Лаки Крикет посмотрел на ученого-минотавра. "Как вы думаете, сколько ракета может держать?"
"Мы найдем способ !!" Отмеченное Колено настояло. "В конце концов, нам нужно только запустить зонд на Луну! Вернуть его не нужно !!" Свободной рукой он ударил буфером обмена и добавил: "Я совершенно уверен, что стек ракет, который мы использовали для Миссии Тринадцать, будет вполне достаточным!"
"13?" Спросил удачливый крикет. "Мы использовали все наши ракеты-носители Thumper 13 и 14 лет. До сих пор Appleoosa поставил нам только две замены".
"Двух будет более чем достаточно!" Помеченное колено взбодрилось. "В конце концов, даже при всех экспериментах зонд будет намного легче, чем отсеки экипажа тринадцатой миссии!"
"Если вы так говорите, — сказал Лаки Крикет. "Ты тот, кто делает математику".
"В любом случае, — нажал Marked Knee, — мы можем потерять одну сборку бустера без особых трудностей !! Пока у нас есть остальные компоненты для стека Миссии Тринадцать!"
"Ну ... мы не", признался Лаки. "У нас нет хвостовых плавников."
"Плавники ??"
Удачливый Крикет указал на пустое место на одной из стен переполненной кладовой. "Королева заключила какую-то сделку с компанией Jet Set", — сказал Лаки. "Мы должны получить новый вид хвоста, который вращается, чтобы управлять кораблем. Но нам приказали распродать оставшиеся старые плавники, и мы это сделали".
"Никаких плавников", — промурлыкал Марк, рассеянно. "Ну ... да, я уверен, что они излишни !! Органы управления Shotputnik более чем способны компенсировать !!"
Удачливый Крикет кивнул, не думая об этом. В конце концов, Marked Knee был одним из ученых-ракетчиков. Он знал такие вещи, как обычные дроны, как он сам. Если он сказал, что все в порядке, значит, все в порядке.
Крышка люка открылась, чтобы выпустить стрекозу. "Ничего себе, — прошипела она, — эта ракета гораздо более нестабильна, чем я ее помню!"
"Сожалею!!" Отмеченное Колено крикнуло сокрушенно. "Боюсь, что Shotputnik еще не достаточно продвинут, чтобы обрабатывать как пользовательский ввод, так и задачи SAS !!"
"Нет проблем", усмехнулась Стрекоза. "Это вызов. Я люблю испытания. И это как самая большая и лучшая видеоигра, которую я когда-либо видел, понимаете?"
"Он немного большой, чтобы поместиться в шкафу", — ответил Оккупант, потирая лоб одним изрешеченным копытом копытом. Он и Marked Knee были растянуты до предела, запустив симулятор для Dragonfly. Фактически, Occupant выполнял не только свои собственные обязанности, но и обязанности Уорнера фон Брауна, поскольку Marked Knee был слишком занят, оценивая производительность Shotputnik на симах, чтобы сам управлять имитационным компьютером.
Что-то ныло в глубине сознания Оккупанта. Он не был очень ярким подменышком, и он это знал. Он знал, что что-то упустил. Он, вероятно, упустил много вещей. Он манипулировал планированием миссии, операциями симуляции, планированием запуска и связями с более широким миром, и он не мог отследить ничего из этого. Это было слишком много для обычного подменыша, что означало (признался он себе), что это было слишком, слишком много для него.
Но он не мог думать о том, что именно он упустил из виду. Это была не его работа, но ... ну, в некотором смысле, это была его работа. В конце концов, он был ответственным за все, что происходило в космическом центре, пока королева и мисс Берри исчезли. Он подписал дно многих форм, чтобы все это произошло. Если что-то пойдет не так, он возьмет на себя вину ...
... и он знал, глубоко в своей оболочке, что что-то пошло не так, но он просто не мог понять, что.
Может быть, это было ничего. В конце концов, у доктора Колена не было никаких опасений по этому поводу. Если что-то не так, он подхватит это в симуляции. Это было то, что симуляции были для того, чтобы ловить ошибки и обрабатывать их до фактического запуска, верно? И в любом случае, "Оккупант" был всего лишь дроном, едва квалифицированным, чтобы стоять у двери и рассказывать любопытным пони уходить.
Да, так и было. Должно быть, он ошибается. И вот наступит день запуска, все будет хорошо и придут новые контракты.
Это было хорошо.
"Хорошо, я думаю, что я готов к еще одному бегу", — сказала Стрекоза. "Все переключатели сброшены?"
"О верно!" Оккупант сказал. "Я сделаю это всего за несколько минут!" Не задумываясь о том, что его беспокоит, он спрыгнул на капсулу и забрался внутрь. Это был единственный раз, когда он сел на капсулу — сбросил все переключатели в исходное положение. Он знал, что они все сделали, даже если сам никогда их не использовал.
Он знал, что все делает, особенно научное оборудование. Он должен был учиться. Его работа требовала этого, и поэтому он много работал, все читал и учил, пока у него не заболела голова, что не заняло много времени.
Когда он ползал на скамейку пилотов, он услышал, как вращаются колеса реакции. Ему потребовалось время, чтобы найти переключатель, чтобы отключить их. Нет смысла сжигать электрический заряд между симуляциями, конечно.
Пластрон посмотрел инструкции по окончательной сборке для запуска Shotputnik или, как было сказано в верхней части формы, Миссия R1. (229) "Привет, Лаки, — крикнул он, — это не может быть правильно".
"Что не может быть правильным?" Спросил Лаки Крикет, развеваясь от уже растущего стека ракет. После одного взгляда на инструкции он сказал: "Похоже, мозговой бык записал это мне".
"Где тепловой щит?" Спросил Пластрон. "Где парашют? Когда эта штука вернется, она разлетится на миллион!"
"Доктор Колено не надевал здесь ничего", — сказал Лаки Крикет. "И Нолинг катается на нем, так что я думаю, ему не нужно приземляться целым куском".
"Да ладно, Лаки, — сказал Пластрон, — вы знаете, как сердито королева получает от того, сколько снаряжения мы выбрасываем на каждом рейсе. Когда она узнает, что мы ничего не получаем ..."
"Но инструкции доктора Колена ..."
"Так спроси его!" Пластрон настоял.
"Он занят, давая последние инструкции радиорелейным командам", — ответил Лаки Крикет. "Они должны уйти сейчас, чтобы вовремя добраться до своих мест. А потом все последние подготовительные работы и сборка, и, ну, просто нет времени, Плас".
"Повезло, — ответил Пластрон, — королева. Очень злая королева!"
"Хорошо, хорошо," Лаки пожал плечами. "Поэтому мы наденем на него тепловой экран. Я уверен, что это ничего не повредит".
"Тепловой щит не годится без парашюта, Лаки".
Лаки застонал и указал копытом на сферического Шотпутника, который сидел в углу основной камеры VAB, вставленной в настенную розетку. "Посмотри на это, Плас", сказал Лаки. "M16 не поместится в эту глупую сферу. Я проверил — просто не прикрепится".
"А как насчет одного из боковых парашютов?" Спросил Пластрон. "Они сделаны для установки на изогнутых поверхностях".
Лаки Крикет смотрел на Шотпутника несколько секунд, обдумывая это предложение. "Это будет выглядеть однобоко, черт возьми", — сказал он. "Это беспокоит быков по какой-то причине".
"Но это сработает", — сказал Пластрон. "И пока мы вернем машину, кого это волнует, как она выглядит?"
Лаки Крикет пожал плечами. "Хорошо", сказал он. "Мы можем пощадить часть. Кроме того, что это может повредить?"
Примечания:
(227) Соляристская Церковь — это религия, основанная в столетии сразу после изгнания Кошмаров Луны, популярная в сельских и сельскохозяйственных общинах по всей Эквестрии. Его приверженцы почитают и поклоняются принцессе Селестии как дочери Творца (и относятся к Луне как к сатанинской фигуре, недавно искупленной по благодати). Основой их религии является книга Священных Писаний, притч и моральных указаний, написанная самой Селестией (или так они утверждают), и поэтому она является непогрешимым, неизменным словом Бога. Они игнорируют тот факт, что Селестия, написанная в нижнем регистре, лично пишет перед каждой копией книги, с которой она сталкивается: "Это произведение беллетристики". Хотя церковь, как правило, является безобидным способом укрепления общественных связей, есть исключения. Селестия имеет дело с менее терпимыми и дружелюбными церковными старейшинами, вызывая их в Кантерлот, чтобы прожить с ней во дворце в течение месяца, чего обычно достаточно, чтобы смести даже самые стойкие иллюзии божественности.
(228) конфликтная и апокрифической стих в Книге Талли говорит: "И эти знаки должны вы знаете , выбранный из Celestia, что они будут говорить на языках, что они будут исцелять больных, и что ни пламя , ни яд , ни змея яд причинит им вред. Основываясь на том, что произошло с предыдущим зданием Первой соляристской церкви в Хорстоне, эмпирические данные подтверждают, что хотя бы одно из этих утверждений было ложным.
(229) Отмеченный Колено, когда он узнал, что R был для "робота", был потрясен и обижен, что его шедевр сравнивают с созданием для детских историй. Оккупант убедил его, что номер миссии был на всех бумажных документах (потому что он поместил его там), и изменение его сейчас просто вызовет путаницу.
КАНТЕРЛОТ ГЕРАЛЬД
ЭКСТРА — СПЕЦИАЛЬНОЕ ИЗДАНИЕ — ЭКСТРА
ИЗМЕНЕНИЯ НАЧАЛА РОБОТ В ЛУНУ
Lunar Fly-By протестирует новый неопытный зонд "Шотпутник"
Запуск запланирован во время фестиваля потепления в Хорстон-Хирте
"Без комментариев" говорит принцесса Луна
Пинки Пай доставляла свежие булочки с корицей к пегасу, доставляя первый зимний снег в Понивилль, когда Черри Берри чуть не переехала ее на улицу. "Вау!" сказала она, ловко поймав несколько летящих рулонов с коробкой и схватив последний хвост своим хвостом, прежде чем он мог ударить по грязной улице. "Привет, Черри Берри! Что за спешка?"
"Извините, Пинки! Нет времени говорить!" Черри Берри сделала паузу всего на секунду, чтобы убедиться, что ее приятель, розовый земной пони, не пострадал, прежде чем она поскакала. "Я должен отправить телеграмму прямо сейчас !!"
"Чем я могу помочь?" Пинки позвонила после бегущей пони.
"Скажи погодной команде, чтобы держались на снегу!" Черри крикнула в ответ. "Мне нужно поле для взлета!"
Пинки покачала головой. Черри Берри, должно быть, очень расстроена, иначе она бы помнила, что Сладкие Яблоки и все остальные сельхозугодья к югу от города были первой мишенью для снежных команд. Ничто, кроме снегоочистителя, теперь не могло очистить поле.
Что-то шуршало в ее копытах. "ВИШНЯ, ВЫ БРОСАЛИ СВОЮ ГАЗЕТУ!" — закричала Пинки, но пони-пилот уже повернул за угол и выскочил из поля зрения. Пожав плечами, она надела на голову коробку с булочками, съела ту, которую поймала своим хвостом, и просмотрела заголовки газет.
Дузи ее Пинки Сенс упал на нее мгновение спустя, совершенно разрушив оставшиеся рулоны, свалив их на землю. Пинки не заметила. Ее глаза оставались прикованными к ведущей статье, особенно к одному абзацу:
Shotputnik, разработанный командой Minotaur Rocket Project и его ведущим экспертом в области электроники Marked Knee, переводит вход с земли в управление космическим кораблем с помощью радиоволн, позволяя кораблю летать без каких-либо денег внутри. Это действие на расстоянии, настаивает доктор Колено, ни в коем случае не жуткое.
Привет мне! она думала. Это я! Помнить?
Конечно, я помню! Я сказал, что собираюсь думать о чем-то, верно?
Да-а-roonie! И я просто о чем-то подумал! Я просто подумал, что это может быть именно то, что я могу сделать, чтобы помочь Сумеркам и Даши!
Вы знаете, я думал о том же!
Конечно я был! Я должен добраться до Хорстона как можно скорее!
Бьюсь об заклад!
Но сначала я должен пойти испечь больше булочек с корицей для команды погоды!
К сожалению. Да, я должен сделать это. Спасибо мне!
Добро пожаловать, я!
Пинки Пай бросила газету и бросилась обратно в Уголок Сахарного куба, полный цели и на восемьдесят семь целых пять процентов пустых булочек с корицей.
Кризалис снова упала на свой трон, когда адвокат и бухгалтер (230) покинули тронный зал, отдав приказы в копытах и ??когтях. Тем не менее, несмотря на то, что Космическая программа "Перевертыш" действовала (едва) в пределах границ Эквестрии и принимала платежи от конноспортивных организаций, она не платила налогов (231) конной короне. Переговоры об окончательном мирном договоре между изменчивым ульем и Эквестрией продолжались с невероятной скоростью ледника, покрытого мелассой, но Хризалис ожидала, что в конце концов будет много налогов, и она хотела подготовиться к этому дню.
Потребовалось два часа, чтобы убедить и адвоката, и бухгалтера активно избегать всех способов уменьшения окончательного налогового счета, когда он появился. Кризалис хотела, чтобы у Селестии не было никаких оснований для подавления улья, даже уклонения от уплаты налогов (232). Специалисты категорически возражали на том основании, что сокращение налоговых накладных является их работой и что преднамеренный отказ сделать это, по их мнению, представляет собой злоупотребление служебным положением. Чтобы привести их в порядок, потребовалось немного шантажа, немного убеждения и здоровая доза того, что я плачу вам за клиента .
С их отъездом Кризалис вздохнула с облегчением. Отчеты о проникновении были обработаны, наиболее важные или интересные из них были рассмотрены, а остальные получили краткий ответ на штамп. Корзины с бумагой и корреспонденцией для бушелей были превращены в одно маленькое ведро. Работа не была закончена, но конец был наконец виден. Если повезет, она даже может уйти на празднование потепления в Очаге в Манхэттене.
Точно так же, как мысль о соблазнительных пони в ночь восхитительного разврата пришла ей в голову, ее снова оттолкнуло появление появления подменыша, которого она боялась за последнюю неделю. "Что это, Clickbug?" мрачно спросила она. "Больше почты?"
"Э-э, нет, моя королева", — сказал Клинбаг. "Репортер из Manehattan Times ищет аудиторию".
Крошечное искривленное сердце Кризалис упало. Работа с прессой означала много болтать и думать на два шага впереди некоторых по-настоящему утомительных умов. Если вы не будете осторожны с каждым словом, они напечатают "кто знает, что", заставляя вас выглядеть ужасно в этом процессе. И если бы вы были действительно неумелыми, они могли бы даже напечатать правду, и это было бы катастрофой. (233)
Но почти любая болтовня была лучше, чем оставлять репортера, чтобы сделать что-то из своих предположений. "Хорошо, — заставила она сказать, — отправь ее".
"Он, моя королева", — сказал Клопбаг, признав единорога в дешевом, но хорошо отжатом костюме. Его нос, сморщенный от отвращения, когда он проходил мимо немытого привратника, расслабился, когда он приблизился к трону.
"Добрый день", сказала Кризалис. "И чей подпись я помогаю?"
"Краткое резюме", сказал репортер, "научный редактор газеты Times . Я пришел сюда, чтобы задать несколько вопросов о завтрашнем запуске".
