убить. Хотя возможно, что все было совсем по-другому...

Все это время остальные участники отряда утром уходили, а вечером возвращались со своеобразным хабаром в виде растений, корешков и иногда плодов.

Плодам радовались особенно буйно, хотя на мой взгляд те выглядели не так чтобы красиво. У нас картошка лучше выглядит и точно так не воняет! Сами собиратели питались сушенным мясом, хлебом и кашей. Чего они так прутся по этим растениям, я не понимал, хотя и догадывался, а когда поднял этот вопрос, мне не ответили, вернее сказали, что все это объяснят в городе по возвращении, если я смогу привести из своего мира нужных людей. Не стал обострять. В последний, десятый по моим подсчетам день сбора, многие вернулись с пустыми емкостями.

На следующий день группа собралась уходить, и меня подняли вместе с остальными.

Глава 2.

Лиза всегда считала себя особенной.

В свои четырнадцать она, конечно, не была такой же фигуристой как Машка из параллельного класса, зато обладала ангельским личиком и правильным пониманием жизни. Она точно знала, что королеву делает свита и старалась подбирать только нужных друзей. Разумеется, надо беречь себя для Него. Легкий флирт и поцелуи с Сашей еще ничего не значат, она всего лишь училась делать это правильно. Не на помидорах же, в самом деле? А подруги... они должны лишь подчеркивать красоту своей владычицы. И все у нее складывалось отлично. Контрольные и домашние задания за нее делали ботаники, уже счастливые от того, что королева обратилась к ним. Наверняка позорники дрочат на ее фотку по ночам, но она прощает им слабости. В конце концов, что взять с черни?

А еще у нее наконец-то стала намечаться грудь!

В этот летний день, гуляя по парку с приятелями (уж точно не друзьями, кроме Сашки может быть, но сидеть дома было скучно), девочка стала свидетельницей интересного события, увидев, как из пустой металлической створы, непонятно зачем установленной на траве, вышли, взявшись за руки, два парня с ребенком на плечах.

— И здесь либерасты, — произнесла Лиза чуть слышно, только для своих, и картинно закатила глаза.

Свита угодливо захихикала, поддерживая свою королеву, что еще раз убедило девочку в правильном выборе приятелей. Но затем прислушавшись, оказалось, что мужчины побывали в другом мире! Это... у нее даже дыхание на пару секунд перехватило! Стоит ей войти внутрь, побывать там десять — пятнадцать минут, и она вернется не просто восьмиклассницей, а звездой! Первопроходцем по другим мирам! Пусть там ничего нет, но воображение подскажет нужные приключения, и заклятые подруги умоются слезами. Ха! Да теперь можно думать не только о Никите из десятого А, тут появятся поклонники посильнее и намного, намного богаче!

Лиза даже зажмурилась от удовольствия.

— Вперед! — Скомандовала она и сделала маленький шажок по направлению к арке.

Свита понятливо рванула следом, обогнала и нырнула в проход, исчезая на глазах. Девочка сделала два коротких шага и, почувствовав легкое касание ветра всем телом, прошла следом. Уже чувствуя под ногами твердь чужих миров, Лиза осознала, что кто -то крепко держит ее за руку. Обернувшись, увидела мужика лет тридцати, хмуро смотрящего на нее сверху вниз. Она здорово струхнула, но виду не показала, тут, как учила своим примером мама, наоборот надо сразу требовать отчета!

— Дядь, ты чего? — Но руку на всякий случай выдирать не стала. — И где остальные?

— Вот поэтому предыдущие парни и держались за руки, — Жестко ответил мужик, сам отпустив ее руку. — А не из — за того, что вы там говорили, похихикивая. Видимо все твои друзья попали в другое место, и скорее всего раздельно друг от друга. Настоятельно предлагаю вернуться.

Так он ее спасать типа кинулся? Вот болван!

— Ты дурак? — Она высокомерно посмотрела на идиота — спасателя снизу-вверх. — Это же шанс!

— Умереть от неизвестной болезни? — Мужик снова крепко схватил ее за локоть и затащил обратно в Арку.

И сказки не случилось.

Случилась сильная боль в груди, потемнение в глазах и... в себя Лиза пришла уже в кровати. Белый потолок, широкое окно с решетками и зафиксированный скрученными простынями конечности завершали картину пробуждения.

— Кто — нибудь! — Вместо привычного звонкого голоса раздался хрип, что тоже добавило страха подростку. — Где я?

В открытую дверь заглянул мужчина в халате и присев на, стоящий рядом с кроватью, стул внимательно посмотрел Лизе в глаза.

ќќ— Меня зовут Сергей Сергеевич, я твой лечащий врач. — Представился он. — Помнишь, как тебя зовут?

— Лиза, — прохрипела девочка. — Пить очень хочется.

— Конечно, — мужчина налил из стоявшего рядом пакета сок в граненый стакан и поднес к ее рту, второй рукой поддерживая голову пациентки.

— Спасибо, — теперь голос был уже не такой стремный, но все равно далек от идеала. — А почему я связана?

— Это стандартная практика после операций. — Врач посветил фонариком в глаза, быстро послушал дыхание, пульс, и все это не переставая рассказывать. — У тебя из груди вытащили пулю, сложили сломанное ребро и, чтобы ты в неадекватном состоянии не причинила себе вреда, тебя зафиксировали.

— А ноги?

— Чтобы не крутилась во сне.

— Ясно. А мои родители здесь?

— В реанимацию не допускаются посторонние. — Нахмурился мужчина. — Думаю еще пару дней ты побудешь здесь под наблюдением, а затем, когда тебя переведут в общее отделение, сможешь приглашать родственников.

— Позвонить им можно? — На глазах Лизы появились слезы. Ей еще никогда не было так страшно. И еще эта ноющая боль в груди!

— Сейчас 4 утра, — вздохнул врач. — Давай дождемся хотя бы рассвета. Тогда и позвонишь, номер — то помнишь? А то телефон твой умер от падения на асфальт.

— А можно меня развязать?

— Если дурить не будешь, — кивнул мужчина в больничном халате. — У тебя сейчас трубка катетера стоит для вывода мочи и ее нельзя дергать. Договорились?

У Лизы глаза расширились от невозможного. В нее вставили трубку! Прямо туда! От ужаса перехватило горло. Теперь ее никто из "принцев" замуж не возьмет!

Вероятно, врач каким — то образом увидел ее страх, поэтому глубоко вздохнул и быстро пояснил что отверстия там разные и ее девственность никак не пострадала. Затем еще немного позадавал глупые вопросы о самочувствии и все же развязал узлы на ногах и руках. Напоследок напомнил о здравомыслии и вышел из палаты.

Первым делом Лиза сунула руку под одеяло и проверила слова врача о сокровенном...

* * *

— Что скажешь Сергеич?

Мужчины смотрели на девочку — подростка через широкое окно, замаскированное под зеркало.

— Тоже что и раньше, — врач глянул на собеседника в дорогом костюме. Вот только ни дорогой костюм, ни блестящие туфли, ни небольшой пивной животик не могли стереть с лица мужчины "печать", кричащую о принадлежности человека к силовым структурам. — Думаю просто зря теряем время. Ни гипноз, ни анализы, ни просветка организма не выявили никаких отклонений. Перед нами обыкновенный взбалмошный ребенок, сунувший нос куда не следует.

— Она пробыла в арке трое суток!

— Это здесь прошло трое суток, а там, судя по всему, несколько секунд. В общем скажу, что и раньше, можно переводить девочку к обычным пациентам и через неделю выписывать. Только повязку тугую пусть дальше носит, пока ребро не срастется. Если хочешь можешь брать ее в работу, после лечения. У тебя же есть дети под патронажем?

— Она слишком глупа для младшей группы. — Дернул щекой собеседник. — Мне кажется, что даже моя меньшая пятилетняя дочь умнее этой дурищи. Тоже мне хищница подрастающая.

Врач хохотнул, к нему явно возвращалось хорошее настроение.

— Ладно, посмотрим на ее поведение и, если не выявим отклонений при общении с социумом, то выпишу.

* * *

Лизу выпустили через две недели и то, только после учиненного ею яростного скандала. Но иначе и нельзя, ведь за окном проходит лето! Это здешним старухам в колпаках спешить некуда, а у нее молодость и планы! Хорошо, хоть Сашка приходил каждый день и скрашивал ее одиночество. Да, поначалу было немного интересно играть в жертву и смотреть как он готов наизнанку вывернуться, лишь бы ей не было "больно". Но на третий день надоело, а на шестой она даже позволила себя поцеловать в щечку, разумеется так, чтобы видели обе бедолаги из ее палаты. Место было выбрано заранее, чтобы в кадр из окна попал и Сашкин мопед и огромный букет роз, на который дурачок потратил все свои деньги.

Но две недели! Лиза на полном серьезе уже собиралась сбежать, когда врач наконец — то дал добро на выписку и сдал на руки родителям. И вот в момент выписки, когда воля уже буквально дышала в лицо ярким теплым солнышком, а от перспектив от правильно поданного подружкам и одноклассникам материала сладко ныло внизу живота, Лиза сидела в кресле посреди пустого коридора и ждала маму, уже пять минут разговаривающую с доктором, в этот самый момент она каким — то образом почувствовала чужой взгляд. Девочка сама себе не могла пояснить, почему это неясное чувство дискомфорта она себе объяснила чужим взглядом, но дергаться на всякий случай не стала. Взгляд сулил опасность и это она тоже почувствовала всем своим женским инстинктом. Поэтому, сохраняя несвойственное ей спокойствие, она расслабилась и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза, чтобы не выдать себя. Наверное, это было самым правильным поступком за всю ее недолгую жизнь, ведь именно сейчас решалось стоит ли выпускать пациентку или нет, совсем другими людьми. Вышедшая еще через пять минут мама улыбнулась дочери и Лиза, радостно взвизгнув сорвалась с кресла, чтобы покинуть это кошмарное заведение, в котором провела на самом деле времени вдвое больше, чем думала.

Гипноз убедил девочку, что в арку она ступила на пару недель позже, поэтому медики успели исследовать ее тело довольно глубоко и "замести следы", что же касается родителей, тут помогло обычное внушение от силовых структур родной страны.

Лиза с удовольствием расположилась в любимом кресле перед широким экраном компьютера и надолго зависла в социальных сетях, рассказывая о своих подвигах и последующих страданиях. Право слово, этот эпический рассказ можно было смело посылать на конкурс по фантастике и обоснованно надеяться на выигрыш. Затем детка пила кофе, трещала со всеми подряд, до кого сумела дозвониться, но в душе все больше недоумевала. Где все?! Из ребят, с которыми она вошла в арку, она общалась только с Сашкой, а остальные не отвечали на звонки и сообщения. Теперь она начала вспоминать, что о друзьях Саня тоже не говорил, всячески уходя от ответа. Родителям приятелей Лиза пока не звонила, но спинным мозгом чуяла неладное. Впервые за долгое время она первая набрала номер ухажера и пригласила вечером на чашку чая.