Вот и свела судьба

Но основные доходы, примерно под тысячу рублей в год, мы с тётей всё-таки получали с небольшого имения Берёзовая балка, находящегося в верстах ста к юго-востоку от столичного Петербурга. Это было, помимо его имени, личных вещей и некоторых наград, самым большим наследством, оставшимся от отца. Вот ему самому от деда ничего не досталось, так как уже всё было расхватано. И имение было выделено моим отцу Павлу и бабушке Агнессе самим императором Николаем Павловичем.

Как рассказывала тётя Арина, под конец жизни отец одумался и постарался сохранить имение в своих руках. А ведь многие другие дворяне просто промотали свои владения. И теперь в Берёзовой балке сидел наш управляющий Михаил Петрович Игнатьев и заботился об имени и господской усадьбе, хоть и скромной. Получается, я тоже, хоть и мелкий, но помещик, считай, эсплуататор трудового народа! Ведь эти деньги мы получали от наших бывших крепостных крестьян! Правда, уже полтора десятка лет назад они были освобождены от крепости. Мне точно не хотелось быть их владельцем. Хотя, крестьяне всё ещё, как и ранее, продолжали работать на моих землях и давать нам немалый оброк. Как там, ага, временнообязанные! Почти ничего не изменилось! Мало того, за земли, которыми пользовались и ранее, они платили и должны были платить ещё почти четыре десятка лет выкупные платежи, правда, уже самой казне, да по сильно завышенным ценам! Моя память говорила, что чуть ли не в два раза, а то и больше. И немалые проценты как бы за ссуду для оплаты земли и ещё за разные бумажные дела, потом и недоимки всякие! Да и взятки самым разным чиновникам и прочие поборы никуда не исчезли!

Правда, что да как именно по нашему имению, пока по малолетству мне не совсем было известно. Потом, во время болезни, как ни странно и обидно, кое-какие прежние знания у меня были утеряны. Правда, и особо сожалеть не приходилось, так как, получается, я многое и приобрёл. И, похоже, новые знания начали постепенно раскрываться лишь в последнее время. Вот, как ни крути, согласно ним, конечно, отрывочным, получалось, что бедные крестьяне царской властью были сильно обмануты. Личную свободу им как бы и дали, но зато надолго загнали в экономическую кабалу! Хорошо, что мой отец, опять же со слов тёти, всё же постарался не обидеть своих крестьян и никаких переделов земельных участков не делал. Он и ранее их как бы не особо притеснял. И это меня как-то успокаивало. Не хотелось мне быть жадным и злым эксплуататором. Похоже, придётся что-то придумать насчёт имения.

Вот и жили мы с тётей Ариной зимой в Петербурге, а летом ненадолго выезжали в Берёзовую балку. Она, конечно, являлась лишь простой дворянкой, но была гордой и имела самое строгое поведение, и меня старалась воспитывать надлежащим образом. Я у неё находился как у Христа за пазухой. Эх, если получится, то я точно за всё добро, что она для меня сделала, постараюсь обеспечить её всем! И пусть тётя спокойно выйдет замуж за подходящего мужчину и нарожает и собственных детей. Нам ведь наш почти угасший род поднимать надо! Ведь и она теперь сирота. Дедушка Василий и бабушка Агриппина тоже отошли в иной мир. А у дяди Афанасия и тёти Агриппы, старших брата и сестры тёти и моей матери, живших где-то в Курской губернии, и простых дворян, свои семьи, и у них и без нас полно забот. Да, есть у нас и другие родственники со стороны дедушки и бабушки, и немало, и довольно знатных и богатых, но толку от них никакого, и они нас так до сих пор за своих и не признали. Разве что вот Надежда Фёдоровна с дочкой Марией взяли нас с собой на приём и детский бал к князьям Юсуповым, и то только сейчас. Ранее я их вообще никогда не видел. Только и слышал от тёти, что где-то в Петербурге у нас родня имеется. Но никто нас к себе не приглашал, а навязываться уж мы сами, особенно Арина Васильевна, не желали! Значит, я и сам, если смогу подняться, могу оплатить разным родственникам, не признающим нас за своих, и, наверное, буду, такой же монетой. Не знаю, вроде, особых подлостей нам пока не делали, но и такое пренебрежение забыть нельзя.

Конечно, для взрослой и более обеспеченной жизни требовалось хоть как-то подготовиться. Мне пример родного отца не совсем не подходил. Хоть я его вообще и не помнил, но слухов уже много понабрал. И мне было сильно жаль своих покойных сестёр и мать. Агнессу с Катюшей я потерял в четыре года и оттого не помнил. Первой сейчас было бы уже девятнадцать, а второй — шестнадцать. Если бы выжили, какие красавицы и милые сёстры у меня выросли! Может, если родители остались живы, у меня и другие сестрички с братьями бы появились!

А вот мать я успел запомнить. Она часто появлялась передо мной, конечно, в памяти, красивой и немного усталой, но ласковой и заботливой. У меня прямо слёзы на глаза наворачивались, но уже было поздно! Мне только и оставалось не обижать тётю и сделать её жизнь лучше. Я всегда буду почитать Арину Васильевну наравне с матерью. Она и так являлась моим ангелом-хранительницей. Мне бы только ещё немного вырасти, и тогда я точно смогу вытянуть не только себя, но и её.

Ничего, прорвёмся! Всё как в песне! Никто нам не поможет: ни бог, ни царь и ни герой, и благоденствия мы добьёмся своею собственной рукой!

* * *

Глава 03.

Вот и свела нас судьба?

Почему бы и не попробовать? Всё равно ведь хуже не будет. Ведь то, как девочка произнесла эти слова, особенно её взгляд, говорило о том, что она точно захотела поиздеваться надо мной. Похоже, чтобы сорвать злость на мне. Явно на того Великого князя за пренебрежение к себе обиделась. И тут, хоть и случайно, подвернулся я! Не зря же она обратила на меня внимание. Ну-ну, посмотрим, кто кого! Княжна чуть отодвинулась в сторону, и я присел на второй стульчик.

Сам не поверил, но мне было очень даже понятно, на какие клавиши нажимать и что делать далее. Сначала из-под моих пальцев вышел коротенький 'Собачий вальс', вроде, даже произведение великого Фредерика Шопена. Сначала получилось коряво, но в конце вышло вполне ничего. Понятно, что с непривычки. Зато и лукавая улыбка на лице девочки начала меняться на задумчивость. Чтобы привыкнуть и вспомнить непонятно что, я сыграл этот вальс ещё раз, и у меня получилось очень даже неплохо. И пальцы и сами знали, что делать.

Вообще, чего уж скрывать, мне было грустно. Само собой, неприятно видеть, что на этом празднике жизни ты точно чужой, и пока никакого просвета у меня впереди не наблюдалось. Не могла тётя разорваться и так сразу заработать много денег. А сам я как бы ещё мал был, и мне требовалось закончить гимназию.

Мой бедный отец Павел Александрович Куракин, как бы и князь, и боевой офицер, отчего-то остался без наследства и всю жизнь прожил бедным. И ничего заработать и нажить не смог. Не получилось, может, и не старался. Вроде, не совсем хорошее поведение имел. Хотя, дед, князь Александр Борисович Куракин, был очень знатным и богатым помещиком, но умер, когда мой отец ещё и не родился. И бабушку-иностранку Агнессу, уже не очень знатную, я не видел. Она, к сожалению, умерла совсем молодой, ещё не достигнув и сорока, так и не увидев внуков, понятно, что задолго и до моего рождения. К счастью, мой отец всё-таки женился, пусть и лишь через пару десятков лет после смерти своей матери. И он тоже, весь израненный на Крымской, точнее, Восточной или Турецкой войне, просто произошедшей в основном в Крыму, умер ещё восемь лет назад. Кстати, вместе со своими двумя дочерями и моими старшими сёстрами Агнессой и Екатериной. Заразу подхватили! Как его там, ага, эпидемия! И я уже с четырёх лет остался сиротой. А потом через пару лет неизвестно как угасла и моя мать княгиня Софья, происходившая из небогатой и незнатной дворянской семьи из Курской губернии. И меня тут же забрала к себе её младшая сестра или моя тётя Арина Васильевна Переверзева. Очень красивая женщина, точнее, ещё даже девица, просто в возрасте. Хотя, двадцать восемь лет всего! Многие мужчины только так на неё засматриваются! Получается, она так и не вышла замуж, и ведь именно из-за меня. Вроде, были всё же какие-то предложения руки и сердца. Но долг перед семьёй для неё оказался выше! И, тем самым, тётя просто спасла меня от верной смерти!

Ну, раз выжил, то и я буду жить и не ронять честь семьи! Князья Куракины, хотя, пока только я, перед всякими трудностями просто так не отступают! Почему-то передо мной появилось ласковое лицо матери, и оно как бы говорило:

— Играй, сынок, и пусть что будет!

— В память моей матери княгини Софьи Васильевны! — вдруг объявил я весьма задорно и заиграл, да так уверенно. Хотя, мелодия была довольно спокойной, но грустной. Вроде, так я решил оплакать память своей любимой матери. Ведь только её и помнил!

Когда я кончил играть, девочка глядела на меня уже с немалым изумлением. Она явно не ожидала ничего такого.

— И что это было?

— 'Вальс дождя' называется. Его, вроде, написал Шопен. Одно из его неизвестных произведений. Случайно записи у нас дома сохранились, но потом пропали. А я вот запомнил. Память у меня хорошая. Бывает, что увижу, то надолго запоминаю.

Хотя, моя память говорила, что никак не Фредерик Шопен. И никакие его музыкальные записи у нас дома никогда не хранились и не пропадали. Правда, моя память и автора не называла. Ну, мне не жалко. Пусть будет.

— А ещё что-нибудь знаешь?

— Теперь знаю!

— Почему теперь?

— А потому!

И на самом деле знал! Но это большая тайна! Конечно, мне захотелось сыграть что-нибудь и из музыки великого Чайковского. Память мне выдала, что в том же 'Лебедином озере' имелся один прелестный танец. И я начал играть, и старательно. Конечно, красиво получилось. Шедевр же!

— А теперь что?

— А это уже 'Танец маленьких лебедей' Чайковского.

— Да? Но я не слышала ничего такого!

— Какие ещё Ваши годы, уважаемая княжна! Ещё услышите! А так, просто один хороший знакомый втайне рассказал, что Петр Ильич сочинил и этот танец. Мастер же! Гений!

Понятно же, что, как его там, ага, немного лапши на её прелестные ушки захотелось повесить. Не поверила. Но горделивый носик она всё же вниз отпустила.

— И что ещё знаешь, Борис?

На этот раз мне на память пришла почти такая грустная мелодия, как 'Вальс дождя', может, просто чуть повеселее. Я сам не понял, откуда она взялась. Конечно, сидела где-то у меня внутри. Ладно, не важно. Мне же тоже как-то надо отвести душу, потом, и проверить себя. Конечно, я и сам был сильно изумлён. Никогда не думал, что могу так запросто сесть за фортепиано и сыграть неизвестные мне до этого мелодии. Ну, ничего, сыграл. А ведь я ещё мог и почти все ноты записать хоть сейчас!

И на этот раз ничего получилась. И мелодия такая душевная!

— А теперь что?

— 'Весенний вальс' или 'Мелодия рая'. Моя самая любимая. Точно не помню, вроде, какой-то француз сочинил.

— Ну, ты даёшь, Борис! Знаешь, — девочка немного наморщила свой симпатичный лобик, — у тебя получается даже лучше, чем у меня. Ты, наверное, постоянно занимаешься?

— Нет, нисколько. Между прочим, Татьяна, у нас в квартире никаких музыкальных инструментов не имеется. — Тут я всё-таки немного приврал. Изредка тётя Арина выпрашивала у кого-нибудь из своих знакомых и приносила гитару. — А в гимназии у меня по музыке чуть ли неудовлетворительно стоит. Можно сказать, что медведь на уши наступил и ещё по голове потоптался.

— Ну и выразился! Что-то непохоже. Красиво же сыграл. Ладно, сыграй ещё что-нибудь.

Конечно, я сыграл. Не стал отказывать девочке. Тоже чудесная музыка в памяти нашлась. Хотя, опять грустная.

— А это уже что? Красивая, но слишком грустная.

— 'Мой ласковый и нежный зверь'. Вальс так называется.

— А автор кто?

— Ну, не знаю. Слышал где-то.

И на самом деле, я не знал авторов этих мелодий. Как-то само собой возникли в голове. Самому не хотелось верить, но ведь сыграл же. Загадка!

— Неужели сам сочинил?

— Да нет, Татьяна, непохоже. — Хоть моя память и говорила, что ничего страшного, но так сразу приписать себе авторство я не осмелился. — Я раньше никогда сочинением музыки не занимался. Хотя, тётя Арина Васильевна что-то сочиняет, но скрытничает.

— А сейчас?

— Ну, просто вспомнил нежданно. Сами же в голове появились.

— А ты только грустные мелодии знаешь?

— Почему же? Наверное, всякие? Просто пока не знаю. Потом, некогда было веселиться. У меня ведь жизнь вечно грустная. Сама понимаешь, весёлого мало. Постоянно одни неприятности. Нищета же беспробудная. Сама ведь сказала.

— Да ладно тебе, Борис. Сыграй что-нибудь весёлое.

Почему бы и не сыграть? Конечно, уже знаю. Много чего знаю! Вдруг самые разные песенки один за другим возникли в моей голове! Выбирай любую! Нежданно даже 'Интернационал' весь вспомнил! Но я пока, да ещё неокрепшим детским голосом, и вполне на русском, выдал:

— Я водяной, я водяной,

Поговорил бы кто со мной.

А то мои подружки

Пиявки и лягушки.

Какая гадость! Тьфу!

И жизнь моя жестянка,

А ну её в болото!

Живу я как поганка,

А мне летать, а мне летать охота.

Тут Татьяна попросила меня перевести 'Песенку Водяного' на французский. Раз ей так понятнее, перевёл. Хотя, слышал я, что она больше за границей жила. Вроде, у неё самой и особенно её матери здоровье не очень хорошее.

— Фи, Борис! Конечно, весёлая песенка, но она мне не совсем нравится! Всё-таки немного не то! Может, другую?

— Ну, тогда, Татьяна, другую, но тоже немного грустную!

И я заиграл и запел, конечно, на русском, 'Маленькую страну'. Я всё-таки русский князь! И песенка как раз для девочек!

— Есть за горами, за лесами маленькая страна.

Там звери с добрыми глазами, там жизнь любви полна.

Там чудо-озеро искрится, там зла и горя нет.

Там во дворце живёт жар-птица и людям дарит свет.

Маленькая страна, маленькая страна

Кто мне подскажет, кто расскажет

Где она, где она?

Маленькая страна, маленькая страна

Там, где душе светло и ясно,

Там, где всегда весна!

Так, что-то какие-то шепотки за спиной и явно чужие взгляды, и прямо буравили меня. Тут я решил оглянуться и оторопел. Мы сидели с Татьяной рядышком и никого, и ничего не замечали. Увлеклись слишком. А сзади нас, оказывается, уже собралась целая толпа. Там наблюдались, в основном, конечно, дети, но хватало и взрослых. Кстати, и Великие князья тоже стояли вместе со всеми. И, главное, я встретился с удивлёнными глазами своей тёти.

Ну и что? Ну, сыграл я тут несколько мелодий, и пару песенок спел. И чувства где-то внутри меня говорили о том, что я могу и больше. Наконец-то в моей душе наступило умиротворение. Хотя, совсем нет, просто появилась какая-то удовлетворённость хорошо выполненным делом да ещё и проснулась жажда деятельности.

Конечно, моя тётя тут же не преминула подлететь ко мне.

— Борис, ты не устал? Как себя чувствуешь?

Хотя, я же, как заболел в начале августа прошлого года непонятно чем, так ведь почти седмицу и без памяти лежал. Пришлось мне проболеть пару месяцев, и лишь месяца три как на ноги встал. До сих пор ещё полностью не поправился. Считай, что и у себя слабое здоровье.