Пусть будет иначе

Что? — не поняла его Татьяна.

Ты говоришь: "Какая прелесть!" — о себе, или о ванной?

Да ну тебя! — покраснела девушка, — У тебя тут, как в сказке.

Ты еще не видела, как другие живут, — усмехнулся Виктор.

Он помог девушке открыть кран, показал, где тут горячая вода, где холодная, научил пользоваться шампунем и вышел из ванной, сказав напоследок,

Ладно, помой руки и выходи, а я пока соображу чаю.

Он поставил на плиту чайник, и пока Татьяна мылась в ванной, о чем-то говорил с кем-то по телефону. Потом подошел к сейфу, который располагался под письменным столом, открыл его и взял из него пластиковую карточку.

Весело напевая что-то себе под нос, из ванной комнаты выпорхнула Татьяна.

Так, а тут у тебя что? — спросила она, выходя на кухню.

Давай-ка, мы с тобой попьем чайку, — предложил Виктор, — А потом съездим в одно место.

Куда это? — поинтересовалась гостья, усаживаясь за стол и пододвигая к себе чашку.

В магазин, купить тебе одежду.

Щеки девушки вспыхнули красным цветом. Она опустила глаза и прошептала,

А эта, что, такая страшная?

Вовсе нет, — поспешил ее успокоить Романов, — Просто, в ней ты привлекаешь к себе слишком много внимания.

Через десять минут они спустились вниз на лифте.

— Садись, — Виктор подвел Татьяну к своему автомобилю, стоявшему на стоянке, возле дома.

Это что, твоя? — не могла поверить девушка, забираясь внутрь его "Форда", и оглядываясь по сторонам.

Моя, моя, не беспокойся.

Виктор сел за руль, завел машину и выехал на дорогу. Удивительно, но он заметил, что ему самому доставляет удовольствие приятно удивлять свою гостью.

Пять минут езды, и они подъехали к Купчинскому универмагу. Припарковав автомобиль возле магазина, Виктор помог своей знакомой выбраться из салона и проводил ее к дверям универмага. Он не смог скрыть улыбки, когда увидел, как округлились глаза девушки, при взгляде на прилавки. Пожалуй, ей даже во сне не могло привидеться такое изобилие. При этом была у них одна сложность: ни Виктор, ни Татьяна не знали всех тонкостей современного женского туалета. Но с помощью предупредительного продавца эту проблему быстро решили. Через час они покинули магазин, нагруженные коробками, зато бумажник Виктора значительно облегчился.

Теперь домой — переодеться, а потом навестим одного моего знакомого, — объявил Виктор, заводя двигатель своего "Форда".

Дома, предоставив в распоряжение Татьяны комнату, сам он вынужден был дожидаться на кухне конца ее переодеваний, которые, как вы понимаете, заняли очень много времени. Понятно, что девушка должна была примерить все платья. Наконец, дверь комнаты открылась и на пороге появилась такая красавица, что Виктор невольно застыл на месте с раскрытым ртом. Он, конечно, и раньше видел, что Татьяна красива, даже очень, но когда он увидел ее в новой модной одежде, в туфлях на высоких каблуках, то понял, что никогда раньше не встречал такой красавицы.

Ну, как? — спросила девушка, хотя, по его изумленному виду, уже поняла, что все очень даже неплохо.

Слов нет, — развел руками Виктор, наконец, приходя в себя от удивления.

Сказать, по правде, ты можешь зарабатывать деньги как манекенщица, хоть сейчас.

Ну, вот еще! — возразила она, — Скажешь тоже, манекенщица. Я хочу серьезную профессию. Например, стать врачом.

Не возражаю, — улыбнулся Романов, — Врачом, так врачом. Только если ты станешь врачом, то будешь самым красивым врачом в мире.

Перестань, — смутилась Таня, но было видно, что слова Виктора доставили ей большое удовольствие. — И куда мы теперь? — спросила она, когда они снова сели в автомобиль, и Виктор выехал на дорогу.

Надо навестить одного приятеля. Полагаю, он нам будет полезен.

Несколько минут Виктор сосредоточенно крутил руль, и, наконец, проехав оживленный перекресток и вырвавшись на относительно свободную трассу, продолжил свою речь,

Понимаешь, мне одному никак не разобраться с этой штуковиной, а Колька Сергеев, он гений в технике. Ему эта машина по плечу. Не удивлюсь, если он вообще разберется, как она работает? Тогда у нас появится возможность, доставить тебя домой, скажем, в тот же миг, когда ты ждала свою подругу возле почты.

Проехав по Бухарестской улице до ее пересечения с улицей Олеко Дундича и свернув на нее, они остановили машину возле двенадцатиэтажного дома, в котором и жил Колька. Вынув из кармана мобильник, Виктор позвонил по нему Николаю и убедился, что тот дома. Заметив, какой интерес проявила Татьяна к мобильному телефону, он дал его Татьяне в руки.

Это, что же, вроде радио, получается? — удивлялась девушка, разглядывая телефон. — А где же тогда радиостанция?

Я в этом не специалист, но, по-моему, все в этой трубке, и приемник и передатчик. Правда, передатчик слабый и он передает волны до ближайшей антенны, которая находится, где-нибудь на крыше дома, а уже она усиливает сигнал и отправляет его дальше. Таким образом, при помощи этой трубки ты можешь позвонить в любой уголок мира.

Похоже было, что на Татьяну мобильный телефон произвел большее впечатление, чем все остальное, виденное здесь, в будущем.

Никогда бы не подумала, что такое возможно, — призналась она, — Буду кому рассказывать — не поверят.

В ответ на эти слова, Виктор только сокрушенно покачал головой.

Опять ты за свое, Таня. Сколько раз тебе говорить, нельзя тебе никому рассказывать о том, где была. Нельзя, и все тут.

Ну, почему нельзя? — никак не могла она взять в толк, — Это же, просто здорово, что я здесь увидела. Расскажу об этой трубке ученым, глядишь, они такую же сделают на сорок лет раньше. Разве это плохо?

Что они сделают, я тебе скажу, — рассердился Виктор. — Если ты всем расскажешь, что была в стране победившего капитализма, то тебя отведут к первой стенке и расстреляют, как врага народа.

Ну, знаешь! — не выдержала девушка, — Не смей так говорить. У нас расстреливают только шпионов и настоящих врагов народа.

Нет, это ты не знаешь. Это ты вместе со всеми поешь славу Отцу народов. А он самый настоящий бандит. И нечего на меня дуться. Я, по-моему, ничего плохого тебе не сделал. Ты лучше послушай. Когда власть коммунистов рухнула, а, кстати, никакой контрреволюции и не было, просто коммунисты разворовали страну, довели ее до ручки, а потом продались на американские подачки. Так вот — тогда и стали известны все факты, из их же документов. Вот тогда и стало окончательно ясно, что это были за твари. Поэтому, ради твоего же блага, прошу тебя, никому ничего не говори.

Было видно, что Татьяне неприятно было слышать все, о чем ей говорил Виктор, и что шло вразрез со всем ее прежним воспитанием, но она видела, что говорит он это из хороших побуждений. Поэтому, в ответ она только заметила,

Думаешь, что ваши, нынешние, не воруют? — и была очень удивлена, когда услышала в ответ,

Думаю, что воруют и даже больше, чем ваши. К тому же, почти все они вышли из коммунистов. То еще воспитание. Но, в одном, все-таки, есть разница: у нас людей вагонами на каторгу не везут, тысячами не расстреливают и не хоронят в оврагах. А значит, все-таки, что-то изменилось к лучшему.

Окончив этот, ставший неприятным для обоих разговор, они подошли к подъезду, где Виктор набрал по домофону номер квартиры Николая. После трех гудков из динамика донесся голос Николая.

Коля, это я, Виктор, — ответил Романов, — И учти, со мной девушка.

Раздался щелчок, открываемой двери, и молодые люди вошли в дом. Пока они поднимались на лифте на четвертый этаж, Николай, вероятно, судорожно наводил порядок у себя в доме, потому что, когда он открыл дверь, вид у него был всклокоченный, и дыхание сбившееся.

Знакомься Николай, это Таня, — представил Виктор другу свою знакомую и не мог сдержать улыбки, когда увидел, какое впечатление произвела на того эта девушка.

Николай сначала побледнел, потом покраснел, нервно начал застегивать пуговицы на своей рубашке, потом все-таки пожал руку, которую протянула ему Таня, и пригласил их войти в квартиру. Пропустив девушку вперед, он негодующе прошептал приятелю на ухо,

Мог бы и предупредить, заранее, я бы хоть приготовился.

Так тебе и надо! — поддразнил его Виктор, — В следующий раз будешь поддерживать у себя дома порядок. Мало ли, вдруг Татьяна еще раз к тебе заглянет?

Садист, — буркнул Колька, — В таком случае, придется тебе развлекать свою подругу на кухне, пока я порядок не наведу.

Он проводил своих гостей на кухню, предложил им чаю, а сам юркнул в комнату. Несколько минут оттуда доносился какой-то грохот, а затем двери открылись, и показался сам хозяин квартиры. Хоть он и шел, подчеркнуто не спеша, но, взглянув на него, Виктор не смог удержать улыбки, такой у него был взъерошенный вид, что было понятно, как Николай спешил там, за дверью.

Познакомься Николай, это Татьяна, моя новая знакомая, а это Николай, мой старый и проверенный друг, — представил Романов молодых людей друг другу.

И пришли мы к тебе, Коля, за помощью.

При этих словах Николай весь подобрался, и внимательно посмотрел на своего друга. Слишком это было непохоже на Виктора. Обычно, к нему все обращались за помощью, и, надо сказать, тот своим друзьям в помощи никогда не отказывал. Что же могло произойти такое, чтобы Виктору, вдруг понадобилась его, колькина, помощь?

А Виктор, тем временем, продолжал,

Помнишь, ты говорил мне о своей работе? Я имею в виду твой проект со временем?

Не понимаю, — остановил его приятель, — При чем тут моя работа и проблемы времени?

Не спеши, Коля, — попросил его Романов, — Дай мне договорить, и ты все поймешь. Разреши, я еще возьму? — он показал на пряники в вазе,

Да, бога ради! — Николай вскочил со стула, пододвигая пряники своим гостям, — Ешьте, не стесняйтесь, какие могут быть вопросы?

Кстати, насчет времени, — Виктор указал на Татьяну, — Познакомься.

Да мы уже знакомы, — удивился Сергеев, — Ты что, забыл?

Нет, — покачал головой Виктор, — Ты снова познакомься, потому, что Татьяна имеет ко времени самое прямое отношение. Она к нам прибыла из сорок первого года.

Надо было видеть в этот момент Николая. Он посмотрел на девушку, потом на своего приятеля, покраснел и только смог из себя выдавить,

Решили пошутить? Так не надо. Не ожидал я такого от тебя, Виктор. А вы, Таня, зря ему подыгрываете.

Простите, Николай, — ответила девушка, — Но я бы никогда себе такого не позволила. Не смотрите, что я в современной одежде. Эту одежду мне купил Виктор, только час назад, за что я ему очень благодарна, но я, в самом деле, родилась в двадцать третьем году и еще сегодня утром находилась в сорок первом. Поэтому, прошу вас, помогите мне вернуться к себе домой. Во всяком случае, ваш друг сказал, что вы на это способны.

Николай по ее тону понял, что она не шутит. Он взглянул на Романова, и тот, подтверждая все сказанное, серьезно кивнул головой.

И каким же образом вы сюда попали? — Сергеев обратился к девушке, но ответил за нее Виктор.

Что-то похожее на машину времени. Открываешь дверь, проходишь через короткий туннель, и выходишь уже в другом времени. Собственно, саму эту штуковину мы тебе и предлагаем изучить. Твоя же задача — настроить ее таким образом, чтобы Татьяна попала в сорок первый год, хотя, я ее и не хотел бы туда отпускать.

Было видно, как при этих словах загорелись глаза у Николая. До конца понять его мог бы только тот, кто, как и он работал бы несколько лет над проблемой временных переходов и вдруг услышал бы, что оказывается, машина времени уже давно существует и работает. Задав несколько уточняющих вопросов, он заявил, что теперь ему надо подготовиться к эксперименту, на что у него уйдет сегодняшний вечер, а вот завтра, к десяти часам утра, он будет готов. На этом они и расстались.

А он, в самом деле, такой большой ученый, как ты говорил? — спросила Таня, когда они сели в автомобиль, и Виктор стал прогревать двигатель.

Гений, — убежденно ответил молодой человек, — А ты что, в нем сомневаешься?

Да нет, — не уверенно ответила девушка, — Просто меня удивило, почему, в таком случае, у него квартира, вроде, беднее, чем у тебя? Или ты тоже какой-нибудь гений?

Вот уж, нет. К сожалению, я самый обыкновенный инженер, — Виктор виновато улыбнулся, — И если честно, мне до Кольки, по части науки, как до луны. А то, что ты сказала насчет денег, это все верно. К стыду нашему, в нашей стране, настоящие ученые живут хуже, чем продавцы на рынке. Это наша беда и наш позор. Поэтому большинство талантливых ученых давно уже от нас сбежали. Остались только такие вот бессеребренники, как Колька. А теперь, мадам, — сказал Виктор, глядя на свою знакомую, — Предлагаю провести этот вечер так, чтобы тебе было о чем вспомнить там у себя, в прошлом. Возражения есть?

Возражений не оказалось, и он помчал свою машину на площадь Искусств, к Мариинскому театру.

Безусловно, этот вечер запомнится Татьяне на всю жизнь. Ей, девушке из скромного районного центра, прежде никогда не доводилось бывать в театре, и поэтому, великолепие убранства Мариинского театра произвело на нее огромное впечатление. Когда же в зале погасили свет, зажглись огни рампы, и полилась волшебная музыка Чайковского, то она словно перенеслась в чудесную сказку. В этой сказке в мирное королевство пришло зло. Королевский дворец и все государство, в целом, было захвачено злобными серыми мышами. Сам король и вся его армия оказались бессильными, перед лицом врага, а спасли всех старая игрушка — щелкунчик, и безродная дурнушка. Зато, в конце действия дурнушка превратилась в красавицу, а уродливый щелкунчик — в прекрасного принца.

Музыка уже отзвучала, зрители аплодировали, солисты раскланивались на сцене, принимая букеты цветов от восхищенных поклонников, а Татьяна все продолжала сидеть в каком-то сладостном оцепенении. Наконец она пришла в себя, повернулась к своему спутнику и поцеловала его в щеку. В ответ на его удивленный взгляд, она только смогла ответить,

Спасибо! Это был лучший вечер в моей жизни.

Уходили они из зрительного зала одними из последних. До самого дома Татьяна была задумчива. Видно было, что она находилась под впечатлением от увиденного балета. Дома она тоже была неразговорчива. Поужинав, молодые люди легли спать — Татьяна в комнате, а Виктор на раскладушке на лоджии. Неизвестно, что им снилось, только Виктор долго ворочался на своей раскладушке, не в силах заснуть, смотрел на звезды, вздыхал и о чем-то думал.

С утра, пораньше, пока Татьяна умывалась и приводила себя в порядок, Виктор сделал легкую гимнастику, которая, может быть, удивила бы постороннего наблюдателя, будь он неподалеку, но, поскольку рядом никого не было, то только мы с вами, уважаемый читатель, и знаем о том, что это была смесь китайского цигуна, тай-тзы чуаня и упражнений на гибкость. Приведя, таким образом, себя в порядок, перед ответственным днем, молодой человек, полный сил и здоровья, отправился в ванную комнату, которую его новая знакомая, к тому времени, как раз освободила. Обменявшись приветствиями, они, наконец, собрались на кухне за утренним чаем, когда Виктору по мобильному телефону позвонил Николай.