Глава 68

Фиолетовые глаза чуть сузились, вальяжность и нарочитая расслабленность исчезли.

— Что нужно?

Кира заинтересованно повернула голову, всё так же сидя, обхватив колени руками.

— Климат, биосфера, общие данные о географии. — задумалась, прикидывая, что мне может вообще понадобиться. — Что вообще есть по этой планете?

На какое-то время асур замер, прикрыв глаза: обращался к базе данных корабля через "Химеру". Мы терпеливо ждали, изредка поглядывая на экран: "Драгор" уже пару минут кружил у довольно крупного скального хребта опасно-близко к накатывающей стене глаза.

— Информации немного, вся общая. Точных карт нет: они все с ошибками и погрешностями поверхностной орбитальной картографии.

— Что по климату?

— Упоминания поясов с разовыми температурными замерами и общим анализом биосферы. — голос у асура быстро стал сумрачным. — Без точных данных и систематического наблюдения.

— Твое мнение: это так схалтурили исследователи, или так качественно зачистили информацию? — спросила я.

— Полагаю, оба варианта.

Изображение на экране замерло, привлекая внимание. Мы зависли напротив темного провала в отвесной скале, частично скрытого длинными плетьми вьющихся растений: густо растущие на скалах лианы и несколько мощных кряжистых деревьев хоть и потеряли часть листвы, но не сильно пострадали от ураганного ветра.

— Сейчас немного тряхнет. — раздался бодрый голос Найлуса по связи.

— Мы... внутрь? — уточнила я.

— Если сканеры не соврали, "Драгор" там поместится. — последовал невозмутимый ответ.

— А если соврали?

— Сдадим задним ходом и будем искать дальше. — в восхитительном низком вибрирующем голове промелькнула ирония. — В этих скалах много пещер. Рано или поздно, подходящая найдется.

Связь пропала с характерным щелчком, а на нас начал надвигаться темный зев пещеры, заполняя экран. Корабль шел очень медленно и осторожно, иногда замирая, чуть сдвигаясь на какие-то метры. Экран уже показывал сплошной мрак, когда раздался протяжный скрипящий треск...

— Это что?

— Бортами цепляем камень. — ровный ответ Гарруса.

Так мы еще и едва помещаемся...

Включились прожекторы, осветив внутреннюю полость довольно крупной пещеры неправильной овальной формы.

— Пол неровный. — вновь раздался голос Найлуса, звонкий от напряжения. — Может остаться крен.

"Драгор" полностью влетел в пещеру и... начал в ней разворачиваться на месте. Осторожно, плавно, сдвигаясь на сантиметры, чтобы не повредить двигатели. Но все равно мы цепляли камень: от протяжного скрипа у меня ныли зубы и болели нервы. Мы молчали, не отвлекая пилотов, и могли только глазеть на экран, вслушиваться в страшный скрип и треск. Но вот разворот завершился, а на экране ярко засиял выход из пещеры, показывающий нам... накатывающую стену облаков. Ураган смещается медленно, но неумолимо, а мы находимся слишком близко к краю глаза.

— Готовьтесь. Приземляемся. — Найлус говорил короткими рубленными фразами.

Знакомая дрожь корабля: вышли опоры. Корабль опускался медленно и плавно, буквально по сантиметрам сближаясь с полом пещеры. Короткий толчок — первая опора коснулась поверхности. Следом второй.

— Попробуем выровнять крен ходом опор. Если не будет касания — вам придется спустить и проверить, сколько до поверхности.

Вновь рваные команды, но у нас появилась работа. Подорвались мы разом, не сговариваясь, и бегом помчались к донному шлюзу. Пока бежали, ощутили еще один толчок — касание третьей опоры.

— Мы достигли предела хода, нет касания четвертой опоры. Проверяйте.

Голос Найлуса застал нас уже у самого шлюза.

— Поняли, выходим. — коротко ответила я.

Аэтера вскрыл шлюз. ВИ не издала ни звука на нарушение карантинного протокола, лишь секундная задержка ознаменовала победу нужды над протоколами. Диафрагма разошлась: внутренняя, потом, с двухсекундной задержкой — внешняя. Первым спрыгнул Аэте, следом — Кира, а потом — я, как самая уязвимая из нас троих на данный момент.

"Драгор" встал точно по центру пещеры, опираясь одной опорой на массивный выступ породы, второй и третьей встав на неровность пола, а четвертая — зависла в воздухе: именно в этом месте пол пошел под уклон, и опора не доставала почти метра два.

— Видите? — спросила я, подсвечивая висящую опору фонарем.

— Вижу. — голос Найлуса звучал сухо.

— Поднимитесь в воздух. — Аэтера подпрыгнул, легко забрался на корабль. — Мы обрушим резаком камень в точках касания и сгладим перепад.

Короткая пауза на осмысление и простое:

— Действуйте.

— Сколько времени? — спросила я.

— Минут тридцать-сорок.

— Необходимо установить эмиттеры защитного поля и перекрыть вход. — добавил Гаррус.

— Поняли. Начинаем работу.

Пока Аэтера готовил резак к работе, мы с Кирой отметили высоту крена и разметили точки для опор. Работали втроем: асур ровнял самый широкий выступ единственным горным резаком, а мы с Кирой подрезали каменный выступ под второй опорой достаточно, чтобы асур не занимался подсчетами высот. Вскоре с корабля спустился Гаррус: он унес широкие боксы к самому входу и остался работать там.

Мы спешили как могли, на пределе мощности силового клинка инструментрона и моих пока еще небольших и маломощных пространственных складок "воздушных клинков", но силовые клинки инструментрона не предназначались для резки камня, а моих сил хватало лишь на мелкие дрожащие срезы размером с кухонный нож. Зато именно тогда, когда мне реально нужна моя магия, она со мной. Пусть и не настолько мощная, как могла бы быть.

Мерцающая полоска искажения воздушной среды вгрызлась в гранит. Поддавался он медленно и неохотно, скалываясь под ударами. Но нам не надо отрезать весь кусок, нам надо сделать в нем достаточное углубление. А дальше будет грубая сила и законы физики.

Аэтера срезал самую широкую площадку, сбил толстый пологий выступ камня и ушел помогать устанавливать защитный барьер.

— Гаррус, что с эмиттерами? — рычащий, дрожащий от напряжения голос Найлуса резанул по нервам.

— Собрал. — ровный спокойный ответ. — Два установлены. Третий крепим.

— Быстрее.

Я глянула на зев пещеры. Ветер усилился: лианы полоскало как ленты флагов. Пока еще ветер просто порывистый, но вскоре... Нервно дернув плечами, я вернулась к работе. Последний булыжник.

— Кира, пробуем снова.

Асура кивнула, свернула лезвия. Камень мы подпилили достаточно. Теперь... вогнать толстую металлическую болванку, найденную на складе корабля. Я приставила клин, направляя его в пропил. Должен уже расколоть камень! Должен! Иначе мы его пилить будем недопустимо-долго.

— Давай! Бей!

Асура размахнулась и на развороте тела, вкладывая всю силу инерции ударила массивной киянкой по клину. Треск... едва слышный треск.

— Сильнее! Он поддается!

Еще удар. Клин рывком просел, уходя глубже.

— Есть! Пошел. Еще!

Кира зло рыкнула, со всей силы, какая только ей доступна, ударяя киянкой по шапке клина. Гранит не выдержал: длинные трещины пошли по всей высоте выступа породы, клин ушел внутрь.

— Готово!

Кира откинула киянку. Теперь моя работа: оттащить обломки породы и как можно больше закидать провал в полу.

— Четвертый эмиттер установили. — коротко и сухо отрапортовал асур. — Вырезаю гнездо для последнего и можно разворачивать защитное поле.

Камни один за другим поднимались в воздух, следуя моей воле и вереницей следовали к темнеющей яме. Кира следила как они падают, иногда спускалась и поправляла их, формируя максимально ровную и устойчивую площадку. И вот, наконец, горка последних наколотых камней показалась из-за края провала.

— Найлус, пробуй. — я устало оперлась ладонями о колени. — Яму засыпали как смогли. Гранит на выступе весь в трещинах, должен податься под весом корабля. Разломать руками не смогли.

— Понял. Отходите.

Подхватив киянку, мы отбежали ко входу в пещеру к парням. Корабль дрогнул и медленно начал снижаться. Вот опора коснулась надколотого камня, лапки разошлись, открывая основной упор.

— Есть контакт. — я светила фонариком прямо на расколотый камень. — Медленно опускай.

"Драгор" продолжил снижаться, камень надсадно затрещал и... начал крошиться под весом фрегата. Вот вторая и третья опора коснулись неровно обрезанного каменного пола, лапки разошлись, фиксируясь на неровной поверхности. И только теперь последняя опора легла на насыпь.

Мы ждали, затаив дыхание. Мгновения, каменный треск, и... корабль замер.

— Есть касание. — голос Найлуса мелко подрагивал. — Заканчивайте монтаж и ставьте барьер.

Аэтера моргнул, встрепенулся и вернулся к работе, вырезая углубление для эмиттера. Устройство должно быть полностью погружено в камень, ведь именно его уровень — это граница щита.

Успели мы на пределе отведенного времени: ветер снаружи срывался порывами, видимость резко упала, внутрь пещеры заносило влагу и сор. Но вот, наконец, долгожданное:

— Готово!

И ровный гул развернувшегося защитного поля.

— Возвращайтесь.

Темнело стремительно. Еще недавно солнечная ветреная погода сменилась резкими порывами и всплесками водяной пыли, поднимаемой в воздух.

— Можно пару минут... — едва слышно прошептала я.

— Имрир. Защитное поле может не удержать крупный объект... — едва слышно прошелестел голос по связи.

— Если поле не удержит, мы потеряем корабль. — заметила я, завороженно глядя за мерцающее поле защитного экрана.

— Мы уцелеем. Корабль можно найти другой. У Сарена на базе.

Видимость упала как-то очень резко. Потемнело. Я замечала, как мелькают тени где-то там в сумраке непогоды, но что там твориться... блеск барьера скрадывал нюансы теней на той стороне.

— Имрир...

Я вздрогнула, с трудом отводя взгляд.

— Иду.

Что-то есть мистическое и завораживающее в ярости природы, которую удается увидеть своими глазами. Никакие записи не сравняться. Никакие рассказы очевидцев. Пока сам не увидишь, пока не ощутишь эту несгибаемую мощь и неумолимую силу, не осознаешь, насколько сам... хрупок. Это... отрезвляет. Помогает помнить, насколько собственные силы ограничены и как легко может оборваться жизнь.

На корабль я возвращалась в молчании, глядя под ноги: пол пещеры сильно пересеченный, и в темноте легко оступиться.

— Всё хорошо? — тихо спросил Гаррус, когда я вошла в кают-кампанию.

— Да. — я улыбнулась встревоженному парню. — Я никогда не имела возможности увидеть ураган изнутри.

Знаю, сомнительное желание, но... есть в этом что-то особое. Ярость природы в своей квинтэссенции. Самое разрушительное проявление непогоды из всех возможных. Тропический ураган.

Я качнула головой, присела на облюбованный диван, осмотрела нашу небольшую группу и просто спросила:

— Какие дальше планы?

— Ждать окончания урагана. — хмыкнул Найлус, поглядывая на экран и на искрящийся от частых касаний защитный барьер.

Нервничает больше нас, но старается не показывать собственного страха и неуверенности.

— Долго будет идти? — я неопределенно взмахнула рукой.

— Сутки, может двое. — Найлус был мрачен. — Я не знаток ураганов на Вермайре. Будем ждать прояснения.

— А потом?

— А потом мы пойдем пешком к базе и будем ее изучать. — буркнул он, сумрачно глядя на нас. — Транспорта на "Драгоре" нет, подвезти не смогу. Приближаться на корабле...

Он запнулся, нервно мелко оскалившись.

— Глупо, согласна. — я потерла лоб, растерянно глядя на мужчин.

На "Драгоре" нет транспорта. Это мы все знали: корабль слишком мелкий. Он крепкий, бронированный, быстрый, с мощным ядром и двигателями, с ёмкой аккумуляторной системой, дающей ему большую дальность хода, но он — компактный. Настолько, насколько можно было его таким сделать. Это удобно: мы сейчас пользуемся этим преимуществом, которого "Нормандия" лишена в силу хрупкой конструкции и большего размера. Но есть и оборотная сторона...

— Что с местностью? — тихо спросила я, глазея в экран.

Найлус ответил без задержек:

— Неудобная. Полоса таких скал и скальных хребтов идет вдоль всего побережья. Все изъедены водой и ветрами: много пещер, каверн, гротов, сквозных туннелей. Разделены проливами разной глубины.

Над столом-проектором поднялась объемная карта местности. Как и сказал Найлус: широкая полоса скал, разделенных проливами разной ширины и глубины. Где-то мелководье едва ли в палец глубиной, а где-то глубина превышает десяток метров. И никакого роскошного песчаного пологого пляжа с саларами.

— Пройти можно. — буркнула я, прикидывая маршрут. — До базы сколько?

— Тридцать один километр. — раздался убийственный ответ. — Подходить ближе было опасно: ПКО может отработать даже в условиях урагана.

Тридцать один километр так тридцать один...

— Как добираться будем?

— Посмотрим по окончанию шторма. — Найлус убрал карту, потер пальцы на правой руке: непроизвольный жест, проявляющийся, когда что-то ноет. — Нельзя заранее предсказать, во что превратится местность после нагона. Возможно, появятся отмели, но я бы на это не рассчитывал.

В каюте воцарилась тишина. Где-то там, за крепкой броней корабля выл ветер, но до нас доносились лишь отдаленные отзвуки непогоды. В них хотелось вслушиваться, пытаться понять, что там происходит. Представить. Увидеть. Осознать, от чего укрылся. Странный, какой-то глубинный болезненный инстинкт... как тяга смотреть за катастрофы.

Подошел Аэтера, присел передо мной на корточки, глянул в глаза с молчаливым вопросом. А я сидела и тупила.

Мне потребовалось позорно-много времени, чтобы понять, что он хочет. Но в какой-то момент я поняла.

Сейчас?

Почему бы и нет? Мне нечем заниматься сейчас помимо себя и тренировок, на которую меня столь ненавязчиво пригласили. Но если ранее, в полете, приходилось быть внимательнее и осторожнее, то сейчас можно позволить себе большее. Не на борту корабля, но в пещере, глубже и дальше в недрах небольшого скального хребта, давшего нам укрытие.

Склонив голосу в согласии, я встала.

— Не уходите вглубь. — тихий голос Найлуса был едва слышен.

— Не уйдем. — ответил Аэте, вставая и направляясь к двери.

Мне еще столько предстоит наверстать и так много вспомнить... Не полагаться же всегда на дар метаморфозы и обрывочные знания по множеству магических дисциплин, сохранившихся в моей голове.

Уже в осевом коридоре у самого донного шлюза, асур спросил:

— Что будет сейчас?

— Отвод глаз и скрыт. — без колебаний ответила, открывая диафрагму шлюза. — Полагаю, это нам пригодится в первую очередь.

Улыбка скользнула по губам асура хищным оскалом.

— О, силовой метод — это, бесспорно, весело, но Сарен не оценит, если мы попортим его кроганов.

— Если мы их попортим, значит, они недостаточно хороши. — оскал проявился явнее. — Но ты права: лишний шум ни к чему. Он мешает...

— Беседе.

Аэтера прикрыл блеснувшие алым глаза, склонил голову в согласии.

— Кира. — позвала я.

Асура рядом, я ее чувствую: девушка никогда не отходит от нас надолго. Вот и сейчас ей потребовалось мгновение выступить из-за поворота коридора.