Продолжение приключений Рубахи-парня в смутном времени

Елизавета на прощание поцеловала его и, ощутив некоторую твердость тела, сообразила:

— Ты все-таки мужчина, и в меня влюблен?

Алексей был вынужден, с этим согласится:

-О да... Вы меня пленили своей красотой и мужеством!

И красивое лицо юноши стало пунцовым от смущения.

Елизавета снова поцеловала Алексея в губы и пообещала:

-Мы с тобой обязательно встретимся!

Юноша в ответ поклонился и чмокнул её подпаленные на дыбе подошвы, ощутив прохладу воды из лужи, и произнес:

— Я спасу тебя и в следующий раз... Дай только слово, что не будешь вредить русской земле!

Бледная, но гордая Елизавета торжественно произнесла:

— Даю честности слово! Я тогда работала не против России, а в пику боярскому царю Василию Шуйскому. И моя цель была поставить на престол законного государя Дмитрия второго.

Алексей с улыбкой ответил:

— Пусть Российского царя изберет русский народ да будет его воля навеки!

. ГЛАВА ? 2.

Скопин-Шуйский тоже проводил смотр своего многочисленного войска. Обстановка такая, что поляки и шведы замыслили проверить на прочность русские границы. И требовалось дать им отпор.

Сам прославленный полководец огромен, просто медведь. И выглядит куда старше своих двадцати трех лет. Высокий лоб в морщинах от тревожных мыслей, в густой бороде уже видны седые нити.

Ходили слухи о невиданных ранее сборах иноземных войск и о формировании двух крупных армий ляхов под Витебском и Оршей. А ведь еще тридцать-пятьдесят тысяч могли выставить шведы. На Шведский престол взошел новый, молодой король Густав Второй Адольф. А Крыму собирает орды хан, к нему также примкнули ногайцы.

Естественно и внутренняя боярская оппозиция при случае поднимет голову.

России сейчас нелегко. Правда, удалось договориться о союзничестве с Ираном. Персидская армия сковала Османскую империю, заставив её отбиваться от натиска в Месопотамии. Но крымцы еще достаточно сильны, чтобы совершать набеги.

Надо быть готовыми к отражению агрессии. И иметь острые сабли и меткие мушкеты.

У русских в Москве собралось пятьдесят тысяч хорошо обученного и неплохо оснащенного войска. Но если вторгнется Швеция, то придется часть сил направить на север. Плюс еще возможные набеги татар. В южных городах правда есть ополчение, и местные гарнизоны. Но поляки могут получить значительный численный перевес.

Есть о чем призадуматься.

Идти на земли противника очень опасно.

Но и выжидательная тактика чревата большими неприятностями. Это как в шахматной партии — положение близкое к цугцвангу.

Слышны ликующие возгласы толпы. Но кричат как-то более зло, без той любви что Скопину-Шуйскому.

Михаил сдержано приветствует выехавшего на площадь русского монарха.

Царь Василий, седовласый, и на вид крайне дряхлый, еще достаточно бодро держится в седле. И даже немного гарцует. Скопин-Шуйский похож на глыбу — этакий воин-великан с довольно длинной бородой. Он теперь державец и второе лицо в государстве. А народом любим, словно первый из первых.

Воистину Михаил подобен Илье Муромцу, и силой, и харизмой. Шлем отливает серебром, а сверху пышная султанка. Взгляд добродушный и выразительный.

Российский монарх на его фоне, смотрится дряхлым заморышем.

Царь Василий осматривает новые пушки — единороги и спрашивает у Михаила Васильевича.

В голосе искреннее удивление:

— Что за орудие за такое?

Великий воевода отвечает:

— Это изготовлено по чертежам князя Алексея Сотникова.— Скопин-Шуйский надул себе губы и продолжил. — Название у него чудное единорог. Казенная часть круглая, и ядро летит на большое расстояние!

Михаил показал рукой на тыльную часть орудия.

Царь Василий присвистнул и заметил:

— Это дивно... И хорошо эта пушка бьет?!

По толпе пронесся гул.

Михаил Васильевич восторженно ответил:

— Точнее обычных орудий. Кроме того используются и специальные бомбы! Они дают сильные разрушения, в том числе и крепостей.

Монарха это поразило.

Царь Василий подъехал на коне. Осторожно потрогал горловину орудия, и присвистнул заметив:

— Это вероятно одна из самых совершенных пушек в мире. Думаю Алексей великий ученый.

Скопин-Шуйский кивнул, неохотно согнув свою бычью шею:

— Этот юноша не иначе как колдун. Но его колдовство доброе и на пользу Отчизне!

И оскалил в улыбке лошадиные зубы.

Царь объехал на коне единорог. Спускаться не хотелось, к чему перегружать старые кости. Орудие на самом деле не выглядит слишком уж необычным, если не считать казенной части.

Но даст Бог успешно послужит на поле брани.

Более оригинально смотрятся ракетницы. Тут уже что-то есть. Череда попыток создания примитивного аналога "Катюши". Той самой, что вогнала Вермахт в шок. Ракетные батальоны смотрятся крайне внушительно, и угрожающе.

Мальчишки накручивают фитили.

По просьбе царя происходит испытание вооружения. Вспыхивает зажженная ракетница. Словно подожгли сухой хворост. Пламя жаркое, рыжее...И с жутким воем взлетают ракеты. Царь Василий испугавшись, даже присел. Двое слуг едва успели подхватить высокую особу под руки.

Да такой рев способен испугать и храброго человека.

А ракеты пролетев, рванули в воздухе, рассыпав по небосводу кучу искр, и вспышек фейерверка.

Несколько ворон разом обуглилось, став жертвами атаки.

Это смотрелось даже днем достаточно эффектно. Но пара ракет упала вниз и, угодила в дома. Словно отрыжка дракона вспыхнули пожары. Раскаленные искры взлетели выше крыш... Заранее снаряженные пожарники бросились тушить, полыхающие струйки пламени. Они довольно быстро их загасили и остались, лишь пропалены и пятна пепла.

Остался от случайно попавшей под огонь собаки, лишь обгоревший скелет.

Царь Василий со скепсисом в голосе заметил:

— Эта страшная штука, но бьет неточно.

Пара бояр усилено закивали.

Скопин-Шуйский уверенно заявил:

-В пешую армию попадет! Я в этом уверен, тем более идет работа по повышению точности снарядов.

И тряхнул своим крупным кулаком.

Царь устало и несколько двусмысленно произнес:

— Дай Бог!

После чего продолжил осмотр своей модернизированной армии.

Более интересным был гуляй-город, и мушкетная стрельба. Штык на мушкете все еще выглядел экзотично и необычно. Сами мушкеты стали куда легче и удобнее.

Ими можно было, и бить врага, колоть острием, и одновременно палить.

Вот стрелки демонстрировали свое искусство. Они использовали кремнево-ударные механизмы, что заметно увеличило скорострельность.

Вот неприятель не успел его подойти, как его осыпали пулями с ног до головы.

Василий Шуйский не переставал дивиться. Получалось как-то чудно. И при этом все объяснялось достаточно просто. Искусные русские мастера быстро освоили новации в мушкетах, и теперь режимы стрельбы регулировались с огромным запасом по сравнению с прежними конструкциями.

Сначала стреляли первые две шеренги. Потом вторые две, а затем последние. После чего первые стрельцы, успев перезарядить, опять лупили врага.

И неприятель в случае атаки вынужден идти на сближение, под сплошным огнем.

Но, разумеется, превосходство нового строя должна показать практика. Точно также как и гранат. Последнее оружие стало совершеннее и мощнее. Оно было способно разносить в щепки целые когорты неприятелей.

А также поражать иглами.

Но настоящей диковинкой царю Василию показался воздушный шар. Действительно интересное средство для воздушной разведки, да еще можно использовать в качестве бомбардировщика. Правда сам воздушный шарик, когда летит низко, то уязвим для стрельбы из мушкетов, но ведь можно вести наблюдение с безопасной дистанции.

Поднимался этот шедевр инженерной мысли на довольно большую высоту.

С помощью воды и железной стружки, методом замещения русские умельцы уже научились, получать водород. А это лучший наполнитель для шарика. Хотя водород, несомненно, и взрывоопасен, но гелий в средние века получить куда сложнее.

Российский монарх был поражен.

Но все же царь Василий отказался от любопытного предложение подняться на воздушном шарике.

Действительно страшновато будет.

Скопин-Шуйский и Яков Делагарди, а также проворный белобрысый мальчик обученный управлению шариком поднялись вместе и через специальную дверь заступили в корзину. Мальчишка скинул несколько мешочков балласта, и воздушный шарик медленно поднялся в воздух. Скопин-Шуйский был очень массивен и поэтому шар двигался достаточно тяжело.

Плюс еще и латы на великом князе. Впрочем, Алексей Сотников над сем шедевром поработал на славу.

Для его горизонтально управления использовался вращающийся с помощью пара винт. Это обеспечивало шарику относительно неплохую маневренность.

Страха полководец гигант не ведал.

Скопин-Шуйский посмотрел вниз.

Это ведь так здорово летать, словно птица.

Столица уплывали из-под ног. Стены Кремля становились все меньше и меньше, сияла булыжниками Красная площадь. Делагарди посмотрел вниз и слегка побледнел, по-русски шепнув:

— Колдовство!

Храброму шведу явно не по себе.

Скопин-Шуйский в ответ улыбнулся, заметив:

— А мне нравится! Чудная машина!

И звякнул стальными доспехами...

Действительно, какого это любоваться древней Москвой с высоты птичьего полета. Красивейший город, полный множества церквей, среди которых особенно выделяется собор Василия Блаженного. Тем не менее, город контрастен.

Не однозначен, как и русская душа.

Часть его напоминает большую деревню — рядом расположены и хижины и дворцы, хаты с соломенными крышами и золоченные купола церквей. Все в этом городе особое, включая размеры Москвы, и несколько слоев стен. От Китай-города, до Земляного.

Столица очень красивая, боярские терема расписаны с большим искусством.

Мальчишка в нарядной белой одежде, спросил у Скопина-Шуйского:

— Разрешите обратиться...

И пристукнул каблучком сафьяновых сапожек.

Князь и державец Российский милостиво кивнул:

— Разрешаю обращение.

Забавный пацан, смотрит голубыми глазами дерзко, но при этом кланяется.

— Если угодно вашему высочеству, то вы можете сами управлять винтом. — Мальчишка снова поклонился и протянул ручной привод.

Делагарди перекрестился...

Скопин-Шуйский с удовольствием взял рычажок и повернул его. Воздушный шарик, повинуясь команде, полетел в горизонтальном направлении. Его движения казались медленными и малозаметными. Сам по себе винт еще не был достаточно совершенный, а его паровой двигатель мощным. Но в лицо подуло встречным потоком.

Длинная борода стала развеваться...

Скопин-Шуйский заулыбался. Делагарди с бледным видом заметил:

-Так неудобно когда ты висишь в воздухе. Ведь если грохнешься, то твоя физическая сила ни капельки не поможет.

И снова наложил на себя крестное знамение.

Михаил Васильевич, рассудительно произнес:

— Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Все равно никто из нас не сможет прожить, более отведенного Богом.

И большой воевода звякнул металлом.

Якоб вполне к месту заметил:

— У вас у русских есть хорошая пословица: на Бога надейся, а сам не плошай!

Главарь наемников слегка взбодрился.

Скопин-Шуйский уверенно произнес:

— Вот мы и не оплошаем!

И сильными пальцами согнул медную монеты.

Великий воевода посмотрел за стены Москвы, и, улыбаясь, произнес:

— Смотри мой главный мечник Алешка, скачет и с ним шаловливая Аленка. Ну, что же им в самый раз в поход!

Мальчишки присвистнул, сунув пальцы в рот.

Делагарди с воодушевлением произнес:

-Вот это действительно великий воин. Никогда я еще не видел такого высокого класса в битве на мечах.

Швед даже стукнула кулаком себе по латам.

Скопин-Шуйский хмуро заметил:

— А как тактик он что плох?

Мальчик еле слышно пискнул:

— Гений.

Делагарди отрицательно покачала головой:

-Нет! Он самый раз! Будь он в моем войске у самого сердце бы лежал!

Великий воевода жестким тоном ответил:

— А он сейчас у самого моего сердца. Эх, жаль, что я не могу его наградить каким-нибудь еще титулом. Например — герцога. Но ничего придем мы в Польшу, и там я ему пожалую земель. Скоро настанет время объединения славянских земель!

И большой воевода с такой силой стукнул кулаками в стальных перчатках, что посыпались искры, а воздушных шар содрогнулся.

Алексей и Аленка, мчались по направлению к Москве. Их кони были пущены в полный галоп и уже буквально в мыле. Но спешность вполне оправдана, так как слишком уж тревожное известие получено о готовящемся покушении на Великого воеводу. И особенно человек уязвим, когда плывет на воздушном шаре. Это, разумеется, положение блистательное и безнадежно.

Хотя само изобретение, даже очень полезное...

Ближе к Москве снег подтаял, уже откровенная грязь залила все дороги. Коням мчаться тяжело, и Алексей с Аленой спрыгнули на землю, и помчались бегом.

Ломая босыми ногами ледяные корочки на весенних лужах. От чего разлетались повыше изумрудные, сверкающие на солнце осколки.

Юноша даже пропел из известного шлягера двадцать первого века, слегка переврав слова:

— Что мне снег, что мне зной! Что мне дождик проливной! Когда моя любовь со мной!

А они и в самом деле побыстрее своих самых резвых коней будут.

У входа в город, князя не узнали... Еще бы какой-то босоногий, безбородый юнец с голоногой подругой пытается войти в город. Но Алексей сунул им документ с печатью и их с почетом пропустили.

Да и уже знали об этом чудном юноше, который словно овладел секретом вечной молодости. Про него ходили легенды, превосходящие реальность.

Алексей жестами показал, что у него есть срочное сообщение для великого воеводы.

Аленка же топала босой, загорелой ножкой в сильном нетерпении.

Скопин-Шуйский не очень хотел спускаться вниз. Но здраво рассудив, что его верный слуга не будет тревожить по-пустому, дал сигнал воинам, стоящим возле барабана накручивающего канат, присоединенный к воздушному шару. Воины налегли на рычаги и стали при помощи натянутого каната опускать корзину. Конструкция заскрипела. Воздушный шар, не желая опускаться, оказывал упорнейшее сопротивление.

Потрясающе красивая Аленка, сверкнув босыми пяточками, бросилась на помощь воинам, едва не сломав рычаг.

Скопин-Шуйский рассудительно заметил:

— Птица стремиться к воли, а человек к небесам!

И позавидовал редкой по яркости красоте, златоволосой жены своего мечника.

Спустившись, Михаил Васильевич в первую очередь обнял своего главного мечника, а затем и Аленку.

Вечная девушка-ведьма чмокнула большого воеводу в губы. От нее пахло медом и летними цветами.

Затем, прославленный полководец вежливо спросил у Алексея:

— Что заставило вас мчаться во весь дух в Москву?

Аленка презрительно фыркнула, и тряхнула золотистой гривой.

Юноша на этот вопрос, честно ответил:

— Я узнал о готовящемся на вас покушении, и не мог далее сидеть в имении.