Колорадо Спрингс и королева пустыни

— Совершенно верно, — рассеянно кивнул Хансен, все еще пытавшийся переварить последний приказ Тайманы. — Американец. Можно сказать, подобрали на дороге.

— Ему можно доверять? — поинтересовался маори.

— Вполне, — рискнул заявить капитан. — По крайней мере, его нетрудно выдать за австралийца.

— Вот и японца выдайте за кого-нибудь, — посоветовал полковник. — За гостя из Голландской Индии, например, с которым вы ведете дела. К моему человеку это тоже относится. Да, я отправлю с вами одного из своих офицеров.

— Час от часу не легче! — простонал Хансен. — Быть может, у меня получиться представить японца как яванца или филиппинца, но что я буду делать в пустыне с маорийским офицером?! Полковник, если вы мне не доверяете — так и скажите. Может быть, вам стоит поручить это задание кому-нибудь другому.

— Не говорите глупостей, капитан, — строго произнес Таймана. — Речь не о доверии. У вас своя миссия, у моего человека — своя. Он не доставит вам хлопот и не займет много места. Это все, пожалуй. Что-нибудь еще?

— Патроны, бензин... — вспомнил Хансен. — Мы немного поиздержались, а в пустыне не все можно купить за имперские доллары или оккупационные фунты.

— Нет проблем, — кивнул полковник. — Отправьте одного из своих людей с Ропатой, он заплатит ему за трофеи и выдаст талоны на боеприпасы и топливо. Ждите здесь, мой офицер и японец скоро к вам подойдут.

— Будет исполнено, господин, — поклонился на прощание Хансен.

— Ну и что нам теперь делать? — тихо спросил сержант Остин, когда капитан пересказал ему краткое содержание разговора с начальником военной полиции.

— Пока еще не решил, — пробурчал командир.

— Мы знали, что этот день рано или поздно настанет, — продолжал Остин. — Предлагаю закопать японца и каннибала под первым же кустом за городской чертой, после чего помахать полковнику ручкой. И будем считать, что дешево отделались, больше того — остались в чудовищном выигрыше. Мы и так исчерпали лимит везения. Сколько можно возвращаться в это змеиное гнездо?

— Успеется, — отвечал Хансен, имея в виду раскопки под кустом. — Успеется. Дай мне подумать.

— Не понимаю, как вы могли так поступить, — едва Остин отошел в сторону, как к капитану приблизился Джонни Спрингс из Америки. — Это же были ваши товарищи... И вы отдали их на съедение этим мерзким дикарям!!!

— Не такие уж они и дикари, раз сумели нас завоевать, — заметил Хансен. — Нам потребуется любая помощь, если мы планируем их победить. Поэтому наши мертвые будут сражаться рядом с нами. И если потребуется — в желудках у каннибалов.

__продолжение следует_