Часть третья. Глава 31

— Точно накрыл верхушки башен?

— Точно! И не по одному разу.

— Сейчас будем приближаться, отсюда ничего не понятно. Будь наготове. Дальномерный пост! Докладывать дальность каждые двести метров. Орудие вспомогательного калибра! Зарядить ОФС, если на башнях кто шевельнется — тоже стрелять.

"Юпитер" пополз вперед. Километр до крепости. Полкилометра. "Стоп!" В трубу пушки хорошо видно, а вот людей там рядом нет.

— Давай стену на прочность поверим. Боковая стена хорошо видна, давай в середину пять фугасных.

Первый снаряд попал в самый низ стены, подняв в воздух кучу земли. Остальные четыре легли точно в стену, оставляя заметные выбоины.

— Не, так мы долго долбить будем. Толстая стена, снаряды жалко. Как там Командор говорил? "План Б?"

— Тогда ближе надо.

— Малый вперед. Два отделения с винтовками — на палубу! Занять позиции по левому борту. Если кого увидите на стенах — стреляйте!

Подошли, встали напротив крепости, до берега полтораста метров, ближе опасно — мелко. Тут выстрелила крепость на европейском берегу — недолет метров четыреста. Начали появляться люди на стенах, но с этим винтовки управляются.

Тут к капитану подошел минометчик.

— Крепость эта маленькая, меньше сотни метров квадрат. Я могу 120-мм фугасную мину прямо в середку закинуть. От такой мины там всем плохо станет.

— Поубивает всех?

— Не, только тех кто рядом. А вот грохот будет такой, что многие оглохнут на время. Еще звук от стен отразится.

— Давай. Только не в середку, там дом большой. Оно, может, только крышу развалит. Чуть левее возьми.

Грохнуло сильно, даже тут было громко — три кило тола это не баран чихнул. Большой столб пыли отметил место попадания.

"Зевс" уже совсем близко, с него передали, что на буксире мавна и два нефа. Остальные нефы под парусом идти боятся, вдруг их вынесет под пушки другой крепости.

Пока миномет готовили, на воду спустили шлюпку. В ней восемь крепких солдат и сапер. Сразу после взрыва шлюпка пошла к берегу.

Производство хлората калия у нас наладилось, стали получать по два с лишним килограмма шеддита в сутки. Столько ручных гранат нам не надо. Попробовали снарядить мину к 90-мм миномету. При выстреле на небольшое расстояние — все нормально, а когда положили заряд на максимальную дальность — мина рванула в стволе, от миномета осталась только плита. Хорошо, что производили выстрел дистанционно, веревочками. А вот для саперных мин это не проблема. Вот и появилось решение для толстых крепостных стен.

Фугас сочинили такой. Из тонкой стали сварили пятилитровую "кастрюлю" с крышкой. В центре крышки — винтовая пробка от стальной бочки. Помещается одиннадцать кило шеддита. По моим оценкам это пятнадцать килограмм в тротиловом эквиваленте.

Шлюпка пристала у левой башни, но так, чтобы не видеть левую боковую стену крепости. Опять выстрел пушки с правого берега — недолет метров триста. Из шлюпки все выскочили, кроме одного, и побежали за угол крепости. С собой фугас, кусок доски, две лопаты и лом. Под участком стены, поврежденном снарядами, начали копать. Но земли там почти нет, очень каменистая почва. Быстро сменяясь, вкопались всего на полметра, дальше много камней. Сапер открутил винтовую пробку, вытащил деревянную заглушку из углубления в шеддите. Вставил взрыватель. "Кастрюлю" поместили в яму, расправили огнепроводный шнур, из доски сделали "тоннель" для шнура. Стали осторожно закапывать землей и камнями. Притащили крупных камней, сложили сверху.

Сапер подал знак, и все солдаты побежали за угол к шлюпке, сели на весла. У сапера специальная зажигалка — лично Командор подарил. Шнур загорелся, и сапер побежал к шлюпке. Запрыгнул в нее, и солдаты стали грести так, что весла гнулись.

Вот это был грохот! Громче любой грозы! Пыли поднялось столько, что солнце потемнело, будто облако появилось. На море появились всплески — камни с неба падают. Но все за кормой — угол крепости удачно отвел от корвета силу взрыва.

Шлюпка подошла к кораблю, им кинули конец, и корвет сразу дал полный назад. Солдаты поднялись по штормтрапу, шлюпку так и оставили на привязи. "Юпитер" продвинулся назад, и стала видна боковая стена. Есть пролом! Несколько метров стены осыпалось и превратилось в кучу камня, метра три высотой. Дали сигнал на "Зевс", и он тоже двинулся. Только очень плавно, общий вес морского поезда из четырех кораблей сейчас составляет тонн восемьсот. Вода за кормой корвета кипит от работы винта, а разгон происходит совсем незаметно. Надо было шаг винта уменьшить! Он же регулируемый! Хорошая мысль приходит слишком поздно.

"Юпитер" принял чуть в сторону, ближе к середине реки, пропуская "Зевса" с прицепом. У "Зевса" задача архисложная — высадка десанта. Сразу после крепости идет пляж с мелководьем, рыцари в воду лезть не хотят, на них много железа, потом все это надо сушить и смазывать. В двухстах метрах севернее крепости есть причал, вот туда и целит корвет. Но как рассчитать траекторию и инерцию тяжелых судов на гибкой сцепке. Сейчас "Зевс" сбросил скорость, и весь поезд медленно ползет в сторону причала. Тут еще надо плавно приблизиться по дуге, чтобы мавна встала поближе, и при этом самому не сесть на мель.

Немного ошибся с траекторией, мавна проходит метрах в тридцати от причала. Корвет не буксир, боком ходить не умеет. Спустили шлюпку, отцепили трос от корвета, отвезли его на причал, закрепили. Теперь на галере десятки человек схватили этот трос и потянули. Галера двинулась к причалу.

Носовое 65-мм орудие "Юпитера" выстрелило по пролому в стене, снаряд взорвался на куче камня. Это чтобы защитников крепости от пролома отогнать.

Галеру пришвартовали под углом к причалу, почти носом. Ну как получилось. Рыцари высыпали на причал и побежали на берег. Теперь к галере притягивали неф уже его пассажиры. Неф пришвартовали уже лучше, как надо, с другой стороны причала. А вот последний неф пришвартовали к галере, места у причала ему не нашлось.

"Архимеду" наконец-то удалось взять на буксир еще один неф, и сейчас они проходят самую опасную точку — линию, соединяющую две крепости. Крепость Килитбахир не преминула этим воспользоваться, но опять недолет метров триста. Похоже, это их предельная дальность стрельбы.

Рыцари изобразили некий строй в ста пятидесяти метрах от крепости. Где-то шестьсот пятьдесят их, площадь, которую занимает их строй, сравним с площадью крепости. "Юпитер" еще раз выстрелил по проему, и командиру рыцарей передали сигнал — больше стрелять не будем, можно атаковать. Рыцари пошли быстрым шагом, подходя к пролому забегали на кучу камня и скрывались из виду. Толпа рыцарей сначала проникала в крепость быстро, а потом стала замедляться. Снаружи оставалось человек двести, когда процесс совсем остановился. Капитан послал отделение пехоты — проверить. Но вскоре стало понятно — от крепости потянулись рыцари с трофеями. Потом открылись ворота, что были в дальней башне, и оттуда выехала большая повозка, которую толкали османы, подгоняемые рыцарями. Трофеи свозили к причалу, теперь их надо считать и делить.

Из крепости вернулся командир рыцарей, и поделился с капитаном "Зевса" хорошими новостями.

— Это была легкая победа! Вы хорошо сделали свое дело! Честно говоря, даже боя не было. Сопротивление оказали лишь единицы, большинство осман сидело на земле, и было безучастно к происходящему. Много среди них и оглохших. Сейчас поделим трофеи и пойдем дальше грабить султана!

— Эта крепость была очень маленькая, Румелихисар больше, там будет труднее.

— Отлично! Больше крепость — больше трофеев. А доблести во имя Христа моим рыцарям не занимать! Тут даже многие расстроены — попусту достали меч из ножен. А те два нефа даже не смогли высадиться.

— В Босфоре славы хватит всем.

— О! Я на это надеюсь.

Начали делить трофеи, уже привезли тяжёлые бронзовые пушки. Две были новые — под чугунные ядра, и две старые — под каменные. Поверхность одной из пушек была в отметинах шрапнели, но канал ствола оставался ровным.

Капитаны корветов были проинструктированы Командором. Нам в первую очередь нужна бронза, во-вторую — порох. Османские пушки оказались довольно крупные, каждая весом более тонны. Старые пушки-камнеметы немного тяжелее новых пушек. И мы, великодушно, уступили рыцарям новые пушки под чугунные ядра. Свою долю ядер тоже хотели обменять на что-нибудь нужное. Но пороха было немного, и менять порох на ядра рыцарям не имело смысла. Потом сторгуемся, когда будет больше трофеев.

Надо быстрее все погрузить и отчаливать. Стемнеет скоро, день как-то быстро пролетел. И начали появляться небольшие подразделения осман, из города подходят. Пока их сдерживаем редкими выстрелами 65-мм пушки, но может появиться и большое войско. Еще приходиться сдерживать рыцарей, чтобы грузили трофеи и не отвлекались. А то все порываются покарать нехристей.

Но вот все воины света расселись на судах, погружен последний чугунный шарик и от причала отчалила последняя сцепка. Порядок следования такой — "Юпитер" тянет два нефа, "Архимед" тянет галеру, "Зевс" — еще два нефа. Это чтобы быстрее отчалить и выйти из узостей пролива. В Мраморное море вышли уже почти в темноте, прошли еще немного и встали на ночлег. Рыцари еще полночи победу праздновали, а таврические дисциплинированно спали и стояли вахты. Как-то не по-русски получается.

Но рыцари не просто так пьянствовали, сначала отслужили молебен во славу и за победу. Что интересно, у них нет отдельных священников, каждый рыцарь имеет церковный сан, имеет право на соответствующие церковные таинства. А вот после молебна начали причащаться. Причем так увлеклись процессом, что утром попросили капитанов не расцеплять суда, а следовать далее в том же порядке. Тяжело им с парусами управляться.

Так и телепали через все Мраморное море, но может так даже лучше — никто не отстал. К вечеру приблизились к османской столице. Нам же надо сделать вид, что будем штурмовать Костантиниэ. Как раз со стороны Мраморного моря есть ворота с причалами, вот мы их и выбрали в качестве ложной цели.

Подошли на километр и устроили учебные стрельбы для вспомогательного калибра, по пять выстрелов на ствол. Стреляли по очереди, чтобы было понятно, кто куда попадает и какие делать поправки. Чаще попадали по стене, один раз попали в фелюку у причала. Но к концу стрельб было два попадания по воротам. Пушки на башнях нам отвечали, но ядра летели метров на шестьсот, не более. Стало быстро темнеть, и мы отошли в море ночевать.

Под утро была атака осман. Четырнадцать фелюк попытались незаметно подкрасться, и взять на абордаж. Видимо, хотели напасть ночью, но мы отошли далеко, и они нас долго искали в темноте. Нашли и напали когда уже начало светать. Сигнальщики их тоже заметили, но довольно поздно. Зато от первого же выстрела караульного все пришло в движение. Корветам было легче — у них борт высокий, и много солдат с карабинами, никто даже не смог на борт подняться. "Архимеду" пришлось труднее, в какой-то момент несколько абордажников запрыгнуло на палубу, но отбились — даже несколько карабинов дают огромное преимущество. Двое раненых.

На нефах был кровавый бой. Попытаться взять штурмом корабль набитый рыцарями — не самая лучшая идея. Как оказалось, госпитальеры люди опытные, спали в доспехах, только ремни ослабили. Так что абордажникам досталось, борта нефов были красные от крови. Тут еще корветы быстро отбились от своих противников, и стали обстреливать из карабинов и винтовок те фелюки, что еще не подошли вплотную. Пушки использовать побоялись, все слишком рядом.

Один раз успешно закинули гранату-колотушку в проходящую фелюку, и это вызвало перелом в ходе боя. Те фелюки, что еще не ввязались в абордаж, стали отворачивать, уходить к берегу. Пока добивали тех, кто был у борта, беглецы были далеко. Бой стих почти также быстро как и начался.

Гораздо дольше разбирались с последствиями боя и наводили порядок. Убитых и раненых осман сваливали на фелюки и отталкивали суда от борта, слабый утренний бриз уводил прочь корабли мертвецов. Борта и палубы нефов отмыли, но оттенок они поменяли, и стойкий запах крови остался.

У рыцарей потери небольшие — около сорока убитых и тяжелораненых, около сотни легкораненых.

Когда вышли к стенам Костантиниэ, стало совсем светло. Немного постреляли по воротам и пошли к Румелихисар, обходя столицу у азиатского берега. Идем на всех парах, но скорость небольшая, у каждого корвета на буксире по два нефа, у "Архимеда" — галера, еще и против течения идем. В этот раз не забыли уменьшить шаг винтов у корветов, это заметно помогло.

Операцию надо проводить быстро, пока в Румелихисар не вернулись войска из столицы, которые сейчас туда только что прибыли по тревоге. Но отсчет еще не пошел, только когда начнем обстрел Румели, пойдет гонец в Костантиниэ, потом войска обратно. Несколько часов, а то и полдня у нас будут.

Приближаемся. Штурмовать решили боковую стену, чуть левее квадратной башни. Для этого надо нейтрализовать эту башню, и большую левую верхнюю. Правая верхняя башня для этого плацдарма не опасная, а большая нижняя, которая тоже у самого берега, но дальше, опасна только для кораблей. Штурмующих она тоже не видит.

Четыре башни с пушками накрыты свинцовыми крышами. Шрапнель не пробьет. Но если попасть фугасным в крышу, то осколки от взрыва отлично лягут на всю орудийную площадку. Когда эти крыши строили, думали про ядра, причем каменные, а не про осколочно-фугасные снаряды. А если при взрыве удачно подвернется свинцовый лист кровли, то еще добавятся небольшие свинцовые осколки.

Но попасть в крышу с двух километров довольно сложно, можем долго стрелять, вероятность попадания низкая. Тут решили пойти на риск. Османы ждут что мы опять будем прорываться у дальнего берега. Пушки наверняка уже заряжены и повернуты поперек пролива. Южнее крепости, на этом же берегу есть залив. Если встать там, то для османских пушек мы окажемся сильно справа от ожидаемой позиции, примерно под прямым углом. А расстояние будет уже менее километра. Эти пушки тяжелые, их быстро не повернуть. Причем сначала пушку надо будет вытащить из порта, образованного зубцами. Так что от десяти до тридцати минут у нас есть. Рискнем.

Зашли в залив. Как раз в этом месте много причалов, местами стоят фелюки и мелкие рыбацкие лодки. Два корвета почти синхронно приближаются к берегу с прицепами по дуге. "Юпитер" причаливает боком к торцу причала, а "Зевс" нашел место между двумя причалами, притягивают и нос и корму — встанет жестко. Готовимся к обстрелу крепости "по-английски". Англичане часто в таких случаях нагло становились на якорь, чтобы повысить точность стрельбы. А тут даже меньше километра.

— Дальномерный пост! До правой башни!

— Семьсот двадцать метров!

Это у "Юпитера", "Зевс" немного дальше. Корветы встали в пол-оборота, стрелять смогут все орудия главного калибра. Для первого выстрела наводчики целятся тщательно, не спеша. Пока в крепости не понимают происходящего, отсчет времени пойдет после первого выстрела. "Юпитер" стреляет по нижней квадратной башне, "Зевс" — по верхней. Но пушки на одном корабле будут стрелять по очереди, чтобы можно было понять где чье попадание. Сначала целятся чуть ниже. По попаданию в стену можно сразу вносить поправки, а при перелете — ничего не понятно. Готовы!