Эхо войны (ex: Ядерный ад)

— Поняли, Битум, мы вообще понятливые — закивал Федька и пошарив внутри своего тряпья, протянул мне свернутый пакетик из полиэтилена — Возьми, друг, закинься насвайчиком! Хороший очень!

— Не — поспешно отказался я, с опаской глядя на грязный пакет — Сами свою дурь хавайте. Небось намешали туда чего ни попадя.

— Как знаешь, Битум — философски пожал плечами Федька, проворно насыпая на ладонь щепотку насвая — Сами делали. Табак, чуток солененькой золы саксаула, кропаль извести...

— И дурман-трава — с насмешкой продолжил я — Что я вас не знаю что-ли? Ладно, некогда мне с вами болтать. Чего хотели?

— Позрать бы цего — бесхитростно признался Федор, едва двигая оттопырившейся нижней губой, где уже лежала очередная порция насвая.

— Да! Зрать кочется! — поддержал напарника Джамшид, умильно заглядывая мне в глаза.

— А я тут причем? — деланно удивился я, поглядывая по сторонам — Кушайте конечно. Я вам вроде не запрещал.

Услышав мои слова, оба доходяги зашлись в булькающем смехе, словно услышали самую лучшую шутку в своей жизни.

Утирая стекающую по подбородку зеленую струйку, Федька все еще смеясь, выдавил:

— Не запрещал. Вот только жрать нечего. Совсем нечего.

— Нечего! — радостно заухмылялся плохо знающий русский, Джамшид, исправляющий этот недостаток при помощи мимики.

— Короче, от меня-то что хотите? — начал я злиться — Кормить вас я не собираюсь.

— Нет, Битум, нет — замахал руками Федька, взявший на себя все тяготы переговоров — Хотим половину добычи! Только половину, друг! Ты убиваешь, а потом делим все по честняку. Мы тебя уважаем, дружбан!

— Какой добычи? — поневоле заинтересовался я. Похоже, наркоты наткнулись на что-то интересное, с чем не могут справиться самостоятельно.

— Согласен? — с подозрением переспросил Федька — Пополам?

— Ладно, пополам — нехотя кивнул я — Если я возьмусь конечно. Что там у вас?

— Ящерица! Большой ящерица! — встрял Джамшид, широко разводя ладони в стороны — Большой, большой!

— Вы что, простую ящерицу поймать не можете? — разочарованно протянул я и махнул рукой — Сами ловите. Там делить-то нечего — от силы полкило веса наберется.

— Нет! Битум, погоди! — Федор вцепился в полу моей брезентовой куртки мертвой хваткой — Там другая ящерица! Большая! Много мяса, хорошего вкусного мяса! На всех хватит! Мы поможем поймать! Честно!

С подозрением вглядевшись в взволнованное лицо Федьки, я убедился что он не врет. Уж больно умильно смотрит на меня, с истовой надеждой в глазах. Секунду подумав, я кивнул:

— Ведите, сам гляну, что это за ящерица такая.

Наркоты синхронно закивали, Федька поспешно выплюнул насвай и утерев губы, ткнул обслюнявленной рукой в недавно пройденный мною бархан, за которым вилась тропинка.

— Там! Под камень залезла сволочь и шипит!

Джамшид поспешил в указанном направлении, обеими руками поддерживая сползающие ватные штаны и дергая головой.

— Джамшид покажет! Тут недалеко!

Хмыкнув, я убедился, что не оставил здесь ни одной своей вещи, проверил метательные ножи и лишь затем бросил нетерпеливо переминающемуся рядом Федьке:

— Пошли.

Наркоты не соврали. Ящерица на самом деле была большой. Саму рептилию я еще не видел, но мне хватило и оставленных ею на песке следов. Здоровая тварь. Никак не меньше полутора метра в длину, даже чуть больше. Судя по взрыхленной земле, наркоты сначала сами пытались поймать и прибить ящерицу, но так и не преуспели в этом деле. Разозленная рептилия нашла убежище под квадратной бетонной плитой, неведомым образом очутившейся среди пустыни. Постоянные ветра выдули из-под плиты песок, образов достаточное пространство, чем и воспользовалась ящерица. Не обращая внимания ни исходящее из под плиты злобное шипение, я опустился на колено и еще раз изучил глубоко отпечатавшиеся в песке следы. М-да... ящерка то оказалась непростая.

Отойдя на пару шагов назад, я взглянул на своих помощников и буркнул:

— Это ушан.

— И-и что? — заволновался Федька — Хорошая ящерица, Битум! Чего ты? Не кидай!

— И то, что хрен она вылезет! Выгонять придется!

— Выгоним!

— Ну да, вы выгоните, как же. Дымовуху надо мастырить — хмыкнул я и сбросив рюкзак на землю, с наружного кармана достал несколько сплющенных шариков от пинг-понга и кусок бумаги. Пошарив глазами по песку, подобрал небольшой, но увесистый камень. Выбрав один из шариков, аккуратно завернул его в исписанный неведомым школьником клетчатый лист, туда же засунул камень, чиркнул добытой из джинсов зажигалкой и поджег уголок. Как только вспыхнул завернутый в бумагу пластик, затушил пламя и удовлетворенно кивнул, глядя на поваливший густой дым. Готово.

— Как только выскочит, не дайте ему уйти к бархану. Если увидите что не справляюсь — мочите ящера камнями. Убить не убьете, но от меня отвлечете — морщась от едкого дыма крикнул я наркотам .

Не дожидаясь их ответа, зашвырнул импровизированную дымовую гранату в нору и запрыгнул на плиту, выхватывая из петли саперную лопатку. А еще через мгновение, из норы повалил вонючий серый дым и раздалось яростное шипение.

Не понравился ящерке дымовой коктейль, ой не понравился. Дальше все закрутилось в бешеном темпе — из окутанного дымом отверстия, вместе с фонтаном песка, вылетел здоровенный ушан и взрывая лапами землю, закрутился на месте, ища врагов. Ящерица выбралась наружу столь стремительно, что я среагировал с запозданием и мой удар пришелся в пустоту. Широкий замах не прошел даром, я был вынужден сделать пару шагов вперед, чтобы погасить инерцию удара и неожиданно для себя, оказался прямо перед мордой ушана.

Завидев меня, ушан в бешенстве зашипел, показывая наливающуюся красным цветом пасть, утыканную страшенными зубами. Дожидаться укуса я не стал, и с испуганным воплем, взмахнул лопаткой снизу-вверх и с жутким хрустом вогнал ее лезвие под нижнюю челюсть рептилии. В следующую секунду, я беспорядочно кувыркался по земле, сбитый с ног мощным ударом хвоста. Остановиться удалось лишь через несколько метров. Пошатываясь, я поднялся на ноги и ошеломленно тряся головой, потянулся за метательными ножами. Первый нож я метнул практически наугад, целясь в середину клубящегося облака пыли и дыма. Следующий нож сорвался в полет, уже более целенаправленно — из облака, на долю секунды показался кончик хвоста ушана и мысленно дорисовав остальную тушу, я направил нож в середину туловища. Сорвал с перевязи еще пару ножей и застыл в напряженной стойке, готовый мгновенно отпрыгнуть в сторону.

Но этого уже не понадобилось. Облако пыли медленно начало оседать и вскоре, я уже видел ящерицу, старающуюся вновь заползти под плиту. Вот только засевшая у нее в глотке лопатка уперлась рукояткой в землю и не позволяла этого сделать. Более того — от каждого рывка ящерицы, она погружалась лишь еще глубже в тело. В несколько прыжков оказавшись рядом с ушаном, я обеими ногами прыгнул ему на спину, придавливая рептилию к земле и обоими ножами, начал наносить сильные удары в шею, стараясь попасть в хребет. Остановился я лишь тогда, когда почувствовал, что беспорядочные рывки ушана перешли в судороги агонии и становятся все тише. Кончено...

Почти свалившись со спины ящерицы, я на четвереньках отполз на пару шагов в сторону и обессилено привалился к нагретой солнцем плите. Огляделся по сторонам и не удивился, не обнаружив поблизости парочку наркошей. Трусливы без меры. Вроде и мозгов уже не осталось, а все за жизнь цепляются. Зацепив взглядом движение, перевел глаза на холм и злобно осклабился — вот они где, помощники фиговы — из-за гребня осторожно выглядывали две головы.

Выругавшись, я тяжело поднялся на ноги и шагнул к затихшему ушану. Первым делом выдернул из туши метательный нож, подобрал с земли другой, затем ухватил ящерицу за лапы и одним рывком перевернул ее на спину, обнажая белесое чешуйчатое брюхо и разорванное лопаткой горло. С усилием вытащив из раны лопатку, вернул ее в петлю на поясе. По хорошему, надо бы ее очистить от песка и крови, но не здесь и не сейчас. Хорошая добыча всегда привлекает к себе желающих урвать кусок — в том числе и двуногих, любящих полакомиться за чужой счет. Первым делом, надо оттащить ушана в город и прямиком на толкучку. Этим я и занялся — достал из рюкзака кусок прочного брезента, бухту капроновой веревки и принялся готовить добычу к транспортировке. Расстелил рядом с ящерицей брезент и перевалил на него тушу. Вновь достал лопатку и сильным ударом отсек все еще дергающийся хвост. К этому моменту, подоспели наркоши и предусмотрительно держась чуть поодаль, жалобно завыли в два голоса, словно пустынные шакалы:

— Ай какой хороший охотника! — причитал Джамшид, всплескивая руками и хлопая себя по коленкам — Ай какой молодца! Такой ящер убил! Ай-ай-ай!

— Ну, Битум ты даешь! — не отставал от него Федька, не сводя с ящерицы жадного взгляда — Ушана завалил! Ну... ну ты просто... да ты вообще... ну... короче ваще крутой...

— Не напрягайся — фыркнул я, обвязывая ушана веревкой — Чего-то хотели? Или просто посмотреть пришли?

— Битум, ты чего? А? Чего ты? — торопливо залопотал Федька, не рискуя приближаться. Знает падла, что накосячил. — Мы же договаривались! Помнишь? Договор у нас!

— Договор? — медленно повторил я, разворачиваясь к нему — Да, был у нас договор. Помню что-то такое... как же там... а! Вот сейчас вспомнил! Вы вроде как подписались мне помочь убить ушана и тогда, делим добычу пополам. Правильно я говорю?

— Но, Битум, братуха — забубнил Федька, — Это...

— Что это?! — рявкнул я — Договор такой был! Но что-то я вас не видел, когда меня ушан порвать пытался! Да вы совсем нюх потеряли, нарки долбанные! За такую подставу, знаете, что бывает? Я вас сейчас на части покромсаю и Пахан мне слова поперек не скажет! Я в своем праве! Все, валите отсюда! Чтобы я еще раз с вами связался!

— Вай, какой хороший охотника — словно заведенный продолжал бубнить Джамшид, мелкими шажками семеня в сторону — Очень умелый охотника!

— Битум, погоди братуха, погоди — умоляюще проскулил Федька, уже попрощавшийся с мясом — Ну накосячили чуток, с кем не бывает? Сам знаешь, не охотники мы. И ведь это мы тебе его лежку показали! Мы этого ящера под камень загнали!

— Чуток накосячили? — фыркнул я, разгибаясь — Это чистой воды подстава. Вы меня кинули, уроды! Или может так и планировали? А? Мол ушан меня порвет, а вы мой шмот хапнете?

— Да ты что, Битум! — шарахнулся назад Федор — Ты что! В мыслях не было! Ты нам как брат! Дружбан! Мы за тебя любому глотку порвем!

— Короче, половину мяса не получите! Не заслужили! Но хвост, так и быть забирайте. За наводку именно столько и причитается — десять процентов. Все честно.

— Битум...

— Я все сказал! — рявкнул я — Либо берете хвост, либо валите отсюда к такой-то матери! И то, хвост еще отработать надо — дотащите ушана до толкучки!

— Лады, Битум. Договорились — глотая слова от спешки, согласился Федька — Договор!

Ишь как заговорил. Чувствует, что серьезно напортачили. Я еще добрый — хотя бы часть мяса отдаю, другой давно бы обоих в бархане прикопал, за такие дела. Но сегодня я добрый — воспоминание о утренней добыче грело душу, да и ушан оказался на редкость жирным и я уже знал, кому сдам тушу — Саиду, хозяину шашлычной, что притулилась в бывшем летнем кинотеатре, в двух шагах от толкучки. Заодно и наемся от пуза, а то живот уже недовольно урчал, намекая, чтобы его срочно покормили. Саид пару кусков жареного мяса всегда даст. Не зажмет. Стол в зале для богатых клиентов не накроет, но я и на краешке кухонного стола могу перекусить. Я не гордый.

Глава вторая.

Толкучка

До толкучки мы добрались без проблем. Запряженные в волокушу нарки исправно дотащили тушу ушана до "красного здания", где находилась ставка Пахана и, сделав последний ударный рывок, финишировали на пятачке перед отгороженной мешками с песком территорией толкучки.

Мешки лежали в шесть рядов, образуя стену вровень с моей головой, поверху была пущены витки ржавой колючки, здесь же стояли самые настоящие ворота, грубо сваренные из арматуры. Бессадулин свое дело знал и постарался обезопасить свою кормушку — как-никак, бывший вояка. По слухам, дослужился ажно до полковника и не успел обмыть новый чин, как грянула война и все пошло радиоактивным прахом. Не знаю какими путями, но Бессадулину удалось не сгинуть во всеобщем хаосе тех лет — по рассказам Тимофеича, творилось нечто ужасное — и более того, он не только выжил, но еще и хапнул солидный кус пирога. И умудрился удержать его, не поделившись ни с кем.

Теперь хитрый татарин является единоличным владельцем толкучки, где торговца гарантировано не обидят, но и не забудут забрать причитающуюся долю товара — за охрану. А товар здесь был на любой вкус и цвет. Толкучка она и есть толкучка. Хотя вру — огнестрелами здесь не торговали. Стоило в городе появиться паршивому ПМ, как его тотчас выкупали "весомые" люди — либо Пахан, либо Бессадулин. Причем в цене не обижали. А простому люду такие цацки не полагались. Хотя, я обходился и без огнестрелов. Ящерицу можно и так завалить, а с серьезными зверюгами типа варана я в конфликт не вступал и сразу делал ноги. Варана и с пистолетом то завалить проблемно, куда уж мне со своей лопаткой.

Стоявшая у ворот двойка разномастно одетых охранников, была мне не знакома. Так, пересекались пару раз на толкучке, но до знакомства дело не дошло. Тоже причуда Бессадулина — он категорически не поощрял панибратство базарных охранников с посторонними людьми.

— Ты глянь как прут-то! — заржал один из охранников, глядя на пыхтящих наркош.

— Ы-ы-ы — оскалился второй — Стараются. А хозяин рядышком идет и кнутом погоняет.

Не обращая внимания на подколки — скучно мужикам на солнцепеке стоять, вот и прикалываются — я остановил своих помощников и откинув прикрывающий ушана брезент, вручил Федьке тяжелый хвост:

— Держи, заслужили.

Обрадованный Федор мгновенно спрятал хвост под полой своего рваного пиджака, но чешуйчатый конец свесился вниз, вызвав очередной приступ хохота у охранников.

— О-о — протянул первый охранник, глядя вслед поспешно ковыляющим прочь наркотам — Он их мясом кормит! Хищники, мать их!

Другой охранник — дюжий мужик под сорок, с ПМ на поясе — не поддержал шутки и уже на полном серьезе осведомился, кивая на окровавленную тушу ящерицы:

— На продажу? Если так, то с тебя пять процентов мяса. За вход.

— Ага, на продажу — кивнул я, и тут же добавил — Но не на толкучку. К Саиду тащу. Так что, насчет пяти процентов не обессудьте — не дам.

— А что так? — деланно обиделся охранник — Толкучка тебе не угодила, значит? Товар налево сдаешь?

— Не налево, а реализую по более выгодному курсу — ухмыльнулся я — Ладно, мужики, бывайте.

Ухватив веревки, я перекинул упряжь через плечо и с натугой потащил тушу к виднеющейся стене летнего кинотеатра — шашлычной Саида.

— Эй! Погодь секунду!

Нарочито медленно повернувшись, я вопросительно уставился на окликнувшего меня охранника.

— Свежак? — спросил тот, кивая на тушу.