Шрифт постоянно прыгал от крупного к совсем мелкому. Крупный предназначался для детей и дилетантов, а мелко давались всякие специфические вещи — таблицы и подробности, например, рекомендуемые нормы питания для младенцев в зависимости от расы, пола и возраста. Марию подобное приводило в восторг, а Кей такое пропускал — скучно, да и зачем. Про медицину и болячки, специфические для определенных рас, тут тоже упоминали, и про необычную устойчивость к обычным недугам — что могло бы заинтересовать Вэй Лин, но не Кея. Так, перескакивая с пятого на десятое, он довольно быстро продвигался вперед.

На Земле несколько веков подряд судили-рядили да спорили по поводу эволюционизма Дарвина. В отличие от земного общества, здесь концепция эволюции не вступала в конфликт с традициями или верованиями, поэтому воспринималась как нечто само собой разумеющееся. Даже научной теории такой не возникло. Когда Мария пересказала Джуне основные идеи, та заметила, что это всего-навсего несколько тривиальных соображений по мотивам археологии и селекции — что в них такого особенного, чтобы споры разводить?

У визанцев одно слово "итанко" обозначало одновременно селекцию, эволюцию, естественный отбор и искусственный отбор. Они занимались селекцией много тысяч лет и за это время успели очень сильно переделать многих животных — поэтому не сомневались, что зверюшки за достаточно долгое время могут измениться и люди — тоже.

Когда визанцы открыли генетику, они стали применять ее для того, чтобы проверить предположения археологов о том, кто от кого произошел, убедиться в достоверности древних летописей и понять, что может быть правдой в легендах. В отличие от землян, они почти не интересовались первоначальным возникновением жизни и вообще тем, что могло происходить миллиарды лет назад, зато увлеченно копались в генеалогии собственного вида. Вот это они считали важной и серьезной наукой.

Хотя классификация ветвь-лист-жилка очевидно намекала на генеалогическое древо, визанцы давно не рисовали происхождение рас в таком виде. Они поняли, что вместо дерева получается хаотичная структура, потому что расы могут перемешиваться сколько угодно.

У каждого есть отец и мать, у тех — свои родители, то есть во втором поколении предков уже четверо, в третьем — восемь, потом — 16, 32... и в сумме у человека может быть хоть миллиард прапра...бабушек и прапра...дедушек, и это — только из тех, кого полагается считать Homo Sapiens или Homo Anime, а ведь есть еще обезьяноподобные предки и так далее.

В конечном счете среди огромного числа предков могут найтись представители всех рас хотя бы по одной штучке.

Поэтому, если, например, говорили, что подеранцы произошли от шаперонцев, это означало лишь то, что линии наследования, уходящие от подеранцев в прошлое, в большинстве случаев натыкаются на шаперонцев. Но, помимо них, туда могли "подмешиваться" и другие расы в разной "концентрации".

В книге схему наследования рисовали как разноцветные параллельные линии (отложенные из прошлого в настоящее), между которыми имелись перемычки разной ширины, показывающие, когда и в каком объеме происходил обмен генами между различными расами и народами.

Понятно, что чем дальше в прошлое, тем меньше было достоверных сведений.

Древнейшие

Самые первые линии и связи, относившиеся к далекому прошлому, начинались от "древнейших". По контексту это было больше похоже на условную точку отсчета, чем на название ветви или расы.

Для столь отдаленного прошлого сохранились только кости, поэтому не получалось надежно определить цвет кожи, глаз или волос. Визанские исследователи действовали примерно так же, как земные ученые: изучали гены ныне живущих, отвечающие за пигменты, и пытались при помощи специальных методов вычислить, когда они появились.

Общепринятая теория заключалась в том, что многочисленные варианты окраски (и соответствующие гены) возникли очень давно, но после древнейших, поэтому их раса считалась "без цвета" — так буквально переводилось визанское слово в книге, но что оно могло означать применительно к оттенку кожи? Белый? Серый? Пока неясно.

Сначала от основной линии древнейших отделилась раса дж-ан-ку, а затем — эрен-ку и ли-ан-ку. Две последние в конечном счете породили ветви легкой и тяжелой кости, а дж-ан-ку сыграли совершенно особую роль.

Намного позже отделилась группа, которая сравнительно быстро образовала отдельную ветвь древней кости (то есть древние и древнейшие — это не одно и то же).

И последним важным событием, спустя еще много тысяч лет, стало отделение тетраксов, которые образовали ветвь "без цвета" (опять это слово).

Отделившиеся расы эволюционировали дальше, изменялись и порождали новые расы.

Потом древнейшие исчезли — но не вымерли, а растворились. Они смешивались с прочими расами вплоть до того, что с какого-то момента стало невозможно выделить "главную" линию наследования. Можно было утверждать лишь то, что некоторые их потомки изменились в одну сторону, а другие — в другую.

О самых первых древнейших известно немного. Они были охотниками и собирателями, использовали каменные орудия труда и огонь. Найденные кости принадлежали взрослым и детям средних размеров и пропорций. Короче, ничего особенного.

Примечательным было разве что совпадение силы мужчин и женщин. А еще примечательнее — то, что авторы книги считали это само собой разумеющимся. Очевидно, они привыкли к такому балансу вокруг себя.

На вопрос, кто является сильным полом у визанцев, самым правильным ответом было бы: "да черт их разберёт". У одних рас — так, у других — эдак, а у безразмерных — как им в голову взбредёт. У млекопитающих самцы обычно крупнее самок, поэтому авторы решили, что все-таки нужно привести какое-то объяснение, почему у древнейших не так.

В случае массовой гибели популяция животных, в которой осталось больше самок, может быстрее восстановить свою численность. Поэтому женщин следовало спасать в первую очередь, ради выживания племени. Как следствие, возникло типичное поведение: женщины в случае опасности улепётывали, а мужчины бросались в драку. Для бега нужны сильные ноги, а для дубины и камней — руки.

Но, если мужчин выживало слишком мало, они не могли обеспечить едой всё племя. Потому чаще выживали те женщины, которые и сами могли успешно охотиться. Укрепление мышц ног подталкивало их к дальнейшей специализации в том же направлении: они загоняли дичь и преследовали подранков, а мужчины обычно подстерегали в засаде или оборонялись от хищников. Соответственно у одного пола лучше развивалась нижняя половина тела, у другого — верхняя, а суммарная мышечная масса приблизительно выровнялась.

Объяснение выглядело стройно и логично. Вот только визанцы не знали о землянах, для которых так же логично звучали объяснения ученых, почему мужчины обычно крупнее и сильнее. А кто-то мог слышать о том, что у обезьян с этим бывает по-всякому: самцы горилл в несколько раз крупнее самок, у шимпанзе разница примерно, как у землян, а у гиббонов — как у древнейших визанцев и даже без специализации.

Почему эволюция пошла по одному пути, а не по-другому, иногда вполне очевидно — например, понятно, зачем рыбам обтекаемая форма. Но в других случаях есть сразу множество факторов, которые способны повлиять на результат, и тогда попытка угадать правильный ответ становится, скорее, развлечением. Ну, почему бы и не поразвлекаться немного.

Например, гипотеза, будто визанки натренировали свои ножки, много бегая, выглядела очень правдоподобно. То, что в древности охотились оба пола, подтверждалось разными способами, а у самых примитивных племен до сих пор можно было наблюдать охотниц в действии. С долей сарказма отмечалось, что бегали они действительно очень много, но орали гораздо больше.

Но почему тогда у земных дикарей женщины-охотницы были редкостью? Да, за детьми следить надо, но разве визанкам — не надо? И вот тут уже начинались откровенные спекуляции на основании миллиона предположений. Вплоть до самого простого: что землянкам приходилось больше времени уделять домашнему очагу, так как они чаще рожали. Или, может быть, визанские мужчины помогали нянчиться с малышами... хотя нет, это совсем уж фантастическое допущение!

Кей Льюис — большой ценитель женской красоты, но весьма придирчивый — почти сразу окрестил визанок "толстоножками", а некоторые столь же язвительные субъекты радостно подхватили ярлычок. Мария пыталась втолковать, что это — а) некультурно, б) по отношению к худеньким звучит глупо, в) если только иногда и совсем немножко, г) ну, бывает и не немножко... короче, чем дольше она спорила, тем крепче приклеивался ярлык, а муженёк уже откровенно посмеивался, напоминая про эффект Стрейзанд.

По своему обыкновению Мария решила доказать всё числами. Так как команда корабля на 90% состояла из людей с серьезным естественнонаучным образованием, это должно было подействовать. Мария собрала статистику по пропорциям различных рас, посмотрела распределения, тщательно посчитала и убедилась в том, что, черт возьми, все-таки есть отличие от землянок в пропорциях — небольшое и только в среднем, но, видимо, у мужиков глаз намётан на такие вещи. А поскольку она сама очень уважала числа, но не хотела признаваться, что была неправа, да и женская солидарность никуда не делась, Мария изобразила, что, нехотя, уступает мнению толпы: "ну, допустим, немножко есть, но это ведь вполне женственно, ведь даже у Венеры Милосской окружность бедер больше окружности груди".

Такая статистика у Марии получилась из-за специализации древнейших — когда бабы быстро бегают, а мужики машут кулаками. Получившийся женский силуэт — с выпуклой серединой бедер и утяжеленными икрами — для других рас был совсем не обязательным, но достаточно типичным, поскольку от древнейших произошли все остальные.

Так же, как и равенство полов — от него потом возникали отклонения в обе стороны. Например, если женщины не столько бегали, сколько прятались, тогда выживали те, кто поменьше ростом и субтильнее. Если они постоянно носили детей, дополнительная нагрузка могла сделать их сильнее. Если бегали далеко и подолгу, тогда выгодным становилось очень сухощавое сложение, ноги подлиннее и рост повыше. И так далее.

Дж-ан-ку

(пометка Марии: "неандертальцы?")

(пометка Кея: "первомаги")

У расы дж-ан-ку была особая роль, поскольку именно у них предположительно появилась магия. Хотя самих дж-ан-ку не осталось, но, благодаря межрасовым бракам, гены, связанные со способностями к магии, успели распространиться среди всех прочих.

На иллюстрации присутствовал только скелет. Он имел обычные размеры и пропорции. Строение кистей рук и ступней у "первомагов" оказалось промежуточным между землянами и современными визанцами. Возможно, дж-ан-ку были ближе к Homo Sapiens? Может, да, а, может, и нет — потому, что череп дж-ан-ку сильно смахивал на неандертальский, но только в своей верхней части — с низким лбом, выпуклым затылком и надбровным выступом.

Кстати, за счет затылка у неандертальцев мозгов было даже чуть больше, чем у современных людей, так что дж-ан-ку вряд ли были дурачками. Но на умников они тоже не тянули, это был очень примитивный народ. На их стоянках помимо костей находили только простейшие каменные орудия и больше никаких следов разумной деятельности — ни рисунков, ни золы. То есть, возможно, они не знали даже огня — или потеряли это знание, поскольку получили в свои руки гораздо более интересную игрушку — магию.

Что они умели колдовать? Вряд ли что-то действительно полезное. Судя по некоторым признакам, они могли видеть и перемещать ману, "игрались" с ней точно так же, как с камнями или палками, но это заканчивалось фатально. На их останках зачастую обнаруживали характерные разрушительные следы магии огня и земли.

Полностью истребить себя таким образом они не смогли, но все равно постепенно вымерли, правда, почему — толком неизвестно. Часть их генов сохранилась в других расах, но люди с характерной ("неандертальской") внешностью больше не рождались.

Эрен-ку

(пометка Марии: "пигмеи?")

Примерно в ту же эпоху от древнейших отделились эрен-ку. Если дж-ан-ку бродили повсеместно (то есть стали кочевниками), то эрен-ку медленно и неуклонно мигрировали на север, как будто их туда влекла неудержимая сила.

Эрен-ку были небольшого роста, стройными и от сапиенсов отличались разве что менее "волевыми" подбородками.

Их ноги постепенно менялись. Если у древнейших из древнейших ступни выглядели ближе к землянам, у дж-ан-ку как нечто среднее, то у эрен-ку — получились обычные визанские "утиные лапки", то есть удлиненные и с большими промежутками между пальцами.

В книге с землянами, естественно, не сравнивали, и объяснение давали, исходя из других соображений. Дескать, по мере того, как средняя численность племен становились все больше, они сильнее вытаптывали растительность на стоянках и часто используемых тропах. Ноги проваливались в мягкий грунт — совсем немного, например, на сантиметр. Но это значит, что при каждом шаге надо подниматься на сантиметр обратно — все равно, что постоянно идти немного в гору. Это энергетически невыгодно, изнурительно, поэтому постепенно увеличилась площадь подошвы, чтобы проваливаться меньше.

С точки зрения землян, действительно, в местном грунте было иное содержание химических веществ и минералов, например, больше легких фракций и меньше влаги, и в основе чаще всего — песчаник и известняк. Корни растений, естественно, почву скрепляли, а перегной — склеивал, но в целом получалось, что вытоптать землю Виза действительно проще.

В современных городах улицы были сплошь покрыты чем-то средним между песком и снежной кашей, дороги — тоже. Ходить по ним землянам было утомительно, и они слегка завидовали забавно выглядящим, но практичным "утиным лапкам" аборигенов. Только возникал вопрос — как же они так эволюционировали в те времена, когда не было ни городов, ни дорог?

Но оказалось, что хватило и того, что мягкий грунт образовывался на стоянках племен, поскольку по этой небольшой площади люди ходили значительную часть своей жизни.

Ли-ан-ку

(пометка Марии: "долихоцефалы")

(пометка Кея: "яйцеголовые")

Скелеты ли-ан-ку имели сильно выраженную сутулость, как будто они собирались постепенно вернуться к передвижению на четырех конечностях.

Их черепа были узкими и высокими. Некоторые земные народы нарочно туго бинтовали головы младенцам, что в процессе роста приводило к различным деформациям, в том числе и к таким. Может быть, по тогдашним меркам это считалось красиво, или они подражали каким-то племенам, для которых подобная форма была естественной, как для ли-ан-ку. А потом, когда обычай бинтования на Земле исчез и забылся, иные невежественные люди, обнаруживая деформированные черепа на фотографиях из музеев, решали, что это инопланетяне, и неслась молва: "ученые скрывают!"

Ли-ан-ку отделились от древнейших тогда же, когда эрен-ку и дж-ан-ку. Они мигрировали на юг и на долгое время осели там, где теперь находятся развалины О'Хона, а в древности в тех местах находились обширные саванны с хорошей охотой.