— А толку? — огненная бросила ей предостерегающий взгляд, искоса глянула на подругу.
— Это да... Так, идите сюда, — школьница подняла планшет и сфотографировала пол у себя под ногами, знаки, казалось бы, навеки выжженные, засияли и пропали. Девушка подняла голову и вновь наткнулась взглядом на распятого злодея. Отвела взгляд — неудачно, бурые потёки на стекле, к которому был прибит незадачливый Славик, притянули внимание. Отвернувшись, обнаружила в паре шагов обожжённые тела зомби...
Школьница булькнула, согнулась пополам.
— Блин, никак не привыкну, — прокашляла после полудюжины пустых рвотных спазмов, не без труда выпрямляясь. — Кулдаун прыжка по метке... Так, давайте встанем вот здесь, где попросторнее.
Ледяная и огненная подошли к ней — и отпрыгнули, когда школьница вновь согнулась, икая и кашляя.
— Вы не подумайте, я не... — промычала девушка, разогнувшись и без нужды вытирая рот. — Урк!.. Да блин... всякое видела, во всех локах дралась, но здесь-то всё настоящее...
— Мы и не думаем, — заверила огненная. — Здесь всё настоящее.
— Этого прочно застанили? — поинтересовалась школьница, ткнув пальцем. — Не вырвется до прибытия дозорных?
— Если они сразу его застанят и закуют в хладное железо, или что там у них...
Ледяная тронула подругу за плечо и изобразила, как будто что-то пишет.
— Оставить сообщение? — поняла огненная. — Да легко.
И она стала писать — просто пальцем на экране своего телефона, потом подняла его, целясь в грабителя. Из гаджета вырвались ленты пламени, выжигая слова прямо на стене над пленным:
Некромант
ещё управляет льдом
и возможно водой.
Перса определить не удалось
предположит А из W3
— А из Вэ-три? — переспросила школьница.
— Меч характерной формы, — пояснила огненная, вновь манипулируя с телефоном. — Когда вы...
PS когда вы научитесь
наконец-то прибывать вопремя!
— Ну, это ты зря, — сказала школьница. — Вообще-то сегодня с востока прорыв обещался, так что, дозорным разорваться? И прыгунов у них не так уж и много, чтобы успевать "вопремя". И, кстати, про железо...
Девушка постучала пальцами в свой планшет. Светлане с её места было плохо видно, ей показалось, что школьница просто запустила руку в экран, как фокусник запускает в шляпу — по самый локоть, и достала... гвозди.
Десяток самых обыкновенных гвоздей в пластиковой перемычке. Девушка пристально уставилась на ледяного, поочерёдно прикоснулась к каждому из гвоздей. Всякий раз гвоздь исчезал, а ледяной дёргался в ледяных оковах.
— Нафига... эм... ну ладно, лишним не будет, — сказала огненная, манипулируя со смартфоном и исправляя описку. — Как там твой кулдаун, взыскательница справедливости?
— Одну... — планшет в руке школьницы пискнул. — Секунду. Всё. Вставайте ближе, хватайтесь за меня. Держитесь крепче, только без этих ваших штучек.
— Каких ещё штучек?
— Моя подруга обозвала вас Юрийной парочкой из Лунного Дурдома, — фыркнула девушка.
— Мы к детишкам не пристаём, — сообщила огненная чопорно.
— Детишкам?!. — возмутилась школьница.
— Ну а кто ты? Ещё дитя, — блондинка сменила её насмешливым взглядом, веснущатая покраснела от злости. — К тому же твой перс, если я его правильно его угадала, в этом плане тоже не образец нравственности... а Образ давит каждого, как известно.
— Тебе не кажется, что дразнить свой обратный билет малость... неосмотрительно? — поинтересовалась школьница, пыхтя.
— Ах, простите меня великодушно! — огненная издевательски поклонилась. — Я очень извиняюсь и готова загладить вину любым возможным способом, — на последних словах её голос приобрёл завораживающую хрипотцу.
Школьница передёрнула плечами. Даже Светлану проняло.
— Нет!.. В смысле, да... То есть... не отвлекай меня, а то ненароком на Марс занесу!
— А как насчёт Урана? — поинтересовалась огненная.
— Уран далеко. И Нептун тоже. Так, вдохнули, выдохнули, рты открыть...
— Потому что давления перепад?
— Нет, чтобы заранее быть готовыми восхищаться моей крутизной. Ап!..
Она шагнула вплотную и положила руки на плечи девушкам.
И волшебницы с хлопком исчезли.
Светлана ещё немного посидела в нехолодном нетающем крошеве магического льда и решилась наконец подняться на ноги. Она не слышала голосов и восклицаний людей, которые всё ещё не верили, что ужаснейшие события закончились. Кто-то тряс за плечо, заглядывал в лицо, спрашивал, всё ли с ней в порядке, она отстранила надоеду и прошла в угол. Взялась за тяжёлую кадку с пальмой и кое-как подняла её. Вот теперь хорошо, надо только земли подсыпать и полить. Так, что-то ещё она хотела сделать.
Светлана прошлась по залу, под ноги попался обломок металлической стойки. Девушка вспомнила.
Перерубленная огненной лентой труба подходила как нельзя лучше. Светлана подняла, пошатываясь, встала напротив волшебного грабителя, распятого не стене, и устремила косой срез острия в закрытое льдом лицо.
Эпизод 3. Яойная парочка Лиственницы
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Лес Смерти" (вирт, соответствие с реалом — сосновый лес рядом с бывшим санаторием "Сосновая Горка")
Раз. Краснокожие низкорослые твари с обезьяньими мордами, облачённые в набедренные повязки и вооружённые ятаганами и шипастыми дубинками. Шакалят — наскакивая, атакуют двумя-тремя ударами и с визгом удирают.
Два. Долговязые и тощие фигуры, затянутые в тёмные одежды, с глазастыми масками на головах. Двигаются шустро, маневрируют и взаимодействуют между собой. Вооружены кто чем — от бит до футуристического вида разрядников, плюющихся молниями, энергетическими лучами.
Три. Не в пример им медлительные скелеты в ржавых латах тупо прут вперёд, грозя изъязвлёнными ржой клинками и тесня щитами, утыканными стрелами.
И всё это воинство — на одного.
И он успешно справляется.
Треск, вспышки света, хлопки воздуха и глухие звуки ударов. Переломанные тела разлетаются по сторонам, катятся по земле, ударяются в камни, в стволы деревьев. Гоблины разлетаются кровавым фаршем, носители масок глухо взрываются, разбрасывая металлические фрагменты роботических тел, скелеты рассыпаются на кости и ржавчину.
Но полчища странных существ атакуют, ничуть не устрашённые гибелью сородичей. На мгновение как будто добиваются успеха, их цель кажется погребённой под копошащимися телами, но тут расширяющийся серо-стальной вихрь, возникший на месте обороняющегося, разбрасывает противников и гаснет.
Человек застыл, стоя в воронке, выбитой вспышкой. Тёмное воинство, отброшенное назад, вновь попёрло на него, но тут свистнула сталь. Во врагов, в землю, в стволы деревьев, даже в камни вонзились десятка три метательных ножей, к кольцам на рукоятях которых были привязаны дымящиеся листы бумаги, изрисованные причудливыми знаками.
Грохнуло, и место боя заволокло дымом.
Парень в перепачканном сером кимоно с разодранным рукавом как будто отошёл от своего "колдунства" и присел в низкой стойке, бросился вперёд, атакуя. Волной взметнулась длинная грива чёрных волос, подхваченная повязкой с закреплённой спереди металлической пластиной со странным символом. В один прыжок одолев расстояние до противника, парень в кимоно взорвался вихрем стремительных и вместе с тем плавных ударов, работая шипастыми беспалыми перчатками, а то и вовсе ударяя лишь кончиками незащищённых пальцев.
Тёмное воинство дрогнуло и откатилось назад. Дерущийся обернулся, лавандовые глаза нашли напарника.
Метатель взрывчатых ножей сиганул с низкой ветки гигантского дерева. Оранжевый комбинезон, тоже перепачканный и кое-где продранный до тела, такая жа повязка на коротких стоящих дыбом жёлтых волосах. И — алые глаза с вертикальными зрачками, оскаленные длинные белые клыки безумной улыбки, на щеках тёмные полоски, похожие на звериные усы. Позади ниже пояса стелилось нечто похожее на призрачный рыжий хвост.
В следующий момент хвостатый ухнул прямо в середину прореженной кучи врагов и немедленно пустил в ход два ножа.
И началась бойня.
Кимоно выигрывал в скорости, двигаясь вокруг формации врагов. Его руки размазывались в воздухе, каждый удар приходился в цель. Удары перчатками отбрасывали и сшибали с ног, а как будто бы слабые касания пальцев вызывали всплески силы, пробивающей доспехи и оглушающей врага. Кимоно не пытался ставить жёсткие блоки, сбрасывал удары в сторону, уходил. Боец в комбинезоне явно был сильнее напарника, он жёстко парировал и бил навстречу широкими ножами с листовидными клинками. Монстры разлетались с его пути, случайно попадавшие под не слишком точные удары деревья превращались в щепки, камни выворачивались из земли.
Десятки врагов были уничтожены за несколько секунд. Кимоно, позволив своим последним противникам себя окружить, подпрыгнул и крутанулся на месте, вновь вызывая серый вихревой шар. Скелеты и гоблины разлетелись по сторонам. Комбинезон метнул один из своих ножей в сторону группки ниндзя, которые стояли поодаль и пытались стрелять из чего-то дальнобойного. Подогнул пальцы безоружной руки — и в ладони его возникла маленькая копия вихря силы, которым только что укрывался кимоно. Этим несерьёзным с виду "ёлочным шариком" комбинезон прикончил скелета и гоблина, а в следующий момент вдруг оказался на другом конце поляны, словно телепортировавшись к своему ножу. Выдернул клинок, засевший в груди механического ниндзя, выпотрошив его при этом, и скупыми ударами прикончил остальных стрелков.
И повисла тишина, нервная и звенящая после звуков боя, грохота и азартных выкриков.
— Всё? — комбинезон оглянулся. — Всё!.. Хо-хо, мы круты!..
— Мы круты, — кимоно выпрямился из своей низкой стойки. Комбинезон глубоко вздохнул с отчётливым подвыванием, вскинул перед собой руки, вдохнул, выдохнул, выполняя плавное движение, и полупрозрачная вуаль густого рыжего цвета, что вилась у него сзади, побледнела и исчезла. Глаза с вертикальными зрачками изменились, став ярко-голубыми, клыки втянулись. Блондин поморгал, пошевелил челюстью, облизнулся и солнечно улыбнулся:
— Классно подрались.
— Ага, неслабо погуляли, всё разнесли, — кимоно оглядел дымящиеся подпалины, щепки от деревьев, вывороченные корни кустов и осколки камней.
— Уже восстанавливается, — блондин поднял сломанную ветку, ткнул в землю — из слома стремительно зазмеились корни, нежная зелень распустилась на новых побегах. — Это мы ещё тихо-мирно, а когда сюда выходят погулять Великий Змей, Великий Жаб и Мама Уля, от всей локи лунный ландшафт остаётся.
— Зарегистрировано землетрясение силой в два балла, — проговорил черноволосый жестяным голосом, и они рассмеялись, словно это была какая-то шутка. Блондин переступил потрёпанными сандалиями, когда из-под его ног с шуршанием поднялась волна из каменного крошева, собирающаяся в разбитые ранее булыжники.
— Лут, — провозгласил, наклоняясь и подбирая короткий меч со срезанным наискось острием и большим кольцом на рукояти. — Ты гляди, на кунаи похож... Но вроде бы не "наш"?
— Не помню такого в каноне, — кимоно глянул на предмет. — Но где-то видел, определённо. Как тебе, не сгодится?
Комбинезон помотал головой.
— "Керамический меч принцессы"? Слушай, а неплохой. Может быть, попробую.
Он достал из кармана планшет, который определённо не мог там уместиться, чуть коснулся мечом экрана, и оружие исчезло.
Останки тел превращались в тёмный дым и хрустальные силуэты, медленно бледнеющие и исчезающие. Вместо них оставалось оружие, броня, ещё какие-то предметы. Напарники прошлись по поляне, подбирая вещи и обмениваясь репликами. Кимоно достал из рукава колоду карт и, бродя, просматривал их. Каждый раз подобранная вещь превращалась в струйку дыма, а веер карт пополнялся ещё одной.
— Как будто всё, — он наступил на мягкое сияние, пробивающееся из-под мха. Сияние со звоном погасло, на одной из карт возникла анимация сыплющихся монет. — У меня багажник забит.
— У меня почти. Возвращаемся?
— Кривыми путями, — кимоно сплёл пальцы, брякнув перчатками. В его глазах разбежались радужные круги, на висках и лбу сильно выступили вены. — Нам... туда.
Несмотря на обилие в огромном Лесу всяческих монстров, "кривые пути" позволили напарникам миновать почти всех. Драки случались, если небольшая группа попадалась прямо по траектории следования. Блондин объявил, что у него кончилось место, убрал ножи в планшет, вытащив взамен короткую катану и тот самый керамический меч.
— У тебя одежды не найдётся? — кимоно перебирал колоду.
— Извини?
— Каких-нибудь шмоток.
— Тебе зачем? — комбинезон сверился с планшетом. — Доспехи, два комплекта.
— Нет, доспехи — это не то. Мне бы что-нибудь вроде моего кимоно.
Комбинезон поморгал недоуменно, потом обошёл отвернувшегося напарника.
— Это чего? — спросил удивлённо.
— Последний урод кислотой харкнул, прочка вся и обрушилась, — буркнул тот, отворачиваясь. Комбинезон снова обогнул его, зайдя спереди, хмыкнул. Хрюкнул. Икнул.
— Нет, подходящих шмоток у меня нет, — сообщил, фыркая и хихикая. — А если и были бы... тебе так определённо лучше! Могу меч дать. Он широкий, и если что, длинный.
Помидорно покраснев, черноволосый Мишка встал в позу купальщика, потерявшего единственный предмет одежды, что вызвало очередной взрыв веселья комбинезона.
— Практически запретный приём, Мишка, ты такой красавчик!.. Будь мы в манге или аниме, у меня бы сейчас кровища носом хлы-гы-гы-гы!..
— Вот кто бы говорил о запретных приёмах, — буркнул черноволосый, отворачиваясь и перебирая свою колоду. Достал одну карту, щёлкнул по ней ногтём. — Превращение!..
Блондин разочарованно вздохнул, когда кимоно окутался клубами дыма и через мгновение предстал в том самом кимоно, только целом.
— Зато я уровень Кастетов надыбал.
— Молодец!.. — комбинезон прыгнул с места, мгновенно преодолев расстояние между ними. — Поздравляю! Обнимемся, напарник!
Кимоно уронил колоду — она исчезла, и перехватил протянутые руки.
— Не на локе, напарник, — буркнул.
— То есть в городе обняться ты не против? — уточнил комбинезон. — Ловлю на слове.
Кимоно смущённо отвёл взгляд, оглянулся вокруг.
— Будто я не знаю, что от твоего покрова иллюзии падают.
— Теперь самое главное что? — комбинезон шкодливо улыбнулся. — Чтобы навстречу не попался кто-нибудь столь же глазастый, как ты.
Кимоно содрогнулся, невольно сделав жест, словно собирался прикрыться. Напарник хихикнул.
— Давай наперегонки? — предложил и бросился бегом, не дождавшись ответа. Кимоно издал возмущённый возглас и последовал за ним.
02 июня ** года. Город "Г", территория гильдии "Лиственница" (вирт, соответствие с реалом — бывший санаторий "Сосновая Горка")
Ограда из сетки-рабицы возвышалась на пять метров, увитая поверху колючей проволокой. Там и тут и на сетке, и на проволоке были установлены предупреждающие знаки и листы бумаги, исписанные странными символами.
